Qu’est-ce qu’un wallet Bitcoin : wallets froids et chauds

On imagine souvent un wallet Bitcoin, et on le traduit même parfois, comme un « portefeuille ». Ce n’est pas tout à fait exact, car ce n’est ni une application ni un appareil dans lequel sont stockées des monnaies numériques.

Les bitcoins restent TOUJOURS sur la blockchain : ils n’en sortent pas pour entrer dans ton téléphone ou dans un appareil USB.

Ce que gère le wallet, ce sont les clés qui permettent de prouver que tu peux déplacer certains fonds.

C’est la première chose que tu dois comprendre.

Qu’est-ce qu’un wallet

Un wallet est un outil qui affiche tes fonds et te permet aussi d’effectuer des opérations avec eux.

Un  wallet Bitcoin  est un logiciel ou un appareil qui permet de stocker, envoyer et recevoir du Bitcoin de façon sécurisée. Voici ses principales caractéristiques et fonctions :

Stockage des clés privées

Les wallets stockent les clés privées nécessaires pour accéder à tes bitcoins. La clé privée est indispensable pour signer des transactions et prouver que tu es propriétaire des fonds.

Adresse publique

Chaque wallet génère une adresse publique unique que tu peux partager avec d’autres personnes pour recevoir du Bitcoin. Cette adresse est comparable à un numéro de compte bancaire.

Types de wallets

Par ordre de popularité, on trouve :

1. Web Wallets: également appelés hot wallets, ce sont des extensions accessibles depuis un navigateur web, généralement Chrome, Firefox ou Brave. Les plus populaires sont MetaMask et Rabby pour les réseaux EVM, ainsi qu’OKX, qui prend aussi en charge les réseaux Bitcoin.
2. Hardware Wallets: également appelés cold wallets, ce sont des appareils physiques qui génèrent et stockent tes clés privées hors ligne, avec davantage de sécurité. Les plus connus sont Ledger et Trezor.
3. Software Wallets: des applications que tu peux installer sur ton ordinateur ou ton appareil mobile. Ma recommandation ici est Sparrow Wallet.
4. Paper Wallets: ce ne sont rien de plus que des documents papier contenant ta clé privée et ton adresse publique, que tu peux imprimer et conserver.

Fonctions des wallets

Essentiellement deux :

1. Envoyer et recevoir du Bitcoin: tu peux envoyer du Bitcoin vers d’autres adresses et recevoir des fonds dans ton wallet.
2. Contrôle et auto-conservation: les wallets te permettent de garder un contrôle total sur tes fonds, contrairement aux exchanges.

Sécurité et responsabilité

L’aspect le plus complexe. La sécurité d’un wallet dépend de la façon dont les clés privées sont conservées.

Les wallets modernes génèrent généralement des adresses à partir d’une phrase de récupération composée de 12 ou 24 mots. Cette phrase permet de récupérer les clés sur un autre appareil (dans un autre wallet ; il n’est pas nécessaire que ce soit un appareil physique).

C’est pourquoi tu ne dois pas conserver la phrase de récupération dans des photos, des e-mails, le cloud ou des documents partagés, mais plutôt sur papier ou sur métal. Et en double. Le support peut être perdu, mais la copie doit être protégée contre le vol, les incendies et les accès accidentels.

Qu’est-ce qu’un hot wallet

Un hot wallet fonctionne sur un appareil habituellement connecté à Internet. Il peut s’agir d’une application mobile, d’un programme informatique ou d’une extension de navigateur.

Son principal avantage est la simplicité. Tu peux consulter le solde et recevoir ou envoyer des BTC rapidement. Il convient donc aux petites sommes, aux paiements ou à l’apprentissage.

Le risque vient du fait que l’appareil est exposé aux malwares, aux fausses applications, au vol d’identifiants et aux attaques à distance. Si quelqu’un obtient la phrase de récupération ou parvient à signer une transaction depuis l’appareil, il peut emporter les fonds.

Qu’est-ce qu’un cold wallet

Un cold wallet conserve les clés hors d’un environnement connecté en permanence à Internet. L’option la plus connue est le hardware wallet, un appareil conçu pour créer et utiliser les clés sans les exposer directement à l’ordinateur.

Lorsque tu effectues un envoi, le logiciel prépare la transaction et l’appareil la signe en interne. La clé privée ne devrait pas sortir de l’appareil. Cela réduit le risque qu’un virus présent sur l’ordinateur la copie.

La protection n’est pas magique. Tu peux tomber dans une arnaque, saisir ta phrase de récupération sur un faux site, confirmer une mauvaise adresse ou perdre la copie de récupération. Le cold wallet réduit certains types d’attaques, mais il ne corrige pas les décisions de l’utilisateur.

Le choix entre hot wallet et cold wallet dépend de l’usage. Le premier facilite les opérations tandis que le second privilégie la protection à long terme. Il est fréquent de combiner les deux : un hot wallet avec le capital destiné aux opérations et un cold wallet avec celui que tu veux accumuler.

Prochaines étapes

Voici les prochains articles de la série. Si tu connais encore peu Bitcoin, ils sont conçus pour être lus dans l’ordre, mais chacun est indépendant, donc tu peux aller directement à celui qui t’intéresse le plus :

1. Qu’est-ce que Bitcoin
2. À quoi sert Bitcoin
3. Pourquoi Bitcoin est important
4. Comment fonctionne Bitcoin
5. Pourquoi Bitcoin a de la valeur
6. Avantages de Bitcoin
7. Inconvénients de Bitcoin
8. Est-il pertinent d’acheter du Bitcoin ?
9. Comment acheter du Bitcoin
10. Où acheter du Bitcoin
11. Comment conserver ou sécuriser ses bitcoins
12. Qu’est-ce qu’un wallet Bitcoin : wallets froids et chauds
13. Quels sont les risques liés à l’achat de Bitcoin
14. Comment vendre du Bitcoin et retirer l’argent
15. Comment Bitcoin est imposé en Espagne