Waar Bitcoin voor wordt gebruikt

Begrijpen wat Bitcoin is is de eerste stap. De vraag die meestal daarna komt is: waar is het voor? Want een technologie kan heel interessant klinken en in werkelijkheid niets nuttigs aan je leven toevoegen.

Als je het vorige artikel hebt gelezen, weet je dat Bitcoin is ontstaan als een systeem voor elektronisch geld tussen mensen. In de loop der jaren is het ook gebruikt om waarde tussen landen over te dragen, betalingen te ontvangen, vermogen buiten een bankrekening te houden en rendement te zoeken via een stijgende koers.

Dat zijn verschillende toepassingen en het is goed om ze allemaal te begrijpen, zodat je weet of Bitcoin aansluit bij een van onze behoeften of doelen.

Bitcoin als manier om geld te sturen en te ontvangen

Het gebruik dat het dichtst bij het oorspronkelijke idee ligt is bitcoins rechtstreeks van de ene persoon naar de andere sturen.

Daarvoor hoeft de ontvanger geen rekening bij dezelfde bank te hebben, hoeft geen instelling de overschrijving goed te keuren en hoeft de transactie niet binnen kantooruren plaats te vinden. Beide partijen hebben alleen een Bitcoin-wallet nodig.

Het netwerk werkt internationaal -eigenlijk supranationaal- en is elke dag, op elk uur beschikbaar. Je merkt het nut wanneer verzender en ontvanger in verschillende landen zitten, traditionele overschrijvingen duur of traag zijn, of iemand liever BTC ontvangt dan de valuta van zijn land (vraag het de Argentijnen van vóór de corralito).

Let er wel op dat Bitcoin niet altijd een beter alternatief is voor een overschrijving of Bizum, omdat je een transactiekost, die wordt verdeeld onder de mensen die het netwerk onderhouden. Het bedrag hangt af van de toestand van het netwerk en niet van het bedrag, waardoor het voor kleine bedragen misschien niet loont en voor grote bedragen juist erg gunstig kan zijn.

Bovendien kan de bevestiging tijd kosten en kan een transactie naar het verkeerde adres niet worden geannuleerd. Met andere woorden: er is geen ruimte voor fouten.

Bitcoin als manier om te betalen en betaald te krijgen

Ondanks wat hierboven over de kosten staat, bestaan er voor kleine betalingen oplossingen zoals Lightning Network die bekendstaan als “layer-two-netwerken” bovenop bitcoin. Ze zijn goedkoper en sneller, maar voegen wat complexiteit toe aan het gebruik van BTC.

Het is ook mogelijk om voor een product of dienst in bitcoin betaald te worden. De verkoper ontvangt BTC en beslist vervolgens of hij die bewaart of omwisselt voor euro’s.

Het punt is dat de prijs kan veranderen tussen het moment van betaling en het moment van omwisseling. Bitcoin accepteren voegt dus volatiliteit toe die niet bestaat wanneer je rechtstreeks wordt betaald in de valuta waarmee je je uitgaven betaalt.

Bitcoin als vorm van sparen of beleggen

Veel mensen kopen Bitcoin zonder de bedoeling het uit te geven. Ze houden het maanden of jaren vast omdat ze denken dat het beperkte aanbod en de adoptie de waarde kunnen laten stijgen.

Het idee is gebaseerd op een bijzonder kenmerk van Bitcoin: er zullen slechts 21 miljoen bitcoins bestaan en niemand kan besluiten om één extra bitcoin te creëren om een tijdelijke behoefte op te vangen, in tegenstelling tot wat er gebeurt bij centrale banken en fiat.

Deze geprogrammeerde schaarste is een van de redenen waarom sommige mensen Bitcoin zien als een vorm van langetermijnsparen.

Maar een beperkt aanbod garandeert op zichzelf niet dat de prijs stijgt. Om waarde te behouden moet er ook vraag bestaan. Als de interesse afneemt, betere alternatieven verschijnen of het juridische klimaat verandert, kan Bitcoin in waarde dalen terwijl de hoeveelheid exact hetzelfde blijft.

Als belegging is Bitcoin bovendien extreem volatiel. De koers stijgt snel en daalt net zo snel. Daarom is het geschikt voor kapitaal dat je jarenlang kunt missen en als je één of meerdere cycli van stijgingen en dalingen kunt verdragen.

Er is één belangrijk ding dat je moet begrijpen: als je doel is om kapitaal bloot te stellen aan de prijs van BTC, hoef je niet per se BTC te kopen.

Je kunt blootstelling aan de prijs krijgen via ETF’s en andere producten die je via een broker koopt. In dat geval bezit je geen bitcoins die je kunt sturen of in een wallet kunt bewaren, maar een beleggingsproduct.

Dit verschil wordt belangrijk wanneer we het hebben over manieren om Bitcoin te bewaren of blootstelling aan de prijs te krijgen.

Voor- en nadelen van het gebruik van Bitcoin

Hoewel je beide onderwerpen uitgebreider kunt bekijken in deze artikelen, Voordelen van Bitcoin en Nadelen van Bitcoin, vat ik hier de belangrijkste punten samen:

Geld kunnen sturen zonder toestemming van een bank geeft onafhankelijkheid, maar betekent ook dat er geen instelling is die een transactie kan annuleren wanneer je een fout maakt.

Met self-custody beheer je je geld zonder afhankelijk te zijn van een bedrijf. Daar staat tegenover dat het netwerk geen procedure heeft om je toegang terug te geven als je je sleutels verliest of iemand ze steelt.

Op dezelfde manier is de uitgifte voorspelbaar (hoeveelheid en uitgiftedatum), maar de prijs niet.

Samengevat wordt Bitcoin gebruikt om waarde over te dragen en te bewaren volgens andere regels dan die van het banksysteem.

In sommige situaties zijn die regels erg nuttig; in andere zijn een overschrijving, Bizum of een traditioneel financieel product veel handiger. Het hangt af van de situatie en de persoon.

Volgende stappen

Hieronder vind je de volgende artikelen in de reeks. Als je nog weinig van Bitcoin weet, zijn ze bedoeld om in volgorde te lezen, maar elk artikel staat op zichzelf, dus je kunt direct naar het onderwerp springen dat je het meest interesseert:

Veelgestelde vragen

Waar wordt Bitcoin voor gebruikt?

Bitcoin wordt gebruikt om geld te sturen en te ontvangen, betalingen te doen, betaald te worden voor producten of diensten, vermogen buiten het banksysteem te houden en blootstelling te krijgen aan een mogelijke koersstijging.

Kun je met Bitcoin geld naar een ander land sturen?

Ja. Bitcoin werkt internationaal en maakt het mogelijk om rechtstreeks waarde tussen mensen te sturen zonder dat beiden een rekening bij dezelfde bank hebben.

Heb ik een bankrekening nodig om Bitcoin te gebruiken?

Nee. Om BTC te sturen en te ontvangen heb je een Bitcoin-wallet nodig, geen traditionele bankrekening.

Werkt Bitcoin 24 uur per dag?

Ja. Het netwerk is elke dag en op elk uur beschikbaar, zonder afhankelijk te zijn van bankuren.

Hoeveel kost het om Bitcoin te sturen?

Dat hangt af van de toestand van het netwerk, niet rechtstreeks van het verzonden bedrag. Daardoor kan een vergoeding voor een kleine betaling onaantrekkelijk zijn en voor een grotere overschrijving redelijk.

Kan een Bitcoin-overdracht worden geannuleerd?

Nee. Zodra de transactie is verzonden en bevestigd, kan ze niet worden geannuleerd. Stuur je bitcoins naar het verkeerde adres, dan is er geen bank die de overdracht kan terugdraaien.

Is Bitcoin geschikt voor kleine betalingen?

Ja, al kan het hoofdnetwerk voor kleine bedragen onpraktisch zijn. Daarvoor bestaan oplossingen zoals Lightning Network, ontworpen om betalingen sneller en goedkoper te maken.

Kan ik in Bitcoin betaald worden?

Ja. Je kunt BTC accepteren als betaling voor een product of dienst en daarna beslissen of je die in bitcoin bewaart of omzet in euro’s.

Wat is het risico van betaald worden in Bitcoin?

De prijs kan veranderen tussen het moment dat je de betaling ontvangt en het moment dat je die omzet in euro’s. Die volatiliteit voegt een risico toe dat niet bestaat wanneer je rechtstreeks in je gebruikelijke valuta wordt betaald.

Kan Bitcoin als spaarvorm dienen?

Sommige mensen gebruiken het zo omdat het aanbod beperkt is tot 21 miljoen bitcoins. Een maximale hoeveelheid garandeert echter niet dat de prijs stijgt of zijn waarde behoudt.

Is Bitcoin een veilige belegging?

Nee. Bitcoin is een zeer volatiel activum en kan sterke prijsstijgingen en -dalingen meemaken. Je moet dus niet aannemen dat schaarste rendement garandeert.

Zullen er maar 21 miljoen bitcoins bestaan?

Ja. Het protocol legt een maximaal aanbod van 21 miljoen BTC vast en niemand kan besluiten er meer te creëren om een tijdelijke behoefte te dekken.

Moet ik Bitcoin kopen om in de prijs te beleggen?

Niet per se. Je kunt ook blootstelling aan de Bitcoin-prijs krijgen via ETF’s of andere financiële producten die je via een broker koopt.

Is Bitcoin kopen hetzelfde als een Bitcoin-ETF kopen?

Nee. Als je BTC koopt, kun je die sturen en in een wallet bewaren. Koop je een ETF, dan bezit je een financieel product waarvan de waarde gekoppeld is aan de Bitcoin-prijs, maar je bezit geen bitcoins rechtstreeks.

Is Bitcoin beter dan een bankoverschrijving of Bizum?

Niet altijd. Bitcoin kan nuttig zijn voor internationale transfers, self-custody of situaties waarin je niet van een bank wilt afhangen, maar voor dagelijkse betalingen kunnen een overschrijving of Bizum handiger zijn.

Wat is het belangrijkste voordeel van Bitcoin?

Je kunt waarde overdragen en bewaren zonder toestemming van een bank nodig te hebben en met uitgifteregels die vooraf bekend zijn.

Wat is het belangrijkste nadeel van Bitcoin?

De verantwoordelijkheid ligt bij de gebruiker. Transacties kunnen niet worden geannuleerd, je kunt toegang verliezen als je je sleutels kwijtraakt en de prijs kan sterk schommelen.