Resulta curioso cómo ha variado ligeramente el término con el que se define a la persona encargada de un sitio web: si hace unos años dicha figura ostentaba el cargo de «Webmaster», en la actualidad el término está en desuso y ha tornado en «Web Manager» o, en sitios de comercio electrónico, en «eCommerce Manager». Y hago referencia a ello porque me parece que la palabra que se emplea refleja fielmente el cambio que ha habido en la forma en que se gestiona una web.
El concepto de Webmaster connotaba cierta individualidad, ya que hacía referencia a la persona que creaba, mantenía y / o daba soporte a una web. Esto podía ser así en los años 90, en los inicios de la red o la web 1.0 cuando por lo general los sitios webs se construían en html y (no siempre) css. Eran sites con contenidos más o menos estáticos y no se construían con bases de datos. He aquí que se necesitara de la figura de un individuo o «maestro» que conociera el lenguaje html, manejara el hosting y el ftp y supiera configurar las cuentas de correo electrónico.
Pero a mediados de la década pasada llegó la «democratización» de Internet con la web 2.0: cualquier persona podía crear su propio contenido y subirlo a la web, ya fuera en forma de vídeos con Youtube, como diario personal (fue inicio de los blogs), o compartiendo lo quisieras con quien quisieras, con el inicio de las Redes Sociales (MySpace). También en esa fecha los grandes portales de noticias vieron las ventajas de tener ediciones digitales, como la inmediatez y la mayor difusión de sus contenidos. Por supuesto, el mundo del comercio no se quedó atrás y comenzó la gestación de comercios electrónicos de todo tipo de tamaños.
Y es aquí cuando se ve la imposibilidad de que una sola figura se haga cargo de todos los múltiples procesos que conlleva un sitio web mediano o grande: es necesario tener conocimientos técnicos y de gestión de sistemas para manejar los servidores, hace falta un diseño atractivo para que tu web destaque sobre las demás, también querrás dotar a tu sitio de funcionalidades específicas y más avanzadas de las que te permite el lenguaje html y que por tanto habrá que desarrollar, alguien tiene que subir contenidos (ya sean noticias, fotos, vídeos, productos, etc.) de forma habitual para que los internautas vuelvan a tu sitio, por supuesto es necesaria una gestión y una atención al cliente si gestionas una tienda… Y estos serían sólo los primeros pasos de un sitio web ya que a cierto nivel se necesita cubrir áreas más específicas como el rendimiento y velocidad de tu web, la usabilidad web o la analítica web y todo por supuesto supeditado al plan de Marketing Online que tenga tu compañía, del que el Community Management y las Redes Sociales serán parte…
Debido a esta gran complejidad nacen los especialistas de cada área. Así, tenemos individuos o empresas que enfocan toda su actividad – y en muchos casos es mucha – en una sola fracción del universo web, siendo grandes «gurús» de la materia: es el caso por ejemplo del enlazado un poco más arriba Avinash Kaushik con la analítica web o Matt Cutts en el mundo del SEO (no por casualidad es el portavoz de Google). Y aquí se presenta la cuestión: ¿quién se encarga de coordinar todas estas áreas? Pues lo habéis adivinado: el Web Manager.
Ya no se trata de que una persona realice la página web completa y dé soporte, llevando a cabo todos los cambios solicitados por la empresa cual hombre-orquesta, sino de una persona que sea capaz de coordinar las distintas áreas o departamentos, entendiendo los objetivos y necesidades de la web y priorizando el cumplimiento de las tareas que conlleven el máximo beneficio a corto, medio y largo plazo. Y es una labor compleja que requiere de una visión multidisciplinar de Internet y de una persona que entienda qué puede aportar cada área en cada momento y los diferentes aspectos a tener en cuenta a la hora de tomar decisiones y manejar un site . También tendrá que tener experiencia – o por lo menos conocer – las diferentes herramientas existentes para cumplir un objetivo concreto y mantenerse alerta ante los vaivenes de un mundo tan cambiante como es el de Internet, donde un año es muchísimo y las tendencias se modifican continuamente.
Por último, un aspecto deseable a la hora de ser un Web Manager es la capacidad para liderar y coordinar proyectos y equipos. Los proyectos de la web deben ser completados en tiempo y fecha para cumplir los objetivos y si no lo son, se debe tener claro cuáles han sido las causas y las posibles consecuencias que acarrea su retraso o no realización y aprender y tomar medidas para futuras actuaciones. Si tenemos claros los objetivos del sitio y cómo llevarlos a cabo, conocer las tareas en las que se subdivide un proyecto, el tiempo aproximado que conlleva su realización, definir hitos y puntos de control y asignar (y optimizar) los recursos apropiados a cada una de ellas, serán garantías del éxito. Este es el último aspecto que un Web Manager tiene que manejar y que lo emparenta con el cargo de Project Manager, puesto designado generalmente en empresas de índole técnica o tecnológica pero no tan vinculado al mundo web.
En conclusión, el Web Manager ideal debería poseer estas características:
- Visión analítica y global de la empresa y del sitio web
- Poseer o conocer los recursos técnicos necesarios (lenguajes de programación, tecnología de servidores…)
- Poseer o conocer los recursos creativos necesarios (diseño y usabilidad, fotografía, copywriting… )
- Búsqueda de la excelencia (ser el número 1 de Google, no el 2 o el 3)
- Conocer las tendencias y hacia donde se mueve el mundo online. Intuición.
- Ser capaz de gestionar proyectos y recursos
Como curiosidad comentar que la primera persona que ostentó el título oficial de Webmaster fue David Lowe en 1996, tras cursar estudios que le conferían dicho título en la Universidad Estatal de Florida. Sin embargo, no he encontrado quién fue el primero es ostentar el cargo de Web Manager.
¿Estáis de acuerdo conmigo o por el contrario añadiríais o quitaríais algo?
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