Varför Bitcoin är viktigt

I den föregående artikeln i serien om Bitcoin, berättade jag vad det används till, där huvudidén var denna: att inneha och överföra en digital tillgång utan att ett företag för det centrala registret.

Och det är viktigare än det pris Bitcoin handlas till i dag.

Priset förändras varje dag, medan Bitcoins ekonomiska grundidé är (och kommer att vara) densamma oavsett kurs.

Varför Bitcoin skapades

Bitcoin lanserades 2008 genom ett dokument undertecknat av Satoshi Nakamoto, ett namn vars verkliga identitet fortfarande inte är känd med säkerhet.

Målet var att skapa ett elektroniskt kontantsystem som gjorde det möjligt att skicka betalningar direkt mellan människor utan att vara beroende av en finansiell institution som fungerade som mellanhand.

Problemet var inte bara att banköverföringar kunde vara långsamma eller dyra. Med digitala pengar finns en grundläggande svårighet: man måste hindra en person från att spendera samma belopp två gånger.

I traditionella system sköter en bank eller ett företag databasen och bestämmer vilka transaktioner som är giltiga.

Bitcoin föreslog en annan lösning. I stället för att lita på en enda aktör använder det ett nätverk av datorer som delar information, tillämpar gemensamma regler och sparar en historik över transaktionerna.

Sättet detta görs på, genom mining och proof of work, hjälper till att ordna transaktionerna och gör det svårare för någon att ändra registret efter eget huvud.

Skillnaden är att nätverkets grundläggande funktion inte är beroende av att ett enda företag upprätthåller en privat databas.

Vad digitala pengar utan mellanhänder tillför

Den viktigaste nyheten är att Bitcoin gör det möjligt att äga och överföra en digital tillgång utan att behöva ett konto hos en viss institution. Om du kontrollerar nycklarna till en wallet kan du godkänna transaktioner varifrån som helst med internetanslutning.

Det gör två saker möjliga.

Den första är egen förvaring av dina tillgångar. Med bankpengar registrerar banken ditt saldo och låter dig använda det (eller inte) under vissa villkor. Med Bitcoin kan du själv ta hand om dina tillgångar, även om du också kan delegera förvaringen till plattformar som centraliserade exchanges som Binance.

För varje person kan den ena eller andra förvaringsformen vara att föredra, men det viktiga, det Bitcoin tillförde, är att den möjligheten finns.

Den andra sak som systemets struktur möjliggör är att tillgångarna är svåra att konfiskera. Och det är lika viktigt som det föregående. Tänk på det: om det inte finns någon institution där dina tillgångar är deponerade finns det heller ingen konkret aktör att ingripa mot.

Det ger varje individ en grad av frihet som är ENORM, i en tid då regeringar övervakar och begränsar oss allt mer.

Kamp mot inflation

Som om det ovanstående inte vore nog fungerar nätverket också med kända regler för utgivning.

Det finns ingen myndighet som kan öka det maximala antalet bitcoin genom ett ensidigt beslut på samma sätt som centralbanker kan, vilket leder till inflation som år efter år urholkar värdet på dina sparade pengar.

För den som misstror penningpolitiken eller bor i länder med mycket instabila valutor kan denna förutsägbarhet vara särskilt attraktiv. En bitcoin är trots allt en bitcoin i dag och även i morgon.

Internationella pengar

Ett annat bidrag är att nätverket har varit internationellt från början. Det finns inte ett spanskt Bitcoin och ett amerikanskt Bitcoin som måste växlas mot varandra.

Samma regler gäller oavsett var de personer som genomför transaktionen befinner sig.

Värde som inte tar plats

Bitcoin jämförs ofta med guld. Det kallas faktiskt “digitalt guld”, i den meningen att det är en tillgång, en värdebevarare som i teorin inte minskar i värde över tid (på lång sikt).

En grundläggande skillnad är dock hur mycket plats detta värde tar.

En guldtacka tar plats. Och den väger en hel del. Tusen guldtackor behöver vi inte ens prata om.

En, tio eller hundratusen bitcoin däremot tar ingen plats, som mest den plats som hardware wallets tar och som ger dig åtkomst till dem (var och en är ungefär som ett USB-minne).

Det gör att du kan passera olika kontroller, till exempel på flygplatser, utan problem och bära ditt kapital med dig hela tiden, om det är vad du föredrar.

Varför Bitcoin kan ha ett värde

Naturligtvis har allt detta kostnader. Ditt eget ansvar ökar (särskilt vid egen förvaring), transaktioner är svåra, för att inte säga omöjliga, att återställa och upplevelsen är mindre enkel än att använda en bankapp.

Och som Farbror Ben brukade säga: med stor makt följer stort ansvar.

Bitcoins betydelse ligger i att ha visat att ett sådant system kan existera, inte i att det är perfekt.

Med det sagt betyder en viktig teknik inte automatiskt att dess tillgång måste vara värd mycket. Det är avgörande att förstå att, precis som för alla finansiella tillgångar, beror priset på bitcoin på att det finns människor som är villiga att köpa det och behålla det.

De som tillskriver Bitcoin ett värde brukar lyfta fram möjligheten att överföra det globalt utan betrodda tredje parter, dess motståndskraft mot konfiskering, det begränsade utbudet, svårigheten att förfalska det samt storleken och säkerheten i nätverket som använder och skyddar det.

Kritiker påpekar att Bitcoin inte genererar några inkomster av sig självt, att volatiliteten är hög och att efterfrågan kan förändras.

Nästa steg

Nedan hittar du de kommande artiklarna i serien. De är tänkta att läsas i ordning om du ännu inte kan så mycket om Bitcoin, men varje artikel står för sig själv, så du kan hoppa direkt till den som intresserar dig mest:

Vanliga frågor

Varför är Bitcoin viktigt?

Bitcoin är viktigt eftersom det visade att en digital tillgång kan innehas och överföras utan att ett företag, en bank eller en institution för det centrala registret över transaktionerna.

Varför skapades Bitcoin?

Bitcoin skapades för att möjliggöra elektroniska betalningar direkt mellan människor utan att vara beroende av en finansiell institution som mellanhand.

Vilket problem försökte Bitcoin lösa?

Ett av de viktigaste var att förhindra dubbelspendering i ett digitalt penningsystem utan att behöva en bank eller ett företag som bestämde vilka transaktioner som var giltiga.

Hur undviker Bitcoin att vara beroende av en central aktör?

Det använder ett nätverk av datorer som delar information, sparar transaktionshistoriken och tillämpar gemensamma regler för att avgöra vilka transaktioner som är giltiga.

Vad innebär egen förvaring av Bitcoin?

Det innebär att du kontrollerar de nycklar som behövs för att komma åt och flytta dina tillgångar via en wallet, i stället för att delegera ansvaret till en bank, exchange eller ett annat företag.

Måste man förvara sina bitcoin själv?

Nej. Du kan använda egen förvaring eller delegera den till en tredje part, till exempel en centraliserad exchange. Det viktiga är att Bitcoin låter dig välja mellan båda alternativen.

Varför anses Bitcoin vara svårt att konfiskera?

För att om du själv kontrollerar nycklarna och tillgångarna inte är deponerade hos en institution finns det inget specifikt företag eller bank som direkt kan blockera åtkomsten till dem.

Hur hänger Bitcoin ihop med inflation?

Bitcoin har kända regler för utgivning och ett maxantal som inte kan höjas genom ett ensidigt beslut från en monetär myndighet.

Kan en regering eller centralbank skapa fler bitcoin?

Den kan inte ensidigt besluta att öka Bitcoins maximala utbud på samma sätt som en centralbank kan öka mängden av en traditionell valuta.

Varför kan Bitcoin vara användbart i länder med instabila valutor?

För att reglerna för utgivning inte beror på penningpolitiken i ett visst land. För människor som lever med mycket instabila valutor kan den förutsägbarheten vara attraktiv.

Är Bitcoin internationellt?

Ja. Samma nätverk och samma regler fungerar oavsett vilket land de personer som genomför en transaktion befinner sig i.

Varför jämförs Bitcoin med guld?

Bitcoin jämförs med guld eftersom vissa ser det som en möjlig värdebevarare och eftersom utbudet är begränsat. Därför används också uttrycket “digitalt guld”.

Vilken fördel har Bitcoin jämfört med guld när man transporterar värde?

Bitcoin gör det möjligt att flytta stora värden utan att fysiskt transportera en tung eller skrymmande tillgång. Åtkomsten kan bevaras genom nycklarna till en wallet.

Varför kan Bitcoin ha ett värde?

De som tillskriver Bitcoin värde brukar peka på det begränsade utbudet, möjligheten att överföra det globalt utan betrodda tredje parter, svårigheten att förfalska det samt nätverkets storlek och säkerhet.

Betyder Bitcoins betydelse att priset måste stiga?

Nej. Att tekniken eller systemet är viktigt garanterar inte att bitcoin stiger i pris. Kursen beror också på efterfrågan och på att människor är villiga att köpa och behålla det.

Vilka argument använder Bitcoin-kritiker?

Bland de viktigaste är att Bitcoin inte genererar inkomster av sig självt, att priset är mycket volatilt och att efterfrågan kan förändras över tid.

Vilka risker innebär det att ha större kontroll över sina bitcoin?

Ditt ansvar ökar också. Om du använder egen förvaring måste du skydda nycklarna ordentligt och dessutom är Bitcoin-transaktioner mycket svåra att återställa när de väl har genomförts.