Como ver vídeos e filmes num Chromebook (da melhor forma possível)

Depois destes três artigos anteriores a falar bastante sobre dispositivos Chromebook:

• Como otimizar um Chromebook.
• Como usar VPN no Chromebook.
• Como descarregar torrents no Chromebook.

Chegou o momento de escrever sobre um aspeto não tão positivo destes equipamentos: a reprodução de vídeo.

E é algo que afeta todos estes PCs, mas especialmente os de gama baixa. Explico-te porquê.

Os problemas ao reproduzir vídeos num Chromebook

Não são poucos os inconvenientes neste sentido. Podemos agrupá-los em três tipos:

• Problemas de software: leitores de vídeo mais limitados do que no Windows.
• Problemas de hardware: equipamentos com CPUs pouco potentes, incapazes de reproduzir vídeos em 4K por software. Só conseguem descodificá-los por hardware, se a CPU o fizer nativamente, o que nem sempre acontece.
• Problemas de licenças de codecs: a Google não paga o que pedem as empresas proprietárias de certos codecs privados muito difundidos, por isso os Chromebooks não conseguem reproduzi-los nem fazer passthrough (ou seja, deixar que o equipamento externo, quando ligas um HDMI, descodifique o vídeo).

Por isso, se o que queres é usar o dispositivo para ver séries e filmes descarregados (não em streaming), diria que talvez seja melhor procurares outro tipo de equipamento.

Vejamos cada ponto.

Problemas de software

A primeira coisa é que a app que vem de série no ChromeOS é limitada e vais ter problemas para reproduzir muitos vídeos descarregados.  

Seja pelo codec de vídeo que usam, pelo de áudio, pela resolução do vídeo, pela profundidade de cor,  ou pelas legendas…

Vais encontrar mais vezes do que gostarias a mensagem “o vídeo não pode ser reproduzido” ao tentar abri-lo.

Problemas de hardware

A capacidade técnica dos processadores que a maioria destes equipamentos monta (gama baixa ou média-baixa) é muito limitada, pois eram orientados para estudantes. Então, as CPUs não têm capacidade nativa para descodificar, por exemplo, AV1, ou em menor medida H265.

E o processador também não é suficientemente potente para o fazer por força bruta. Por isso, muitos vídeos em resolução 4K não poderão ser reproduzidos.

Digamos que tudo o que saia de ficheiros H264 e MP3 sem legendas pode dar problemas. Não é exatamente assim, mas serve-nos de base.

Portanto, se não fores exigente com a qualidade, tudo bem. Mas se fores… estes dispositivos não te vão reproduzir quase nada.

Problemas de licenças

A Google não paga as licenças de formatos de vídeo como HEVC, AV1 ou VP9 nem de áudio como DTS ou AC3. Se isto te soa a chinês, dá uma vista de olhos a este artigo onde explico com mais detalhe tudo isto dos formatos e codecs de vídeo..

Embora algo esteja a mudar ultimamente, a verdade é que a compatibilidade ainda é muito menor do que em Windows ou Linux.

As possíveis soluções

Já te adianto que, nos equipamentos de gama baixa, não há magia possível.

Uso de programas Android ou Linux

Podes pensar que usar uma app Android como o VLC, que no Windows traz os seus próprios pacotes de codecs, vai resolver o problema. Mas não é assim.

É possível que reproduza mais algum vídeo do que a app nativa do ChromeOS, mas pouco mais, já que é muito provável que não consiga ativar a aceleração gráfica da CPU, o que torna ver filmes em 4K uma missão impossível.

E se pensas que a versão Linux do VLC (ou MPV, que é ainda melhor) vai resolver isto, fica a saber que também não. Pelo menos no meu PC com Intel N3450 com suporte nativo de descodificação de H265, nenhum programa Android ou Linux consegue obter a aceleração gráfica necessária para ver filmes em 4K com este codec (o mais popular).

E, como dizia antes, o processador não é suficientemente potente para o descodificar por força bruta.

É possível que em Chromebooks mais modernos ou com CPUs mais potentes se consiga ativar a aceleração ou que a CPU seja capaz de descodificar, mas por enquanto, nos modelos de gama baixa, nem tentes.

Usar formatos compatíveis

A única via real: usar aquilo que a app nativa é capaz de reproduzir.

Esta configuração nunca te falhará:

• Resolução: 1080p (Full-HD).
• Codec: H264.
• Profundidade de cor: 8 bits (nunca 10 bits).
• Legendas: embora seja o menos relevante, é melhor sem legendas ou com elas embutidas no vídeo. Se forem separadas, um formato simples de .srt em texto simples melhorará a compatibilidade.

Fora disto, já é arriscar e testar.

Para conseguires estes vídeos tens duas vias:

1. Descarregá-los assim (por exemplo, como te contava aqui).
2. Transformar os vídeos que já tens —através do HandBrake ou de um conversor online— para o formato acima, para o que precisarás de outro PC.

Servidor de vídeo pessoal

Uma última via mais técnica é montares um servidor e/ou um NAS e transcodificar aí, de forma que o servidor envie o sinal para o teu Chromebook num formato que ele entenda e possas ver sem problema.

É o teu serviço de streaming privado: como a Netflix, mas com os teus próprios vídeos.

Falando da grande N vermelha, usar Netflix ou HBO também é uma solução, mas precisas de conta e ficas limitado ao catálogo que tenham. Além disso, os vídeos gravados com o teu telemóvel não estarão lá, ao contrário do que acontece no teu servidor pessoal.

Conclusões

Como vês, reproduzir vídeo não é um dos casos de uso mais bem implementados nos Chromebooks.

Já te digo que, salvo se for algo ocasional ou se souberes muito bem o que fazes, há formas mais fáceis de ver séries e filmes e, provavelmente, qualquer tablet Android barata mas moderna será melhor aqui.

Mas claro, para trabalhar ou para o resto dos usos que vimos nesta série de artigos sobre Chromebooks, o ChromeOS mostra-se superior, portanto cabe-te a ti ter claro para que o vais usar e escolher uma via ou outra.

Aqui vai um módulo FAQ pronto para colocar por baixo desse artigo.