Comment fonctionne Bitcoin

Bitcoin fonctionne sans banque ni organisation financière derrière lui -ce que l’on appelle un tiers de confiance – contrairement à la monnaie fiat (la monnaie traditionnelle). C’est l’une de ses principales caractéristiques.

Mais alors, qui tient le registre de toutes les opérations, et comment ?

Cette tâche est répartie entre différents participants du réseau : certains reçoivent et vérifient les transactions, d’autres proposent de nouveaux blocs, et tous utilisent les mêmes règles pour décider quelles informations sont valides.

Il n’est absolument pas nécessaire de connaître les détails techniques pour utiliser Bitcoin, mais il est utile d’en comprendre les principaux éléments.

Comment fonctionne le réseau Bitcoin

Bitcoin est un réseau composé d’ordinateurs qui exécutent un logiciel avec ses règles. Beaucoup de ces machines fonctionnent comme des nœuds: ils reçoivent des informations, vérifient les transactions et les blocs, et partagent les données valides avec d’autres nœuds.

Chaque nœud peut vérifier, entre autres, qu’une personne est autorisée à dépenser les bitcoins, qu’elle n’essaie pas d’utiliser deux fois les mêmes fonds et que les nouveaux blocs respectent les règles d’émission.

Si tu veux, tu peux installer ton propre nœud. Ce n’est pas particulièrement complexe, mais ce n’est pas nécessaire non plus pour utiliser Bitcoin.

Il n’existe pas d’ordinateur principal qui commande tous les autres. Les nœuds acceptent les informations qui respectent les règles et rejettent celles qui ne les respectent pas. C’est pourquoi un mineur, une entreprise ou un développeur ne peut pas modifier seul le nombre maximal de bitcoins ni s’approprier le solde d’une wallet.

La blockchain est l’historique partagé des blocs confirmés. Chaque bloc contient un ensemble de transactions et une référence au bloc précédent. Cette relation fait que modifier une ancienne opération obligerait à refaire une énorme quantité de travail et à convaincre le reste du réseau d’accepter le changement, ce qui empêche les modifications illégitimes.

Comment une transaction est effectuée et confirmée

Lorsque tu envoies des bitcoins, le processus est le suivant :

Ton wallet crée une transaction en indiquant quels fonds tu veux utiliser, à quelle adresse ils doivent parvenir et quelle commission tu es prêt à payer.
1. Ensuite, tu signez avec la clé privée correspondante afin de prouver que tu as l’autorisation de les déplacer.
1. La transacción se comparte con la red.
1. Los nodos comprueban que la firma sea válida, que los fondos existan y que no se hayan gastado antes. Si todo está correcto, la operación queda pendiente a la espera de entrar en un bloque.
1. Los mineros seleccionan transacciones pendientes y compiten para crear el siguiente bloque.
1. Cuando uno lo consigue, lo difunde y los nodos vuelven a revisar que cumpla todas las reglas. Si es válido, lo añaden a su copia de la blockchain.

À ce moment-là, on dit que la transaction a une confirmation. Chaque bloc suivant en ajoute une autre.

Pour de petits montants, une confirmation peut suffire, tandis que les plateformes et les opérations importantes en attendent généralement plusieurs, car chaque nouvelle confirmation rend plus difficile la réorganisation de l’historique.

La commission à payer pour utiliser le réseau dépend surtout de l’espace occupé par la transaction et de la demande existante sur le réseau. C’est pourquoi envoyer 50 euros peut coûter autant qu’envoyer 5.000.

Comment sont créés les nouveaux bitcoins et comment le réseau est maintenu

Les mineurs utilisent des équipements spécialisés pour rivaliser afin de créer chaque bloc. Pour cela, ils effectuent une énorme quantité de calculs jusqu’à trouver une solution répondant aux conditions exigées par le protocole. Ce mécanisme s’appelle preuve de travail.

Le mineur qui parvient à créer un bloc valide peut inclure une récompense composée de nouveaux bitcoins et des commissions des transactions. Cela incite des participants à consacrer du matériel et de l’énergie à la protection du réseau.

La quantité de nouveaux bitcoins est réduite environ tous les quatre ans par un processus appelé halving. Actuellement et jusqu’en avril 2028, la résolution d’un bloc attribue 3,125 BTC au mineur. À partir de ce moment, ce sera 1,5625.

Cette diminution se poursuivra jusqu’à ce que le maximum de 21 millions soit atteint. À partir de là, les mineurs dépendront uniquement des commissions.

Les mineurs proposent des blocs, mais les nœuds ne les acceptent que s’ils respectent le protocole. Cette séparation est importante car elle empêche celui qui dispose de la plus grande puissance de calcul de créer des bitcoins à partir de rien ou de modifier les soldes à volonté.

Vu de l’extérieur, le système est plus complexe qu’un virement bancaire, mais l’idée principale est simple :

Le réseau partage le registre.
Les clés autorisent les mouvements.
Les mineurs organisent les transactions en blocs.
Les nœuds vérifient les règles.

Prochaines étapes

Voici les prochains articles de la série. Ils sont conçus pour être lus dans l’ordre si tu connais encore peu Bitcoin, mais ils sont tous indépendants : tu peux donc aller directement à celui qui t’intéresse le plus.

Questions fréquentes

Comment Bitcoin fonctionne-t-il sans banque ?

Bitcoin répartit le registre et la vérification des opérations entre différents participants du réseau. Les nœuds vérifient que les transactions et les blocs respectent les règles du protocole.

Qui contrôle le réseau Bitcoin ?

Aucun ordinateur, aucune entreprise ni aucune banque ne contrôle à lui seul le réseau. Les différents nœuds utilisent des règles communes pour décider quelles informations ils considèrent comme valides.

Qu’est-ce qu’un nœud Bitcoin ?

C’est un ordinateur qui exécute le logiciel Bitcoin. Il peut recevoir et partager des informations et vérifier que les transactions et les blocs respectent les règles du réseau.

Dois-je avoir un nœud pour utiliser Bitcoin ?

Non. Tu peux utiliser Bitcoin sans maintenir ton propre nœud, même si n’importe qui peut en installer un s’il veut vérifier directement les informations du réseau.

Que vérifient les nœuds Bitcoin ?

Ils vérifient notamment que les signatures sont valides, que les bitcoins n’ont pas déjà été dépensés et que les nouveaux blocs respectent les règles d’émission.

Qu’est-ce que la blockchain Bitcoin ?

C’est l’historique partagé des blocs confirmés. Chaque bloc contient des transactions et une référence au bloc précédent.

Que se passe-t-il lorsque j’envoie des bitcoins ?

Ton wallet crée et signe une transaction, qui est ensuite partagée avec le réseau. Les nœuds la vérifient et les mineurs peuvent ensuite l’inclure dans un nouveau bloc.

À quoi sert la clé privée dans une transaction ?

Elle sert à signer l’opération et à prouver que tu es autorisé à dépenser les bitcoins correspondants. La clé privée n’a pas besoin d’être partagée avec le réseau.

Quand une transaction Bitcoin est-elle considérée comme confirmée ?

Une transaction obtient sa première confirmation lorsqu’elle est incluse dans un bloc valide accepté par les nœuds. Chaque nouveau bloc suivant ajoute une confirmation supplémentaire.

Combien de confirmations une transaction Bitcoin nécessite-t-elle ?

Cela dépend du montant et du service utilisé. Pour de petites opérations, une confirmation peut suffire, tandis que les plateformes et les transactions de plus grande valeur peuvent en attendre plusieurs.

De quoi dépend la commission d’une transaction Bitcoin ?

Elle dépend principalement de l’espace occupé par la transaction et de la demande sur le réseau. Elle ne dépend pas directement du nombre de bitcoins ou d’euros que tu envoies.

Pourquoi envoyer 50 euros en Bitcoin peut-il coûter autant qu’envoyer 5.000 ?

Parce que la commission est surtout liée à la taille de la transaction dans la blockchain et à la congestion du réseau, et non à la valeur économique transférée.

Que font les mineurs de Bitcoin ?

Les mineurs rivalisent pour créer de nouveaux blocs grâce à la preuve de travail. Ils sélectionnent les transactions en attente, effectuent les calculs nécessaires et proposent un nouveau bloc au réseau.

Qu’est-ce que la preuve de travail de Bitcoin ?

C’est le mécanisme par lequel les mineurs effectuent un grand nombre de calculs pour trouver une solution leur permettant de proposer un nouveau bloc valide.

Quelle récompense reçoit un mineur de Bitcoin ?

Le mineur qui crée un bloc valide peut recevoir de nouveaux bitcoins en récompense, en plus des commissions incluses dans les transactions de ce bloc.

Qu’est-ce que le halving de Bitcoin ?

C’est la réduction périodique de la quantité de nouveaux bitcoins versés en récompense pour la création d’un bloc. Selon le calendrier expliqué dans l’article, cette réduction a lieu environ tous les quatre ans.

Combien de bitcoins existeront au maximum ?

Le protocole fixe un maximum de21 millions de bitcoins. L’émission de nouveaux bitcoins diminuera progressivement jusqu’à atteindre cette limite.

Que se passera-t-il pour les mineurs lorsqu’aucun nouveau bitcoin ne sera créé ?

Lorsqu’il n’y aura plus de nouvelles monnaies comme récompense de bloc, les mineurs dépendront des commissions payées par les transactions.

Les mineurs peuvent-ils modifier les règles de Bitcoin ?

Pas seuls. Les mineurs peuvent proposer des blocs, mais les nœuds ne les acceptent que s’ils respectent les règles du protocole.

Un mineur peut-il créer des bitcoins à partir de rien ?

Non. Un bloc créant plus de bitcoins que ne l’autorisent les règles serait rejeté par les nœuds qui vérifient le réseau.