Jack Ryan, serien: svært amerikansk action- og spionunderholdning

Jack Ryan har vært med oss i flere tiår, med skiftende ansikt, men uten å forlate stillingen sin i CIA.

Figuren Tom Clancy skapte til romanene sine, har på film blitt spilt av Alec Baldwin, Harrison Ford, Ben Affleck og Chris Pine, med varierende resultater, men et generelt godt nivå. 

Av dem er Harrison Ford trolig fortsatt skuespilleren flest forbinder med figuren, takket være Patriot Games og Clear and Present Danger.

Frem til nå.

For Amazon satset stort og laget en skikkelig serie på fire sesonger og – foreløpig – én ekstra film.

Både serien og filmen har John Krasinski i hovedrollen, mest kjent fra The Office, selv om han allerede hadde vist i A Quiet Place at han kunne fungere utenfor komedien.

Resultatet er en svært lettsett action- og spionserie, med en strålende produksjon, gode biroller og nok reiser, forfølgelser og konspirasjoner til å holde deg underholdt gjennom alle fire sesongene. 

Den har riktignok et par viktige problemer som hindrer den i å bli en virkelig sterk serie. Her er grunnene.

Handlingen i serien Jack Ryan

Jack Ryan begynner serien som finansanalytiker i CIA. 

Jobben hans er å studere pengebevegelser og oppdage mulige trusler fra et kontor, men han har en egen evne til å finne forbindelser ingen andre ser ut til å legge merke til.

Som du kan forestille deg, tar det ikke lang tid før han bytter ut datamaskinen med operasjoner i felten.

Derfra presenterer hver sesong en ny internasjonal konspirasjon, selv om alle følger en lignende struktur: Jack oppdager noe urovekkende, prøver å overbevise sine overordnede og ender med å reise halve verden rundt for å hindre en katastrofe.

Mer konkret starter den første sesongen med mistenkelige bankoverføringer som leder til en terrororganisasjon som opererer mellom Midtøsten, Europa og USA.

I den andre reiser Jack til Venezuela for å undersøke en våpenrelatert operasjon og blir innblandet i en politisk og militær sammensvergelse rundt landets regjering.

Den tredje handler om en plan som skal utløse en krig og gjenopprette noe av innflytelsen til det tidligere sovjetimperiet.

Til slutt lar den fjerde sesongen Ryan undersøke en mulig forbindelse mellom søramerikansk narkotikahandel og asiatisk terrorisme, forsterket av intern korrupsjon.

Sesongene står på egne ben når det gjelder hovedtruslene, men karakterene og forholdene mellom dem utvikler seg. Derfor bør de sees i rekkefølge, selv om du ikke trenger å huske hvert navn, hver regjering eller hver organisasjon som dukker opp.

Det beste med Jack Ryan

Med seriens grunnidé på plass går vi videre til det beste den har å tilby.

Det er en svært underholdende serie

Den største styrken til Jack Ryan er hvor lett den er å se.

Episodene har tempo, handlingen er enkel å følge uten mye hukommelsesarbeid eller anstrengelse, og det finnes nesten alltid en operasjon, en forfølgelse eller en ny oppdagelse som driver historien videre. Noen sesonger fungerer bedre enn andre, men som regel er det lett å trykke på play og litt senere oppdage at du har sett to eller tre episoder på rad.

I tillegg er det ren underholdning i ordets beste betydning: Serien prøver ikke å forklare verdensgeopolitikken, bare det som er nødvendig for å følge handlingen. Det begrenser dybden i enkelte historier, som vi skal se senere, men gjør også serien svært tilgjengelig.

Hvis du lurte: Du trenger verken å ha lest Tom Clancys romaner eller sett de tidligere filmene for å nyte serien fullt ut, siden denne versjonen bygger sin egen Jack Ryan fra bunnen av.

En produksjon på høyt nivå

Serien beveger seg stadig mellom svært forskjellige byer, land og miljøer.

Det er militære operasjoner, ambassader, politiske møter, landlige områder, store hovedsteder og actionscener med en ambisjon nærmere kommersiell film enn tradisjonell TV. 

Faktisk slo denne brutale kontrasten meg noen ganger når jeg sammenlignet spanske serier som Los Serrano eller El Comisario med det jeg så på skjermen, og jeg ble overrasket over den enorme forskjellen selv om alle var TV-produksjoner.

Her får du flotte utendørsmiljøer som blir godt utnyttet. Serien gir en tydelig følelse av reise og klarer å gi hver sesong en klar geografisk identitet.

Det finnes likevel én detalj – svært vanlig i dagens produksjoner – som ikke helt overbeviser meg: bruken av et ganske tydelig gråfilter som demper fargene og gjør miljøene litt mer ensartede.

Det ødelegger ikke fotoet, men jeg synes det er litt overdrevet og kunstig.

Og det til tross for at bildekvaliteten på serien i Prime Video er fremragende. I 4K kommer særlig innspillingsstedene, landskapene og lyssettingen i en produksjon som tydelig har brukt pengene godt, til sin rett.

James Greer og et svært karismatisk hovedteam

James Greer er seriens beste karakter. Hver gang han dukker opp, blir historien mer interessant.

Wendell Pierce, den glimrende skuespilleren som gir ham liv, tilfører autoritet og tilstedeværelse uten å trenge actionscener for å skape respekt. Greer kan være Jacks mentor, overordnede, partner eller problem avhengig av situasjonen, og han fungerer utmerket i alle disse rollene.

Han fremstår også som en mer troverdig karakter enn hovedpersonen. Han gjør feil, har fysiske begrensninger, bærer på problemer og vet at etterretningsarbeid ofte handler om å velge mellom gråtoner.

Rett under ham finner vi Mike November, spilt av Michael Kelly. Karakteren er ikke med fra starten, men blir raskt en viktig del av teamet.

Kelly tilfører også en komisk motvekt som er godt integrert i de første opptredenene hans. Mike November har erfaring, kontakter og en egen evne til å akseptere absurde situasjoner uten å miste humoren. Mot slutten av serien overdrives dette noe, men karakteren forblir karismatisk.

Det er også interessant å se Michael Kelly i en rolle så langt fra Doug Stamper, den mørke og nesten dystre karakteren han spilte i House of Cards.

Resten av gruppen bidrar også til at serien fungerer. Jack er kanskje hovedpersonen, men Greer, November, Elizabeth Wright – den store sjefen en periode – og de ulike agentene som følger dem hver sesong, skaper variasjon i operasjonene og hindrer at alt hviler på gode, gamle Jack.

Så han løser “bare” 90 prosent av problemet.

Et stort og karismatisk ensemble.

Det verste med Jack Ryan

Jeg nevnte tidligere at serien, selv om den ikke er dårlig, har ting jeg ikke likte. Dette er de viktigste:

John Krasinski fungerer ikke helt for meg som Jack Ryan

John Krasinski spiller godt. Problemet er at jeg aldri helt har sett ham som Jack Ryan.

Han har et altfor snilt ansikt og beholder et altfor idealistisk uttrykk som er vanskelig å forbinde med noen som har opplevd krig, attentater, svik, tortur og alle slags hemmelige operasjoner.

Kanskje en del av problemet er fysisk eller kanskje det er vanskelig å skille skuespilleren fra de andre rollene hans, men han formidler ikke alltid slitasjen Ryan burde ha samlet opp etter alt han opplever.

Serien prøver å fremstille ham som en vanlig mann som helst ville jobbet fra et kontor, selv om hver sesong også må vise at han er en ekstraordinær feltagent. Han løper, skyter, slåss, flyr, desarmerer bomber, overlever og tar beslutninger under press bedre enn nesten alle rundt seg.

Krasinski gjør det manuset krever, men kombinasjonen av skuespiller og karakter overbeviser meg aldri helt.

En for perfekt hovedperson i en for gunstig verden

I tillegg til det vennlige ansiktet som ikke helt virker troverdig for en figur som Jack Ryan, er han rett og slett for god i alt.

Han er for intelligent, for dyktig i enhver oppgave og for korrekt i beslutningene sine.

Han oppdager nesten alltid trusselen før alle andre, har som regel rett når han krangler med sine overordnede og beholder et nesten urørt moralsk kompass. Det skjer vonde ting med ham, men han har knapt svakheter som virkelig påvirker valgene hans eller får ham til å begå alvorlige feil.

Det reduserer spenningen, fordi du vet at Jack vil finne en løsning selv når situasjonen ser komplisert ut.

Og når man kombinerer Jack Ryans utrolige ferdigheter i alt med at mange fiendtlige soldater skyter dårligere enn stormtrooperne i Star Wars, blir det vanskelig å bevare suspensjonen av vantro.

Det er vanlig i actionfilm, men her gjentas det så ofte at det forsterker følelsen av å se et eventyr nærmere James Bond enn en noenlunde realistisk etterretningsoperasjon.

Et altfor enkelt politisk syn

Og hvis Jack er idealistisk og perfekt, er den politiske ideologien rundt serien enda mer det.

De gode er veldig gode – nesten alle – og de onde er fryktelig onde – alle.

Jack Ryan handler om terrorisme, korrupsjon, statskupp, våpenhandel, narkotikahandel og hemmelige operasjoner, men stiller nesten aldri USAs rolle hardt nok til veggs.

CIA gjør feil, og det finnes korrupte personer i systemet. Løsningen avhenger likevel som regel av at en gruppe ærlige agenter renser institusjonen innenfra. Problemet er alltid noen få mennesker, råtne epler, aldri systemet som helhet.

Dette er særlig tydelig i den siste sesongen, der handlingen ga en glimrende mulighet til å være mer kritisk til amerikansk politikk og virksomheten til landets etater, men serien går aldri ordentlig i dybden.

Det hjelper heller ikke at utenlandske regjeringer og organisasjoner ofte fremstilles langt enklere enn de amerikanske karakterene. Som sagt er de bare svært onde skurker man aldri føler det minste med.

Dom: Er Jack Ryan verdt å se?

Jack Ryan kan anbefales som underholdning. Serien har godt tempo, action, flotte utendørsmiljøer og et svært karismatisk hovedteam. 

Problemet oppstår hvis du prøver å se den som en spion- eller politisk serie. Da blir du skuffet.

Ikke forvent den moralske tvetydigheten og personlige slitasjen i The Americans, de feilbarlige agentene i Slow Horses eller den kalde, tålmodige og mistenksomme spionasjen i Muldvarpen.

Denne serien spiller et annet spill. Selv om Jack egentlig er analytiker, ligger den nærmere James Bond eller Mission: Impossible, med globale trusler, ekstraordinært dyktige helter og spektakulære operasjoner der action betyr langt mer enn troverdighet.

Med det i tankene fungerer den. Den underholder gjennom fire sesonger og er godt nok laget til at man kan tilgi mange av overdrivelsene.

Du må bare akseptere at Jack Ryan både er CIAs beste analytiker og beste feltagent og lever i en verden der de gode alltid skyter bedre.

Tekniske opplysninger om Jack Ryan

Felt	Informasjon
Tittel	Tom Clancy’s Jack Ryan
Originaltittel	Tom Clancy’s Jack Ryan
Sendingsår	2018–2023
Sesonger	4
Episoder	30
Skapere	Carlton Cuse og Graham Roland
Hovedroller	John Krasinski, Wendell Pierce, Michael Kelly, Abbie Cornish, Betty Gabriel, Noomi Rapace, Ali Suliman og Michael Peña
Sjanger	Action, thriller og spionasje
Land	USA
Tilgjengelig på	Prime Video
Status	Avsluttet
Vurdering	3 av 5