De 10 spillene med best grafikk på Super Nintendo

16-bitsæraen på konsoller var veldig spesiell.

To av datidens giganter sto mot hverandre, Nintendo og Sega, med et SNK rettet mot premiumsegmentet og arkadehallene, med en maskin som sto i stil med prisen.

Grafisk lå Neo Geo teknisk langt over Super Nintendo og Mega Drive –Genesis på det amerikanske markedet- men sannheten er at det fantes spill på disse to maskinene som, ved å utnytte de ulike styrkene i grafikkbrikkene, klarte å levere en like imponerende kunstnerisk finish.

I denne artikkelen tar jeg for meg de 10 mest fremragende på SNES. Du har også lignende artikler med de 10 spillene med best grafikk på Mega Drive eller de 10 spillene med best grafikk på Neo Geo.

Jeg håper lesingen vekker de minnene som bare vi som opplevde den tiden har. Eller at du til og med tørker støvet av din R36S og spiller en runde, som er nettopp det som skjedde med meg mens jeg skrev dem.

Betraktninger

Et par ting jeg vil at du skal vite om mine utvalgskriterier.

Det finnes Super Nintendo-spill som ser fantastiske ut på et skjermbilde, med store detaljerte sprites, gjennomarbeidede bakgrunner og skremmende fiender. Men når du ser dem bevege seg, virker de tunge.

Det er få animasjoner, eller de mangler bilderuter, eller bevegelsene virker kunstige. Da mister de mye i mine øyne.

Et par tydelige eksempler: ActRaiser 2, med sine overlessede omgivelser og enorme skapninger; animasjonene har alltid virket stive på meg.  

Det samme føler jeg med Super Castlevania IV. Selv om jeg anerkjenner alt det gjorde i 1991, i Super Nintendos tidlige dager, med sine iøynefallende rotasjoner, har Simons bevegelser alltid virket nærmere det man så på NES. Synd, for det er et fantastisk spill.

Ingen av de to er med på listen, fordi jeg har vurdert hvordan de ser ut i bevegelse: animasjon, størrelse og detaljnivå på figurene, effekter, mengden elementer på skjermen, variasjon og art direction. Den følelsen av å se på noe virkelig imponerende, svært avansert for en 16-bitskonsoll eller vist med utsøkt smak.

Det forklarer et veldig åpenbart fravær: her finner du ikke Star Fox , Stunt Race FX eller andre spill som brukte Super FX til polygoner. Historisk var de ekstraordinære, men de tomme omgivelsene, den lave flyten, polygonene uten teksturer og knapt gjenkjennelige figurene virker i dag altfor primitive. Faktisk synes jeg de nå viser SNES-begrensningene mer enn styrken.

Det er ikke en avvisning av Super FX i seg selv. Yoshi’s Island bruker det også og topper listen. Forskjellen ligger i resultatet: 2D-transformasjonene i dinosaurspillet fungerer fortsatt i dag, mens de tidlige polygonene har eldet langt dårligere.  

Du vil derimot se at jeg tok med Virtua Racing på Mega Drive, men det er fordi grafikken i det spillet virker mye bedre på meg. Jeg synes faktisk ikke den trekker ned inntrykket av konsollens kraft, slik jeg mener Super NES-spillene gjør.

Greit, nå som kriteriene er klare, går vi over til listen, rangert fra bra til utrolig.

10. Super Turrican 2

Utviklet av Factor 5 og utgitt av Ocean i 1995.

Topp ti avsluttes med Super Turrican 2.

Et spill som ikke har den tydeligste art directionen på listen. Noen fiender og omgivelser har den litt generiske metalliske stilen som var typisk for nittitallet. 

Likevel holder det å spille noen minutter for å forstå hvorfor det er med: Factor 5 gjorde hvert brett til en egen teknisk demonstrasjon.

Her er høyhastighetsløp, enorme skip, tunneler, rotasjoner, kjøretøy, bakgrunner i flere lag og seksjoner der selve omgivelsene er hovedpersonen. 

Den største styrken er ikke ett bestemt skjermbilde, men mengden grafiske endringer som skjer gjennom spillet, blant annet via Mode 7. Det er en katalog av effekter bygget rundt et run and gun.

Er det verdt å spille i dag?

Ja, fordi det fortsatt er et intenst og variert actionspill, selv om det fungerer bedre som teknisk demo enn som høydepunktet i serien.

9. Killer Instinct

Utviklet av Rare og utgitt av Nintendo i 1995.

Arkadeversjonen av Killer Instinct ble utviklet for å vise hva vi kunne forvente av Nintendos neste konsollgenerasjon.  

Figurene ble modellert og rendret i 3D på Silicon Graphics-systemer og deretter gjort om til todimensjonale bilder. Til sprites, men ikke håndtegnet slik man pleide å gjøre. 

På grunn av begrensningene til SNES måtte porteringen kraftig redusere animasjoner, lyd, farger og bevegelse i bakgrunnene uten å miste originalens identitet.

Rare klarte ikke en ekstremt trofast konvertering, men de leverte en utmerket en.  

Fighterne er store, antallet angrep ble beholdt, partikler fyller skjermen, og arenaene gir fortsatt større volumfølelse enn datidens Street Fighter-spill.

Til tross for lavere bildefrekvens enn i arkaden, bortfall av effekter og tap av noe lydkvalitet, ble det et overraskende godt spill, grafisk imponerende og langt over konsollens gjennomsnitt.

Er det verdt å spille i dag?

Nei, bortsett fra av historisk nysgjerrighet, fordi arkadeversjonen beholder den samme identiteten med langt mer animasjon, detaljer og bedre lyd.

8. Axelay

Utviklet og utgitt av Konami i 1992.

Spillet som viste forskjellen mellom 8 og 16 bits.

At Axelay kom i 1992, før de fleste spillene i rangeringen, gjør grafikken enda mer imponerende.

I dette shoot’em up med romskip vekslet Konami mellom horisontale brett og brett sett ovenfra, der omgivelsene dukker opp ved horisonten, ubønnhørlig beveger seg mot spilleren og bøyer seg under skipet når de når frem.

Wow!

Det interessante er at man i årevis har gjentatt at denne effekten var Mode 7. Det er den ikke.

Spillet endrer den vertikale forskyvningen av bakgrunnen på ulike bildelinjer for å skape en rullende deformasjon. Det viser ikke et tredimensjonalt gulv, men lurer øyet ved å strekke og forskyve en 2D-flate selektivt.

Sidebanene nøyer seg heller ikke med en vanlig shoot ’em up. Her er transparenser, lava som deformeres, store strukturer, leddede fiender og noen av de mest minneverdige bossene på SNES. 

Maskinene i det andre nivået beveger seg ikke bare over skjermen: beina og delene deres beveger seg med en koordinasjon som fortsatt imponerer.

Er det verdt å spille i dag?

Ja, fordi det fortsatt er en original, svært spillbar og visuelt annerledes shoot ’em up.

7. Chrono Trigger

Utviklet og utgitt av Square i 1995.

Her er jeg ikke objektiv, for sammen med Final Fantasy VI er dette favorittspillet mitt på konsollen.

Av mange grunner, først og fremst spillmessige. Men også på grunn av et kunstnerisk design made in Toriyama (han fra Dragon Ball), som Square klarte å oversette glimrende til piksler.

Ja, Chrono Trigger er den minst amazing tittelen i rangeringen. Det fyller ikke skjermen med sprites og prøver ikke å overraske med en ny effekt i hver scene. Men det gjorde pixel art til et fortellerverktøy.

Square måtte fremstille ulike tidsperioder (forhistorien, middelalderen, en festlig samtid, en ødelagt fremtid og et magisk kongerike over skyene) og integrere dem i det samme universet. 

I tillegg klarte Squares kunstnere å oversette figurdesignene til Akira Toriyama til sprites som viste overraskelse, humor, tretthet eller frykt med svært få piksler.

Et spill du kan spille uten problemer i dag. Og detaljene vil overraske deg mer enn én gang.

Er det verdt å spille i dag?

Ja, fordi tempoet, kampsystemet og art directionen fortsatt hører hjemme blant de beste RPG-ene i historien.

6. Maui Mallard in Cold Shadow

Utviklet av Disney Interactive og utgitt på SNES av Disney og Nintendo mellom 1996 og 1997, avhengig av område.

Som representant for de mange fantastiske Disney-spillene i 16-bitsæraen har jeg valgt dette.

For selv om Maui Mallard in Cold Shadow forsvant litt i skyggen mot slutten av SNES' kommersielle levetid, holder det å se spillet i bevegelse for å oppdage et av de mest sofistikerte animasjonsarbeidene på konsollen.

Maui dukker, hopper, trekker våpen og reagerer med samme letthet som en tegnefilmfigur. Når han forvandles til Cold Shadow, endres holdning, bevegelse og animasjoner. 

Creative Capers Entertainment, et studio grunnlagt av veteraner fra Disney og Sullivan Bluth, overførte prinsipper fra tradisjonell animasjon som anticipation, deformasjon og ekstreme positurer til piksler.

Resultatet minner om Earthworm Jim -som vi kommer tilbake til senere- men beholder en Disney-identitet. Omgivelsene legger til transparenser, lys og en svært rik fargepalett.

Er det verdt å spille i dag?

Jeg er i tvil, fordi animasjonen fortsatt er fantastisk, men kontrollen holder ikke samme nivå som grafikken. Likevel kan du gi det en sjanse.

5. Rendering Ranger: R2

Utviklet av Rainbow Arts og utgitt av Virgin Interactive eksklusivt i Japan i 1995.

Dette er sannsynligvis det minst kjente spillet på listen, selv om utvikleren, Manfred Trenz, er den samme som sto bak den langt mer kjente Turrican-serien. Utgivelsen var rett og slett svært begrenset.

Men mer kjent betyr ikke bedre. I hvert fall ikke grafisk.

For Rendering Ranger: R2 ser ut til å svare på et par spørsmål: hvor mange ting kan eksplodere samtidig på en Super Nintendo uten at selve konsollen eksploderer? Og kan det gjøres med prerendrede grafikk i stil med Donkey Kong Country eller det tidligere nevnte Killer Instinct?

Prosjektet startet under navnet Targa og med tradisjonelle tegninger, men gjennomslaget til Donkey Kong Country førte til overgangen til prerendrede modeller som ble gjort om til sprites. Derfra kommer verdenen av metalliske overflater, rustninger og maskiner.  

Det har ikke varmen til Yoshi’s Island eller personligheten til Earthworm Jim 2, men kombinerer estetikken med action som sjelden lar skjermen få hvile.

Trenz kombinerte vanlig sidescrollende run’n gun-action med shoot ’em up-brett med romskip, og fylte begge med fiender, skudd, eksplosjoner, røyk og enorme bosser som opptar store deler av skjermen.

Er det verdt å spille i dag?

Ja, særlig i den moderne nyutgivelsen, fordi de beste brettene fortsatt er formidable selv om vanskelighetsgraden og partiene til fots er ujevne.

4. Earthworm Jim 2

Utviklet av Shiny Entertainment og utgitt av Playmates Interactive i 1995.

Med noen unntak, som Disney-adaptasjonene, hadde de fleste plattformspillene fra den tiden figurer med enkle animasjoner.

Selv spillene med maskotene Mario og Sonic, hvor gode de enn var, hadde ikke et bredt spekter av animasjoner.

Men så kom Earthworm Jim. Og oppfølgeren.

Ormekroppen i en muskuløs romdrakt kunne strekkes, klemmes flat, brukes som pisk eller helikopter og vris… langt utover de typiske hoppene og skuddene i alle retninger i datidens actionplattformere. 

I tillegg reagerte drakten på hver bevegelse, og idle-posene var små vitser. 

Det var mye animasjon med tydelig personlighet, i tjeneste for et svært karismatisk art design med en annerledes og attraktiv stil.

Shiny brukte systemet sitt Animotion for å overføre tradisjonelle tegninger til konsoller. Det første spillet viste allerede resultatene, det andre la til slimfallskjermen, transformasjoner og brett som stadig endrer mekanikk og perspektiv. Jim kan løpe, svømme som en tarmaktig skapning eller delta i konkurranser like absurde som ham selv.  

Og alt er godt blandet under en svært tydelig grafisk identitet. Derfor havner det like utenfor pallen.

Er det verdt å spille i dag?

 Ja, fordi animasjonen og humoren fortsatt er unike, selv om den stadig skiftende strukturen er mindre konsekvent enn den kunstneriske siden.

3. Street Fighter Alpha 2

Utviklet av Capcom og utgitt for SNES i 1996.

Vi går inn i topp tre med en umulig konvertering.

Capcom klarte nemlig å få Street Fighter Alpha 2 inn i Beistets hjerne, noe ingen som fulgte spillverdenen den gangen noen gang ville ha forestilt seg.

Selvsagt var det ingen perfekt konvertering -32-bitsversjonene, særlig Saturn-utgaven, ligger nærmere arkaden-, men fighterne var store, fargerike og detaljerte og hadde langt flere bilderuter enn de i Street Fighter II. 

For å lagre så mye grafikk inneholdt kassetten S-DD1, en brikke spesialisert på å dekomprimere data. Ressursene lå komprimert i ROM, og brikken klargjorde dem når konsollen trengte dem. Den forbedret ikke tegningene eller gjorde SNES til en 32-bitsmaskin, men gjorde “bare” at en eksepsjonell mengde informasjon kunne brukes.

Til gjengjeld kommer det en pause før hver kamp mens figurene klargjøres for datadekomprimering. Selv med hjelp fra brikken måtte bilderuter fjernes, lyden mistet kvalitet og enkelte handlinger fører til treghet. 

Er dette den beste Street Fighter på SuperNES? Sannsynligvis ikke -min favoritt er fortsatt Super -versjonen- men grafisk har den ingen rival.

Er det verdt å spille i dag?

Nei, bortsett fra for å beundre konverteringen, fordi arkade- og Saturn-versjonene tilbyr langt bedre flyt, detaljer og lyd.

2. Donkey Kong Country 3: Dixie Kong’s Double Trouble!

Utviklet av Rare og utgitt av Nintendo i 1996.

Vi går videre til andreplassen med konsollens teknisk mest avanserte spill.

Det første Donkey Kong Country var jordskjelvet. Det andre, fullendelsen. Og det tredje, den tekniske perfeksjonen.

Rare var nå mestere på prerendret grafikk og viste tidligere rendrerte 3D-modeller i to dimensjoner via piksler, med sprites tilpasset de strenge grensene for oppløsning, minne og farger på SNES.

Den tredje delen tok prosessen enda lenger: refleksjoner i vann, snø, tåke, treverk, klipper, industrielle interiører med farget lys og ekstremt myke animasjoner.  

Mange brett har egne visuelle regler: en sag som ødelegger omgivelsene, stormer, endringer i belysning eller kjøretøy.

Ja, serien hadde mistet overraskelsesmomentet og forrige del var sannsynligvis mer helhetlig, men grafisk er denne stilen uslåelig.

Er det verdt å spille i dag?

Ja, fordi brettdesignet og variasjonen fortsatt holder svært godt. Faktisk vil jeg si at du bør spille hele trilogien hvis du ikke har gjort det. Men hvis du bare kan velge ett, velg det andre.

1. Super Mario World 2: Yoshi’s Island

Utviklet og utgitt av Nintendo i 1995.

Vi er fremme ved nummer én. Super Nintendos grafiske toppunkt.

Og det er ingen ringere enn Super Mario World 2: Yoshi’s Island . Et spill med et uforglemmelig visuelt uttrykk.

Nintendo kunne ha svart på Donkey Kong Country ved å imitere renderingene. Det gjorde de faktisk i Super Mario RPG. Men ikke her.

I stedet for å jage pseudo-3D-realisme valgte Nintendo motsatt vei: en verden som så ut som om et talentfullt barn hadde tegnet den med fargestifter, blyanter og tusjer.

Bak den håndlagde estetikken skjuler det seg en formidabel teknisk oppvisning. Det som fanget meg mest var belysningen og glansen i omgivelsene (vi snakker om piksler, ikke polygoner), selv om roterende omgivelser, fiender som endrer størrelse, bølgende bakgrunner, gigantiske sprites og en hel skjerm som deformeres når Yoshi berører Fuzzy er like imponerende.

For ikke å snakke om animasjonene. Enkle, men laget med misunnelsesverdig omhu, både hos hovedduoen og fiendene, med enorm uttrykkskraft.

Og alt henger sammen under denne kunstneriske stilen som virker enkel, men er sublim.

For å få til hele denne oppvisningen inneholdt kassetten brikken Super FX GSU-2, kjent som Super FX 2. Den var en videreutvikling av koprosessoren Argonaut utviklet for Star Fox, men Nintendo brukte den her hovedsakelig til beregninger og 2D-transformasjoner som rotasjon og skalering.  

Er det verdt å spille i dag?

Ja, absolutt, på alle områder: spillbarhet, brettdesign og visuell stil har beholdt all friskheten. Det er vanskeligere å mestre enn Super Mario World, men visuelt kan de ikke sammenlignes.

Fem spill som var veldig nær

Spillene over er toppene. Det beste av det beste grafisk. Men det finnes også andre spill som var svært nær ved å komme med. Her er de fem neste.

Star Ocean

Utviklet av tri-Ace og utgitt av Enix i Japan i 1996.

Det var en av de største kassettene til Super Famicom (det var navnet på konsollen i Japan) og, sammen med Street Fighter Alpha 2, den eneste som brukte S-DD1. Denne brikken dekomprimerte grafikk og kart og gjorde omgivelser med eksepsjonell tetthet og variasjon mulig.  

Det faller utenfor fordi den tekniske bragden er mindre synlig enn art directionen i Chrono Trigger. I dag tilbyr remaken Star Ocean: First Departure en oversettelse og er mer tilgjengelig, selv om estetikken endres fullstendig.

Er det verdt å spille i dag?

Ikke som førstevalg, fordi First Departure er mer tilgjengelig, selv om originalen fortsatt er interessant for fans av pixel art og SNES' tekniske historie.

Super Metroid

Utviklet av Nintendo R&D1 og Intelligent Systems og utgitt av Nintendo i 1994.

Her handler det ikke om en forbløffende teknisk demonstrasjon, men om et eksempel på hvordan et konsollspill brukte lys, farger, animasjon og design til å gjøre Zebes til et troverdig sted. 

Ja, det er først og fremst designarbeidet, som uten problemer har tålt tidens tann, som er grunnen til at jeg tar det med.

Er det verdt å spille i dag?

Ja, absolutt. Utforskingen, atmosfæren og designet konkurrerer fortsatt med de beste moderne metroidvania-spillene.

Donkey Kong Country 2: Diddy’s Kong Quest

Utviklet av Rare og utgitt av Nintendo i 1995.

Nå til en urettferdighet. For uten tvil er dette et av spillene som burde vært med i topp ti. Grunnen til at jeg ikke tok det med, er at oppfølgeren allerede er på listen og er grafisk bedre.

Denne gangen finpusset Rare prerenderingsteknikken fra det første DKC med mykere animasjoner, mer varierte paletter og en mer attraktiv verden. Skip, sumper, bikuber, forlatte fornøyelsesparker og festninger bygger et eventyr som er mørkere enn det første og mer helhetlig enn det tredje.

Er det verdt å spille i dag?

Absolutt, fordi det er trilogiens beste plattformspill og en av de beste SNES-titlene.

The Ninja Warriors Again

Utviklet av Natsume og utgitt av Taito i 1994.

Det nærmeste SNES noen gang kom Neo Geo.

Hovedfigurene er enorme, fantastisk animerte og føles forskjellige. Farger, skyggelegging, bakgrunner, animasjon og fremfor alt størrelsen på sprites plasserer det langt over konsollens gjennomsnitt.

Er det verdt å spille i dag?

Ikke som førstevalg, fordi The Ninja Saviors beholder essensen og forbedrer nesten alt, selv om kassetten fortsatt er et teknisk vidunder.

Kirby’s Dream Land 3

Utviklet av HAL Laboratory og utgitt av Nintendo i 1997.

Med en stil som er litt beslektet med Yoshi’s Island, skaper ujevne linjer, pastellfarger og blyantteksturer en av konsollens mest personlige uttrykk. Animasjonene gjør at det virkelig imponerer i bevegelse. Og det er av to grunner.

Den første er at det kom mot slutten av konsollens livssyklus, da utviklerne kjente alle dens hemmeligheter.

Men i tillegg, som den andre grunnen, bruker kassetten SA-1, en ekstra prosessor fra samme familie som SNES-CPU-en, men mye raskere og med flere funksjoner for minne og overføring. Den hjalp ytelsen til et så omfattende grafisk oppbud.

Er det verdt å spille i dag?

Ja, særlig på grunn av stilen og co-op, så lenge du ikke er ute etter et raskt eller krevende plattformspill.

Konklusjoner

Super Nintendo har ekte kunstverk rent visuelt. Og av ulike grunner.

Enten det er ren teknikk, som Rares produksjoner; art direction, som i Chrono Trigger; animasjoner, som Earthworm Jim; eller alt på én gang, som det andre Super Mario World.

Med sin latterlige oppløsning på 256×224 piksler -lavere enn NES- klarte utviklerne å oppnå fantastiske resultater gjennom svært ulike valg:

Yoshi’s Island , Street Fighter Alpha 2 , Star Ocean og Kirby’s Dream Land 3 brukte koprosessorer, men hver av dem gjorde noe forskjellig: Super FX transformerte grafikk, S-DD1 dekomprimerte data og SA-1 styrket prosesseringen.

Rare gjorde 3D-modeller om til sprites.

Shiny og Disney overførte prinsipper fra tradisjonell animasjon.

Konami deformerte bakgrunner for å skape perspektiv.

Factor 5 gjorde hvert brett til en egen oppvisning.

Og alt dette samlet forklarer hvorfor polygonene i Star Fox kan være historisk mer revolusjonerende og samtidig se mer utdaterte ut i dag enn de falske blyantstrekene i Yoshi’s Island. 

Det visuelle resultatet i et spill avhenger nemlig ikke bare av maskinens kraft, men av hvor godt skaperne skjuler begrensningene.

Forresten, hvis du likte artikkelen og vil vite mer om den visuelle siden av 16-bitsæraen, legger jeg igjen et par artikler her som du kanskje vil like:

• De 10 spillene med best grafikk på Mega Drive.
• De 10 spillene med best grafikk på Neo Geo.
• Hvordan så retrospill egentlig ut?