Le rôle du Web Manager

Il est curieux de voir comment le terme qui désigne la personne chargée d’un site web a légèrement évolué : il y a quelques années, cette figure portait le titre de « Webmaster » ; aujourd’hui, le terme est tombé en désuétude et a été remplacé par « Web Manager » ou, sur les sites de commerce électronique, en « eCommerce Manager ». Et j’y fais référence parce qu’il me semble que le mot employé reflète fidèlement le changement survenu dans la manière de gérer un site web.

Le concept de Webmaster évoquait une certaine individualité, puisqu’il désignait la personne qui créait, maintenait et / ou assurait le support d’un site web. Cela pouvait être le cas dans les années 90, aux débuts du réseau ou du Web 1.0  lorsque, en général, les sites web étaient généralement construits en HTML et (pas toujours) en CSS. C’étaient des sites aux contenus plus ou moins statiques, qui n’étaient pas construits avec des bases de données. D’où le besoin de la figure d’un individu ou « maître » qui connaissait le langage HTML, gérait l’hébergement et le FTP, et savait configurer les comptes de courrier électronique.

Mais au milieu de la décennie précédente est arrivée la « démocratisation » d’Internet avec le Web 2.0: n’importe qui pouvait créer son propre contenu et le mettre en ligne, que ce soit sous forme de vidéos avec YouTube, sous forme de journal personnel (ce fut le début des blogs), ou en partageant ce que l’on voulait avec qui l’on voulait, avec les débuts des réseaux sociaux (MySpace). À cette même époque, les grands portails d’actualité ont aussi vu les avantages des éditions numériques, comme l’immédiateté et la plus grande diffusion de leurs contenus. Bien entendu, le monde du commerce n’est pas resté en arrière et la création de boutiques en ligne de toutes tailles a commencé.

Et c’est là que l’on voit l’impossibilité pour une seule figure de prendre en charge tous les multiples processus qu’implique un site web moyen ou grand : il faut des connaissances techniques et de gestion de systèmes pour administrer les serveurs, il faut un design attrayant pour que votre site se distingue des autres, vous voudrez aussi doter votre site de fonctionnalités spécifiques et plus avancées que ce que permet le langage HTML et qu’il faudra donc développer, quelqu’un doit mettre en ligne régulièrement des contenus (actualités, photos, vidéos, produits, etc.) pour que les internautes reviennent sur votre site, et bien sûr une gestion et un service client sont nécessaires si vous gérez une boutique… Et ce ne seraient là que les premiers pas d’un site web, car à un certain niveau il faut couvrir des domaines plus spécifiques comme la performance et la vitesse de votre site, l’ergonomie web  ou l’analytique web  et le tout, bien sûr, soumis au plan de marketing en ligne de votre entreprise, dont le Community Management  et les réseaux sociaux feront partie…

En raison de cette grande complexité naissent les spécialistes de chaque domaine. Ainsi, nous avons des individus ou des entreprises qui concentrent toute leur activité – et, dans de nombreux cas, elle est importante – sur une seule fraction de l’univers web, devenant de grands « gourous » du sujet : c’est le cas, par exemple, d’Avinash Kaushik, mentionné un peu plus haut, avec l’analytique web, ou de Matt Cutts  dans le monde du SEO (ce n’est pas un hasard s’il est le porte-parole de Google). Et c’est là que se pose la question : qui se charge de coordonner tous ces domaines ? Vous l’avez deviné : le Web Manager.

Il ne s’agit plus pour une seule personne de réaliser le site web complet et d’en assurer le support, en effectuant tous les changements demandés par l’entreprise tel un homme-orchestre, mais d’avoir quelqu’un capable de coordonner les différents domaines ou départements, de comprendre les objectifs et les besoins du site et de donner la priorité aux tâches qui apportent le plus grand bénéfice à court, moyen et long terme. C’est un travail complexe qui exige une vision multidisciplinaire d’Internet et une personne qui comprenne ce que chaque domaine peut apporter à chaque moment, ainsi que les différents aspects à prendre en compte au moment de prendre des décisions et de gérer un site. Elle devra aussi avoir de l’expérience — ou au moins connaître — les différents outils existants pour atteindre un objectif concret et rester attentive aux soubresauts d’un monde aussi changeant qu’Internet, où une année représente une éternité et où les tendances se modifient continuellement.

Enfin, un aspect souhaitable pour être Web Manager est la capacité à diriger et coordonner des projets et des équipes. Les projets web doivent être achevés dans les délais et aux dates prévues pour atteindre les objectifs ; s’ils ne le sont pas, il faut savoir clairement quelles en ont été les causes et les conséquences possibles de leur retard ou de leur non-réalisation, puis apprendre et prendre des mesures pour les actions futures. Si nous avons clairement défini les objectifs du site et la manière de les atteindre, si nous connaissons les tâches en lesquelles se subdivise un projet, le temps approximatif nécessaire à chacune, si nous définissons des jalons et des points de contrôle et si nous attribuons (et optimisons) les ressources appropriées à chacune d’elles, ce seront des garanties de succès. C’est le dernier aspect qu’un Web Manager doit maîtriser et qui le rapproche du poste de Project Manager, fonction généralement désignée dans les entreprises techniques ou technologiques, mais moins directement liée au monde du web.

En conclusion, le Web Manager idéal devrait posséder ces caractéristiques :

1. Une vision analytique et globale de l’entreprise et du site web
2. Posséder ou connaître les ressources techniques nécessaires  (langages de programmation, technologie des serveurs…)
3. Posséder ou connaître les ressources créatives nécessaires  (design et ergonomie, photographie, copywriting…)
4. La recherche de l’excellence (être numéro 1 sur Google, pas 2 ou 3)
5. Connaître les tendances et la direction que prend le monde en ligne. Intuition.
6. Être capable de gérer des projets et des ressources

À titre de curiosité, la première personne à avoir porté le titre officiel de Webmaster fut David Lowe en 1996, après avoir suivi des études qui lui conféraient ce titre à la Florida State University. En revanche, je n’ai pas trouvé qui fut le premier à occuper le poste de Web Manager.

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