The Boys: eine Serie, die Geschichte geschrieben hat, aber nicht besser als der Originalcomic

The Boys ist nicht besser als der Comic, auf dem sie basiert. Sie ist anders.

Und das, was wie eine Selbstverständlichkeit klingt, halte ich für wichtig, weil jahrelang die Idee wiederholt wurde, die Prime-Video-Serie verbessere das Originalmaterial vonGarth Ennis und Darick Robertson. Ich sehe das nicht so.

Kurze Meinung zur Serie

Die Serie ist zugänglicher, fernsehtauglicher, politischer und nutzt in ihren besten Momenten einige Figuren besser. Aber der Comic hat etwas, das die Serie nach und nach verliert: eine besser verknüpfte Handlung. 

Im Comic schreitet die Geschichte voran, weil sie voranschreiten muss. In der Serie hat man zu oft das Gefühl, dass die Handlung nur existiert, um die nächste völlig überdrehte Szene zu rechtfertigen.

Ich meine das nicht als totale Kritik. Ein Teil des Reizes von The Boys liegt genau darin: eine Superheldenserie für Erwachsene gemacht zu haben, ohne Gewalt, Sex oder Boshaftigkeit zu beschönigen. Aber es ist eine Sache, wenn Exzess Teil der Identität ist, und eine andere, wenn er am Ende die Geschichte ersetzt.

Und wenn wir von Geschichte sprechen: The Boys hat Seriengeschichte geschrieben. Man wird noch in Jahrzehnten über sie reden, aber eher wegen einzelner Szenen als wegen des Gesamtwerks.

Worum es in The Boys geht

The Boys geht von einer sehr einfachen Idee aus: Was wäre, wenn Superhelden existierten, aber statt edle und selbstlose Figuren zu sein, Produkte eines großen Konzerns wären?

In dieser Welt Vought —der Megakonzern—verkauft die supes als Prominente, politische Ikonen und öffentliche Retter, während er ihre Übergriffe, Verbrechen und privaten Abgründe vertuscht.  

Hughie der Hauptprotagonist gerät in dieses Loch, nachdem er die Folgen dieser Straflosigkeit am eigenen Leib erfahren hat, und schließt sich schließlich Butcher und seiner Gruppe an, um die Wahrheit aufzudecken.

Von da an lässt die Serie The Boys gegen The Sevenantreten, mit Homelander als großer Machtfigur: ein falscher Superman, der zu einem narzisstischen, instabilen und immer gefährlicheren Anführer wird.  

Die Geschichte wächst zu Unternehmensverschwörungen, politischer Gewalt, Experimenten, Familientraumata und einem immer offeneren Krieg gegen die supes. 

Im Grunde ist es keine besonders komplexe Handlung: Es ist eine Geschichte über Macht, Rache und Korruption. Das Problem ist, dass The Boys sie in so viel Gewalt, Satire, grotesken Sex und erzählerische Umwege verpackt, dass sie oft verworrener wirkt, als sie tatsächlich ist.

Was funktioniert, was nicht funktioniert und wo sich die Serie verliert 

Die Serie beginnt sehr stark. Vor allem in der ersten Staffel und, etwas weniger, in der zweiten. 

Dort laufen Drehbuch, Figuren und Handlung in dieselbe Richtung: Hughie ergibt Sinn. Butcher hat ein Ziel. Homelander ist eine ständige Bedrohung. Vought funktioniert als Kritik an Konzernmacht und zynischstem Marketing. Und The Seven sind eine ziemlich intelligente Verzerrung der Superheldenbilder, die wir alle im Kopf haben.

In diesem ersten Abschnitt scheint die Serie nicht nur daran interessiert zu sein, dich zu schockieren, sondern will etwas erzählen. Deshalb funktioniert sie so gut.

Das Problem ist, dass sich diese Klarheit im Lauf der Staffeln auflöst und das Bedürfnis, die Brutalität der vorherigen Szene zu übertreffen, stärker wiegt als der Aufbau einer soliden Geschichte. Und genau dann beginnt The Boys, eher wegen ihrer Szenen gesehen und erinnert zu werden als wegen ihres Gesamtwerts.

Herogasm ist für mich wichtiger wegen dessen, was es bedeutete, als wegen seines erzählerischen Beitrags. Im Mainstream-Fernsehen war nichts Vergleichbares ausgestrahlt worden, und das hat Verdienst. Aber als Handlungsblock ist es überschätzt.  

Dagegen ist die Sache mit The Deep und dem Oktopus viel besser: Sie ist lächerlich, unangenehm und definiert gleichzeitig perfekt eine erbärmliche Figur, die immer nach einer neuen Art sucht, noch tiefer zu sinken.  

Und dasselbe passiert mit Terror der von Homelander träumt. Es ist Wahnsinn, ja. Aber es hat genau diese konkrete Boshaftigkeit, die The Boys zu The Boys macht.

Danach gibt es aber Unmengen, wirklich Unmengen, völlig unnötiger Gewalt- oder Sexszenen, die offensichtlich durch den Lärm aufgeblasen werden, den sie erzeugen.

Am Anfang nutzt die Serie den Exzess, um etwas zu erzählen, aber je weiter die Handlung voranschreitet und der Überraschungseffekt nachlässt,missbraucht sie solche Mittel nur noch, damit man auf Instagram über die Folge spricht. Und genau das passiert ab Staffel 3.

Es ist nicht so, dass die Serie plötzlich schlecht wird; es ist ein schrittweiser Prozess, in dem das Gefühl verloren geht, dass alles, was passiert, wichtig ist. Man beginnt, bestimmten Dingen, die man sieht, keine Bedeutung mehr zu geben, weil sie sie tatsächlich nicht haben.

In Staffel 4 erreicht die Serie den Tiefpunkt: zu viele Handlungsstränge, zu viele Wendungen, zu sehr das Gefühl, dass etwas gestreckt wird, das es nicht nötig hatte. 

Für meinen Geschmack erholt sich Staffel 5 ganz leicht, weil sie nun abschließen muss, auch wenn die Kritik sie allgemein als die schwächste der ganzen Serie bezeichnet. Persönlich habe ich die Folgen, vielleicht weil ich das Ende sehen wollte, mit mehr Interesse gesehen als die vorherige Staffel.

Der Punkt ist: Das Problem ist nicht, dass The Boys lang ist, sondern dass sie ausgedehnt und flach:

• Es gibt ein Virus, das Menschen in supes verwandelt. 
• Ein anderes, das supes erledigt.
• Ein weiteres Virus, das sie unsterblich macht. 
• Es gibt Soldier Boy, dessen tatsächliche Bedeutung in der Luft hängen bleibt. 
• Und Homelanders Sohn.
• Queen Maeve, Stormfront, Firecracker und Sage sind auch irgendwo dabei.
• Natürlich Black Noir in einer deutlich weniger relevanten Rolle als im Comic.
• Da ist Kimiko, die spricht oder nicht spricht, je nachdem, was gerade passt. 
• Oder Victoria Neuman.
• Ganz zu schweigen von A-Train und dem Rest von The Seven.
• Es gibt Homelanders Kirche. 

Homelander und warum man The Boys empfehlen kann 

Und ich könnte weitermachen, denn es gibt viele Ideen, aber wenige werden mit der Kraft entwickelt, die sie versprachen. Tatsächlich wirken die Bögen vieler dieser Figuren unvollständig.

Wenn The Boys aber etwas bis zum Ende hält, dann ist es Homelander.

Antony Starr ist spektakulär. Aber es ist nicht nur die Darstellung. Es ist die Mischung aus Bedrohung, lächerlicher Zerbrechlichkeit, Narzissmus und Bedürfnis nach Anerkennung. Homelander kann in derselben Szene Angst und Mitleid auslösen. Er kann wie ein gebrochenes Kind wirken und zwei Sekunden später wie jemand, der einen Raum verwüstet, nur weil man ihn schief angesehen hat.  

Dieser Punkt, an dem man nicht weiß, ob er jemanden loben oder in zwei Hälften reißen wird, ist einer der großen Treffer der Serie. Und er nutzt sich nicht ab. Wenn Homelander auftaucht, wirkt alles gefährlicher und attraktiver.

Mit Billy Butcher passiert etwas Ähnliches. Auch das ist eine sehr charismatische Rolle, aber ehrlich gesagt bietet Homelander für mich mehr.

Trotzdem ist The Boyskeine unverzichtbare Serie für alle. Aber sie ist wichtig. Vor allem, weil sie extreme Gewalt in den Mainstream gebracht hat.  

Wir sprechen nicht von einer Kuriosität einer kleinen Plattform oder einer Kultserie, die von vier Leuten gesehen wurde. Wir sprechen von einer riesigen Prime-Video-Produktion, die eine wilde, unbequeme und dem Zuschauer gegenüber ziemlich unfreundliche Superheldenserie macht. 

Das hat Dinge verändert. Sie hat gezeigt, dass es einen Markt für eine Superheldenserie mit diesem Produktionsniveau und dieser Brutalität gibt. Sie hat funktioniert, vielleicht genau deshalb.

Ab hier Spoiler zum Ende von The Boys

Bis hierhin kann man lesen, ohne sich zu viel verraten zu lassen. Ab hier nicht mehr. 

Ich erzähle dir meine Eindrücke vom Serienfinale.

Homelanders Ende versprach mehr

Homelanders Ende bleibt auf halbem Weg stehen.

Die Idee, dass er seine Kräfte verliert, gefällt mir. Tatsächlich ist die Szene, in der er mit kleinen Hüpfern zu fliegen versucht, sehr gut: lächerlich, demütigend und sehr The Boys. Der falsche Gott wird zu einem erbärmlichen Typen, der nicht vom Boden abheben kann. Da steckt ein starkes Bild drin.

Das Problem ist, dass sein Abschluss weder ganz episch noch ganz lächerlich wird. Er bleibt dazwischen. Nach fünf Staffeln, in denen Homelander als fast mythologische Bedrohung aufgebaut wurde, habe ich etwas Größeres erwartet. 

Nicht unbedingt gerechter oder eleganter. Aber wuchtiger. Die Serie hätte ihn brutal oder episch töten können. Oder ihn absolut lächerlich machen können. Beides hätte funktioniert. Der gewählte Abschluss schmeckt nach zu wenig.

Butcher hätte ein schmutzigeres Ende verdient

Bei alledem funktioniert Butchers Tod für mich am schlechtesten.

Nicht so sehr, weil er nicht wie im Comic ist — er ähnelt ihm genug —, sondern weil die Serie sich nicht traut, den Virusplan bis zum Ende durchzuziehen. 

The Boys hatte jahrelang eine Geschichte über Hass, Rache, Fanatismus und Monster aufgebaut, die gegen Monster kämpfen. In diesem Kontext hätte es viel besser gepasst, wenn Butcher das Virus freigesetzt und alle supes ausgelöscht hätte Das wäre viel kohärenter gewesen. Weniger kommerziell, natürlich. Aber mehr im Einklang mit dem, was die Serie immer versprochen hatte. Und mutiger.

Tatsächlich glaube ich, dass dieses Ende viel mehr Sinn ergeben hätte:

Butcher setzt das Virus frei und tötet unter anderem Starlight. Dafür und aus Rache muss Hughie ihn töten. 

Dieses Ende hätte die Serie gezwungen zu akzeptieren, dass sie keine typische Geschichte von Guten und Bösen ist, sondern von Grautönen und Boshaftigkeit. Genau das, was sie immer verkauft hatte. Tatsächlich hat The Boys oft so getan, als wäre sie die Serie, die sich nicht zurückhält, aber beim Schluss tut sie es doch.

Warum ich das Ende des Comics bevorzuge

Am Comic bevorzuge ich vor allem die Überraschung um Black Noir.

Ich werde die Wendung um Black Noir nicht verraten, weil es sich lohnt, sie beim Lesen zu entdecken, aber ich sage: Ich habe sie nicht kommen sehen. Und genau das vermisse ich in der Serie: eine finale Überraschung, die wirklich einschlägt.

Der Comic ist grober, wilder und in anderen Dingen ungleichmäßiger. Aber sein Ende ist kohärenter und hat eine Boshaftigkeit, an die die Serie nicht ganz heranreicht. Die Adaption ist fernsehtauglicher, kommerzieller und bequemer für ein breites Publikum. Mit anderen Worten: domestizierter.

Endgültiges Urteil

The Boys ist keine perfekte Serie, aber ein Wendepunkt im Fernsehen.

Sie ist eine Superproduktion mit brillanten Momenten, einem außergewöhnlichen Bösewicht und mehreren Szenen, die bereits Teil der jüngeren Fernsehgeschichte sind. Aber sie hat auch zu viele unterentwickelte Ideen und ein Ende, das für das, was es versprach, zu sauber wirkt.

Ich wiederhole: Für mich übertrifft sie den Comic nicht, aber das musste sie auch nicht. Sie ist etwas anderes: eine Serie, die Geschichte geschrieben hat, ungleichmäßig, exzessiv und weniger rund, als man vermutlich mit der Zeit über sie sagen wird.

Aber auch eine Serie, die uns etwas genießen ließ, das in Zukunft vielleicht verboten sein wird. Und dabei gewesen zu sein, ist schon cool.

Technisches Datenblatt

Feld	Angabe
Titel	The Boys
Jahre	2019-2026
Staffeln	5
Folgen	40
Schöpfer / Showrunner	Eric Kripke
Basierend auf	Dem Comic von Garth Ennis und Darick Robertson
Hauptbesetzung	Karl Urban, Jack Quaid, Antony Starr, Erin Moriarty, Laz Alonso, Tomer Capone, Karen Fukuhara, Chace Crawford und Jessie T. Usher
Genre	Action, schwarze Komödie und Superheldensatire
Land	Vereinigte Staaten
Verfügbar bei	Prime Video