Het is interessant hoe de term waarmee de persoon wordt aangeduid die verantwoordelijk is voor een website licht is veranderd: enkele jaren geleden droeg die figuur de titel "Webmaster"; tegenwoordig is die term in onbruik geraakt en vervangen door "Web Manager" of, bij e-commerce-sites, in "eCommerce Manager". Ik verwijs hiernaar omdat ik vind dat het gebruikte woord de verandering in de manier waarop een website wordt beheerd heel getrouw weerspiegelt.
Het concept Webmaster had een zekere individualiteit, omdat het verwees naar de persoon die een website maakte, onderhield en / of ondersteunde. Dat kon zo zijn in de jaren 90, aan het begin van het net of het Web 1.0 toen websites doorgaans werden gebouwd in HTML en (niet altijd) CSS. Het waren sites met min of meer statische inhoud en ze werden niet met databases gebouwd. Daarom was er behoefte aan de figuur van een individu of "meester" die HTML kende, hosting en FTP beheerde en e-mailaccounts kon configureren.
Maar halverwege het vorige decennium kwam de "democratisering" van internet met Web 2.0: iedereen kon zijn eigen inhoud maken en die op het web zetten, of dat nu in de vorm van video’s met YouTube was, als persoonlijk dagboek (het begin van de blogs), of door te delen wat je maar wilde met wie je maar wilde, met het begin van sociale netwerken (MySpace). Ook in die periode zagen de grote nieuwsportalen de voordelen van digitale edities, zoals de directheid en de grotere verspreiding van hun inhoud. Natuurlijk bleef de handelswereld niet achter en begon de ontwikkeling van webwinkels van allerlei groottes.
En hier wordt duidelijk dat één enkele figuur onmogelijk alle vele processen kan dragen die een middelgrote of grote website met zich meebrengt: er is technische kennis en systeembeheer nodig om servers te beheren, er is een aantrekkelijk ontwerp nodig zodat je website zich onderscheidt van de rest, je zult je site ook specifieke en geavanceerdere functionaliteiten willen geven dan HTML toestaat en die dus ontwikkeld moeten worden, iemand moet regelmatig inhoud uploaden (nieuws, foto’s, video’s, producten, enz.) zodat internetgebruikers naar je site terugkeren, en natuurlijk zijn beheer en klantenservice nodig als je een winkel beheert… En dit zouden slechts de eerste stappen van een website zijn, want op een bepaald niveau moeten specifiekere gebieden worden afgedekt, zoals de prestaties en snelheid van je website, de webgebruiksvriendelijkheid of de webanalyse en dat alles uiteraard ondergeschikt aan het online marketingplan van je bedrijf, waarvan Community Management en sociale netwerken deel zullen uitmaken…
Door deze grote complexiteit ontstaan specialisten voor elk gebied. Zo hebben we personen of bedrijven die al hun activiteit – en in veel gevallen is dat veel – richten op één enkel deel van het webuniversum, en grote "goeroes" van het vak worden: bijvoorbeeld de iets hierboven gelinkte Avinash Kaushik met webanalyse, of Matt Cutts in de wereld van SEO (niet toevallig is hij de woordvoerder van Google). En hier rijst de vraag: wie is verantwoordelijk voor het coördineren van al deze gebieden? Juist, je hebt het geraden: de Web Manager.
Het gaat er niet langer om dat één persoon de volledige website maakt en ondersteuning biedt, waarbij hij alle door het bedrijf gevraagde wijzigingen uitvoert als een eenmansorkest, maar om iemand die in staat is de verschillende gebieden of afdelingen te coördineren, de doelstellingen en behoeften van de website te begrijpen en prioriteit te geven aan de taken die op korte, middellange en lange termijn het grootste voordeel opleveren. En het is complex werk dat een multidisciplinaire visie op het internet vereist en iemand die begrijpt wat elk gebied op elk moment kan bijdragen en welke verschillende aspecten in aanmerking moeten worden genomen bij het nemen van beslissingen en het beheren van een site. Hij of zij zal ook ervaring moeten hebben – of op zijn minst kennis moeten hebben – van de verschillende bestaande tools om een concreet doel te bereiken en alert blijven op de schommelingen van een wereld die zo veranderlijk is als het internet, waar een jaar heel veel is en trends voortdurend veranderen.
Ten slotte is een wenselijk aspect van het zijn van Web Manager het vermogen om projecten en teams te leiden en te coördineren. Webprojecten moeten op tijd en volgens datum worden afgerond om de doelstellingen te behalen; als dat niet gebeurt, moet duidelijk zijn wat de oorzaken zijn geweest en welke mogelijke gevolgen de vertraging of niet-uitvoering met zich meebrengt, om daarvan te leren en maatregelen te nemen voor toekomstige acties. Als we de doelstellingen van de site en hoe die te bereiken duidelijk hebben, de taken kennen waarin een project wordt onderverdeeld, de geschatte tijd kennen die elke taak vergt, mijlpalen en controlepunten definiëren en de juiste middelen aan elk daarvan toewijzen (en optimaliseren), zijn dat garanties voor succes. Dit is het laatste aspect dat een Web Manager moet beheersen en dat hem verwant maakt aan de rol van Project Manager, een functie die meestal wordt aangeduid in technische of technologische bedrijven, maar niet zo sterk verbonden is met de webwereld.
Concluderend zou de ideale Web Manager deze kenmerken moeten bezitten:
- Een analytische en globale visie op het bedrijf en de website
- Beschikken over of kennis hebben van de benodigde technische middelen (programmeertalen, servertechnologie…)
- Beschikken over of kennis hebben van de benodigde creatieve middelen (design en usability, fotografie, copywriting…)
- Streven naar uitmuntendheid (nummer 1 zijn in Google, niet 2 of 3)
- De trends kennen en weten waar de online wereld naartoe beweegt. Intuïtie.
- In staat zijn projecten en middelen te beheren
Als curiositeit: de eerste persoon die de officiële titel Webmaster droeg was David Lowe in 1996, nadat hij studies had gevolgd die hem die titel aan Florida State University verleenden. Ik heb echter niet gevonden wie als eerste de functie van Web Manager bekleedde.
Ben je het met mij eens of zou je juist iets toevoegen of weglaten?
Geef een reactie