The Boys: una serie che ha fatto storia, ma non migliore del fumetto originale

The Boys non è migliore del fumetto da cui è tratta. È diversa.

E questo, che sembra un’ovvietà, credo sia importante dirlo perché per anni si è ripetuta l’idea che la serie di Prime Video migliorasse il materiale originale diGarth Ennis e Darick Robertson. Io non la vedo così.

Opinione rapida sulla serie

La serie è più accessibile, più televisiva, più politica e, nei suoi momenti migliori, sfrutta meglio alcuni personaggi. Ma il fumetto ha qualcosa che la serie va perdendo: una trama meglio costruita. 

Nel fumetto la storia avanza perché deve avanzare. Nella serie, troppe volte, dà la sensazione che la trama esista per giustificare la scena successiva fuori scala.

Non lo dico come critica totale. Parte del fascino di The Boys sta proprio lì: nell’aver fatto una serie di supereroi per adulti senza addolcire la violenza, il sesso o la cattiveria. Ma una cosa è che l’eccesso faccia parte della sua identità, un’altra è che finisca per sostituire la storia.

E parlando di storia, The Boys è una serie che ha fatto storia: se ne parlerà tra decenni, ma per alcune sue scene isolate più che per l’insieme.

Di cosa parla The Boys

The Boys parte da un’idea molto semplice: che cosa succederebbe se i supereroi esistessero, ma invece di essere figure nobili e disinteressate fossero prodotti di una grande corporazione?

In quel mondo, Vought —la megacorporazione—vende i supes come celebrità, icone politiche e salvatori pubblici, mentre copre i loro abusi, crimini e miserie private.  

Hughie il protagonista principale entra in quel buco dopo aver subito in prima persona le conseguenze di quell’impunità, e finisce per unirsi a Butcher e al suo gruppo per cercare di portare alla luce la verità.

Da lì in poi, la serie mette The Boys contro The Seven, con Homelander come grande figura di potere: un falso Superman diventato leader narcisista, instabile e sempre più pericoloso.  

La storia cresce verso cospirazioni aziendali, violenza politica, esperimenti, traumi familiari e una guerra sempre più aperta contro i supes. 

In fondo non è una trama particolarmente complessa: è una storia di potere, vendetta e corruzione. Il punto è che The Boys la avvolge in tanta violenza, satira, sesso grottesco e deviazioni narrative che spesso sembra più complicata di quanto sia davvero.

Cosa funziona, cosa no e dove si perde 

La serie parte fortissimo. Soprattutto nella prima stagione e, in misura minore, nella seconda. 

Lì sceneggiatura, personaggi e trama vanno nella stessa direzione: Hughie ha senso. Butcher ha uno scopo. Homelander è una minaccia costante. Vought funziona come critica al potere corporativo e al marketing più cinico. E The Seven sono una deformazione piuttosto intelligente dell’immaginario supereroistico che tutti abbiamo in testa.

In quel primo tratto, la serie non sembra interessata solo a scandalizzarti, ma vuole raccontare qualcosa. Per questo funziona così bene.

Il problema è che, con il passare delle stagioni, quella chiarezza si diluisce e inizia a pesare più il bisogno di superare la brutalità della scena precedente che la costruzione di una storia solida. Ed è in quel momento che The Boys comincia a essere vista e ricordata più per le sue scene che per il suo valore complessivo.

Herogasm mi sembra più importante per ciò che ha significato che per ciò che apporta narrativamente. Nella televisione mainstream non era mai stato trasmesso nulla di simile, e questo ha valore. Ma come blocco di storia, è sopravvalutato.  

Invece, la cosa di The Deep e il polpo è molto migliore: è ridicola, è scomoda e allo stesso tempo definisce perfettamente un personaggio miserabile che cerca sempre un nuovo modo per sprofondare un po’ di più.  

E lo stesso succede con Terror che sogna Homelander. È una follia, sì. Ma ha quella cattiveria precisa che fa sì che The Boys sia The Boys.

Poi però ci sono tantissime, ma tantissime, scene violente o sessuali totalmente inutili, chiaramente gonfiate dal rumore che generano.

All’inizio la serie usa l’eccesso per raccontare qualcosa, ma man mano che la trama avanza e la sorpresa svanisce,comincia ad abusare di questi espedienti solo perché si parli dell’episodio su Instagram. Ed è esattamente ciò che accade dalla stagione 3 in poi.

Non è che la serie diventi brutta di colpo; è qualcosa di progressivo, in cui si perde quella sensazione che tutto ciò che accade conti. Cominci a non dare importanza a certe cose che vedi perché, in realtà, non ce l’hanno.

Nella stagione 4 la serie tocca il fondo: troppe trame, troppe svolte, troppa sensazione che si stia allungando qualcosa che non ne aveva bisogno. 

Per i miei gusti, la stagione 5 risale molto leggermente perché deve ormai chiudere, anche se la critica in generale la indica come la più debole di tutta la serie. Personalmente, forse perché avevo voglia di vedere il finale, ho seguito gli episodi con più interesse rispetto alla precedente.

Il punto è che il problema non è che The Boys sia lunga, ma che diventa tirata per le lunghe e piatta:

• C’è un virus che trasforma gli umani in supes. 
• Un altro che elimina i supes.
• Un altro virus che li rende immortali. 
• C’è Soldier Boy, la cui reale rilevanza resta sospesa. 
• E il figlio di Homelander.
• Ci sono Queen Maeve, Stormfront, Firecracker e Sage in giro.
• Ovviamente Black Noir ha un ruolo molto meno rilevante che nel fumetto.
• C’è Kimiko, che parla o non parla a seconda di ciò che conviene. 
• O Victoria Neuman.
• Senza dimenticare A-Train e il resto di The Seven.
• C’è la chiesa di Homelander. 

Homelander e perché consigliare The Boys 

E potrei continuare, perché ci sono molte idee, ma poche finiscono per svilupparsi con la forza che promettevano. Di fatto, gli archi di molti di questi personaggi sembrano incompleti.

Ma se c’è qualcosa che The Boys mantiene fino alla fine, è Homelander.

Antony Starr è spettacolare. Ma non è solo l’interpretazione. È il miscuglio di minaccia, fragilità ridicola, narcisismo e bisogno di approvazione. Homelander può fare paura e pena nella stessa scena. Può sembrare un bambino spezzato e, due secondi dopo, qualcuno capace di devastare una stanza perché lo hanno guardato male.  

Quel punto in cui non sai se farà i complimenti a qualcuno o lo spezzerà in due è uno dei grandi successi della serie. E non si consuma. Quando appare Homelander, tutto sembra più pericoloso e attraente.

Con Billy Butcher succede qualcosa di simile. Anche lui è un ruolo molto carismatico, ma sinceramente credo che Homelander offra di più.

Anche con loro, The Boysnon è una serie imprescindibile per tutti. Però è importante. Soprattutto perché ha portato la violenza estrema nel mainstream.  

Non parliamo di una stranezza di una piccola piattaforma né di una serie di culto vista da quattro persone. Parliamo di una produzione enorme di Prime Video che realizza una serie di supereroi selvaggia, scomoda e piuttosto poco gentile con lo spettatore. 

Questo ha cambiato le cose. Ha dimostrato che esiste un mercato per una serie di supereroi con questo livello di qualità produttiva e così brutale. Ha funzionato, forse proprio per questo.

Da qui in poi, spoiler sul finale di The Boys

Fin qui si può leggere senza rovinarsi troppo. Da qui in poi, no. 

Ti racconto le mie impressioni sul finale della serie.

Il finale di Homelander prometteva di più

Il finale di Homelander resta a metà.

L’idea che perda i poteri mi piace. Infatti, la scena in cui prova a volare saltellando è molto buona: ridicola, umiliante e molto The Boys. Il falso dio trasformato in un tipo patetico che non riesce a staccarsi da terra. Lì c’è un’immagine potente.

Il problema è che la sua chiusura non finisce per essere né epica né del tutto ridicola. Resta nel mezzo. Dopo cinque stagioni a costruire Homelander come una minaccia quasi mitologica, mi aspettavo qualcosa di più grande. 

Non necessariamente più giusto o più elegante. Ma più contundente. La serie avrebbe potuto ucciderlo in modo brutale o epico. O ridurlo al ridicolo assoluto. Entrambe le opzioni avrebbero funzionato. La chiusura che sceglie sa di poco.

Butcher meritava una chiusura più sporca

Detto questo, la morte che mi funziona peggio è quella di Butcher.

Non tanto perché non sia uguale al fumetto — gli somiglia abbastanza —, ma perché la serie non osa portare fino in fondo il piano del virus. 

The Boys aveva costruito per anni una storia di odio, vendetta, fanatismo e mostri che combattono contro mostri. In quel contesto, che Butcher liberasse il virus e facesse fuori tutti i supes sarebbe stato molto più coerente. Meno commerciale, certo. Ma più in linea con ciò che la serie aveva sempre promesso. E più coraggioso.

In effetti, credo che questo finale avrebbe molto più senso:

Butcher libera il virus, uccidendo tra gli altri Starlight. Per questo e per vendetta, Hughie deve ucciderlo. 

Quel finale avrebbe obbligato la serie ad assumere che non è una tipica opera di buoni e cattivi, ma di grigi e di cattiveria. Quello che aveva sempre venduto. Di fatto, The Boys ha giocato molte volte a essere la serie che non si trattiene, ma alla chiusura, lo fa.

Perché preferisco il finale del fumetto

Del fumetto preferisco soprattutto la sorpresa di Black Noir.

Non racconterò il colpo di scena legato a Black Noir, perché vale la pena scoprirlo leggendo, ma dirò che io non l’ho visto arrivare. Ed è esattamente ciò che mi manca nella serie: una sorpresa finale che ti colpisca davvero.

Il fumetto è più bruto, più selvaggio e più irregolare in altre cose. Ma il suo finale è più coerente e ha una cattiveria che la serie non arriva a eguagliare. L’adattamento è più televisivo, più commerciale e più comodo per un pubblico ampio. Cioè, più addomesticato.

Verdetto finale

The Boys non è una serie perfetta, ma è un punto di svolta nella televisione.

È una superproduzione con momenti brillanti, un villain straordinario e varie scene che fanno già parte della storia recente del mezzo. Ma ha anche troppe idee poco sviluppate e un finale che, per ciò che prometteva, risulta troppo pulito.

Ripeto che per me non supera il fumetto, ma non doveva nemmeno farlo. È un’altra cosa: una serie che ha fatto storia, irregolare, eccessiva e meno rotonda di quanto probabilmente si dirà col tempo.

Ma anche una serie che ci ha fatto godere di qualcosa che, in futuro, forse sarà proibito. E averne fatto parte è bello.

Scheda tecnica

Campo	Dato
Titolo	The Boys
Anni	2019-2026
Stagioni	5
Episodi	40
Creatore / showrunner	Eric Kripke
Basata su	Il fumetto di Garth Ennis e Darick Robertson
Cast principale	Karl Urban, Jack Quaid, Antony Starr, Erin Moriarty, Laz Alonso, Tomer Capone, Karen Fukuhara, Chace Crawford e Jessie T. Usher
Genere	Azione, commedia nera e satira supereroistica
Paese	Stati Uniti
Disponibile su	Prime Video