The Crimson Rivers: en europeisk Seven

Jeg så denne filmen da den hadde premiere i 2000, da jeg gikk på videregående. Jeg har nettopp sett den igjen mer enn tjuefem år senere, og forventet en skuffelse, slik det ofte skjer med nesten alt man husker med varme fra den tiden.

Men det skjedde ikke.

Følelsen den etterlot meg med var nesten identisk, noe som viser at den ikke har eldet så dårlig sammenlignet med andre filmer fra samme periode.

Likevel betyr ikke det at The Crimson Rivers er en stor film, for det er den ikke. Manuset jukser gjennom hele filmen, særlig i en helt usannsynlig slutt, og generelt kan vi si at løsningen ikke er i nærheten av å leve opp til det åpningen lover.  

Men den har noe som er vanskelig å finne i mange moderne thrillere: personlighet og ambisjon.

Derfor gjør den at jeg fortsatt husker den et kvart århundre senere. Og at enkelte bilder, som luftbildene av de snødekte fjellene, treffer like sterkt som den gangen.

For øvrig snakker jeg om den første filmen, ikke den svakere oppfølgeren og heller ikke videoserien jeg ikke har sett.

Hva The Crimson Rivers handler om

Vi begynner med en klassiker som alltid er velkommen: to separate etterforskninger som, åpenbart, ikke er så separate likevel.

Pierre Niemans, spilt av Jean Reno, kommer til en universitetsby i fjellene for å etterforske et ganske brutalt mord. Max Kerkerian, spilt av Vincent Cassel, etterforsker på egen hånd skjendingen av en grav et annet sted i nærheten.

Mathieu Kassovitz’ film, basert på romanen av Jean-Christophe Grangé, fører disse to linjene gradvis nærmere hverandre til de blir én eneste etterforskning. 

Og poenget ligger mer i reisen enn i målet, siden det ikke lønner seg å tenke for mye på hvordan brikkene passer sammen.

Det beste ved The Crimson Rivers

Hvis filmen har eldet relativt godt, skyldes det først og fremst to ting.

Atmosfæren

Det jeg husket fra denne filmen var ikke handlingen. Det var følelsen på den ene siden (og enkelte scener på den andre).

Kulden. Snøen. Fjellet. Det universitetet og den brokete befolkningen.

Når jeg ser den igjen, er alt der, på samme sted som jeg forlot det.

Snøen er ikke (bare) en vakker kulisse, den er miljø og atmosfære. Den isolerer historien, kjøler den ned og avgrenser den. Den får deg til å lure på om det som skjer på dette stedet egentlig betyr noe for noen andre.

Denne hvite og rene settingen blandes med noe veldig typisk for slutten av nittitallet og begynnelsen av totusentallet: mørke bilder, stilisert vold, makaber etterforskning og lydbilde som bygger spenning. Det skaper en blanding som, merkelig nok, gir filmen den personligheten jeg snakket om.

Faktisk holder filmen seg bedre på grunn av atmosfæren enn på grunn av manuset. Det som festet seg hos meg er ikke forklaringen på saken, men tonen. Følelsen av å gå inn i et lukket, kaldt og ubehagelig univers, der hvert spor peker mot noe større enn det det til slutt viser seg å være.

Jean Reno og Vincent Cassel

Jean Reno gjør Jean Reno. Vi har sett ham tusen ganger i den rollen, så grå, god-ond som her, eller ond-god som i så mange andre (Mission: Impossible, Ronin…) 

En alvorlig, stor tilstedeværelse, en type som har vært gjennom alt, sett for mye og ikke lenger trenger å heve stemmen, bare se, for at folk skal flytte seg. Det er ikke en spesielt kompleks figur -her er ingen det-, men Reno bærer den godt bare med sin fysiske tilstedeværelse og ved rett og slett å være der.  

Cassel går en annen vei.

Mer nervøs, mer ironisk, mer elektrisk, med den energien til en type som alltid virker som om han er i ferd med å gjøre noe han ikke burde. Og han gjør det gjennom filmen, flere ganger også.

Kombinasjonen fungerer veldig godt, med den uunngåelige kontrasten i enhver politiduo-film. Ikke forvent nyanserte karakterer, men de er effektive og dialogene deres gir ikke pinlig andrehåndsfølelse.

La oss heve nivået og snakke om Seven

Sammenligningen kommer av seg selv og er perfekt for å plassere tonen: makaber kriminalitet, sykelig atmosfære, politietterforskning, lik gjort om til beskjeder og følelsen av at det finnes noe mer enn en enkel seriemorder.

Men der stopper sammenligningen. La oss ikke ta av.

Seven er en mye bedre film på nesten alle måter. Mer presis, bedre vevd sammen, mer overraskende, moralsk tettere og fremfor alt mer helhetlig. Den har ikke sprekkene som The Crimson Rivers. 

I Sevener byen, karakterene, morderen, den moralske ideen og slutten del av en perfekt smurt maskin. Ikke her.

The Crimson Rivers spiller i en annen liga. Sammenligningen er nyttig for å orientere tonen, ikke for å likestille dem.

Det vi har foran oss er en thriller som kanskje er mer fysisk og, fremfor alt, mer europeisk. Med snø i stedet for regn og fjell i stedet for by. Mindre dyp og mer åpenbar, men ikke en billig kopi som prøver å ri på bølgen. Den er noe mer.

Det jeg likte minst

Hovedproblemet er åpenbart: løsningen.

Filmen legger opp et relativt interessant mysterium og bygger det mer eller mindre godt gjennom en stor del av spilletiden. Det er tempo, sterke bilder, en følelse av trussel og en etterforskning som, selv om den ikke er spesielt realistisk, underholder.

Men jo nærmere den kommer forklaringen, desto mindre interessant blir den.

Noen brikker passer, andre knirker, og slutten krever direkte mye godvilje for å opprettholde suspensjonen av vantro. Den er helt usannsynlig og er der fordi filmen må få en avslutning. Ikke be om mer.

Når det er sagt, ødelegger den heller ikke det som kom før.

Oppsettet er bedre enn utviklingen, og utviklingen er bedre enn konklusjonen. Men veien dit er fortsatt underholdende nok til at det siste slaget ikke får hele filmen til å kollapse.

Dom

The Crimson Rivers jukser og er ikke en helhetlig film. Men den har en god atmosfære, riktig tone og bilder man kunne rammet inn.

Derfor har den ikke eldet så dårlig, selv om den er et produkt av sin tid. Det er synd at slutten ikke følger opp, for den tynger en mer enn akseptabel helhet.

Uansett er det en underholdende thriller som ikke vil skuffe deg hvis du åpner Prime Video uten store forventninger en søndag ettermiddag, nå som det ikke er fotball før VM.

Den er det den er, og den gjør jobben sin. Noen ganger trengs det ikke mer.

Felt	Data
Tittel	The Crimson Rivers
Originaltittel	Les Rivières pourpres
År	2000
Varighet	ca. 105 minutter
Regissør	Mathieu Kassovitz
Hovedroller	Jean Reno, Vincent Cassel, Nadia Farès, Dominique Sanda, Karim Belkhadra
Sjanger	Thriller / kriminalfilm
Land	Frankrike
Tilgjengelig på	Prime Video, fuboTV, Atresplayer, Tivify og Prime Video med reklame, ifølge JustWatch Spania 7. juni 2026.