I fiumi di porpora: un Seven all’europea

Ho visto questo film quando uscì nel 2000, quando ero al liceo. L’ho appena rivisto più di venticinque anni dopo aspettandomi una delusione, come succede con quasi tutto ciò che ricordi con affetto di quell’epoca.

Ma non è successo.

La sensazione che mi ha lasciato è stata quasi identica, il che dimostra che non è invecchiato così male come altre proposte dell’epoca.

Tuttavia questo non significa che I fiumi di porpora sia un grande film, perché non lo è. La sceneggiatura bara per tutta la durata del film, soprattutto in un finale totalmente inverosimile e, in generale, possiamo dire che la risoluzione non è minimamente all’altezza di ciò che promette l’inizio.  

Ma ha qualcosa che è difficile trovare in molti thriller attuali: personalità e ambizione.

Per questo riesce a farmelo ricordare ancora dopo un quarto di secolo. E fa sì che certe immagini, come le riprese aeree delle montagne innevate, colpiscano tanto quanto allora.

Tra l’altro, sto parlando del primo film, non del suo seguito inferiore né della serie video che non ho visto.

Di cosa parla il film I fiumi di porpora

Cominciamo con un classico sempre benvenuto: due indagini separate che, evidentemente, non lo sono poi così tanto.

Pierre Niemans, interpretato da Jean Reno, arriva in una città universitaria di montagna per indagare su un omicidio piuttosto brutale. Max Kerkerian, interpretato da Vincent Cassel, indaga per conto suo sulla profanazione di una tomba in un altro punto vicino.

Il film di Mathieu Kassovitz, basato sul romanzo di Jean-Christophe Grangé, avvicina poco a poco queste due linee fino a trasformarle in un’unica indagine. 

E il bello sta nel percorso più che nell’arrivo, perché non conviene pensare troppo a come si incastrino i pezzi.

Il meglio del film I fiumi di porpora

Se il film è invecchiato relativamente bene, è soprattutto per due aspetti.

L’atmosfera

Quello che ricordavo di questo film non era la trama. Era la sensazione da una parte (e alcune scene dall’altra).

Il freddo. La neve. La montagna. Quell’università e la sua popolazione variopinta.

Rivedendolo, tutto è lì, nello stesso posto in cui l’avevo lasciato.

La neve non è (solo) uno sfondo bello, è ambientazione e atmosfera. Isola la storia, la raffredda e la delimita. Ti fa chiedere se ciò che accade in quel luogo importi davvero a qualcun altro.

Questa ambientazione bianca e pura si mescola con qualcosa di molto fine anni Novanta e primi Duemila: immagine scura, violenza stilizzata, indagine macabra e suono generatore di tensione, dando vita a un miscuglio che, curiosamente, dà al film quella personalità di cui parlavo.

Di fatto, il film regge meglio per atmosfera che per sceneggiatura. Ciò che mi è rimasto impresso non è la spiegazione del caso, ma il suo tono. Quella sensazione di entrare in un universo chiuso, freddo e sgradevole, dove ogni indizio punta a qualcosa di più grande di ciò che alla fine si rivela.

Jean Reno e Vincent Cassel

Jean Reno fa Jean Reno. Lo abbiamo visto mille volte in quel ruolo, così grigio, da buono-cattivo come qui, o da cattivo-buono come in tanti altri (Mission: Impossible, Ronin…) 

Presenza grave, imponente, da tipo disilluso, che ha visto troppo e ormai non ha bisogno di alzare la voce, ma solo di guardare perché la gente si faccia da parte. Non è un personaggio particolarmente complesso -qui nessuno lo è-, ma Reno lo regge bene solo con la sua presenza fisica e con il semplice fatto di esserci.  

Cassel va da un’altra parte.

Più nervoso, più ironico, più elettrico, con quell’energia da tipo che sembra sempre sul punto di fare qualcosa che non dovrebbe. E lo fa durante il film, anche più volte.

La combinazione funziona molto bene, con quel contrasto inevitabile in ogni film di coppia poliziesca. Non aspettarti personaggi ricchi di sfumature, ma sì efficaci e i cui dialoghi non fanno venire vergogna altrui.

Alziamo il livello e parliamo di Seven

Il paragone viene da sé ed è perfetto per collocare il tono: crimine macabro, atmosfera malsana, indagine poliziesca, cadaveri trasformati in messaggi e la sensazione che ci sia qualcosa di più di un semplice serial killer.

Ma il paragone si ferma lì. Non esageriamo.

Seven è un film molto migliore in quasi tutti i sensi. Più preciso, meglio intrecciato, più sorprendente, moralmente più denso e, soprattutto, più rotondo. Non ha le crepe che invece ha I fiumi di porpora. 

In Seven, la città, i personaggi, l’assassino, l’idea morale e il finale fanno parte di un meccanismo perfettamente oliato. Qui no.

I fiumi di porpora gioca in un’altra categoria. Il paragone serve a orientare il tono, non a metterli sullo stesso piano.

Quello che abbiamo tra le mani è un thriller forse più fisico e, soprattutto, più europeo. Con neve invece di pioggia e montagna invece di città. Meno profondo e più ovvio, ma non una copia economica che cerca di sfruttare la scia. È qualcosa di più.

Quello che mi è piaciuto meno

Il problema principale è evidente: la risoluzione.

Il film pone un mistero relativamente interessante e lo costruisce più o meno bene per buona parte della durata. C’è ritmo, ci sono immagini forti, c’è sensazione di minaccia e c’è un’indagine che, anche se non è particolarmente realistica, intrattiene.

Ma più si avvicina alla spiegazione, meno diventa interessante.

Alcuni pezzi combaciano, altri scricchiolano, e il finale chiede direttamente molta buona volontà per mantenere la sospensione dell’incredulità. È totalmente inverosimile ed è lì perché bisogna dare una chiusura al film. Non chiedergli di più.

Detto questo, non distrugge nemmeno ciò che è venuto prima.

L’impostazione è migliore dello sviluppo e lo sviluppo è migliore della conclusione. Ma il percorso resta abbastanza divertente perché il colpo finale non faccia precipitare l’intero film.

Verdetto

I fiumi di porpora bara e non è un film rotondo. Però ha un’atmosfera apprezzabile, un tono corretto e inquadrature da incorniciare.

Per questo non è invecchiato così male, pur essendo figlio del suo tempo. Peccato che il finale non lo accompagni, perché appesantisce un insieme più che accettabile.

In ogni caso, è un thriller divertente e non ti deluderà se apri Prime Video senza troppe aspettative una domenica pomeriggio, ora che non c’è calcio prima del Mondiale.

È quello che è e raggiunge il suo obiettivo. A volte non serve altro.

Campo	Dato
Titolo	I fiumi di porpora
Titolo originale	Les Rivières pourpres
Anno	2000
Durata	circa 105 minuti
Regista	Mathieu Kassovitz
Cast principale	Jean Reno, Vincent Cassel, Nadia Farès, Dominique Sanda, Karim Belkhadra
Genere	Thriller / poliziesco
Paese	Francia
Disponibile su	Prime Video, fuboTV, Atresplayer, Tivify e Prime Video con pubblicità, secondo JustWatch Spagna al 7 giugno 2026.