Come vedere video e film su un Chromebook (nel miglior modo possibile)

Dopo questi tre articoli precedenti in cui ho parlato parecchio dei dispositivi Chromebook:

• Come ottimizzare un Chromebook.
• Come usare una VPN su Chromebook.
• Come scaricare torrent su Chromebook.

È arrivato il momento di scrivere di un aspetto non così positivo di questi dispositivi: la riproduzione video.

Ed è qualcosa che riguarda tutti questi PC, ma soprattutto quelli di fascia bassa. Ti spiego perché.

I problemi nella riproduzione di video su un Chromebook

Gli inconvenienti in questo senso non sono pochi. Possiamo raggrupparli in tre categorie:

• Problemi di software: lettori video più limitati rispetto a Windows.
• Problemi di hardware: dispositivi con CPU poco potenti, incapaci di riprodurre video in 4K via software. Possono decodificarli solo via hardware, se la CPU lo fa nativamente, cosa che non sempre accade.
• Problemi di licenze dei codec: Google non paga quanto chiedono le aziende proprietarie di certi codec privati molto diffusi, quindi i Chromebook non possono riprodurli né fare passthrough (cioè lasciare che sia il dispositivo esterno, quando colleghi un HDMI, a decodificare il video).

Per questo, se quello che vuoi è usare il dispositivo per vedere serie e film scaricati (non in streaming), ti direi che forse è meglio cercare un altro tipo di dispositivo.

Vediamo ogni punto.

Problemi di software

La prima cosa è che l’app fornita di serie con ChromeOS è limitata e avrai problemi a riprodurre molti video scaricati.  

Che sia per il codec video usato, per quello audio, per la risoluzione del video, per la profondità colore,  o per i sottotitoli…

Ti capiterà più spesso di quanto vorresti di vedere il messaggio “il video non può essere riprodotto” quando provi ad aprirlo.

Problemi di hardware

La capacità tecnica dei processori montati nella maggior parte di questi dispositivi (fascia bassa o medio-bassa) è molto limitata, perché erano orientati agli studenti. Quindi le CPU non hanno capacità nativa di decodificare, per esempio, AV1, o in misura minore H265.

E il processore non è nemmeno abbastanza potente per farlo a forza bruta. Quindi molti video in risoluzione 4K non potrai riprodurli.

Diciamo che tutto ciò che esce da file H264 e MP3 senza sottotitoli può darti problemi. Non è esattamente così, ma ci serve come base.

Quindi, se non sei esigente sulla qualità, va bene. Ma se lo sei… questi dispositivi non ti riprodurranno praticamente nulla.

Problemi di licenze

Google non paga le licenze dei formati video come HEVC, AV1 o VP9 né di quelli audio come DTS o AC3. Se tutto questo ti sembra arabo, dai un’occhiata a questo articolo in cui spiego più nel dettaglio la questione dei formati e codec video..

Anche se qualcosa sta cambiando ultimamente, la compatibilità è ancora molto inferiore rispetto a Windows o Linux.

Le possibili soluzioni

Te lo anticipo: sui dispositivi di fascia bassa non esiste magia possibile.

Uso di programmi Android o Linux

Potresti pensare che usare un’app Android come VLC, che su Windows include i suoi pacchetti di codec, risolverà il problema. Ma non è così.

È possibile che riproduca qualche video in più rispetto all’app nativa di ChromeOS, ma poco altro, perché è molto probabile che non riesca ad attivare l’accelerazione grafica della CPU, e quindi vedere film in 4K diventa missione impossibile.

E se pensi che la versione Linux di VLC (o MPV, che è ancora migliore) risolverà tutto, sappi che neanche quella. Almeno sul mio PC con Intel N3450 con supporto nativo alla decodifica di H265, nessun programma Android o Linux riesce a ottenere l’accelerazione grafica necessaria per vedere film in 4K con questo codec (il più popolare).

E, come dicevo prima, il processore non è abbastanza potente per decodificarlo a forza bruta.

È possibile che su Chromebook più moderni o con CPU più potenti si riesca ad attivare l’accelerazione o che la CPU sia in grado di decodificarlo, ma per ora, con i modelli di fascia bassa, lascia perdere.

Usare formati compatibili

L’unica strada reale: usare ciò che l’app nativa è in grado di riprodurre.

Questa configurazione non ti tradirà mai:

• Risoluzione: 1080p (Full-HD).
• Codec: H264.
• Profondità colore: 8 bit (mai 10 bit).
• Sottotitoli: anche se è l’aspetto meno rilevante, meglio senza sottotitoli o con sottotitoli incorporati nel video. Se sono separati, un semplice formato .srt di testo semplice migliorerà la compatibilità.

Fuori da questo, è questione di rischiare e provare.

Per ottenere questi video hai due strade:

1. Scaricarli così (per esempio, come ti raccontavo qui).
2. Trasformare i video che hai già —tramite HandBrake o un convertitore online— nel formato indicato sopra, per cui avrai bisogno di un altro PC.

Server video personale

Un’ultima strada più tecnica è montarti un server e/o un NAS e transcodificare lì, in modo che il server invii il segnale al tuo Chromebook in un formato che questo capisca e tu possa vederlo senza problemi.

È il tuo servizio di streaming privato: come Netflix, ma con i tuoi video.

Parlando della grande N rossa, usare Netflix o HBO è anche una soluzione, ma serve un account e sei limitato al catalogo disponibile. Inoltre, i video registrati con il tuo telefono non saranno lì, a differenza del tuo server personale.

Conclusioni

Come vedi, la riproduzione video non è uno dei casi d’uso meglio implementati sui Chromebook.

Te lo dico: salvo che sia qualcosa di occasionale o tu sappia molto bene cosa fai, ci sono modi più semplici per vedere serie e film e, probabilmente, qualsiasi tablet Android economico ma moderno sarà meglio qui.

Ma certo, per lavorare o per il resto degli usi che abbiamo visto in questa serie di articoli sui Chromebook, ChromeOS si mostra superiore, quindi sta a te avere chiaro per cosa lo userai e scegliere una strada o l’altra.

Ecco un modulo FAQ pronto da inserire sotto quell’articolo.