Qué es Bitcoin

Bitcoin. Seguro que te suena.

Aparece con frecuencia en las noticias, casi siempre asociado a su precio. Y, a su lado, aparecen términos como blockchain, minería o wallets, que parecen exclusivos de inversores expertos.

Pero no es para tanto.

Por eso he preparado una serie de artículos donde te explico todo lo que necesitas saber sobre el denominado “oro digital”, para que entiendas, con criterio, si este tipo de activo es para ti.

Éste es el listado completo:

1. Qué es Bitcoin (éste que estás leyendo)
2. Para qué sirve Bitcoin
3. Por qué Bitcoin es importante
4. Cómo funciona Bitcoin
5. Por qué Bitcoin tiene valor
6. Ventajas de Bitcoin
7. Desventajas de Bitcoin
8. ¿Tiene sentido comprar Bitcoin?
9. Cómo comprar Bitcoin
10. Dónde comprar Bitcoin
11. Cómo guardar o custodiar Bitcoin
12. Qué es una wallet de Bitcoin: wallets frías y calientes
13. Cuáles son los riesgos de comprar Bitcoin
14. Cómo vender Bitcoin y retirar el dinero
15. Cómo tributa Bitcoin en España

Pero, antes de hablar de si merece la pena comprarlo, de cuánto puede subir o de dónde se guarda, conviene empezar por lo más básico: entender qué es Bitcoin.

Bitcoin: definición

La definición sencilla sería la siguiente: Bitcoin es un sistema digital que permite enviar, recibir y conservar valor (dinero, realmente) sin que una empresa o un banco -lo que se denomina un tercero de confianza– controle las operaciones.

Vamos a desarrollarlo con calma.

Cuando tienes dinero en una cuenta bancaria, no tienes los billetes guardados en una caja con tu nombre. Lo que tienes es una anotación en los sistemas del banco que indica cuánto dinero te pertenece. Esto es fundamental entenderlo, porque es el origen de corralitos o embargos.

Si haces una transferencia de 100 euros, el banco modifica sus registros: resta esa cantidad de tu saldo, la añade a la cuenta de la otra persona y comprueba que no puedas gastar el mismo dinero dos veces.

Con Bitcoin ocurre algo parecido, pero no hay un único banco gestionando la información. El registro de las operaciones está en la blockchain, es decir, repartido entre muchos ordenadores conectados a esta red (la red Bitcoin). Estos equipos conservan copias del historial y comprueban que las operaciones respeten las reglas del sistema.

Bien, entonces tenemos que Bitcoin puede referirse a dos cosas:

1. Por una parte, está la red que permite realizar y verificar operaciones. En puridad, si nos referimos a la red, escribiremos Bitcoin con B mayúscula.
2. Por otra están los propios bitcoins que una persona compra, vende, envía o recibe. Las “monedas”, por llamarlo de alguna forma. Siendo puristas, este bitcoin se escribe con b minúscula.

Conviene aclarar que los bitcoins no son monedas físicas. Existen únicamente dentro de la red digital.

Bitcoin, BTC, blockchain y criptomonedas: qué es cada cosa

Sigamos aclarando conceptos.

BTC es la abreviatura que identifica bitcoin en plataformas y mercados, igual que EUR se utiliza para el euro.

Otro punto importante con respecto a bitcoin es que no necesitas comprar uno completo de golpe: cada unidad puede dividirse en 100 millones de partes y la más pequeña se llama satoshi. Puedes comprar 20 o 50 euros aunque un bitcoin completo cueste mucho más.

La blockchain, o cadena de bloques, es el registro donde se almacenan las operaciones. Puedes entenderla como un libro de cuentas digital del que existen muchas copias repartidas por la red. Las transacciones se agrupan en bloques y cada bloque nuevo queda conectado con los anteriores.

Por eso Bitcoin y blockchain no son lo mismo. Bitcoin es el sistema completo, mientras que la blockchain es la red, una de las piezas, que se utiliza para registrar los movimientos.

Bitcoin es una criptomoneda. Hay miles de ellas, con objetivos, formas de control y riesgos muy diferentes. Cada una es diferente, pero ha quedado patente que bitcoin es la principal, seguida a día de hoy de Ethereum, Solana y Hype.

Para qué se usa Bitcoin

Aunque trataré este punto en próximos artículos, quiero que te quedes con la idea de que Bitcoin permite enviar valor directamente a otra persona a través de Internet sin que un banco tenga que aprobar la operación.

También puede conservarse en una wallet propia (una especia de cuenta bancaria), tienes la explicación en detalle en el enlace.

En la práctica se utiliza para enviar dinero, recibir pagos, trasladar valor entre personas, organizaciones y países, mantener una parte del patrimonio fuera del sistema bancario o buscar una ganancia si aumenta su precio.

También puede utilizarse para pagar una compra cotidiana, aunque para esto una tarjeta o Bizum suelen ser más cómodos.

Eso sí ten en cuenta que su precio cambia mucho (lo que se conoce como volatilidad) por lo que una compra hoy pagada con BTC puede que en unos meses la consideres muy cara. Ademas, si decides custodiarlo tú mismo, tendrás que proteger correctamente las claves.

En resumen, la idea principal es sencilla: Bitcoin es una red digital que permite registrar y transferir valor entre personas sin depender de una entidad central que controle todo el sistema.

Próximos pasos

A continuación, te dejo los siguientes artículos de la serie. Están pensados para que, si no tienes mucha idea sobre Bitcoin, los leas en orden, pero todos son independientes, por lo que puedes saltar al que más te interese:

1. Qué es Bitcoin
2. Para qué sirve Bitcoin
3. Por qué Bitcoin es importante
4. Cómo funciona Bitcoin
5. Por qué Bitcoin tiene valor
6. Ventajas de Bitcoin
7. Desventajas de Bitcoin
8. ¿Tiene sentido comprar Bitcoin?
9. Cómo comprar Bitcoin
10. Dónde comprar Bitcoin
11. Cómo guardar o custodiar Bitcoin
12. Qué es una wallet de Bitcoin: wallets frías y calientes
13. Cuáles son los riesgos de comprar Bitcoin
14. Cómo vender Bitcoin y retirar el dinero
15. Cómo tributa Bitcoin en España