Waarom Bitcoin belangrijk is

In het vorige artikel in de reeks over Bitcoin, vertelde ik je waarvoor het dient, waarbij het hoofdidee dit was: een digitaal bezit bewaren en overdragen zonder dat een bedrijf het centrale register bijhoudt.

En dat is belangrijker dan de prijs waarvoor het vandaag wordt verhandeld.

De prijs verandert elke dag, terwijl het economische idee achter Bitcoin hetzelfde blijft (en zal blijven), ongeacht de koers.

Waarom Bitcoin is gemaakt

Bitcoin werd in 2008 gelanceerd via een document dat was ondertekend door Satoshi Nakamoto, een naam waarvan de echte identiteit nog altijd niet met zekerheid bekend is.

Het doel was een elektronisch geldsysteem te maken waarmee betalingen rechtstreeks tussen mensen konden worden verstuurd zonder afhankelijk te zijn van een financiële instelling die als tussenpersoon optrad.

Het probleem was niet alleen dat bankoverschrijvingen traag of duur konden zijn. Bij digitaal geld is er een fundamenteel probleem: voorkomen dat iemand hetzelfde bedrag twee keer uitgeeft.

In traditionele systemen beheert een bank of bedrijf de database en beslist het welke transacties geldig zijn.

Bitcoin stelde een andere oplossing voor. In plaats van één enkele partij te vertrouwen, gebruikt het een netwerk van computers dat informatie deelt, gemeenschappelijke regels toepast en een geschiedenis van de transacties bewaart.

De manier waarop dat gebeurt, via mining en proof of work, helpt transacties te ordenen en maakt het moeilijker voor iemand om het register naar eigen wens te wijzigen.

Het verschil is dat de basiswerking van het netwerk niet afhankelijk is van één bedrijf dat een private database bijhoudt.

Wat digitaal geld zonder tussenpersonen toevoegt

De belangrijkste vernieuwing is dat Bitcoin het mogelijk maakt een digitaal bezit te bezitten en over te dragen zonder een rekening bij een specifieke instelling nodig te hebben. Als jij de sleutels van een wallet beheert, kun je vanaf elke plek met een internetverbinding transacties autoriseren.

Dit maakt twee dingen mogelijk.

Het eerste is zelfbewaring van je geld. Bij bankgeld registreert de bank je saldo en laat je het onder bepaalde voorwaarden gebruiken (of niet). Met Bitcoin kun je je geld zelf bewaren, al kun je de bewaring ook uitbesteden aan platforms zoals gecentraliseerde exchanges zoals Binance.

Voor iedere persoon kan de ene of de andere vorm van bewaring geschikter zijn, maar het belangrijke punt, wat Bitcoin heeft toegevoegd, is dat je die keuze hebt.

Het tweede wat de structuur van het systeem mogelijk maakt, is dat de middelen moeilijk in beslag te nemen zijn. En dat is net zo belangrijk als het vorige punt. Bedenk: als er geen instelling is waar je geld is ondergebracht, is er ook geen concrete partij waarop kan worden ingegrepen.

Dat geeft ieder individu een mate van vrijheid die ENORM is, in een context waarin overheden ons steeds meer controleren en beperken.

Strijd tegen inflatie

Alsof het bovenstaande nog niet genoeg is, werkt het netwerk ook met bekende uitgifteregels.

Er is geen autoriteit die het maximale aantal bitcoins kan verhogen door een eenzijdig besluit zoals centrale banken dat kunnen, met inflatie als gevolg die jaar na jaar de waarde van je spaargeld aantast.

Voor mensen die monetair beleid wantrouwen of in landen met zeer instabiele valuta wonen, kan deze voorspelbaarheid bijzonder aantrekkelijk zijn. Eén bitcoin is vandaag tenslotte één bitcoin, en morgen ook.

Internationaal geld

Een andere bijdrage is dat het netwerk vanaf het begin internationaal is. Er bestaat geen Spaanse Bitcoin en een Amerikaanse Bitcoin die onderling moeten worden omgewisseld.

Dezelfde regels gelden ongeacht waar de mensen die de transactie uitvoeren zich bevinden.

Waarde die geen ruimte inneemt

Bitcoin wordt vaak met goud vergeleken. Het wordt zelfs “digitaal goud” genoemd, in de zin dat het een bezit is, een waardeopslag die in theorie op de lange termijn niet in waarde afneemt.

Een fundamenteel verschil is echter de ruimte die die waarde inneemt.

Een goudstaaf neemt ruimte in. En hij weegt ook behoorlijk wat. Duizend goudstaven, laat maar.

Eén, tien of honderdduizend bitcoin daarentegen nemen geen ruimte in, hooguit de ruimte van de hardware wallets die je toegang geven (elk ongeveer zo groot als een USB-stick).

Daardoor kun je allerlei controles, zoals op luchthavens, passeren zonder problemen en je kapitaal altijd bij je dragen, als je dat wilt.

Waarom Bitcoin waarde kan hebben

Natuurlijk heeft dit allemaal nadelen. Je eigen verantwoordelijkheid neemt toe (vooral bij zelfbewaring), transacties zijn moeilijk, zo niet onmogelijk, terug te draaien en de ervaring is minder eenvoudig dan het gebruik van een bankapp.

En zoals Oom Ben zei: met grote macht komt grote verantwoordelijkheid.

Het belang van Bitcoin zit erin dat het heeft bewezen dat dit systeem kan bestaan, niet dat het perfect is.

Dat gezegd hebbende: dat een technologie belangrijk is, betekent niet automatisch dat het bijbehorende bezit veel waard moet zijn. Het is essentieel te begrijpen dat, net als bij elk financieel bezit, de prijs van bitcoin afhangt van mensen die bereid zijn het te kopen en te bewaren.

Mensen die er waarde aan toekennen wijzen meestal op de mogelijkheid om het wereldwijd over te dragen zonder vertrouwde derde partijen, de weerstand tegen inbeslagname, het beperkte aanbod, de moeilijkheid om het te vervalsen en de omvang en veiligheid van het netwerk dat het gebruikt en beschermt.

Critici wijzen erop dat het zelf geen inkomsten genereert, dat de volatiliteit hoog is en dat de vraag kan veranderen.

Volgende stappen

Hieronder vind je de volgende artikelen in de reeks. Als je nog weinig van Bitcoin weet, zijn ze bedoeld om op volgorde te lezen. Elk artikel staat echter op zichzelf, dus je kunt meteen naar het onderwerp springen dat je het meest interesseert:

Veelgestelde vragen

Waarom is Bitcoin belangrijk?

Bitcoin is belangrijk omdat het heeft aangetoond dat een digitaal bezit kan worden bewaard en overgedragen zonder dat een bedrijf, bank of instelling het centrale register van transacties bijhoudt.

Waarom is Bitcoin gemaakt?

Bitcoin is gemaakt om elektronische betalingen rechtstreeks tussen mensen mogelijk te maken zonder afhankelijk te zijn van een financiële instelling die als tussenpersoon optreedt.

Welk probleem probeerde Bitcoin op te lossen?

Een van de belangrijkste problemen was double spending voorkomen in een digitaal geldsysteem zonder dat een bank of bedrijf hoefde te beslissen welke transacties geldig waren.

Hoe voorkomt Bitcoin afhankelijkheid van een centrale partij?

Het gebruikt een netwerk van computers dat informatie deelt, de transactiegeschiedenis bewaart en gemeenschappelijke regels toepast om te bepalen welke transacties geldig zijn.

Wat betekent zelfbewaring van Bitcoin?

Het betekent dat jij de sleutels beheert die nodig zijn om via een wallet toegang te krijgen tot je geld en het te verplaatsen, in plaats van die verantwoordelijkheid aan een bank, exchange of ander bedrijf over te laten.

Moet je je bitcoins zelf bewaren?

Nee. Je kunt zelfbewaring gebruiken of dit uitbesteden aan een derde partij, zoals een gecentraliseerde exchange. Het belangrijkste is dat Bitcoin je tussen beide opties laat kiezen.

Waarom wordt Bitcoin als moeilijk in beslag te nemen beschouwd?

Omdat er, als je zelf de sleutels beheert en het geld niet bij een instelling is ondergebracht, geen specifiek bedrijf of bank is die de toegang er rechtstreeks toe kan blokkeren.

Wat heeft Bitcoin met inflatie te maken?

Bitcoin heeft bekende uitgifteregels en een maximum dat niet door een eenzijdig besluit van een monetaire autoriteit kan worden verhoogd.

Kan een overheid of centrale bank meer bitcoins creëren?

Die kan niet eenzijdig besluiten het maximale aanbod van Bitcoin te verhogen zoals een centrale bank de hoeveelheid van een traditionele valuta kan vergroten.

Waarom kan Bitcoin nuttig zijn in landen met instabiele valuta?

Omdat de uitgifteregels niet afhangen van het monetaire beleid van een specifiek land. Voor mensen met zeer instabiele valuta kan die voorspelbaarheid aantrekkelijk zijn.

Is Bitcoin internationaal?

Ja. Hetzelfde netwerk en dezelfde regels werken ongeacht het land waar de mensen die een transactie uitvoeren zich bevinden.

Waarom wordt Bitcoin met goud vergeleken?

Bitcoin wordt met goud vergeleken omdat sommige mensen het als mogelijke waardeopslag zien en omdat het aanbod beperkt is. Daarom wordt ook de term “digitaal goud” gebruikt.

Welk voordeel heeft Bitcoin ten opzichte van goud bij het vervoeren van waarde?

Met Bitcoin kun je grote hoeveelheden waarde verplaatsen zonder fysiek een zwaar of omvangrijk bezit te vervoeren. Toegang kan behouden blijven via de sleutels van een wallet.

Waarom kan Bitcoin waarde hebben?

Mensen die er waarde aan toekennen wijzen vaak op het beperkte aanbod, de mogelijkheid om het wereldwijd zonder vertrouwde derde partijen over te dragen, de moeilijkheid om het te vervalsen en de omvang en veiligheid van het netwerk.

Betekent het belang van Bitcoin dat de prijs moet stijgen?

Nee. Dat de technologie of het systeem belangrijk is, garandeert niet dat bitcoin in prijs stijgt. De koers hangt ook af van vraag en van mensen die bereid zijn het te kopen en te bewaren.

Welke argumenten gebruiken critici van Bitcoin?

Belangrijke argumenten zijn dat het zelf geen inkomsten genereert, dat de prijs zeer volatiel is en dat de vraag in de loop van de tijd kan veranderen.

Welke risico’s brengt meer controle over je bitcoins met zich mee?

Ook je verantwoordelijkheid neemt toe. Bij zelfbewaring moet je de sleutels goed beschermen en bovendien zijn Bitcoin-transacties na uitvoering zeer moeilijk terug te draaien.