Comment regarder des vidéos et des films sur un Chromebook (de la meilleure façon possible)

Après ces trois articles précédents consacrés aux Chromebooks :

• Comment optimiser un Chromebook.
• Comment utiliser un VPN sur Chromebook.
• Comment télécharger des torrents sur Chromebook.

Le moment est venu d’écrire sur un aspect moins positif de ces machines : la lecture vidéo.

Et c’est quelque chose qui touche tous ces PC, mais surtout les modèles d’entrée de gamme. Je t’explique pourquoi.

Les problèmes pour lire des vidéos sur un Chromebook

Les inconvénients ne manquent pas à ce sujet. On peut les regrouper en trois catégories :

• Problèmes logiciels: des lecteurs vidéo plus limités que sous Windows.
• Problèmes matériels: des machines avec des CPU peu puissants, incapables de lire des vidéos 4K par logiciel. Elles ne peuvent les décoder matériellement que si le CPU le fait nativement, ce qui n’est pas toujours le cas.
• Problèmes de licences de codecs : Google ne paie pas ce que demandent les entreprises propriétaires de certains codecs privés très répandus, donc les Chromebooks ne peuvent ni les lire ni faire de passthrough (laisser l’appareil externe décoder la vidéo quand tu connectes un HDMI).

Donc, si tu veux utiliser l’appareil pour regarder des séries et des films téléchargés (pas en streaming), je te dirais qu’il vaut peut-être mieux chercher un autre type d’appareil.

Voyons chaque point.

Problèmes logiciels

Le premier point, c’est que l’application fournie par défaut avec ChromeOS est limitée et tu vas avoir des problèmes pour lire beaucoup de vidéos téléchargées.  

Que ce soit à cause du codec vidéo utilisé, du codec audio, de la résolution, de la profondeur de couleur,  ou des sous-titres…

Tu verras plus souvent que tu ne le voudrais le message « la vidéo ne peut pas être lue » en essayant de l’ouvrir.

Problèmes matériels

La capacité technique des processeurs qui équipent la plupart de ces machines (entrée ou milieu de gamme inférieur) est très limitée, puisqu’elles étaient destinées aux étudiants. Donc les CPU n’ont pas la capacité native de décoder, par exemple, l’AV1, ou dans une moindre mesure le H265.

Et le processeur n’est pas non plus assez puissant pour le faire en force brute. Tu ne pourras donc pas lire beaucoup de vidéos en résolution 4K.

Disons que tout ce qui sort des fichiers H264 et MP3 sans sous-titres peut poser problème. Ce n’est pas exactement comme ça, mais ça sert de base.

Donc, si tu n’es pas exigeant sur la qualité, ça passe. Mais si tu l’es… ces appareils ne vont presque rien te lire.

Problèmes de licences

Google ne paie pas les licences des formats vidéo comme HEVC, AV1 ou VP9 ni des formats audio comme DTS ou AC3. Si tout cela te semble du chinois, jette un œil à cet article où j’explique plus en détail tout ce qui concerne les formats et codecs vidéo..

Même si certaines choses changent dernièrement, la compatibilité reste encore bien inférieure à celle de Windows ou Linux.

Les solutions possibles

Je te préviens tout de suite : sur les machines d’entrée de gamme, il n’y a pas de magie possible.

Utiliser des programmes Android ou Linux

Tu peux penser qu’utiliser une application Android comme VLC, qui sous Windows embarque ses propres paquets de codecs, va régler le problème. Mais ce n’est pas le cas.

Elle lira peut-être quelques vidéos de plus que l’application native de ChromeOS, mais guère plus, car il est très probable qu’elle ne puisse pas activer l’accélération graphique du CPU, ce qui rend le visionnage de films en 4K impossible.

Et si tu penses que la version Linux de VLC (ou MPV, qui est encore meilleure) va régler ça, sache que non plus. Au moins sur mon PC avec Intel N3450 et prise en charge native du décodage H265, aucun programme Android ou Linux n’arrive à obtenir l’accélération graphique nécessaire pour regarder des films 4K avec ce codec (le plus populaire).

Et, comme je le disais plus haut, le processeur n’est pas assez puissant pour le décoder en force brute.

Il est possible que sur des Chromebooks plus récents ou avec des CPU plus puissants l’accélération puisse être activée, ou que le CPU soit capable de décoder, mais pour l’instant, avec les modèles d’entrée de gamme, n’essaie même pas.

Utiliser des formats compatibles

La seule vraie voie : utiliser ce que l’application native sait lire.

Cette configuration ne te fera jamais défaut :

• Résolution: 1080p (Full-HD).
• Codec: H264.
• Profondeur de couleur: 8 bits (jamais 10 bits).
• Sous-titres: même si c’est le point le moins important, mieux vaut ne pas en avoir ou les intégrer dans la vidéo. S’ils sont séparés, un simple format .srt en texte brut améliorera la compatibilité.

En dehors de ça, il faudra tenter ta chance et tester.

Pour obtenir ces vidéos, tu as deux voies :

1. Les télécharger ainsi (par exemple, comme je te l’expliquais ici).
2. Transformer les vidéos que tu as déjà —avec HandBrake ou un convertisseur en ligne— vers le format indiqué plus haut, ce qui nécessitera un autre PC.

Serveur vidéo personnel

Une dernière voie plus technique consiste à monter ton propre serveur et/ou un NAS et transcoder là-bas, afin que le serveur envoie le signal à ton Chromebook dans un format qu’il comprend et que tu puisses le regarder sans problème.

C’est ton service de streaming privé : comme Netflix, mais avec tes propres vidéos.

En parlant du grand N rouge, utiliser Netflix ou HBO est aussi une solution, mais il te faut un compte et tu es limité au catalogue disponible. En plus, les vidéos enregistrées avec ton téléphone n’y seront pas, contrairement à ton serveur personnel.

Conclusions

Comme tu le vois, la lecture vidéo n’est pas l’un des cas d’usage les mieux gérés sur les Chromebooks.

Je te le dis : sauf si c’est occasionnel ou si tu sais très bien ce que tu fais, il existe des façons plus simples de regarder des séries et des films et, probablement, n’importe quelle tablette Android bon marché mais récente fera mieux ici.

Mais bien sûr, pour travailler ou pour les autres usages que nous avons vus dans cette série d’ articles sur les Chromebooks, ChromeOS se montre supérieur, donc à toi de savoir clairement ce que tu vas en faire et de choisir une voie ou l’autre.

Voici un module FAQ prêt à placer sous cet article.