Quarante ans après avoir publié Ronin (dont vous pouvez lire ma critique ici), l'une des œuvres les plus ambitieuses et expérimentales de sa carrière, Frank Miller a décidé de revenir à l’univers qu’il avait créé en 1983. Le résultat, c’est Ronin Rising, également connu sous le nom de Ronin: Book II, une minisérie en six numéros qui retrouve les personnages et prolonge le récit original.
Sur le papier, l'idée avait de quoi séduire. Revenir dans un univers aussi singulier, dont nous gardons un si bon souvenir, sans les contraintes des comics de super-héros, semblait une excellente occasion de continuer à expérimenter.
Et oui, c'est une expérience. Mais le résultat est assez décevant.
Je vous explique pourquoi.
L'intrigue de Ronin Rising : une suite bien plus simple
Après la destruction d'Aquarius, Casey McKenna, la protagoniste du premier volet, tente de survivre dans un New York dévasté avec son fils Billy, qui a hérité des pouvoirs extraordinaires de son père.
Pendant ce temps, Virgo, l'IA maléfique, reprend ses mauvaises habitudes. Le démon Agat réapparaît lui aussi avec de sinistres intentions. Et l'« histoire » — si l'on peut l'appeler ainsi — tourne autour du combat de Casey et de son fils contre ces deux forces. N'en attendez pas davantage. Deux batailles gigantesques. C'est tout.
Mais ce n’est pas le problème. Du moins, pas le principal.
D'abord, il est difficile de relier les événements des deux œuvres.
À la fin de Ronin, Virgo semblait avoir été détruite et Billy avait fusionné avec l'identité du samouraï, du moins selon mon interprétation. Pourtant, nous nous retrouvons ici dans une situation complètement différente, sans presque aucune explication de la transition entre les deux.
Comment Virgo est-elle revenue ? Que se passe-t-il vraiment avec Agat ? Comment en sommes-nous arrivés là ?
Miller ne semble pas vouloir répondre à ces questions. C'est au lecteur de combler les trous du scénario comme bon lui semble.
Le premier récit demandait lui aussi d’accepter une bonne part de fantastique, mais il construisait un mystère complexe dont les pièces finissaient tant bien que mal par s’emboîter. Dans Rising, en revanche, le manque d’explications rend difficile de comprendre comment les deux histoires s’enchaînent.
Mais, encore une fois, ce n'est pas le principal problème de cette œuvre.
Six numéros pour deux batailles et beaucoup trop de dialogues
Sur le plan narratif, Ronin Rising propose une expérience différente, et moins réussie que la première sur le plan narratif.
En pratique, ses six numéros ne développent guère plus que deux grands affrontements : l'un contre Agat, l'autre contre Virgo. Entre les deux, pas de progression de l'intrigue ni quoi que ce soit qui y ressemble.
Cette simplification aurait pu fonctionner si Miller avait conçu une histoire brève et percutante. Mais la BD s’étire bien au-delà du nécessaire. Sérieusement, six numéros pour ça ?
Et les dialogues n'arrangent rien. Miller adopte son ton grandiloquent habituel, avec des personnages qui lancent des tirades épiques ou des menaces..
En plus, ces interventions deviennent répétitives et, bien souvent, les personnages semblent répéter sans cesse la même chose avec d'autres mots. C'est tellement flagrant que vous finirez probablement par sauter certains dialogues. Vous verrez.
Franchement, cette BD ressemble surtout à un recueil de superbes illustrations.
Philip Tan et Daniel Henriques : chaque page est une illustration
Ce que Ronin Rising a de mieux à offrir, ce sont sans aucun doute ses dessins.
Philip Tan dessine les chapitres 1, 2, 3 et 5 d’après les compositions de Frank Miller, avec le remarquable encrage de Daniel Henriques.
Le résultat est impressionnant..
Plutôt que de dessiner une BD classique, Tan crée d’immenses panoramas. Peu de cases traditionnelles : la page s’ouvre sur des foules de personnages, des créatures grotesques et des décors dévastés.
Chaque double page ressemble à une illustration indépendante, pleine de détails qui invitent à s'arrêter pour l'admirer.
L’encrage de Henriques est tout aussi impressionnant. Il accentue les contrastes, donne de la profondeur et transforme les scènes en images d'une puissance visuelle extraordinaire.
Ce dessin mérite d'être savouré sans se presser, car, comme je le disais, nous sommes plus proches d'une succession d'illustrations spectaculaires que d'une narration graphique traditionnelle.
Frank Miller : un dessin très influencé par le manga
Les chapitres 4 et 6 sont directement dessinés par Frank Miller et le changement de style saute aux yeux.
Son dessin est bien plus épuré, avec des silhouettes simplifiées, des traits énergiques et une influence du manga encore plus marquée que dans le Ronin original.
Miller réduit personnages et décors à leurs éléments essentiels, cherchant davantage à transmettre le mouvement et la force que le détail.
C'est une démarche intéressante, avec des images très personnelles, mais je la trouve inférieure à son travail de 1983.
Dans le premier volume, Miller alliait expérimentation et narration avec une richesse visuelle extraordinaire. Ici, le dessin est tellement épuré que certaines scènes perdent de leur force.
Le dessin reste séduisant, mais le contraste avec les compositions de Tan et Henriques rend les chapitres de Miller lui-même nettement moins impressionnants.
Une BD conçue pour être lue en doubles pages
Le format est essentiel pour comprendre Ronin Rising..
L'œuvre a été conçue pour présenter de grandes compositions panoramiques en noir et blanc, où les doubles pages fonctionnent presque comme une seule illustration.
Il existe deux principales éditions en volume.
La Collector's Edition conserve le format paysage et permet de profiter des compositions originales. C'est sans aucun doute celle que je recommande. Voici son prix sur Amazon.
La Manga Edition, en revanche, réorganise les images dans un format portrait plus petit. Son prix catalogue est inférieur à la moitié de celui de l’autre édition, mais je ne la recommande pas. Prix sur Amazon.
Ce changement affaiblit justement le principal atout de la BD. Les compositions perdent leur ampleur et les illustrations n’ont plus l’impact visuel recherché.
Si vous comptez « lire » Ronin Rising — je veux dire admirer ses dessins —, cela vaut vraiment la peine de le faire dans le format original.
Conclusion : une grande expérience visuelle parfaitement dispensable
Ronin Rising fait partie de ces bandes dessinées où l’écart entre le dessin et le scénario est immense.
Visuellement, c'est extraordinaire. Philip Tan et Daniel Henriques livrent des pages spectaculaires, tandis que Frank Miller propose une interprétation plus épurée et personnelle de son propre univers, également séduisante.
Mais le scénario n'est pas à la hauteur.
Il n'y a pas de véritable intrigue, les dialogues se répètent et le lien avec la première œuvre laisse trop de questions sans réponse. Ce qui était autrefois une histoire surprenante, pleine de rebondissements, devient une succession d'affrontements sans grande profondeur.
Et le pire, c'est que cette suite n'apporte pratiquement rien à l'original.
Dans l'œuvre de Frank Miller, Ronin Rising reste une curiosité expérimentale dont la principale raison d'être est son dessin.
L’écart se résume bien ainsi : 5 sur 5 pour le dessin, à peine 2 sur 5 pour le scénario..
Cela vaut-il la peine de le lire ? Uniquement si vous souhaitez admirer ses illustrations extraordinaires ou compléter l'histoire de Ronin..
Pour tous les autres, on peut parfaitement s'en passer.
Les points forts de Ronin Rising
- Les dessins spectaculaires de Philip Tan et l’encrage de Daniel Henriques.
- Les compositions panoramiques qui transforment chaque double page en illustration.
- La personnalité du dessin de Frank Miller, notamment son approche du manga.
- L’édition au format paysage, qui permet de voir les planches comme elles ont été conçues.
Les points faibles de Ronin Rising
- Une intrigue trop simple, qui développe à peine deux grands affrontements.
- Une longueur injustifiée pour l'histoire racontée.
- Le manque d'explications reliant de manière cohérente la suite à l'original.
- Des dialogues grandiloquents et excessivement répétitifs.
- N'apporte rien de vraiment important à Ronin..
Fiche technique
| Caractéristique | Informations |
| Titre original | Ronin: Book II |
| Titre de l'intégrale | Frank Miller's Ronin Rising |
| Scénario | Frank Miller |
| Dessin | Philip Tan (chapitres 1, 2, 3 et 5) et Frank Miller (4 et 6) |
| Compositions | Frank Miller |
| Encrage | Daniel Henriques |
| Lettrage | John Workman |
| Éditeur original | Frank Miller Presents |
| Publication originale | 2022–2024 |
| Numéros | 6 |
| Édition intégrale | Abrams ComicArts / Kana (2024) |
| Collector's Edition | 192 pages, format paysage |
| Manga Edition | 288 pages, format portrait |
| Couleur | Noir et blanc |
| Genre | Science-fiction, fantasy, action et dystopie |
Note
Pour qui
✅ Admirateurs du dessin de Philip Tan et des encres de Daniel Henriques.✅ Lecteurs intéressés par l'illustration en noir et blanc.
✅ Fans de Frank Miller souhaitant découvrir toutes ses œuvres.
✅ Ceux qui ont aimé le Ronin original et veulent explorer la suite de son univers.
Pour qui ce n’est pas
❌ Ceux qui attendent une suite narrative à la hauteur du premier Ronin.❌ Lecteurs qui privilégient le scénario et le développement des personnages.
Questions fréquentes
Faut-il avoir lu Ronin avant Ronin Rising ?
Oui, c'est vivement conseillé. Ronin Rising poursuit les événements de l'œuvre originale de Frank Miller, publiée entre 1983 et 1984. On y retrouve personnages et conflits antérieurs, même si certaines situations ne sont pas suffisamment expliquées.
Qui dessine Ronin Rising ?
Philip Tan dessine les chapitres 1, 2, 3 et 5 d’après les compositions de Frank Miller, avec un encrage de Daniel Henriques. Miller dessine lui-même les chapitres 4 et 6.
Combien de numéros compte Ronin Rising ?
La minisérie originale compte six numéros publiés par Frank Miller Presents. Elle a commencé en 2022 et le sixième numéro est sorti en librairie en février 2024. Les deux éditions en volume sont parues en 2024.
Quelle est la différence entre la Collector's Edition et la Manga Edition ?
La Collector's Edition conserve le format paysage, avec de grandes illustrations panoramiques pensées pour les doubles pages. La Manga Edition réorganise le contenu dans un format vertical plus petit. Pour apprécier les dessins originaux, la première est préférable.
Ronin Rising est-il dessiné en noir et blanc ?
Oui. Contrairement au Ronin original, mis en couleur par Lynn Varley, la suite utilise le noir et blanc, mettant particulièrement en valeur le trait des dessinateurs et les encres de Daniel Henriques.
Ronin Rising vaut-il la peine d'être lu ?
Avant tout pour le dessin. Philip Tan, Frank Miller et Daniel Henriques signent des images extraordinaires, mais l’histoire est bien plus simple que la première, les dialogues tournent en rond et trop de questions restent sans réponse. Je le recommande surtout aux amateurs de dessin et à ceux qui veulent lire tout Frank Miller.
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