Jack Ryan, die Serie: sehr amerikanische Action- und Spionageunterhaltung

Jack Ryan begleitet uns seit mehreren Jahrzehnten, wechselt dabei sein Gesicht, ohne seinen Posten bei der CIA aufzugeben.

Die von Tom Clancy für seine Romane geschaffene Figur wurde im Kino gespielt von Alec Baldwin, Harrison Ford, Ben Affleck und Chris Pine, mit unterschiedlichen Ergebnissen, aber insgesamt einer guten Bilanz. 

Von ihnen ist Harrison Ford wahrscheinlich weiterhin der Schauspieler, den die meisten Menschen mit der Figur verbinden, dank Die Stunde der Patrioten und Das Kartell.

Bis jetzt.

Denn Amazon hat groß aufgefahren und eine stattliche Serie mit vier Staffeln sowie – bislang – einen weiteren Film produziert.

Sowohl die Serie als auch der Film spielen mit John Krasinski in der Hauptrolle, der vor allem aus The Office bekannt ist, obwohl er bereits in A Quiet Place gezeigt hatte, dass er auch außerhalb der Komödie funktioniert.

Das Ergebnis ist eine sehr leicht anzusehende Action- und Spionageserie, mit hervorragender Produktion, guten Nebendarstellern und genügend Reisen, Verfolgungsjagden und Verschwörungen, um über vier Staffeln hinweg zu unterhalten. 

Allerdings hat sie zwei erhebliche Probleme, die verhindern, dass sie zu einer wirklich starken Serie wird. Hier sind die Gründe.

Die Handlung der Serie Jack Ryan

Jack Ryan beginnt die Serie als Finanzanalyst der CIA. 

Seine Aufgabe besteht darin, Geldbewegungen zu untersuchen und mögliche Bedrohungen vom Schreibtisch aus zu erkennen, doch er besitzt ein besonderes Talent dafür, Zusammenhänge zu sehen, die sonst niemand bemerkt.

Wie man sich denken kann, dauert es nicht lange, bis er den Computer gegen Einsätze vor Ort eintauscht.

Von da an präsentiert jede Staffel eine andere internationale Verschwörung, obwohl alle einer ähnlichen Struktur folgen: Jack entdeckt etwas Beunruhigendes, versucht seine Vorgesetzten zu überzeugen und reist schließlich um die halbe Welt, um eine Katastrophe zu verhindern.

Genauer gesagt beginnt die erste Staffel mit verdächtigen Banküberweisungen, die zu einer Terrororganisation führen, die zwischen dem Nahen Osten, Europa und den Vereinigten Staaten operiert.

In der zweiten reist Jack nach Venezuela um eine waffenbezogene Operation zu untersuchen, und gerät in eine politische und militärische Intrige rund um die Regierung des Landes.

Die dritte dreht sich um einen Plan, der einen Krieg auslösen und einen Teil des Einflusses des ehemaligen sowjetischen Imperiums.

Schließlich untersucht Ryan in der vierten Staffel eine mögliche Verbindung zwischen südamerikanischem Drogenhandel und asiatischem Terrorismus, verstärkt durch interne Korruption.

Die Staffeln sind hinsichtlich ihrer Hauptbedrohungen unabhängig, doch die Figuren und ihre Beziehungen entwickeln sich weiter. Deshalb sollte man sie in der richtigen Reihenfolge ansehen, auch wenn man sich nicht jeden Namen, jede Regierung oder jede Organisation merken muss.

Das Beste an Jack Ryan

Nachdem die Grundidee der Serie klar ist, kommen wir zu ihren Stärken.

Es ist eine sehr unterhaltsame Serie

Die größte Stärke von Jack Ryan ist, wie mühelos sich die Serie ansehen lässt.

Die Folgen haben Tempo, die Handlungen sind ohne große Anstrengung oder Gedächtnisarbeit verständlich, und fast immer treibt ein Einsatz, eine Verfolgungsjagd oder eine neue Entdeckung die Geschichte voran. Manche Staffeln funktionieren besser als andere, aber im Allgemeinen drückt man leicht auf Play und stellt kurz darauf fest, dass man zwei oder drei Folgen am Stück gesehen hat.

Außerdem ist sie Unterhaltung im besten Sinne des Wortes: Sie versucht nicht, die Weltgeopolitik zu erklären, sondern nur das, was nötig ist, um der Handlung zu folgen. Das begrenzt die Tiefe einiger Erzählstränge, wie wir später sehen werden, macht die Serie aber auch sehr zugänglich.

Falls du dich das gefragt hast: Du musst weder Tom Clancys Romane gelesen noch die früheren Filme gesehen haben, um die Serie vollständig zu genießen, denn diese Version erschafft ihren eigenen Jack Ryan von Grund auf.

Eine Produktion auf sehr hohem Niveau

Die Serie wechselt ständig zwischen sehr unterschiedlichen Städten, Ländern und Schauplätzen.

Es gibt Militäroperationen, Botschaften, politische Treffen, ländliche Gebiete, große Hauptstädte und Actionszenen mit einer Ambition, die eher an großes Unterhaltungskino als an traditionelles Fernsehen erinnert. 

Tatsächlich kam mir dieser drastische Kontrast manchmal in den Sinn, wenn ich spanische Serien wie Los Serrano oder El Comisario mit dem verglich, was ich auf dem Bildschirm sah. Der enorme Unterschied überraschte mich, obwohl alle Produktionen fürs Fernsehen gemacht wurden.

Hier gibt es großartige Außenaufnahmen, die sehr gut genutzt werden. Die Serie vermittelt ein echtes Reisegefühl und schafft es, jeder Staffel eine klare geografische Identität zu geben.

Allerdings gibt es ein Detail – bei aktuellen Produktionen übrigens sehr üblich –, das mich nicht ganz überzeugt: der Einsatz eines deutlich sichtbaren Graufilters , der die Farben entsättigt und die Schauplätze etwas vereinheitlicht.

Er ruiniert die Bildgestaltung nicht, wirkt auf mich aber etwas übertrieben und künstlich.

Und das, obwohl die Bildqualität der Serie bei Prime Video ausgezeichnet ist. In 4K kommen vor allem die Drehorte, Landschaften und die Beleuchtung einer Produktion zur Geltung, die ihr Geld offensichtlich gut ausgegeben hat.

James Greer und ein ausgesprochen charismatisches Hauptteam

James Greer ist die beste Figur der Serie. Sobald er auftaucht, wird die Geschichte interessanter.

Wendell Pierce, der großartige Schauspieler hinter der Rolle, verleiht ihm Autorität und Präsenz , ohne Actionszenen zu benötigen, um Respekt einzuflößen. Greer kann je nach Situation Jacks Mentor, Vorgesetzter, Partner oder Problem sein und überzeugt in all diesen Rollen.

Außerdem wirkt er glaubwürdiger als der Protagonist. Er macht Fehler, hat körperliche Einschränkungen, trägt Probleme mit sich herum und weiß, dass Geheimdienstarbeit oft bedeutet, zwischen Grautönen zu wählen.

Eine Stufe darunter steht Mike November, gespielt von Michael Kelly. Die Figur ist nicht von Anfang an dabei, wird aber schnell zu einem wichtigen Teil des Teams.

Kelly liefert außerdem einen komischen Gegenpol , der bei seinen ersten Auftritten gut eingebaut ist. Mike November hat Erfahrung, Kontakte und die besondere Fähigkeit, absurde Situationen hinzunehmen, ohne seinen Humor zu verlieren. Gegen Ende der Serie wird diese Seite etwas übertrieben, doch die Figur bleibt charismatisch.

Es ist außerdem interessant, Michael Kelly in einer Rolle zu sehen, die so weit von Doug Stamper entfernt ist, der düsteren und beinahe unheimlichen Figur, die er in House of Cards.

Auch der Rest der Gruppe trägt dazu bei, dass die Serie funktioniert. Jack mag der Protagonist sein, doch Greer, November, Elizabeth Wright – eine Zeit lang die große Chefin – und die verschiedenen Agenten, die sie in jeder Staffel begleiten, bringen Abwechslung in die Einsätze und verhindern, dass die gesamte Last auf dem guten Jack liegt.

So erledigt er „nur“ 90 % des Problems.

Eine großartige und charismatische Besetzung.

Das Schlechteste an Jack Ryan

Ich habe bereits erwähnt, dass die Serie trotz ihrer Qualitäten Dinge enthält, die mir nicht gefallen haben. Das sind sie:

John Krasinski passt für mich nie ganz als Jack Ryan

John Krasinski spielt gut. Das Problem ist, dass ich ihn nie vollständig als Jack Ryan gesehen habe.

Er hat ein viel zu freundliches Gesicht und bewahrt eine zu idealistische Ausstrahlung, die schwer zu jemandem passt, der Kriege, Anschläge, Verrat, Folter und alle möglichen Geheimoperationen erlebt hat.

Vielleicht liegt ein Teil des Problems im Äußeren oder es ist schwer, den Schauspieler von seinen anderen Figuren zu trennen, doch er vermittelt nicht immer die Abnutzung, die Ryan nach allem Erlebten angesammelt haben müsste.

Die Serie will ihn als normalen Mann zeigen, der lieber vom Büro aus arbeiten würde, obwohl jede Staffel beweisen muss, dass er zugleich ein außergewöhnlicher Feldagent ist. Er rennt, schießt, kämpft, fliegt, entschärft Bomben, überlebt und trifft unter Druck bessere Entscheidungen als fast alle Menschen um ihn herum.

Krasinski erfüllt, was das Drehbuch verlangt, doch die Kombination aus Schauspieler und Figur überzeugt mich nie vollständig.

Ein zu perfekter Held in einer zu entgegenkommenden Welt

Neben diesem freundlichen Gesicht, das bei einer Figur wie Jack Ryan nie ganz glaubwürdig wirkt, ist er einfach in allem zu gut.

Er ist zu intelligent, zu geschickt bei jeder Aufgabe und trifft zu oft die richtige Entscheidung.

Fast immer entdeckt er die Bedrohung vor allen anderen, hat gewöhnlich recht, wenn er mit seinen Vorgesetzten streitet, und bewahrt einen nahezu unversehrten moralischen Kompass. Ihm widerfahren schlimme Dinge, doch er hat kaum Schwächen, die seine Entscheidungen wirklich beeinflussen oder ihn zu schweren Fehlern führen.

Das verringert die Spannung, denn man weiß, dass Jack auch in scheinbar ausweglosen Situationen eine Lösung finden wird.

Und wenn man zu Jack Ryans unglaublicher Kompetenz in allen Bereichen noch hinzufügt, dass viele feindliche Soldaten schlechter schießen als die Sturmtruppen aus Star Wars, fällt es schwer, die Ungläubigkeit weiterhin auszublenden.

Das ist im Actionkino üblich, wird hier aber so oft wiederholt, dass die Serie eher wie ein Abenteuer im Stil von James Bond als wie eine halbwegs realistische Geheimdienstoperation wirkt.

Eine zu simple politische Sicht

Und wenn Jack idealistisch und perfekt ist, gilt das für die politische Ideologie rund um die Serie noch mehr.

Die Guten sind sehr gut – fast alle –, und die Bösen sind abgrundtief böse – alle.

Jack Ryan spricht über Terrorismus, Korruption, Staatsstreiche, Waffenhandel, Drogenhandel und verdeckte Operationen, stellt aber die Rolle der Vereinigten Staaten fast nie hart genug infrage.

Die CIA macht Fehler, und innerhalb des Systems gibt es korrupte Menschen. Die Lösung hängt jedoch meist davon ab, dass eine Gruppe ehrlicher Agenten die Institution von innen säubert. Das Problem sind immer einige wenige Menschen, faule Äpfel, niemals das allgemeine System.

Besonders deutlich wird das in der letzten Staffel, deren Handlung eine hervorragende Gelegenheit bot, die US-Politik und die Aktivitäten ihrer Behörden kritischer zu betrachten, aber die Serie vertieft das Thema nicht.

Ebenso wenig hilft, dass ausländische Regierungen und Organisationen oft wesentlich einfacher dargestellt werden als die amerikanischen Figuren. Wie gesagt: Es sind schlicht sehr böse Bösewichte, mit denen man nicht einmal ein wenig mitfühlen würde.

Fazit: Lohnt es sich, Jack Ryan anzusehen?

Jack Ryan ist als Unterhaltung empfehlenswert. Die Serie hat gutes Tempo, Action, hervorragende Außenaufnahmen und ein sehr charismatisches Hauptteam. 

Das Problem entsteht, wenn man sie als Spionage- oder Politikserie sehen möchte. Dann wird man enttäuscht.

Erwarte nicht die moralische Ambivalenz und persönliche Abnutzung von The Americans, die fehlerhaften Agenten aus Slow Horses oder die kalte, geduldige und misstrauische Spionage aus Dame, König, As, Spion.

Diese Serie spielt ein anderes Spiel. Obwohl Jack eigentlich Analyst ist, steht sie James Bond oder Mission: Impossible näher, mit globalen Bedrohungen, außergewöhnlich fähigen Helden und spektakulären Einsätzen, bei denen Action viel wichtiger ist als Glaubwürdigkeit.

Wenn man das akzeptiert, funktioniert sie. Sie unterhält vier Staffeln lang und ist gut genug gemacht, um ihr viele Übertreibungen zu verzeihen.

Man muss lediglich akzeptieren, dass Jack Ryan gleichzeitig der beste Analyst und der beste Feldagent der CIA ist und in einer Welt lebt, in der die Guten immer besser schießen.

Technische Daten zu Jack Ryan

Feld	Information
Titel	Tom Clancy’s Jack Ryan
Originaltitel	Tom Clancy’s Jack Ryan
Ausstrahlungsjahre	2018–2023
Staffeln	4
Folgen	30
Schöpfer	Carlton Cuse und Graham Roland
Hauptbesetzung	John Krasinski, Wendell Pierce, Michael Kelly, Abbie Cornish, Betty Gabriel, Noomi Rapace, Ali Suliman und Michael Peña
Genre	Action, Thriller und Spionage
Land	Vereinigte Staaten
Verfügbar bei	Prime Video
Status	Beendet
Bewertung	3 von 5