The Expanse: uma das melhores séries de ficção científica da história

Repito, caso o título não tenha deixado claro: The Expanse é uma das melhores séries de ficção científica de todos os tempos. Top 3, sem dúvida e, para mim, a melhor.

Tem tudo: boas personagens, um enredo interessante, um universo rico e verosímil, inimigos que queres ver morrer cruelmente e uma forma mais realista de entender a ficção científica.

Dura, séria, sem floreios e sem essa tendência à Star Wars de transformar o espaço numa desculpa para meter efeitos especiais por todo o lado.

Dito isto, não é uma série fácil. Há muitas personagens, muitas fações, muitas traições e um jargão belter que exige bastante atenção e até pausar a série, sobretudo se a vires na versão original.  

O bom é que, apesar de os enredos serem cozinhados ao longo de vários episódios (e temporadas) não é uma série lenta. Em quase todos os episódios acontece alguma coisa, a história avança e vais percebendo que tudo faz parte de um universo muito maior.

Por isso, apesar de não ser leve, a série empurra-te para a veres de uma assentada. É difícil sair dela quando entras no seu universo.

A parte em que realmente entras é a seguinte.

O final da primeira temporada: quando tudo encaixa

A série começa bem, mas acho que no final da primeira temporada já fica claro que estamos perante outra coisa.

Até esse momento parece que a série está a misturar várias ideias: o enredo noir de Miller, a ficção científica de naves e tecnologia pseudorrealista, a intriga política à Game of Thrones no espaço e um futuro mais do que plausível onde a Terra, Marte e a Cintura são — Estados? — com interesses, culturas, ódios e formas diferentes de entender a vida.

Mas, de repente, nesse momento, tudo encaixa.

E é quando esse universo muito mais sombrio do que o de Star Trek, para dar um exemplo de ficção científica excelente mas com outro espírito, te agarra.  

Aqui não há um olhar idealista para o futuro nem uma exploração limpa do universo. The Expanse é mais suja, muitíssimo mais política, mais realista e menos otimista. O seu futuro não parece uma fantasia tecnológica, mas uma extrapolação do nosso mundo atual.

Ficção científica dura

Uma das coisas de que mais gosto na série é que leva a sério aquilo que está a contar, provavelmente pela sua origem literária. Não precisa de te lembrar constantemente que é adulta, sombria ou complexa. Simplesmente é.

E isso aplica-se à física. A parte de ciência do seu género, ficção científica, aplica-se tanto como a de ficção.

A gravidade importa. A aceleração importa. As manobras importam. O vazio importa.

Uma nave não se move como um X-Wing e, claro, uma batalha não é uma troca de raios vermelhos e verdes até os bons ganharem.

Aqui há distância, arsenal limitado, cálculo, velocidade, dano, medo e sangue. Bastante sangue.

E consequências.

Um futuro que poderia existir

Um dos grandes acertos da série é construir um universo que existe com e para além dos protagonistas. Poderiam contar-se mil histórias diferentes nesse cenário, como, por exemplo, a de Erich (um secundário da parte avançada).

E a verdade é que Terra, Marte e a Cintura não são o cenário, mas também protagonistas. São blocos políticos, sociais e culturais. Sentem-se.

A Terra é o velho centro de poder. Marte é a ambição tecnológica e militar de uma civilização construída em torno de um projeto comum. A Cintura é exploração, sobrevivência, ressentimento e adaptação.

Os Belters , por exemplo, são muito diferentes dos Inners (terrestres e marcianos). O seu estilo — penteados extravagantes e cheios de tatuagens —, a sua forma de falar — o sotaque, a língua — e a sua maneira de se mover pelo mundo dificultam por vezes acompanhar a série, sobretudo na versão original, mas também são um dos seus maiores acertos.  

Não falam assim por uma decisão arbitrária de guião, mas porque evoluíram a partir dos Inners, porque vivem noutro ambiente e porque a sua identidade nasce dessa distância física e social.

E acreditas nisso, Beltalowda.

Batalhas espaciais: uma lição de física aplicada

As batalhas de The Expanse estão entre o melhor que se fez na televisão dentro da ficção científica.

Não são as maiores nem as mais espetaculares em termos visuais, mas refletem melhor do que quase quaisquer outras aquilo que seria de esperar.

Essas viragens e as acelerações-g que provocam nos tripulantes, a propulsão de massa, os impactos das railguns, circuitos elétricos a falharem no pior momento… Tudo parece verosímil.

E cada manobra é pensada e decidida por um motivo. Cada arma, todas muito credíveis, funciona como esperarias que funcionasse. Cada decisão pode matar, ou deixar viver, alguém.

De alguma forma lembram batalhas navais, mas no espaço, o que me parece muito mais credível do que aquilo que vemos noutras séries semelhantes.

Uma cena que resume por que The Expanse é tão boa

Há uma cena em que Drummer e Ashford ficam fisicamente presos por máquinas de várias toneladas.

Há um comunicador a flutuar no vazio com o qual poderiam avisar os companheiros. E controlam um gancho mecânico para o alcançar.

Tentam e falham.

Tentam de novo e falham.

E, à terceira tentativa, aquilo que em qualquer outra série se resolveria com o gancho finalmente a apanhar o comunicador e problema resolvido, aqui não funciona assim. Aqui parece que conseguiram… e então parte-se.

Isto é The Expanse.

As coisas falham, as soluções nunca são fáceis e o espaço é cruel para o ser humano.

Mas há mais: enquanto toda a cena se desenrola, a série aproveita essa tensão e situação-limite para construir uma conversa genial entre duas personagens que poderiam ter sido os típicos secundários que aparecem num momento pontual para fazer o enredo avançar e que, no entanto, acabam por ter muitíssimo mais peso.

A cena funciona nesta dupla via: tanto pela tensão física como pelos diálogos. Drummer e Ashford não estão ali apenas para veres as graves consequências de um problema; a série aproveita isso para nos mostrar melhor quem são realmente.

Um elenco de personagens interessantes

The Expanse tem muitas personagens. Várias muito boas e, embora nem todas estejam ao mesmo nível, protagonistas principais, secundários e inimigos têm um “qualquer coisa” que os faz funcionar muito bem no ecrã.

Seja pelas próprias personagens, pelas suas caracterizações, pelas suas ações, pelas interpretações ou pelos diálogos, a verdade é que cada cena te mostra algo interessante.

Drummer

Não podia começar por outra, já que é a minha personagem favorita.

Tem tudo. Pode ser uma grande líder ou uma grande ajuda para outros. Sabe tomar as rédeas quando deve e afastar-se quando chega a hora. É inteligente, dura, carismática e uma heroína de ação, sem perder complexidade política nem emocional.

Além disso, nota-se que a série concentrou nela elementos de várias personagens dos romances. Isso podia ter corrido mal (já o vimos noutras séries), mas aqui acontece precisamente o contrário: Drummer ganha intensidade, peso e relevância.

É impossível desviar o olhar sempre que aparece no ecrã.

Amos

Não é por ser um dos meus favoritos, que é, mas destaco-o por ter uma das evoluções mais credíveis da série.

O mais fácil teria sido deixá-lo ficar no típico brutamontes de bom coração que aprende a ser uma pessoa melhor.

Mas The Expanse não faz exatamente isso. Amos passa de um tipo que precisa de usar os outros como bússola moral a alguém capaz de tomar as suas próprias decisões.

Continua a ser perigoso, continua a ser seco e continua a ter essa forma tão particular de entender o mundo, mas já não é apenas músculo.

Amos não deixa de ser Amos, mas é (muito) mais do que na primeira temporada.

Holden

Gosto da personagem precisamente porque é um protagonista bastante particular.

Não é especialmente bom em nada: Amos e Bobbie são melhores a lutar, Naomi é muito melhor engenheira, Alex dá-lhe uma abada como piloto, Avasarala dá-lhe mil voltas quando se trata de política…

Holden, na verdade, é “apenas” a bússola moral e a cola do grupo.

É o protagonista menos protagonista de que me lembro numa série deste tipo. Um herói quase sem querer.

Mesmo que não fique totalmente claro na série, ele não é nenhum “escolhido”. A protomolécula escolhe-o, não porque seja especial num sentido messiânico à Neo de Matrix, mas porque está no lugar certo, com a nave certa, o vínculo certo com Miller e essa tendência dele para se meter onde não é chamado.

Além disso, Holden tem fraquezas. Por vezes é chato, ingénuo, usam-no e toma decisões, no mínimo, discutíveis. Mas sem ele a Rocinante não seria a mesma.

Avasarala, Naomi e Bobbie

Avasarala funciona muito bem como política. É manipuladora, dura e favorece claramente a Terra sempre que pode.

Mas também tem uma ideia mais ampla da humanidade. Joga sujo, mas não é uma burocrata cega. Entende que, acima da Terra, de Marte ou da Cintura, há algo maior: a sobrevivência da espécie humana.

Naomi, pelo contrário, funciona para mim por momentos. É inteligente, corajosa e muito competente, pois demonstra a sua capacidade em várias ocasiões ao longo da história, mas também pode ser demasiado idealista e egoísta.

O seu enredo com Filip e Inaros é relevante, embora, sinceramente, seja das partes menos interessantes da série.

Bobbie, em contrapartida, tem uma evolução curiosa e bastante ampla: de militar marciana de elite a operária depois de ser repudiada. E daí, ainda mais fundo: integrando um grupo que comete atividades ilegais. Mais tarde aproxima-se da política pela mão de Avasarala para, finalmente, encontrar o seu lugar como membro da Rocinante.

Ninguém muda tanto de situação na série. Só por isso, simpatizo com ela.

Os antagonistas: muito bons, mas um (muito) acima de todos

Marco Inaros é o grande antagonista de The Expanse.

Mao tem o seu papel, Errinwright é odioso, Murtry é extremamente divertido e, bem, eu não considero a protomolécula uma inimiga, apesar de ser uma ameaça fascinante.

Mas Inaros é o melhor porque é insuportável no melhor sentido possível.

É carismático, manipulador, profético e tremendamente odioso. Entende perfeitamente a psicologia humana e pega no ressentimento dos Belters e transforma-o em arma.

E devora o ecrã em cada aparição, com aquele visual tão particular.

Queres que perca. Esteve quase duas vezes, mas não cai e o sangue ferve-te. Queres que alguém acabe com ele de uma vez. Mas não consegues deixar de olhar até isso acontecer.

Porque vale a pena ver The Expanse hoje

Comparando-a com outras séries do género, The Expanse está muito acima de quase toda a ficção científica recente, principalmente porque entende que o mais interessante do género é construir um mundo apelativo com as suas regras, conflitos e consequências.

Por isso me parece muitíssimo mais sólida do que Foundation como adaptação de ficção científica clássica. A «adaptação?» da obra de Asimov tem mais imponência visual, orçamento e ambição de parecer enorme, mas as costuras veem-se todas.

No entanto, The Expanse vai à raiz, sabe o que está a contar e porque isso importa.

Com Battlestar Galactica a comparação é mais justa. Battlestar tem picos enormes e momentos memoráveis, mas The Expanse parece-me mais consistente como universo, mais precisa na sua construção política e mais redonda no geral.

Star Trek tem séries muito boas que até se podem assemelhar um pouco em conceito (olá Picard), mas o seu universo é muito mais ideal. E, bom, Star Wars é outra coisa: entretenimento puro e duro sem grande reflexão.

The Expanse tem seis temporadas, o arco principal fica fechado e a série vê-se com uma facilidade surpreendente. Além disso, tem essa qualidade das grandes obras de género: quando termina, não queres sair do seu mundo.

Acredita que vais querer ler os romances. Saber o que acontece com Laconia. Entender mais coisas sobre a protomolécula. Saber mais sobre o futuro de personagens como Erich ou Filip Nagata. Queres espremer todo o sumo, até à última gota.

E isso é algo que muito, mas mesmo muito poucas obras conseguem.

O pior de The Expanse

The Expanse não é perfeita, embora chegue perto.

A quinta temporada parece-me a mais fraca porque separa os protagonistas e perde parte da química de grupo. Em troca, é verdade, ganha profundidade individual, mas passas a temporada inteira à espera de que se reencontrem.

Também, e isto é um problema da sua origem literária e da dificuldade de mostrar certos conceitos no ecrã, há momentos em que parece faltar-te uma peça do puzzle. Na adaptação, algumas explicações ficam pelo caminho. 

Ilus é o melhor exemplo: tudo o que acontece com a protomolécula, Miller, a ativação da tecnologia alienígena e as mudanças que ocorrem no planeta faz sentido separadamente, mas não fica claro qual é a causa e qual é a consequência.

Por outro lado, a sexta temporada tem um problema: devido à Covid, conta com apenas seis episódios, o que é claramente condicionado pelo contexto de produção. É muito boa, mas é curta e tudo parece um bocadinho acelerado.  

Fecha o conflito principal, sim, mas deixa Laconia completamente em aberto e a sensação de que este universo podia ter continuado muito mais, que era a intenção dos seus produtores, aliás, caso algum dia fosse retomado.

Há detalhes menores, como a saída pouco épica de uma personagem querida por motivos externos à própria história. Entende-se o contexto, mas dramaticamente soa pouco épica e destoa.

Por fim, e provavelmente ligado ao encerramento da adaptação no sexto dos nove livros principais que existem até agora, ficam os futuros de Erich, Filip Nagata e outras personagens em aberto.

Não é algo mau em sentido estrito, mas gostarias de saber mais sobre isso. É parte dessa fome que a série deixa.

Conclusão: o pior é que vais querer mais

Acho que deixei muito claro que considero The Expanse a melhor série de ficção científica de todos os tempos.

Não por uma única coisa, mas pela soma do conjunto: universo, personagens, política, física realista, ritmo, antagonistas, batalhas e uma forma de entender o género que respeita o espectador.

Não te dá tudo mastigado e não confunde espetáculo com ruído.

É exigente, sim. Às vezes demasiado. Há momentos em que gostarias que explicasse melhor alguma peça, que alongasse mais a sua última temporada ou até que tivesse continuado para além do ponto em que decide parar.

Mas também é por isso que fica na tua cabeça.

The Expanse termina e tu continuas a pensar no seu mundo. Em Laconia. Em Filip. Em Erich. Em Drummer. Em Amos. Em tudo o que poderia vir depois.

Por isso, o pior de The Expanse não é terminar. Não.

O pior é que termina e tu ficas com toda a vontade de saber o que há para lá do anel.

Ficha técnica de The Expanse

Campo	Dado
Título	The Expanse
Ano	2015-2022
Temporadas	6
Episódios	62
Duração	42-63 minutos por episódio
Criadores	Mark Fergus, Hawk Ostby, Daniel Abraham e Ty Franck
Elenco principal	Steven Strait, Dominique Tipper, Wes Chatham, Shohreh Aghdashloo, Cas Anvar, Thomas Jane, Frankie Adams, Cara Gee
Género	Ficção científica
País	Estados Unidos
Disponível em	Prime Video