Jack Ryan, la serie: intrattenimento d’azione e spionaggio molto americano

Jack Ryan è con noi da diversi decenni, cambiando volto senza abbandonare il suo posto alla CIA.

Il personaggio creato da Tom Clancy per i suoi romanzi è stato interpretato al cinema da Alec Baldwin, Harrison Ford, Ben Affleck e Chris Pine, con risultati diversi, anche se il bilancio generale resta buono. 

Tra tutti, Harrison Ford è probabilmente ancora l’attore che più persone associano al personaggio, grazie a Giochi di potere e Sotto il segno del pericolo.

Fino a oggi.

Perché Amazon ha deciso di fare le cose in grande e ha realizzato una signora serie di quattro stagioni e, per ora, un altro film.

Sia la serie sia il film hanno come protagonista John Krasinski, conosciuto soprattutto per The Office, anche se aveva già dimostrato in A Quiet Place – Un posto tranquillo di poter funzionare fuori dalla commedia.

Il risultato è una serie d’azione e spionaggio facilissima da guardare, con una produzione magnifica, buoni comprimari e abbastanza viaggi, inseguimenti e cospirazioni da tenerti incollato per tutte e quattro le stagioni. 

Ha però un paio di problemi importanti che le impediscono di diventare una serie davvero notevole. Ti spiego perché.

La trama della serie Jack Ryan

Jack Ryan inizia la serie come analista finanziario della CIA. 

Il suo lavoro consiste nello studiare i movimenti di denaro e individuare possibili minacce da una scrivania, ma ha una particolare facilità nel vedere collegamenti che nessun altro sembra notare.

Come puoi immaginare, non ci mette molto a sostituire il computer con le operazioni sul campo.

Da quel momento, ogni stagione propone una cospirazione internazionale diversa, anche se tutte seguono una struttura simile: Jack scopre qualcosa di preoccupante, cerca di convincere i superiori e finisce per viaggiare mezzo mondo per evitare una catastrofe.

Entrando più nel dettaglio, la prima stagione comincia con alcuni bonifici sospetti che conducono a un’organizzazione terroristica attiva tra il Medio Oriente, l’Europa e gli Stati Uniti.

Nella seconda, Jack viaggia in Venezuela per indagare su un’operazione legata alle armi e finisce coinvolto in un complotto politico e militare attorno al governo del paese.

La terza ruota attorno a un piano che vuole provocare una guerra e recuperare parte dell’influenza dell’ antico impero sovietico.

Infine, la quarta stagione porta Ryan a indagare su un possibile collegamento tra il narcotraffico sudamericano e il terrorismo asiatico, alimentato dalla corruzione interna.

Le stagioni sono indipendenti per quanto riguarda le minacce principali, ma i personaggi e le loro relazioni evolvono. Per questo conviene guardarle in ordine, anche se non serve memorizzare ogni nome, governo od organizzazione che compare.

Il meglio di Jack Ryan

Con l’idea della serie ben chiara, vediamo cosa offre di meglio.

È una serie molto divertente

Il pregio maggiore di Jack Ryan è la facilità con cui si lascia guardare.

Gli episodi hanno ritmo, le trame si capiscono senza sforzi o esercizi di memoria e c’è quasi sempre un’operazione, un inseguimento o una nuova scoperta che porta avanti la storia. Alcune stagioni funzionano meglio di altre, ma in generale è facile premere play e accorgersi poco dopo di aver visto due o tre episodi di fila.

Inoltre è puro intrattenimento nel senso migliore del termine: non cerca di spiegarti la geopolitica mondiale, ma solo ciò che serve per seguire la trama. Questo limita la profondità di alcuni archi narrativi, come vedremo, ma rende anche la serie molto accessibile.

Nel caso te lo stessi chiedendo, non è necessario aver letto i romanzi di Tom Clancy né aver visto i film precedenti per godersela pienamente, perché questa versione costruisce il proprio Jack Ryan da zero.

Una produzione di altissimo livello

La serie si sposta continuamente tra città, paesi e ambientazioni molto diverse.

Ci sono operazioni militari, ambasciate, riunioni politiche, zone rurali, grandi capitali e scene d’azione con un’ ambizione più vicina al cinema commerciale che alla televisione tradizionale. 

In effetti, qualche volta mi è venuto in mente questo contrasto brutale confrontando serie spagnole come Los Serrano o El Comisario con quello che stavo vedendo sullo schermo, e mi stupiva l’enorme differenza, pur trattandosi in tutti i casi di prodotti televisivi.

Qui troverai magnifiche riprese in esterni, sfruttate molto bene. La serie trasmette una vera sensazione di viaggio e riesce a dare a ogni stagione un’identità geografica chiara.

C’è però una sfumatura — molto comune nelle produzioni attuali, tra l’altro — che non mi convince del tutto: l’uso di un filtro grigio piuttosto evidente che desatura i colori e uniforma un po’ gli scenari.

Non rovina la fotografia, ma credo sia un po’ eccessivo e artificiale.

E questo nonostante la qualità dell’immagine della serie su Prime Video sia eccellente. In 4K si apprezzano soprattutto le location, i paesaggi e l’illuminazione di una produzione che ha chiaramente speso bene i propri soldi.

James Greer e un gruppo protagonista molto carismatico

James Greer è il miglior personaggio della serie. Ogni volta che compare, la storia diventa più interessante.

Wendell Pierce, il grande attore che gli dà vita, gli conferisce autorità e presenza senza bisogno di scene d’azione per incutere rispetto. Greer può essere mentore, superiore, compagno o problema per Jack a seconda del momento, ed è sempre ottimo in tutti questi ruoli.

Sembra anche un personaggio più credibile del protagonista. Sbaglia, ha limiti fisici, si porta dietro problemi e sa che lavorare nell’intelligence significa spesso scegliere tra diverse sfumature di grigio.

Un gradino subito sotto troviamo Mike November, interpretato da Michael Kelly. Il personaggio non c’è fin dall’inizio, ma diventa presto un elemento importante della squadra.

Kelly offre inoltre un contrappunto comico ben inserito nelle sue prime apparizioni. Mike November ha esperienza, contatti e una capacità particolare di accettare situazioni assurde senza perdere il senso dell’umorismo. Nella parte finale della serie questo registro viene un po’ esasperato, ma il personaggio resta carismatico.

È anche curioso vedere Michael Kelly in un ruolo così lontano da Doug Stamper, il personaggio oscuro e quasi funereo che interpretava in House of Cards.

Anche il resto del gruppo aiuta la serie a funzionare. Jack può essere il protagonista, ma Greer, November, Elizabeth Wright — la grande capa per un certo periodo — e i vari agenti che li accompagnano in ogni stagione danno varietà alle operazioni ed evitano che tutto il peso ricada sul buon Jack.

Così si occupa “solo” del 90% del problema.

Un cast grande e carismatico.

Il peggio di Jack Ryan

Dicevo prima che la serie, pur non essendo male, ha alcuni aspetti che non mi sono piaciuti. Sono questi:

John Krasinski non mi convince del tutto come Jack Ryan

John Krasinski recita bene. Il problema è che non sono mai riuscito a vederlo completamente come Jack Ryan.

Ha una faccia fin troppo da bravo ragazzo e mantiene un’aria troppo idealista, difficile da associare a qualcuno che ha vissuto guerre, attentati, tradimenti, torture e ogni tipo di operazione segreta.

Forse parte del problema è fisica o forse è difficile separare l’attore dagli altri personaggi, ma non sempre trasmette l’usura che Ryan dovrebbe aver accumulato dopo tutto ciò che vive.

La serie cerca di presentarlo come un uomo normale che preferirebbe lavorare da una scrivania, anche se ogni stagione deve dimostrare che è anche un agente sul campo straordinario. Corre, spara, combatte, pilota, disinnesca bombe, sopravvive e prende decisioni sotto pressione meglio di quasi tutti quelli che lo circondano.

Krasinski fa ciò che gli chiede la sceneggiatura, ma la combinazione tra attore e personaggio non riesce mai a convincermi del tutto.

Un protagonista troppo perfetto in un mondo troppo favorevole

Oltre a quella faccia da bravo ragazzo che non convince pienamente in un personaggio come Jack Ryan, lui è semplicemente troppo bravo in tutto.

È troppo intelligente, troppo abile in qualsiasi compito e troppo corretto nelle sue decisioni.

Scopre quasi sempre la minaccia prima degli altri, di solito ha ragione quando discute con i superiori e mantiene una bussola morale praticamente intatta. Gli succedono cose brutte, ma ha pochissime debolezze che condizionino davvero le sue decisioni o lo portino a commettere errori importanti.

Questo riduce la tensione, perché sai che Jack troverà una soluzione anche quando la situazione sembra complicata.

E naturalmente, se all’incredibile bravura di Jack Ryan in tutto aggiungi il fatto che molti soldati nemici sparano peggio degli stormtrooper di Star Wars, diventa difficile non perdere la sospensione dell’incredulità.

È una pratica comune nel cinema d’azione, ma qui si ripete così spesso da aumentare la sensazione di guardare un’avventura più vicina a James Bond che a un’operazione d’intelligence minimamente realistica.

Una visione politica troppo semplice

E se Jack è idealista e perfetto, tutta l’ideologia politica che circonda la serie lo è ancora di più.

I buoni sono molto buoni — quasi tutti — e i cattivi sono cattivissimi — tutti.

Jack Ryan parla di terrorismo, corruzione, colpi di Stato, traffico d’armi, narcotraffico e operazioni clandestine, ma non mette quasi mai in discussione con sufficiente durezza il ruolo degli Stati Uniti.

La CIA commette errori e nel sistema compaiono persone corrotte. Tuttavia, la soluzione dipende di solito da un gruppo di agenti onesti che ripulisce l’istituzione dall’interno. Il problema sono sempre poche persone, mele marce, mai il sistema in generale.

Questo si nota soprattutto nell’ultima stagione, la cui trama offriva un’ottima occasione per essere più critica verso la politica statunitense e le attività delle sue agenzie, ma la serie non approfondisce davvero il tema.

Non aiuta neppure il fatto che governi e organizzazioni straniere vengano spesso presentati in modo molto più semplice rispetto ai personaggi americani. Come dicevo, sono solo cattivi cattivissimi con cui non proveresti mai neppure un minimo di empatia.

Verdetto: vale la pena guardare Jack Ryan?

Jack Ryan è consigliabile come intrattenimento. Ha un buon ritmo, azione, splendidi esterni e un gruppo protagonista molto carismatico. 

Il problema nasce se provi a guardarla come una serie di spionaggio o politica. In quel caso resterai deluso.

Non aspettarti l’ambiguità morale e il logorio personale di The Americans, gli agenti pieni di difetti di Slow Horses né lo spionaggio freddo, paziente e diffidente de La talpa.

Questa serie gioca un’altra partita. Anche se Jack dovrebbe essere un analista, è più vicina a James Bond o a Mission: Impossible, con minacce mondiali, eroi straordinariamente capaci e operazioni spettacolari in cui l’azione conta molto più della credibilità.

Tenendo conto di questo, funziona. Ti intrattiene per quattro stagioni ed è realizzata abbastanza bene da farti perdonare molte delle sue esagerazioni.

Devi solo accettare che Jack Ryan sia allo stesso tempo il miglior analista e il miglior agente sul campo della CIA, in un mondo dove i buoni sparano sempre meglio.

Scheda tecnica di Jack Ryan

Campo	Informazioni
Titolo	Jack Ryan di Tom Clancy
Titolo originale	Tom Clancy’s Jack Ryan
Anni di trasmissione	2018–2023
Stagioni	4
Episodi	30
Creatori	Carlton Cuse e Graham Roland
Cast principale	John Krasinski, Wendell Pierce, Michael Kelly, Abbie Cornish, Betty Gabriel, Noomi Rapace, Ali Suliman e Michael Peña
Genere	Azione, thriller e spionaggio
Paese	Stati Uniti
Disponibile su	Prime Video
Stato	Conclusa
Voto	3 su 5