Jack Ryan, serien: mycket amerikansk action- och spionunderhållning

Jack Ryan har funnits med oss i flera decennier, bytt ansikte men aldrig lämnat sin tjänst på CIA.

Figuren som Tom Clancy skapade för sina romaner har på film spelats av Alec Baldwin, Harrison Ford, Ben Affleck och Chris Pine, med varierande resultat men ett överlag gott betyg. 

Av dem är Harrison Ford förmodligen fortfarande den skådespelare som flest förknippar med figuren, tack vare Patriot Games och Clear and Present Danger.

Fram till nu.

För Amazon satsade stort och skapade en rejäl serie i fyra säsonger och, än så länge, ytterligare en film.

Både serien och filmen har John Krasinski i huvudrollen, framför allt känd från The Office, även om han redan i A Quiet Place hade visat att han kunde fungera utanför komedin.

Resultatet är en mycket lättittad action- och spionserie, med en fantastisk produktion, bra biroller och tillräckligt med resor, jakter och konspirationer för att hålla dig underhållen genom alla fyra säsonger. 

Den har dock ett par viktiga problem som hindrar den från att bli en riktigt stark serie. Här är orsakerna.

Handlingen i serien Jack Ryan

Jack Ryan börjar serien som finansanalytiker på CIA. 

Hans arbete består i att studera penningflöden och upptäcka möjliga hot från ett skrivbord, men han har en särskild förmåga att hitta samband som ingen annan verkar se.

Som du kan föreställa dig dröjer det inte länge innan han byter datorn mot fältoperationer.

Därefter presenterar varje säsong en ny internationell konspiration, även om de alla följer ungefär samma struktur: Jack upptäcker något oroande, försöker övertyga sina överordnade och slutar med att resa över halva världen för att förhindra en katastrof.

Mer konkret börjar den första säsongen med misstänkta banköverföringar som leder till en terroristorganisation verksam mellan Mellanöstern, Europa och USA.

I den andra reser Jack till Venezuela för att undersöka en vapenrelaterad operation och hamnar mitt i en politisk och militär komplott kring landets regering.

Den tredje kretsar kring en plan som ska provocera fram ett krig och återupprätta en del av inflytandet från det tidigare sovjetimperiet.

Slutligen låter den fjärde säsongen Ryan undersöka en möjlig koppling mellan sydamerikansk narkotikahandel och asiatisk terrorism, förstärkt av intern korruption.

Säsongerna står på egna ben när det gäller huvudhoten, men karaktärerna och deras relationer utvecklas. Därför är det bäst att se dem i ordning, även om du inte behöver memorera varje namn, regering eller organisation som dyker upp.

Det bästa med Jack Ryan

Med seriens grundidé i huvudet går vi vidare till det bästa den har att erbjuda.

Det är en mycket underhållande serie

Den största styrkan hos Jack Ryan är hur lätt den är att titta på.

Avsnitten har tempo, intrigerna går att förstå utan större minnesarbete eller ansträngning och det finns nästan alltid en operation, en jakt eller en ny upptäckt som driver historien framåt. Vissa säsonger fungerar bättre än andra, men oftast är det lätt att trycka på play och strax därefter inse att man sett två eller tre avsnitt i rad.

Dessutom är det ren underhållning i ordets bästa bemärkelse: serien försöker inte förklara världspolitiken, bara det som behövs för att följa handlingen. Det begränsar djupet i vissa berättelsebågar, som vi ska se senare, men gör också serien mycket tillgänglig.

Om du undrade behöver du varken ha läst Tom Clancys romaner eller sett de tidigare filmerna för att uppskatta serien fullt ut, eftersom den här versionen bygger sin egen Jack Ryan från grunden.

En produktion på hög nivå

Serien rör sig ständigt mellan mycket olika städer, länder och miljöer.

Det finns militära operationer, ambassader, politiska möten, landsbygd, stora huvudstäder och actionscener med en ambition närmare kommersiell film än traditionell tv. 

Faktum är att den brutala kontrasten ibland slog mig när jag jämförde spanska serier som Los Serrano eller El Comisario med det jag såg på skärmen, och jag förvånades över den enorma skillnaden trots att allt var produktioner för tv.

Här möts du av fantastiska utomhusmiljöer som används väl. Serien förmedlar en tydlig känsla av resande och lyckas ge varje säsong en klar geografisk identitet.

Det finns dock en detalj – mycket vanlig i dagens produktioner – som inte riktigt övertygar mig: användningen av ett ganska tydligt gråfilter som drar ned färgmättnaden och gör miljöerna något mer enhetliga.

Det förstör inte fotot, men jag tycker att det är lite överdrivet och konstgjort.

Och det trots att bildkvaliteten på serien i Prime Video är utmärkt. I 4K uppskattas särskilt platserna, landskapen och ljussättningen i en produktion som uppenbarligen har använt sina pengar väl.

James Greer och ett mycket karismatiskt huvudteam

James Greer är seriens bästa karaktär. Varje gång han dyker upp blir historien mer intressant.

Wendell Pierce, den fantastiske skådespelaren som gestaltar honom, ger honom auktoritet och närvaro utan att behöva actionscener för att inge respekt. Greer kan vara Jacks mentor, chef, kollega eller problem beroende på situationen, och han fungerar utmärkt i alla de rollerna.

Han känns också som en mer trovärdig karaktär än huvudpersonen. Han gör misstag, har fysiska begränsningar, bär på problem och vet att underrättelsearbete ofta handlar om att välja mellan olika gråzoner.

Strax under honom finns Mike November, spelad av Michael Kelly. Karaktären är inte med från början men blir snabbt en viktig del av teamet.

Kelly bidrar dessutom med en komisk motvikt som är väl integrerad i hans första framträdanden. Mike November har erfarenhet, kontakter och en särskild förmåga att acceptera absurda situationer utan att förlora humorn. Mot slutet av serien överdrivs detta något, men karaktären förblir karismatisk.

Det är också intressant att se Michael Kelly i en roll så långt från Doug Stamper, den mörka och nästan begravningslika figur han spelade i House of Cards.

Resten av gruppen bidrar också till att serien fungerar. Jack må vara huvudpersonen, men Greer, November, Elizabeth Wright – den stora chefen under en period – och de olika agenter som följer dem varje säsong skapar variation i operationerna och hindrar hela tyngden från att vila på gode Jack.

Så han löser “bara” 90 procent av problemet.

En stor och karismatisk ensemble.

Det sämsta med Jack Ryan

Jag nämnde tidigare att serien, även om den inte är dålig, har saker jag inte gillar. Det är dessa:

John Krasinski fungerar inte helt för mig som Jack Ryan

John Krasinski spelar bra. Problemet är att jag aldrig riktigt har sett honom som Jack Ryan.

Han har ett alldeles för snällt ansikte och behåller en alltför idealistisk framtoning som är svår att förena med någon som gått igenom krig, attentat, förräderi, tortyr och alla slags hemliga operationer.

Kanske är en del av problemet fysiskt eller så är det svårt att skilja skådespelaren från hans andra roller, men han förmedlar inte alltid det slitage Ryan borde ha samlat på sig efter allt han upplever.

Serien försöker framställa honom som en vanlig man som helst skulle arbeta från ett kontor, samtidigt som varje säsong måste visa att han också är en exceptionell fältagent. Han springer, skjuter, slåss, flyger, desarmerar bomber, överlever och fattar beslut under press bättre än nästan alla omkring honom.

Krasinski gör det manuset kräver, men kombinationen av skådespelare och karaktär övertygar mig aldrig helt.

En alltför perfekt huvudperson i en alltför gynnsam värld

Utöver det där vänliga ansiktet som inte riktigt känns trovärdigt för en figur som Jack Ryan är han helt enkelt för bra på allt.

Han är för intelligent, för skicklig på varje uppgift och för korrekt i sina beslut.

Han upptäcker nästan alltid hotet före alla andra, har vanligtvis rätt när han argumenterar med sina överordnade och behåller en nästan helt intakt moralisk kompass. Dåliga saker händer honom, men han har knappt några svagheter som verkligen påverkar hans beslut eller får honom att begå allvarliga misstag.

Det minskar spänningen, eftersom man vet att Jack kommer att hitta en lösning även när situationen verkar komplicerad.

Och om man dessutom kombinerar Jack Ryans otroliga skicklighet i allt med att många fiendesoldater skjuter sämre än stormtrooperna i Star Wars, blir det svårt att inte tappa sin suspension of disbelief.

Det är vanligt i actionfilm, men här upprepas det så ofta att känslan förstärks av att man ser ett äventyr närmare James Bond än en någorlunda realistisk underrättelseoperation.

En alltför enkel politisk syn

Och om Jack är idealistisk och perfekt är den politiska ideologi som omger serien ännu mer så.

De goda är väldigt goda – nästan alla – och de onda är fruktansvärt onda – allihop.

Jack Ryan handlar om terrorism, korruption, statskupper, vapenhandel, narkotikahandel och hemliga operationer, men ifrågasätter nästan aldrig USA:s roll tillräckligt hårt.

CIA gör misstag och det finns korrupta personer i systemet. Lösningen brukar dock bero på att en grupp hederliga agenter rensar institutionen inifrån. Problemet är alltid några få personer, ruttna äpplen, aldrig systemet i stort.

Det märks särskilt i den sista säsongen, vars handling gav en utmärkt möjlighet att vara mer kritisk mot amerikansk politik och myndigheternas verksamhet, men serien går aldrig riktigt på djupet.

Det hjälper inte heller att utländska regeringar och organisationer ofta skildras mycket enklare än de amerikanska karaktärerna. Som sagt är de bara väldigt onda skurkar som man aldrig känner ens lite sympati för.

Dom: är Jack Ryan värd att se?

Jack Ryan är rekommenderad som underhållning. Serien har bra tempo, action, fantastiska utomhusmiljöer och ett mycket karismatiskt huvudteam. 

Problemet uppstår om du försöker se den som en spion- eller politisk serie. Då blir du besviken.

Förvänta dig inte den moraliska tvetydigheten och personliga nedbrytningen i The Americans, de bristfälliga agenterna i Slow Horses eller det kalla, tålmodiga och misstänksamma spionaget i Tinker Tailor Soldier Spy.

Den här serien spelar ett annat spel. Trots att Jack i grunden är analytiker ligger den närmare James Bond eller Mission: Impossible, med globala hot, extraordinärt kapabla hjältar och spektakulära operationer där action betyder mycket mer än trovärdighet.

Med det i åtanke fungerar den. Den underhåller i fyra säsonger och är tillräckligt välgjord för att man ska förlåta många av överdrifterna.

Du behöver bara acceptera att Jack Ryan både är CIA:s bästa analytiker och bästa fältagent och lever i en värld där de goda alltid skjuter bättre.

Tekniska uppgifter om Jack Ryan

Fält	Information
Titel	Tom Clancy’s Jack Ryan
Originaltitel	Tom Clancy’s Jack Ryan
Sändningsår	2018–2023
Säsonger	4
Avsnitt	30
Skapare	Carlton Cuse och Graham Roland
Huvudroller	John Krasinski, Wendell Pierce, Michael Kelly, Abbie Cornish, Betty Gabriel, Noomi Rapace, Ali Suliman och Michael Peña
Genre	Action, thriller och spionage
Land	USA
Finns på	Prime Video
Status	Avslutad
Betyg	3 av 5