Pourquoi Bitcoin est important

Dans l’article précédent de la série sur Bitcoin, je te parlais de son utilité, avec cette idée principale : détenir et transférer un actif numérique sans qu’une entreprise tienne le registre central.

Et cela est plus important que son cours aujourd’hui.

Le prix change tous les jours, tandis que la proposition économique de Bitcoin reste (et restera) la même, quel que soit son cours.

Pourquoi Bitcoin a été créé

Bitcoin a été lancé en 2008 au moyen d’un document signé par Satoshi Nakamoto, un nom dont on ne connaît toujours pas avec certitude la véritable identité.

Son objectif était de créer un système de monnaie électronique permettant d’envoyer des paiements directement entre personnes sans dépendre d’une institution financière agissant comme intermédiaire.

Le problème ne tenait pas seulement au fait que les virements bancaires pouvaient être lents ou coûteux. Avec la monnaie numérique, une difficulté fondamentale existe : empêcher qu’une personne dépense deux fois le même montant.

Dans les systèmes traditionnels, une banque ou une entreprise tient la base de données et décide quelles opérations sont valides.

Bitcoin a proposé une autre solution. Au lieu de faire confiance à une seule entité, il utilise un réseau d’ordinateurs qui partage l’information, applique des règles communes et conserve un historique des opérations.

La manière d’y parvenir, grâce au minage et à la preuve de travail, aide à ordonner les transactions et rend plus difficile toute modification arbitraire du registre.

La différence est que le fonctionnement de base du réseau ne dépend pas d’une seule entreprise chargée de maintenir une base de données privée.

Ce qu’apporte une monnaie numérique sans intermédiaires

La principale nouveauté est que Bitcoin permet de posséder et de transférer un actif numérique sans avoir besoin d’un compte auprès d’une entité particulière. Si tu contrôles les clés d’un wallet, tu peux autoriser les opérations depuis n’importe où avec une connexion Internet.

Cela rend deux choses possibles.

La première est l’autocustodie de tes fonds. Avec l’argent bancaire, la banque enregistre ton solde et te permet de l’utiliser (ou non) sous certaines conditions. Avec Bitcoin, tu peux assurer toi-même la garde de tes fonds, même si tu peux aussi la déléguer à des plateformes comme les exchanges centralisés comme Binance.

Pour chaque personne, une méthode de garde ou une autre peut être préférable, mais l’essentiel, ce que Bitcoin a apporté, c’est de disposer de cette possibilité.

La deuxième chose que permet la structure de son système est la difficulté de confisquer les fonds. Et c’est tout aussi important que la précédente. Réfléchis : s’il n’existe aucune entité où tes fonds sont déposés, il n’y a pas d’institution à saisir ou à mettre sous contrôle.

Cela donne à chaque personne un degré de liberté ÉNORME, dans un contexte où les gouvernements nous surveillent et nous encadrent de plus en plus.

Lutter contre l’inflation

Comme si ce qui précède ne suffisait pas, le réseau fonctionne aussi selon des règles d’émission connues.

Aucune autorité n’est capable d’augmenter le nombre maximal de bitcoins par une décision unilatérale comme peuvent le faire les banques centrales, ce qui entraîne une inflation qui grignote année après année la valeur de ton argent épargné.

Pour ceux qui se méfient de la politique monétaire ou vivent dans des pays aux monnaies très instables, cette prévisibilité peut être particulièrement séduisante. Après tout, un bitcoin vaudra aujourd’hui un bitcoin, et demain aussi.

Une monnaie internationale

Autre apport : le réseau est international depuis son origine. Il n’existe pas un Bitcoin espagnol et un autre américain qu’il faudrait échanger entre eux.

Les mêmes règles s’appliquent indépendamment de l’endroit où se trouvent les personnes qui réalisent l’opération.

Une valeur qui ne prend pas de place

Bitcoin est souvent comparé à l’or. On l’appelle d’ailleurs « l’or numérique », au sens où il s’agit d’un actif, d’une réserve de valeur qui, en théorie, ne se déprécie pas avec le temps (à long terme).

Cependant, une différence fondamentale tient à l’espace occupé par cette valeur.

Un lingot d’or prend une certaine place. Et il pèse son poids. Mille lingots, n’en parlons même pas.

En revanche, un, dix ou cent mille bitcoins ne prennent aucune place, tout au plus celle des hardware wallets qui t’y donnent accès (chacune ressemble à une clé USB).

Cela te permet de passer toutes sortes de contrôles, comme ceux des aéroports, sans difficulté et de garder ton capital avec toi en permanence, si c’est ce que tu préfères.

Pourquoi Bitcoin peut avoir de la valeur

Bien sûr, tout cela a un coût. Ta responsabilité augmente (surtout en autocustodie), les transactions sont difficiles, pour ne pas dire impossibles, à annuler et l’expérience est moins simple que l’utilisation d’une application bancaire.

Et comme disait l’Oncle Ben : un grand pouvoir implique de grandes responsabilités.

L’importance de Bitcoin réside dans le fait d’avoir démontré que ce système peut exister, pas dans le fait qu’il soit parfait.

Cela dit, qu’une technologie soit importante ne signifie pas automatiquement que son actif doit valoir très cher. Il est essentiel de comprendre que, comme pour tout actif financier, le prix du bitcoin dépend de l’existence de personnes prêtes à l’acheter et à le conserver.

Ceux d’entre nous qui lui attribuent de la valeur mettent généralement en avant la possibilité de le transférer mondialement sans tiers de confiance, sa résistance à la confiscation, son offre limitée, la difficulté de le contrefaire, ainsi que la taille et la sécurité du réseau qui l’utilise et le protège.

Ses détracteurs rappellent qu’il ne génère aucun revenu par lui-même, que sa volatilité est élevée et que la demande peut évoluer.

Prochaines étapes

Voici les prochains articles de la série. Ils sont conçus pour être lus dans l’ordre si tu connais encore peu Bitcoin, mais ils sont tous indépendants : tu peux donc passer directement à celui qui t’intéresse le plus :

Questions fréquentes

Pourquoi Bitcoin est-il important ?

Bitcoin est important parce qu’il a démontré qu’il est possible de détenir et de transférer un actif numérique sans qu’une entreprise, une banque ou une institution tienne le registre central des opérations.

Pourquoi Bitcoin a-t-il été créé ?

Bitcoin a été créé pour permettre des paiements électroniques directement entre personnes sans dépendre d’une institution financière jouant le rôle d’intermédiaire.

Quel problème Bitcoin cherchait-il à résoudre ?

L’un des principaux consistait à éviter la double dépense dans un système de monnaie numérique sans recourir à une banque ou à une entreprise pour décider quelles opérations étaient valides.

Comment Bitcoin évite-t-il de dépendre d’une entité centrale ?

Il utilise un réseau d’ordinateurs qui partage l’information, conserve l’historique des opérations et applique des règles communes pour déterminer quelles transactions sont valides.

Que signifie l’autocustodie de Bitcoin ?

Cela signifie que tu contrôles les clés nécessaires pour accéder à tes fonds et les déplacer via un wallet, au lieu de déléguer cette responsabilité à une banque, un exchange ou une autre entreprise.

Est-il obligatoire de conserver soi-même ses bitcoins ?

Non. Tu peux utiliser l’autocustodie ou la déléguer à un tiers, comme un exchange centralisé. L’important est que Bitcoin permette de choisir entre les deux options.

Pourquoi Bitcoin est-il considéré comme difficile à confisquer ?

Parce que si tu contrôles toi-même les clés et que les fonds ne sont pas déposés auprès d’une institution, aucune entreprise ni banque précise ne peut en bloquer directement l’accès.

Quel est le lien entre Bitcoin et l’inflation ?

Bitcoin possède des règles d’émission connues et une limite maximale qui ne peut pas être augmentée par une décision unilatérale d’une autorité monétaire.

Un gouvernement ou une banque centrale peut-il créer davantage de bitcoins ?

Il ne peut pas décider unilatéralement d’augmenter l’offre maximale de Bitcoin comme une banque centrale peut augmenter la quantité d’une monnaie traditionnelle.

Pourquoi Bitcoin peut-il être utile dans les pays aux monnaies instables ?

Parce que ses règles d’émission ne dépendent pas de la politique monétaire d’un pays donné. Pour ceux qui vivent avec des monnaies très instables, cette prévisibilité peut être attrayante.

Bitcoin est-il international ?

Oui. Le même réseau et les mêmes règles fonctionnent indépendamment du pays où se trouvent les personnes qui réalisent une opération.

Pourquoi compare-t-on Bitcoin à l’or ?

On le compare à l’or parce que certaines personnes le considèrent comme une possible réserve de valeur et parce que son offre est limitée. D’où aussi l’expression « or numérique ».

Quel avantage Bitcoin a-t-il sur l’or pour transporter de la valeur ?

Bitcoin permet de déplacer d’importantes quantités de valeur sans transporter physiquement un actif lourd ou volumineux. L’accès peut être conservé grâce aux clés d’un wallet.

Pourquoi Bitcoin peut-il avoir de la valeur ?

Ceux qui lui attribuent de la valeur mettent souvent en avant son offre limitée, la possibilité de le transférer mondialement sans tiers de confiance, la difficulté de le contrefaire, ainsi que la taille et la sécurité de son réseau.

Le fait que Bitcoin soit important signifie-t-il que son prix doit monter ?

Non. L’importance de la technologie ou du système ne garantit pas que le prix du bitcoin augmente. Son cours dépend aussi de la demande et de l’existence de personnes prêtes à l’acheter et à le conserver.

Quels arguments utilisent les détracteurs de Bitcoin ?

Parmi les principaux : il ne génère pas de revenus par lui-même, son prix est très volatil et la demande peut évoluer avec le temps.

Quels risques implique le fait d’avoir davantage de contrôle sur ses bitcoins ?

Ta responsabilité augmente aussi. En autocustodie, tu dois protéger correctement les clés et, en plus, les transactions Bitcoin sont très difficiles à annuler une fois effectuées.