Mortal Kombat (2021): mejor adaptación que película

Mortal Kombat volvió al cine en 2021 con este reboot dirigido por Simon McQuoid, un realizador procedente principalmente de la publicidad que debutaba aquí en el largometraje, y con James Wan y Todd Garner entre los productores. 

James Wan, muy conocido por franquicias como Saw o Insidious, más que en lo que mostraba la pantalla, se centró en esta primera parte en conseguir el presupuesto necesario, ya que sin él, el proyecto carecía de sentido y declinaba participar en él. El proyecto contó con unos 55 millones de dólares, una cifra respetable pero pequeña comparada con la de los grandes blockbusters. 

Años después, Garner reconoció que el estudio no sabía muy bien qué tenía entre manos y que el presupuesto obligó a concentrar gran parte de la película en el mismo escenario de combate. Viéndola queda claro, ya que la cinta alterna escenas propias de superproducción con otras más propias de películas de videoclub.

En cuanto al reparto, Lewis Tan es Cole Young, y está acompañado por Jessica McNamee, Josh Lawson, Joe Taslim y un más conocido y siempre carismático Hiroyuki Sanada como Scorpion.

Argumento de Mortal Kombat

Ya te anticipo que el argumento de los videojuegos está metido aquí con cuentagotas, ya que aquí se escoge a un protagonista, Cole Young, que no aparece en la saga. Se trata de un luchador de MMA bastante mediocre que descubre que una extraña marca de nacimiento lo identifica como uno de los campeones destinados a proteger la Tierra del Outworld.

Sub-Zero empieza a perseguirlo a él y a su familia y Cole acaba reuniéndose con Sonya Blade, Jax, Liu Kang, Kung Lao y Kano bajo la protección de Raiden. El objetivo es prepararse para el Mortal Kombat, aunque curiosamente el torneo que da nombre a toda la franquicia no llega a celebrarse en esta película.

Curioso cuanto menos, ya que no estaba prevista de antemano una secuela, Mortal Kombat II, que lo desarrollara.

Qué funciona en Mortal Kombat

Lo mejor es que entiende qué es Mortal Kombat.

Hay violencia, fatalities, poderes y habilidades marciales absurdas (la patada voladora de Liu Kang es magnífica al respecto) y personajes muy reconocibles. De hecho, en relación a esto, los productores declararon que la prioridad era respetar a los aficionados. Por ello no se entiende muy bien lo de dar el protagonismo a Cole, habiendo muchos otros posibles candidatos.

Las coreografías no están mal y el CGI, sin ser ni mucho menos fantástico, cumple. Sobre todo teniendo en cuenta lo que te comentaba de producción bastante más pequeña de lo que uno espera de una superproducción de Warner.

La relación entre Scorpion y Sub-Zero también cambia con respecto al juego, pero importa menos. El combate inicial es bueno y el enfrentamiento final también. Hiroyuki Sanada aporta a Scorpion una presencia que el personaje -y la peli- agradece y Joe Taslim resulta correcto como Sub-Zero.

Y luego está Kano, probablemente el personaje más divertido. Josh Lawson nos proporciona la nota de humor necesaria y por ello roba las escenas en las que aparece.

La película, además, es entretenida. Se deja ver sin problemas.

Qué no funciona

Pues lo cierto es que no te la puedes tomar muy en serio, cosa que en ocasiones parece que la cinta hace y en ocasiones no.

Por ejemplo, un problema es que intenta explicar demasiado unas cosas y demasiado poco otras.

Las marcas y las arcana son el mejor ejemplo. Se las inventan en la película para justificar por qué los protagonistas tienen poderes, pero acaban complicando algo que en los videojuegos aceptamos sin problemas.

Jeremy Slater, guionista de Mortal Kombat II, reconoció después que los aficionados nunca conectaron con el concepto y lo comparó con los midiclorianos de Star Wars: explicar algo que nadie necesitaba que explicasen. En la secuela directamente decidieron dejar de mencionar las arcana.

Mientras tanto, la película no explica puntos bastante más relevantes: ¿por qué Bi-Han sigue vivo siglos después? ¿De dónde proceden exactamente sus poderes? ¿Por qué trabaja para Shang Tsung y no para la Tierra? ¿Cómo vuelve Scorpion del infierno? ¿Por qué Raiden, siendo un dios tremendamente poderoso y protector de la Tierra, no lucha directamente?

Son cuestiones que ni se apuntan y le quitan cualquier coherencia al conjunto.

Con los personajes pasa un poco lo mismo. Hay demasiados y se desarrollan demasiado poco como para pensar en una película seria. Kung Lao aparece, hace cosas chulas con un sombrero metálico y ya. Liu Kang, que en los juegos tiene muchísimo más peso, tiene aquí un papel secundario, cuando está claro que merecía directamente parte o todo el protagonismo de Cole.

Sonya y Jax funcionan mejor. De hecho, Sonya es probablemente, junto con Cole, el personaje que más desarrollo recibe.

Está claro que al guión le falta un buen pulido, o dos, que hubieran mejorado mucho el material. 

También podrían haber tirado por no tomarse en serio a sí misma y hacer algo parecido a lo que han montado en He-Man, pero faltan dosis de humor para ello (Kano no puede con todo).

En ambos casos, con más humor o con un guión más trabajado, la cinta hubiera subido de nivel seguro. El montaje final se queda entre dos aguas: ni es especialmente cómica ni consigue ser épica.

¿Es una buena adaptación?

Cole, las marcas y las arcana fueron creados para esta película. El guionista explicó que necesitaba un personaje nuevo que sirviera como puerta de entrada para espectadores que no conocieran el universo, sin tener que modificar el pasado de los luchadores clásicos.

Entiendo el razonamiento, pero no lo comparto. Porque con Liu Kang, Sonya, Johnny Cage, Scorpion y decenas de personajes disponibles, inventar otro protagonista me parece innecesario.

Pese a lo todo lo mencionado, lo cierto es que, si la tomas como una traslación del videojuego, la película lo hace bien. Porque, pese a que el argumento cambia muchísimo respecto a los juegos, el espíritu está ahí.

La violencia, el gore, los personajes, la idea del argumento… Sí, no será la mejor adaptación que se ha hecho, pero los básicos, lo fundamental, sí está reflejado.

Veredicto

Como adaptación, Mortal Kombat tiene bastante más sentido que como película. Como cine tiene agujeros de guion, personajes poco desarrollados, explicaciones innecesarias y unos 10 minutos de más.

Aun así, entretiene.

Según lo que esperes de ella te merecerá la pena verla o no. Te diría que si te gustan los juegos, le eches un ojo, ya que no creo que te arrepientas. En caso contrario, puedes pasar de ella y de su secuela, Mortal Kombat II, tranquilamente.