O Juiz: mais drama familiar do que um filme de tribunal

David Dobkin era conhecido sobretudo por comédias como Wedding Crashers, , Fred Claus ou The Change-Up. Com O Juiz , mudou de registo e apostou num drama familiar com um elenco de peso e o julgamento de um juiz como pano de fundo.

É um filme relativamente pausado e muito consciente de que tem dois grandes atores frente a frente. Robert Duvall e Robert Downey Jr. conseguem tornar interessante um material bastante convencional.

E sim, esse duelo de interpretações basta para sustentar mais de duas horas de clichés de filmes de tribunal, embora uma montagem mais curta, eliminando partes da trama, provavelmente tivesse funcionado melhor.

Ainda assim, apesar da duração excessiva, o filme vê-se bastante bem graças a estes dois gigantes da interpretação.

Enredo de O Juiz

Hank Palmer (Robert Downey Jr.) é um advogado de sucesso que regressa à sua terra natal após a morte da mãe. Ali reencontra os irmãos e, sobretudo, o pai, Joseph Palmer (Robert Duvall), um juiz com quem mantém uma relação péssima. Para dizer de forma suave.

Pouco depois, o juiz é acusado de ter atropelado um homem e Hank, obviamente e apesar das reservas do pai, acaba por assumir a sua defesa.

O caso obriga pai e filho a conviver e a enfrentar antigos problemas e ressentimentos que evitam há anos.

O melhor de O Juiz

Não sei porquê, mas desconfio que aqui haverá bastante consenso.

Robert Duvall

Robert Duvall está magnífico. Impede que a personagem se reduza ao típico pai autoritário, orgulhoso e fechado, e dá-lhe muito mais profundidade. E humanidade.

O juiz é duro e muito exigente com os filhos. Ao mesmo tempo, a doença mostra a sua deterioração física e uma vulnerabilidade que tenta esconder.

Duvall mantém a autoridade mesmo quando precisa de ajuda e consegue que compreendamos a personagem sem justificar tudo o que fez.

Vemo-lo, diálogo após diálogo, gesto após gesto, e acreditamos na personagem e nas suas ações, mesmo que a maioria de nós não tomasse as mesmas decisões.

O duelo entre Robert Duvall e Robert Downey Jr.

Robert Downey Jr., sem atingir o nível do colega de elenco, também está bastante bem. Claro que interpreta uma personagem muito habitual nele: inteligente, rápido e arrogante.

Duvall joga no terreno oposto, com silêncios, olhares e uma autoridade mais seca.

O contraste faz com que as cenas dos dois juntos sejam as melhores do filme.. 

As discussões têm mais força do que o julgamento, porque por trás de cada frase há anos de ressentimento e necessidade de aprovação.

É curioso que, num filme sobre um julgamento, o drama familiar seja o que resulta melhor, mas isso deve-se à tensão criada por estes dois grandes atores.

A relação entre o pai e o filho

Na sequência do ponto anterior, este é o elemento que realmente sustenta o filme..

A relação entre Hank e o pai está bem explicada e desenvolve-se aos poucos. Não se dão mal por causa de um único mal-entendido, mas por anos de orgulho, castigos, expectativas e ressentimento.

O filme explica por que Hank se foi embora, por que o juiz agiu como agiu e como esse conflito também marcou os irmãos.

É uma história bem contada, com força e credível. É, sem dúvida, o melhor do argumento.

O elenco secundário

Billy Bob Thornton é daqueles atores que enchem o ecrã sem precisarem de falar. Basta olhar para ele para sabermos o que está a pensar. E aqui encaixa muito bem como advogado rival. 

Vincent D’Onofrio —que para mim será sempre o Kingpin da série Marvel Daredevil— e Jeremy Strong —que, mais uma vez, é difícil imaginar fora de Succession — dão peso aos irmãos de Hank e ajudam a mostrar que as decisões do pai afetaram toda a família.

A relação entre eles fica clara, reforçando essa linha da trama familiar.

Vera Farmiga também está bem, embora a sua trama romântica seja previsível, algo mais imputável ao argumento do que à atriz.

Alguns momentos fora do habitual

Para um filme que quase sempre percorre caminhos conhecidos, há duas cenas que quebram essa previsibilidade.

Uma levanta a possibilidade de um incesto (ligeiro). A outra mostra o juiz a perder o controlo dos esfíncteres enquanto o filho tem de o ajudar.

A primeira é estranha. A segunda mostra o pai completamente vulnerável e altera por um momento a relação entre ambos.

São dois detalhes que saem do caminho habitual e fazem pensar que, se tivesse seguido por aí, talvez o filme tivesse sido mais relevante.

O pior de O Juiz

Provavelmente já percebeste pelo que disse antes, mas vamos destacar aquilo de que menos gostei.

Está cheio de clichés

Vejamos:

1. O filho bem-sucedido que regressa à terra natal.
2. O pai autoritário.
3. Os irmãos relegados para segundo plano e marcados pelo passado.
4. Um antigo amor.
5. A família reunida por uma morte.
6. A doença usada para aproximar as personagens.
7. Um advogado mais esperto do que todos os outros. Ou seja…
8. …Robert Downey Jr. a fazer de Robert Downey Jr.

O Juiz usa quase todos os clichés habituais do drama familiar e dos filmes de advogados com protagonistas carismáticos.

Sabemos para onde vai quase o tempo todo.

É demasiado longo

Isto não seria um problema se o filme tivesse mais consciência do que é: entretenimento simples.

Mas não. Dura 141 minutos e é evidente que podia ter contado o mesmo —ou a parte mais interessante— em bastante menos tempo..

Não chega a ser aborrecido, mas acumula demasiadas subtramas que acrescentam pouco: o antigo romance, os problemas conjugais de Hank, a relação com a filha, o advogado assistente, os conflitos entre os irmãos, várias partes pouco relevantes do julgamento e o final arrastado.

Com vinte ou trinta minutos a menos, teria tido melhor ritmo.

O final é demasiado manipulador

A parte final tenta emocionar de forma demasiado evidente.

O filme já tinha construído bem a relação entre pai e filho, por isso não precisava de insistir tanto nem de indicar de forma tão clara o que o espectador devia sentir.

Os momentos mais emotivos são os mais desconfortáveis e simples, como a cena da casa de banho.

Creio que o final tão prolongado não ajuda.

Veredicto: vale a pena ver O Juiz?

O Juiz é demasiado longo, muito convencional e termina de forma demasiado manipuladora. Ainda assim, é entretido e tem um elenco que eleva bastante um material banal.

Robert Duvall está excelente, Robert Downey Jr. funciona muito bem ao seu lado e os secundários mantêm o interesse mesmo quando a história se torna tão previsível.

O melhor é o drama familiar: a relação entre pai e filho, porque é desenvolvida com tempo e torna compreensível o conflito entre ambos. O julgamento é secundário, por isso convém saber de antemão o que esperar.

Não é um filme original, mas o elenco consegue torná-lo bastante mais agradável de ver do que deveria.

Ficha técnica de O Juiz

Campo	Informação
Título	O Juiz
Título original	The Judge
Ano	2014
Duração	141 minutos
Realizador	David Dobkin
Elenco principal	Robert Downey Jr., Robert Duvall, Vera Farmiga, Vincent D’Onofrio, Jeremy Strong e Billy Bob Thornton
Género	Drama familiar e judicial
País	Estados Unidos
Disponível em Espanha	Amazon Prime Video, sujeito a alterações de catálogo
Spoilers nesta crítica	O desfecho não é revelado