Por qué Bitcoin es importante

En el anterior artículo de la serie sobre Bitcoin, te hablaba de para qué sirve, donde la idea principal era esta: mantener y transferir un activo digital sin que una empresa lleve el registro central.

Y esto es más importante que el precio al que cotice hoy.

El precio cambia todos los días, mientras que la propuesta económica de Bitcoin sigue siendo (y será) la misma independientemente de la cotización.

Por qué se creó Bitcoin

Bitcoin se lanzó en 2008 mediante un documento firmado por Satoshi Nakamoto, un nombre del que todavía no se conoce con certeza la identidad real.

Su objetivo era crear un sistema de efectivo electrónico que permitiera enviar pagos directamente entre personas sin depender de una institución financiera que actuara como intermediaria.

El problema no era solo que las transferencias bancarias pudieran ser lentas o caras. En el dinero digital existe una dificultad básica: hay que impedir que una persona gaste dos veces la misma cantidad.

En los sistemas tradicionales, un banco o una empresa mantiene la base de datos y decide qué operaciones son válidas.

Bitcoin propuso otra solución. En lugar de confiar en una única entidad, utiliza una red de ordenadores que comparte la información, aplica unas reglas comunes y conserva un historial de las operaciones.

La forma de hacerlo, mediante la minería y la prueba de trabajo ayudan a ordenar las transacciones y dificultan que alguien modifique el registro como le parezca.

La diferencia es que el funcionamiento básico de la red no depende de que una sola compañía mantenga una base de datos privada.

Qué aporta un dinero digital sin intermediarios

La principal novedad es que Bitcoin permite poseer y transferir un activo digital sin necesitar una cuenta en una entidad concreta. Si tú controlas las claves de una wallet, puedes autorizar las operaciones desde cualquier lugar con conexión a Internet.

Esto hace posible dos cosas.

La primera es la autocustodia de tus fondos. Con el dinero bancario, el banco registra tu saldo y te permite utilizarlo (o no) bajo unas condiciones. Con Bitcoin puedes asumir la custodia de tus fondos tú mismo, aunque también puedes delegarla en plataformas como los exchanges centralizados como Binance.

Para cada persona es preferible una vía de custodia u otra, pero lo relevante, lo que aportó Bitcoin, es tener esa posibilidad.

La segunda cosa que posibilita la estructura de su sistema es la inconfiscabilidad de los fondos. Y es igual de importante que la anterior. Piensa que, si no hay una entidad donde estén depositados tus fondos, no hay forma de intervenirla.

Esto proporciona un grado de libertad ENORME a cada persona, en un contexto donde cada vez estamos más vigilados y acotados por los gobiernos.

Lucha contra la inflación

Por si lo anterior fuera poco, la red también funciona con unas reglas de emisión conocidas.

No existe una autoridad capaz de aumentar el número máximo de bitcoins mediante una decisión unilateral como ocurre con los bancos centrales y que deriva en una inflación que va minando año tras año el valor de tu dinero guardado.

Para quienes desconfían de la política monetaria o viven en lugares con monedas muy inestables, esta previsibilidad puede resultar especialmente atractiva. Y es que, un bitcoin valdrá hoy un bitcoin y mañana también.

Dinero internacional

Otra aportación es que la red es internacional desde su origen. No hay un Bitcoin español y otro estadounidense que tengan que cambiarse entre sí.

Las mismas reglas se aplican con independencia de dónde se encuentren las personas que realizan la operación.

Valor que no ocupa espacio

Bitcoin se compara muchas veces con el oro. De hecho, se le llama “el oro digital”, en el sentido de que es un activo que, es una reserva de valor que, en teoría, no se deprecia con el tiempo (a largo plazo).

Sin embargo, una diferencia fundamental es el espacio que ocupa ese valor.

Un lingote de oro ocupa un cierto espacio. Y pesa lo suyo. Mil lingotes ni te cuento.

Sin embargo, uno, diez o cien mil bitcoin no ocupan nada, como mucho, el espacio de las harware wallets que te dan acceso a el (cada una es como un pendrive USB).

Eso te permite pasar todo tipo de controles como los de los aeropuertos sin que te pongan pegas y llevar tu capital contigo siempre encima, si es lo que prefieres.

Por qué Bitcoin puede tener valor

Por supuesto, todo esto tiene costes. La responsabilidad de cada uno aumenta (sobre todo en autocustodia), las transacciones son difíciles, por no decir imposibles, de revertir y la experiencia resulta menos sencilla que utilizar una aplicación bancaria.

Y es que, como decía el Tío Ben: un gran poder conlleva una gran responsabilidad.

La importancia de Bitcoin está en haber demostrado que este sistema puede existir, no en que sea perfecto.

Eso sí, que una tecnología sea importante no significa automáticamente que su activo tenga que valer mucho. Es fundamental que entiendas que, como cualquier activo financiero, el precio de bitcoin depende de que haya personas dispuestas a comprarlo y conservarlo.

Quienes le atribuimos valor solemos señalar fijarse en la posibilidad de transferirlo globalmente sin terceros de confianza, su inconfiscabilidad, su oferta limitada, la dificultad de falsificarlo y el tamaño y seguridad de la red que lo utiliza y protege.

Sus críticos recuerdan que no genera ingresos por sí mismo, su elevada volatilidad y que su demanda puede cambiar.

Próximos pasos

A continuación, te dejo los siguientes artículos de la serie. Están pensados para que, si no tienes mucha idea sobre Bitcoin, los leas en orden, pero todos son independientes, por lo que puedes saltar al que más te interese:

Preguntas frecuentes

¿Por qué es importante Bitcoin?

Bitcoin es importante porque demostró que es posible mantener y transferir un activo digital sin que una empresa, banco o institución lleve el registro central de las operaciones.

¿Por qué se creó Bitcoin?

Bitcoin se creó para permitir pagos electrónicos directamente entre personas sin depender de una institución financiera que actuara como intermediaria.

¿Qué problema intentaba resolver Bitcoin?

Uno de los principales era evitar el doble gasto en un sistema de dinero digital sin recurrir a un banco o empresa que decidiera qué operaciones eran válidas.

¿Cómo evita Bitcoin depender de una entidad central?

Utiliza una red de ordenadores que comparte la información, conserva el historial de las operaciones y aplica unas reglas comunes para determinar qué transacciones son válidas.

¿Qué significa tener autocustodia de Bitcoin?

Significa que tú controlas las claves necesarias para acceder y mover tus fondos mediante una wallet, en lugar de delegar esa responsabilidad en un banco, exchange u otra empresa.

¿Es obligatorio custodiar personalmente los bitcoins?

No. Puedes utilizar autocustodia o delegarla en un tercero, como un exchange centralizado. Lo importante es que Bitcoin permite elegir entre ambas opciones.

¿Por qué se considera Bitcoin difícil de confiscar?

Porque, si controlas tú mismo las claves y los fondos no están depositados en una entidad, no existe una empresa o banco concreto que pueda bloquear directamente el acceso a ellos.

¿Cómo se relaciona Bitcoin con la inflación?

Bitcoin tiene unas reglas de emisión conocidas y un límite máximo que no puede aumentarse mediante una decisión unilateral de una autoridad monetaria.

¿Puede un gobierno o banco central crear más bitcoins?

No puede decidir unilateralmente aumentar la oferta máxima de Bitcoin como un banco central puede aumentar la cantidad de una moneda tradicional.

¿Por qué Bitcoin puede ser útil en países con monedas inestables?

Porque sus reglas de emisión no dependen de la política monetaria de un país concreto. Para quienes viven con monedas muy inestables, esa previsibilidad puede resultar atractiva.

¿Bitcoin es internacional?

Sí. La misma red y las mismas reglas funcionan con independencia del país en el que se encuentren las personas que realizan una operación.

¿Por qué se compara Bitcoin con el oro?

Se compara con el oro porque algunas personas lo consideran una posible reserva de valor y porque su oferta es limitada. Por eso también se utiliza la expresión “oro digital”.

¿Qué ventaja tiene Bitcoin frente al oro para transportar valor?

Bitcoin permite trasladar grandes cantidades de valor sin transportar físicamente un activo pesado o voluminoso. El acceso puede mantenerse mediante las claves de una wallet.

¿Por qué puede tener valor Bitcoin?

Quienes le atribuyen valor suelen fijarse en su oferta limitada, la posibilidad de transferirlo globalmente sin terceros de confianza, la dificultad de falsificarlo y el tamaño y seguridad de su red.

¿Que Bitcoin sea importante significa que su precio tenga que subir?

No. Que la tecnología o el sistema sean importantes no garantiza que bitcoin aumente de precio. Su cotización depende también de que exista demanda y personas dispuestas a comprarlo y conservarlo.

¿Qué argumentos utilizan los críticos de Bitcoin?

Entre los principales están que no genera ingresos por sí mismo, que su precio es muy volátil y que la demanda puede cambiar con el tiempo.

¿Qué riesgos implica tener más control sobre tus bitcoins?

También aumenta tu responsabilidad. Si utilizas autocustodia debes proteger correctamente las claves y, además, las transacciones de Bitcoin son muy difíciles de revertir una vez realizadas.