Het evenement dat Josep Deloufeu van VisibilidadOn vorige donderdag organiseerde, gaf me het perfecte excuus om te praten over een onderwerp waar ik, net als iedere analist, van houd: de trends.
In dit geval ging het om ecommerce, de rode draad door de hele bijeenkomst.
Het eerste dat ik wil benadrukken, is dat de opzet alle aanwezigen uitnodigde om mee te doen, naar mijn schatting ongeveer 70 mensen.
Het was een rondetafelgesprek onder leiding van Guillem Hernández, CEO van Eleva en partner bij Crisp Studio, een bureau dat gespecialiseerd is in Shopify, en van Josep zelf. Jorge Peláez van Farma2Go – en ik spraken er over de ervaringen van onze winkels met de verschillende onderwerpen die ons werden voorgelegd.
Ook de bijdrage van het publiek was spectaculair, want er waren vertegenwoordigers van meerdere oplossingen en van verschillende ecommercebedrijven met een jaaromzet van tientallen miljoenen.
De ideale voedingsbodem voor een bijzonder interessant gesprek.
Dit artikel gaat over de verschillende onderwerpen die we aansneden en wat daarover werd gezegd, sterk verbonden met wat er in de Spaanse ecommerce gaat gebeuren of al gebeurt.
Índice de Contenidos del Artículo
#1. Shopify versus open-source-CMS
Het begon meteen stevig.
Er lijkt een steeds sterkere trend te zijn, echt of denkbeeldig maar in elk geval luidruchtiger, om nieuwe projecten te starten met de ecommerce-SaaS bij uitstek.
De schaalbaarheid zou beter zijn.
Je zou je geen zorgen hoeven te maken over de technische kant.
Het zou veiliger zijn.
Maar juist die dag, rond lunchtijd, lag de POS (Point Of Sale), het fysieke kassasysteem van Shopify, eruit.
‘Eruit liggen’ betekende dat er helemaal niets verkocht kon worden.
Je denkt misschien dat dit voor een ecommercebedrijf met hooguit één winkel vervelend maar overleefbaar is.
Het probleem is dat bedrijven als Singularu, met 50 fysieke winkels die deze dienst gebruiken, volle zaken en stilstaande verkoopmedewerkers hadden. Urenlang.
Dat is een drama.
Want bovendien heb je er zelf geen controle over: jij hebt het niet kapotgemaakt en je kunt het niet repareren.
En niemand vult het omzetgat dat zo’n storing veroorzaakt.
Daarmee verdwijnt in feite het belangrijkste verkoopargument waarmee Shopify-gebruikers van open-source-CMS’en zoals PrestaShop of WooCommerce probeert te overtuigen om te migreren.
Shopify kan uitvallen. Net als je eigen ontwikkeling.
Jorge merkte op dat Farma2Go door de commissie per transactie niet van Presta naar Shopify kan migreren, maar dat hij het zonder die kosten wel zou doen vanwege de aanvallen en technische rompslomp van maatwerk.
Ik voeg hier nog een punt aan toe. Maar later, wanneer we het hebben over…
#2. Marketplaces
Natuurlijk was dit op een ecommerce-evenement een belangrijk onderwerp.
Farma2Go begon via dit kanaal en opende daarna een eigen kanaal. Amazon en Miravia zijn belangrijk voor hen, en misschien gaan ze ook naar Temu.
Wijzigingen in voorwaarden en de handelsoorlog tussen China en de Verenigde Staten raken ecommerce
Onder de aanwezigen was de verantwoordelijke voor Spanje van Rakumart, een gigantisch bedrijf dat wereldwijd producten uit China importeert. De backend wordt ontwikkeld door een Alibaba-team en bevat veel onderdelen in het Chinees. Ik vermoed codecommentaar en geen delen van de backoffice, maar ik ben er niet dieper op ingegaan, terwijl ik dat achteraf gezien wel had moeten doen.
De boodschap van iedereen was dat het speelveld enorm is veranderd.
Zowel Amazon en zijn logistiek als Miravia en zijn voorwaarden.
En Temu zoekt in Spanje als een bezetene naar lokale bedrijven om de huidige problemen te vermijden: extreem lange levertijden en geen factuur bij bestellingen.
Over dit punt vroeg ik hem of dat legaal was.
Blijkbaar wel, want hoewel je in Spanje verkoopt en levert, koop je bij een Chinees bedrijf. Om administratieve redenen die ik niet ken, mag dat bedrijf verkopen zonder de btw uit te splitsen.
Opmerkelijk.
Dit alles speelt zich af binnen de handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China, waardoor China zijn big players financiert om met Amazon te concurreren en onderweg alle andere spelers wegvaagt.
Opmerkelijk, of misschien ook niet, dat juist deze week Amazon zijn low-cost-ecommerce met producten uit China heeft aangekondigd, om met deze Aziatische marketplaces te concurreren.
Maar behalve China, waarop ik zo terugkom, bespraken we ook andere kanten van marketplaces.
Retouren
We spraken bijvoorbeeld veel over het feit dat je de retouren voor je rekening moet nemen..
Over hoe Amazon Spanje, totdat het voor 2 miljoen euro werd opgelicht met geretourneerde iPhones waarin stenen in plaats van telefoons zaten, slechts één controle uitvoerde: het gewicht van het verzonden en geretourneerde product moest ongeveer gelijk zijn.
Inmiddels controleert Amazon het product met een scanner. Dat heeft het probleem verkleind maar niet opgelost, want criminelen kopen nu merkshirts en sturen shirts van Decathlon terug.
Tja…
En de kledingsector kampt met nog een enorm probleem: retouren vanwege de maat.
Klanten kopen twee, drie of vier verschillende maten, en de retourkosten krijg je hoe dan ook voor je rekening.
Tot slot was niet alles negatief.
Een advies
We bespraken ook technieken om Amazon-klanten naar je eigen kanaal te halen, met flyers, opdrukken op de productverpakking en ‘bewerkte’ foto’s.
Van alles houd ik misschien vooral één goede praktijk over die ik altijd heb aanbevolen en die marketplace-experts blijkbaar ook toepassen: houd een afzonderlijke P&L bij voor marketplaces en voor het ecommercekanaal.
Het zijn twee volledig verschillende kanalen. De regels zijn anders en je kunt niet alles op één hoop gooien, zeker niet als je winstgevend wilt zijn. Prijzen, kosten en inzet verschillen. Daarom moet je ze scheiden, net zoals je het fysieke kanaal apart meet van het digitale.
Splits digitaal dus op in ecommerce en marketplaces. Zoals iemand zei, kun je zo productgedrag per land vergelijken en schoenen van Amazon Duitsland halen die daar door het hogere retourpercentage niet rendabel zijn, een echt voorbeeld van een deelnemer.
Mijn mening
En hier geef ik mijn mening over marketplaces, Shopify en tot op zekere hoogte sociale media. Die is in alle gevallen ongeveer hetzelfde: ik verkies vrijheid en controle boven alle andere voordelen:
- Ik draai het CMS liever op mijn eigen server en beheer, breid en beveilig het zelf dan 1,5% commissie per transactie te betalen. Plus de maandelijkse Shopify-fee natuurlijk.
- Ik houd liever zelf controle over marketing en logistiek en verkoop via mijn eigen kanaal dan Amazon die macht te geven in ruil voor mogelijk meer bereik en klanten.
- Ik bouw liever mijn eigen e-maillijst en communiceer zoals ik wil dan een publiek op een sociaal netwerk op te bouwen en een algoritme te laten bepalen wat hen bereikt.
In alle drie de gevallen is mijn houding dat ik het risico wil vermijden dat iemand de voorwaarden verandert wanneer het hem uitkomt, waardoor het hele project kan mislukken.
Ik vind het extreem belangrijk om de vrijheid te hebben om in mijn bedrijf te doen wat ik juist vind, zonder gebonden of slaaf te zijn, kies zelf het woord, van een oplossing die afhangt van het oordeel van anderen en niet van het mijne.
#3. China
We hebben hier heel veel over gesproken. Niet zozeer tijdens het evenement zelf, maar ervoor en erna.
Laten we het stap voor stap bekijken.
Chinese leveranciers en hun manier van werken
Allereerst vertelde Josep Deulofeu senior ons tijdens de autorit tussen Girona en Begur, die ik deelde met de bijzonder sympathieke Jesús Castillejo, partner en hoofd design bij Minimalisim, hoe zijn verschillende bedrijven werkten. Josep Deulofeu senior is de vader van Josep Deulofeu, CEO van het bureau en organisator van het evenement.
Van alles wat hij vertelde, richt ik me op het deel dat de Aziatische reus betreft.
Josep vertelde dat hij al bijna 40 jaar met hetzelfde Chinese bedrijf werkt. Eerst met Mike, zoals de eigenaar zichzelf noemde, en nu met diens dochter.
Hoewel talloze goedkopere leveranciers hem hebben benaderd, is hij altijd bij dezelfde gebleven. Dat leverde hem een groot voordeel op.
Ten eerste kent Mike als goede leverancier de industrie van zijn land uitstekend. Als Josep iets nieuws nodig had, kon Mike dat tegen de juiste prijs en kwaliteit leveren.
Dat bespaarde enorm veel tijd en werk bij het zoeken naar nieuwe Chinese leveranciers voor elke behoefte.
Bovendien kon hij tijdens de pandemie, dankzij die relatie redelijk normaal blijven werken en bijvoorbeeld mondkapjes aan zijn textielcatalogus toevoegen.
Hij vertelde nog veel meer interessante dingen. Alles wat geautomatiseerd kan worden, is volgens hem in Europa veel beter qua prijs en productiekwaliteit, vooral omdat we betere machines hebben.
Hetzelfde geldt voor inktafdrukken: beter hier.
Hij zei ook dat hij leveranciers in India had geprobeerd, maar voorlopig China beter vindt: vergelijkbare kwaliteit, veel schoner textiel en betrouwbaardere leveringen.
Over leveringen gesproken: hij legde ook het probleem uit van containervervoer over zee. De prijs is gestegen van €1.500 naar soms meer dan €4.000. Containers blijven vaak achter omdat een klant op het laatste moment de rederij meer betaalt om zijn container mee te nemen en zo de plek krijgt.
Hij vertelde ook over de transformatie van het land:
- Toen hij er kwam, verplaatsten Hongkong en Taiwan hun fabrieken naar China en waren zij daar de ‘bazen’.
- China doet nu hetzelfde met Vietnam.
- En de overheid verplaatst fabrieken om administratieve redenen van de ene plaats naar de andere, waarbij de productiekwaliteit tijdens de verhuizing lijdt.
- Dat Hongkong waarschijnlijk de interessantste stad van allemaal is om te bezoeken.
Interessante informatie voor wie Chinese ecommerce van dichtbij volgt, die alleen iemand met praktijkervaring uit eerste hand kan vertellen.
Hoe je ze via ecommerce in je bedrijf opneemt
Die avond dronk ik, nog steeds over dit onderwerp, een paar biertjes met Óscar, partner en manager van Rakumart in Spanje.
Als je het bedrijf nog niet kende, ik ook niet, en China je interesseert, moet je het beslist bekijken.
In wezen zoekt deze wereldwijde gigant elk gewenst product van Chinese makelij voor je en levert de benodigde hoeveelheid waar je die wilt.
Met of zonder personalisatie.
Voor prijzen die veel lager zijn dan bij Alibaba.
Als je merchandising voor je bedrijf overweegt, zou ik daar beginnen.
Óscar legde uit hoe ze werken en waarom ze de Chinese markt zo goed kennen. Ook gebruiken ze AI om catalogusproducten en bijbehorende landingpages in drie of vier uur te maken, terwijl dat vroeger dagen kostte.
Het gesprek opent je ogen voor de verschillende zakelijke mogelijkheden van de combinatie ‘Chinees product + AI’.
Sinds hij me dit vertelde, kan ik er eerlijk gezegd niet meer over ophouden na te denken.
#4. Kunstmatige intelligentie
Laten we wat dieper ingaan op AI.
Het was uiteraard een van de hoofdthema’s van de avond.
AI en ecommerce
We waren het er allemaal over eens dat er over twee jaar geen enkel ecommercebedrijf meer zal zijn dat AI niet gebruikt. Geen levend ecommercebedrijf, bedoel ik.
De vraag is hoe anders het gebruik kan zijn voor eigenmerken- en multibrand-ecommerce, want sommige toepassingen verschillen behoorlijk.
Hier zijn enkele toepassingen die wij in onze ecommerce gebruiken:
- Gratis afbeeldingen maken met Flux.
- Video’s voor sociale media maken met hulp van AI.
- Logistieke facturen in PDF analyseren met AI.
- Al mijn artikelen over kunstmatige intelligentie.
Deze toepassingen hebben inmiddels alle sectoren veranderd.
Zoals bedrijven voor vertaling en lokalisatie. Lokalisatie betekent bijvoorbeeld dat je Brits Engels schrijft voor de website in het Verenigd Koninkrijk en Amerikaans Engels, wat niet hetzelfde is, voor de website in de Verenigde Staten.
Gesprek met Óscar Nogueras van Ontranslation, over hoe wij twaalf jaar geleden een offerte aanvroegen voor de lokalisatie van TiendAnimal-productpagina’s naar Engels, Frans en Portugees en bij zijn concurrent €30 per pagina goedkeurden.
Nu doen ze dat werk voor €1 per pagina.
De ontwrichting door AI is ongelooflijk.
Maar dat wist je al.
Wat nu volgt, niet.
Opleiding kunstmatige intelligentie
Julia, de vriendin van Josep, heeft namelijk de opleiding kunstmatige intelligentie.
afgerond. Ik wist niet eens dat zo’n opleiding bestond, maar ze lijkt me erg belangrijk, ook al zullen de lesprogramma’s jaar na jaar verouderen.
Julia vertelde onder meer dat Spanje over een van de grootste supercomputers ter wereld beschikt, de MareNostrum, en dat we toegang kunnen aanvragen, als we onderzoekers of non-profit-R&D-organisaties zijn die AI onderzoeken en ontwikkelen, zonder die kostenlaag te hoeven dragen. Je weet wel, de Nvidia-grafische kaarten die het bedrijf het waardevolste ter wereld hebben gemaakt.
Ze vertelde ook dat wat we via ChatGPT en vergelijkbare diensten krijgen een zeer, zeer beperkte versie is van de HUIDIGE kracht van AI. Die gaat veel verder en kan blijkbaar al op menselijk niveau ‘redeneren’, of zo lijken. Iets veel geavanceerders dan OpenAI’s model 4o.
Als China me sindsdien bezighoudt, dan AI misschien iets minder, maar het heeft me wel nog meer zin gegeven om er meer tijd aan te besteden , nóg meer, aan het onderwerp.
AI-oplossingen voor ecommerce-klantenservice
Maar genoeg speculatie over de toekomst. Als we kijken naar huidige, al werkende ecommerce-toepassingen die ik nog niet heb getest maar die blijkbaar geweldig zijn, dan zijn dit er twee:
- AI voor WhatsApp Business.
- Spraakgestuurde AI-agenten voor de telefoon.
De eerste kende ik.
Van de tweede wist ik niet dat er al commerciële oplossingen in gebruik voor bestonden. En het zijn er niet weinig: ik heb op Google gekeken en vond er veel meer dan één of twee. Dus als de callcenterkosten beginnen te drukken, weet je genoeg.
Sterker nog, MediaMarkt gebruikt het al.
Hiermee samenhangend nog iets: het is nog geen AI, maar dat wordt het binnenkort wel. Ik bedoel marketing automation. Uit de voorbeelden en toepassingen bleek duidelijk dat geen enkele tool qua prijs-kwaliteit beter is dan Connectif voor een ecommercebedrijf. Tenminste totdat AI het tegendeel bewijst…
#5. SEO voor ecommerce
Opmerkelijk genoeg spraken we er tijdens het evenement weinig over, hoewel VisibilidadOn vooral in SEO gespecialiseerd is.
Na het diner dronk ik wel een tijdlang bier met Eva Guerero, SEO-specialist van het bureau en expert in digitale marketing. Ze heeft een heel interessant project waarover ze later meer zal vertellen.
Voorlopig vind je hier haar YouTube-kanaal, sterk aanbevolen als je meer wilt leren over ondernemerschap, personal branding en natuurlijk marketing.
Conclusies en afsluiting
Van alles wat is gezegd, en specifiek over ecommerce, houd ik zes punten over die we trends, voor wat eraan komt, zouden kunnen noemen:
- Shopify is prima als je ruime marges hebt. Maar zoals alles is het geen perfecte oplossing.
- Klaviyo wordt inderdaad een klein ‘nageltje’ in je budget zodra je veel e-mails gaat versturen.
- De marketplaces worden iedere dag ingewikkelder. Ze bieden veel, maar aanzienlijk minder dan vroeger, en kosten meer werk. Tegenwoordig zijn ze een volledig ander bedrijf of kanaal dan ecommerce.
- Als ik de vorige drie punten combineer en luister naar zeer grote ecommercebedrijven, concludeer ik dat de basis van die van ons zeer stevig staat. Daardoor kunnen we comfortabel werken met lagere marges dan de meeste. Toen ik vertelde hoeveel e-mails we versturen en wat we betalen, sloegen mensen de handen voor het hoofd.
- Voor middelgrote multibrand-ecommerce is AI een grote hulp, maar we bevinden ons nog bij de ‘gevorderde gebruikers’ en niet bij de ‘experts die oplossingen bouwen’. Dat komt, en we moeten voorbereid zijn.
- China. We moeten het nauwlettend volgen en kijken hoe we bepaalde voordelen kunnen benutten. Sinds ik hoorde wat daar die dag werd gezegd, blijf ik erover nadenken.
Eerlijk gezegd heb ik weinig evenementen bezocht waar ik zulke interessante mensen en projecten heb leren kennen.
Bedrijven die sterk verschillen van het mijne: sommige met gemiddelde orders van €20.000, andere met totaal andere modellen en problemen.
Ik vertrok met een hoofd dat op volle toeren draaide en dacht aan verschillende dingen die ik de komende maanden wil proberen. Dat gebeurt als je je omringt met ondernemers en briljante mensen en naar hen luistert: ideeën schieten door je hoofd en je krijgt ontzettend veel zin om aan de slag te gaan.
Over briljante ondernemers gesproken: Josep Deulofeu senior vertelde me dat na de opening van de nieuwe terminal op de luchthaven van Barcelona alle binnenlandse vluchten die vroeger vanuit Girona vertrokken naar de Catalaanse hoofdstad zijn verplaatst.
Ik kan het bevestigen: om van Málaga naar Girona te vliegen, was de snelste optie een overstap van vijf uur… in Dubai.
Ongelooflijk.
Omdat ik dat echt niet zag zitten, moest ik van Málaga naar Barcelona vliegen en verschillende keren overstappen voordat ik uiteindelijk Girona en Begur bereikte, het prachtige kustplaatsje waar de bijeenkomst plaatsvond.
Zeven en een half uur reizen.
Uitputtend, maar de moeite waard. Zoals bijna altijd bij dit soort evenementen.
Geef een reactie