Batman – Superheavy och Bloom: Snyder och Capullos djärvaste berättelse

Scott Snyder och Greg Capullo hade fört Batman till extrema situationer under de första sju volymerna av sin DC-serie. Från konspirationen i The Court of Owls till konfrontationerna med Jokern i Death of the Family hade skaparna visat att de kunde förnya klassiska delar av figuren.

Efter Endgame, en berättelse som lämnade situationen i ett dödläge, väljer de en radikal förändring: att ställa Bruce Wayne åt sidan och göra Jim Gordon till den nye Batman.

Det är deras djärvaste idé hittills, men också den med ojämnast resultat. Superheavy och Bloom, volym 8 och 9 i den amerikanska utgåvan, innehåller utmärkta idéer, fantastiskt bildarbete och en ny skurk med en imponerande design.  

Samtidigt utgör de Snyder och Capullos svagaste berättelse hittills.

Gotham behöver en ny Batman

Efter händelserna i Endgame står Gotham utan sin beskyddare. Staden behöver en ny Batman och myndigheterna bestämmer sig för att hitta en ersättare. Valet faller på Jim Gordon, som lämnar sin vanliga roll, tar på sig en gigantisk teknisk rustning och blir superhjälte.  

Men den här gången agerar han inte utanför lagen, utan med stöd från samhällets institutioner. Den nye Batman har resurser, teknik och polisens stöd, men måste också följa regler som Bruce Wayne aldrig skulle ha accepterat. Kanske för att han inte behövde deras hjälp.

Medan Gordon försöker vänja sig vid sin nya roll dyker ett hot upp: Mr. Bloom, en mystisk figur som delar ut frön som kan ge användarna extraordinära krafter. Hans ankomst utlöser en kris som sätter Gothams nye beskyddare på prov.

Jim Gordon som Batman: en idé värdig Grant Morrison

Att ersätta Bruce Wayne med Jim Gordon är ett lika märkligt som inspirerande beslut. Det handlar inte om en annan tränad hämnare som tar över, utan om en erfaren polis som är van att bekämpa brott från en helt annan position.

Idén låter oss utforska en grundläggande fråga: vad skulle hända om Batman försvann? Skulle någon kunna ersätta honom, eller bygger hans existens just på Bruce Waynes personlighet, besattheter och trauman?

Att dessutom göra Batman till en officiellt understödd figur skapar en intressant motsättning. Figuren föddes utanför systemet, men den här nya versionen har systemets stöd. Gordon måste hantera denna dubbelhet.

Det är den sortens tankeexperiment som för tankarna till Grant Morrison. Den skotske författaren brukar föra in överraskande idéer i superhjälteserier, ifrågasätta genrens konventioner och föra figurerna in på oväntade vägar.

Skillnaden är att Morrison oftast lyckas utveckla de här idéerna bättre. Snyder skapar som vanligt en fascinerande situation, men tar inte alltid till vara alla möjligheter. Experimentet fungerar som utgångspunkt, men utvecklingen är inte lika lockande som förväntat.

Mr. Bloom: en märklig och obehaglig skurk

Det största problemet med de här två volymerna har ett namn: Mr. Bloom.

Hans design är fantastisk. Han är en extremt smal figur med långa lemmar och ett onaturligt utseende som påminner lite om Slenderman. Hans närvaro väcker obehag och sticker ut även bland Batmans excentriska fiender, med en tydlig dragning åt skräck.

Problemet uppstår när vi försöker förstå figuren.

Hans krafter, ursprung och verkliga motiv förklaras inte tillräckligt tydligt i den här berättelsen. Vi vet att han använder frön som kan förvandla andra människor, men reglerna för hans förmågor och omfattningen av hans planer förblir oklara..

Kanske kommer framtida framträdanden att ge figuren mer djup. I de här två volymerna är Bloom däremot mycket intressantare tack vare sitt utseende och sina krafter än tack vare det som ligger bakom.

Det skadar en berättelse som hade behövt en stark motståndare för att balansera sin djärva grundidé.

Greg Capullo spelar fortfarande i en egen liga

Lyckligtvis fortsätter Greg Capullo att visa varför hans arbete är en av seriens stora styrkor.

Hans sidkompositioner är ännu kraftfullare. Rutornas placering, perspektiven och sättet att teckna figurer skapar rörelse och dramatik.

Den visuella kontrasten mellan Gordons enorma rustning och Mr. Blooms spinkiga siluett sticker ut. Det är två radikalt olika designer som är en fröjd att se tillsammans i samma ruta.

Det är tydligt att Capullo inte bara illustrerar manuset: han ger varje sekvens personlighet, rytm och en påtaglig visuell kraft.

Twenty-Seven: den lilla stora överraskningen på slutet

Märkligt nog är det jag gillar mest i de här två volymerna inte en del av huvudberättelsen.

I den amerikanska volymen hittar vi i slutet av Bloom berättelsen Twenty-Seven, en kort historia skriven av Scott Snyder och tecknad av Sean Murphy, ursprungligen publicerad i Detective Comics #27..

Berättelsen föreställer sig att Batman skulle kunna leva vidare genom århundradena med hjälp av ett system som skapar nya Bruce Wayne vart 27:e år. Det är en överraskande och oroande science fiction-idé som passar figuren perfekt.

Dessutom knyter den direkt an till frågan som driver Superheavy. Medan huvudhistorien utforskar vad som händer när Batman försvinner, frågar den här berättelsen vad som skulle ske om han kunde finnas för evigt. En idé som författaren kommer att utveckla vidare i den följande och sista volymen av sin serie.

På bara några sidor utvecklar Snyder och Murphy ett lockande koncept som jag ärligt talat tyckte var starkare än stora delar av huvudkonflikten i de här volymerna.

Slutsats: ett modigt men ojämnt försök

Batman: Superheavy och Bloom visar att risktagande inte alltid leder till bra resultat. Snyder presenterar en av sina mest originella idéer, men Mr. Blooms svagheter hindrar helheten från att nå samma nivå som tidigare berättelser som Zero Year..

Att Gordon ersätter Batman, Capullos fantastiska teckningar och den magnifika extraberättelsen i slutet väger delvis upp bristerna. Det är ett mycket ambitiösare experiment än vissa tidigare berättelser, särskilt övergångsvolymen Graveyard Shift – men inte mer tillfredsställande.

Missförstå mig inte: det här är ingen dålig serie, långt därifrån. Men idén kunde ha utnyttjats betydligt bättre.

Det bästa med Batman: Superheavy och Bloom

• Idén att tillfälligt ersätta Bruce Wayne med Jim Gordon.
• Sidkompositionerna och Greg Capullos spektakulära teckningar.
• Twenty-Seven, en fantastisk extraberättelse av Snyder och Sean Murphy.

Det sämsta med Batman: Superheavy och Bloom

• Mr. Bloom saknar en tydlig karaktärisering.
• Berättelsen utvecklar inte hela potentialen i sin ursprungliga idé.
• Helheten är svagare än Snyder och Capullos tidigare berättelser.

Fakta

Egenskap	Uppgifter
Originaltitlar	Batman Vol. 8: Superheavy och Batman Vol. 9: Bloom
Serie	Batman (The New 52)
Förlag	DC Comics
Huvudförfattare	Scott Snyder
Huvudtecknare	Greg Capullo
Huvudtuschare	Danny Miki
Övriga tecknare	Jock, Yanick Paquette och Sean Murphy
Samlade nummer	Batman #41–50 och kompletterande material
Utvald extraberättelse	Twenty-Seven, av Scott Snyder och Sean Murphy
Utgivning av huvudnumren	2015–2016
Amerikanska samlingsutgåvor	2016
Sidor	160 (Superheavy) och 184 eller 200 (Bloom, beroende på utgåva)
Genre	Superhjältar, action, science fiction
Betyg	3/5