Ronin Rising: ein grafisches Spektakel. Mehr nicht

Vierzig Jahre nach der Veröffentlichung von Ronin (meine Rezension dazu findest du hier), einem seiner ambitioniertesten und experimentellsten Werke, beschloss Frank Miller , in das Universum zurückzukehren, das er 1983 erschaffen hatte. Das Ergebnis ist Ronin Rising, auch bekannt als Ronin: Book II, eine sechsteilige Miniserie, in der die Figuren zurückkehren und die ursprüngliche Geschichte weitergeht.

Auf dem Papier hatte die Idee durchaus ihren Reiz. In ein so eigenwilliges Universum zurückzukehren, das uns in so guter Erinnerung geblieben ist, und ohne die Einschränkungen der Superheldencomics weiter zu experimentieren, schien eine gute Gelegenheit.

Und ja, es ist ein Experiment. Doch das Ergebnis ist ziemlich enttäuschend.

Ich erkläre dir, warum.

Die Handlung von Ronin Rising: eine viel einfachere Fortsetzung

Nach der Zerstörung von Aquarius versucht Casey McKenna, die Hauptfigur des ersten Teils, zusammen mit ihrem Sohn Billy, der die außergewöhnlichen Kräfte seines Vaters geerbt hat, in einem verwüsteten New York zu überleben.

Unterdessen treibt die böse KI Virgo wieder ihr Unwesen. Auch der Dämon Agat taucht mit finsteren Absichten erneut auf. Und die „Geschichte“ – wenn man sie so nennen will – dreht sich um den Kampf von Casey und ihrem Sohn gegen diese beiden Mächte. Mehr ist nicht zu erwarten. Zwei riesige Schlachten. Punkt.

Doch das ist nicht das Problem. Zumindest nicht das größte.

Zunächst einmal lassen sich die Ereignisse der beiden Werke nur schwer miteinander verbinden.

Am Ende von Ronin schien Virgo zerstört worden zu sein, und Billy war mit der Identität des Samurai verschmolzen – zumindest habe ich es so verstanden. Hier finden wir jedoch eine völlig andere Situation vor, und der Übergang zwischen beiden wird kaum erklärt. 

Wie ist Virgo zurückgekehrt? Was ist wirklich mit Agat los? Wie sind wir in diese neue Lage geraten?

Miller scheint kein Interesse daran zu haben, diese Fragen zu beantworten. Der Leser muss die Handlungslücken nach eigenem Gutdünken füllen.

Schon beim ersten Comic musste man einige fantastische Prämissen akzeptieren. Dafür baute Miller ein komplexes Rätsel auf, dessen Teile am Ende mehr oder weniger zusammenpassten. In Rising fehlen hingegen die Erklärungen, die beide Geschichten nachvollziehbar miteinander verbinden würden.

Aber noch einmal: Das ist nicht das Hauptproblem des Werks.

Sechs Hefte für zwei Schlachten und viel zu viele Dialoge

Erzählerisch ist Ronin Rising ein Experiment, das in eine andere Richtung geht und weniger gut funktioniert als der erste Band.

Im Grunde bieten seine sechs Hefte kaum mehr als zwei große Konfrontationen: eine gegen Agat und eine gegen Virgo. Dazwischen gibt es praktisch keine Handlungsentwicklung.

Diese Vereinfachung hätte funktionieren können, wenn Miller eine kurze, prägnante Geschichte geschrieben hätte. Stattdessen zieht sich der Comic viel länger hin als nötig. Im Ernst, sechs Hefte dafür?

Auch die Dialoge helfen nicht. Miller bedient sich seines üblichen pathetischen Tons, und die Figuren halten epische Reden oder stoßen Drohungen aus.. 

Obendrein wiederholen sich die Figuren ständig. Oft sagen sie mit anderen Worten immer wieder dasselbe. Das fällt so sehr auf, dass du vermutlich einige Dialoge überspringen wirst. Du wirst schon sehen.

Ehrlich gesagt ist dieser Comic eher ein Band mit großartigen Illustrationen als alles andere.

Philip Tan und Daniel Henriques: Jede Seite ist eine Illustration

Denn das Beste an Ronin Rising sind zweifellos die Zeichnungen.

Philip Tan zeichnet die Kapitel 1, 2, 3 und 5 nach Layouts von Frank Miller. Daniel Henriques liefert dazu herausragende Tuschearbeit.

Das Ergebnis ist beeindruckend..

Statt einen herkömmlichen Comic zu zeichnen, erschafft Tan riesige Panoramaillustrationen. Die Seiten nutzen kaum klassische Panels: Offene Kompositionen mit zahlreichen Figuren, grotesken Kreaturen und verwüsteten Schauplätzen, die sich vor unseren Augen ausbreiten, dominieren.

Jede Doppelseite wirkt wie eine eigenständige Illustration voller Details, die dazu einladen, innezuhalten und sie zu betrachten.

Auch Henriques' Arbeit ist fantastisch. Seine Tusche verstärkt die Kontraste, verleiht Tiefe und verwandelt die Szenen in Bilder von enormer visueller Wucht.

Diese Zeichnungen sollte man in Ruhe genießen. Wie gesagt: Das hier ist eher eine Folge spektakulärer Illustrationen als eine herkömmliche Bilderzählung.

Frank Miller: ein stark vom Manga geprägter Zeichenstil

Die Kapitel 4 und 6 zeichnet Frank Miller selbst, und der Stilwechsel ist offensichtlich.

Seine Zeichnungen sind viel reduzierter, mit vereinfachten Figuren, energischen Linien und einem noch deutlicheren Manga-Einfluss als im ursprünglichen Ronin .

Miller reduziert Figuren und Schauplätze auf ihre wesentlichen Elemente, um eher Bewegung und Kraft als Details zu vermitteln.

Das ist ein interessanter Ansatz mit sehr eigenständigen Bildern, aber ich halte ihn für schwächer als seine Arbeit von 1983.

Im ersten Band verband Miller Experimentierfreude und Erzählkunst mit außergewöhnlichem visuellem Reichtum. Hier sind die Zeichnungen so stark reduziert, dass manche Szenen viel von ihrer verblüffenden Wirkung verlieren.

Die Zeichnungen sind immer noch ansprechend, aber im Vergleich zu Tans und Henriques' Kompositionen wirken Millers eigene Kapitel deutlich weniger beeindruckend.

Ein Comic, der für Doppelseiten gedacht ist

Das Format ist entscheidend für das Verständnis von Ronin Rising..

Das Werk wurde für große Schwarz-Weiß-Panoramen entworfen, bei denen Doppelseiten praktisch wie eine einzige Illustration funktionieren.

Es gibt zwei wichtige Sammelausgaben.

Die Collector's Edition behält das Querformat bei und lässt die ursprünglichen Kompositionen zur Geltung kommen. Diese Ausgabe empfehle ich ohne jeden Zweifel. Hier findest du ihren Preis bei Amazon.

Die Manga Edition ordnet die Bilder dagegen für ein kleineres Hochformat neu an. Ihr Listenpreis liegt bei weniger als der Hälfte des Preises der anderen Ausgabe, aber ich empfehle sie nicht. Preis bei Amazon.

Denn diese Veränderung schadet ausgerechnet der größten Stärke des Comics. Die Kompositionen verlieren ihre Weite und die Illustrationen die visuelle Wirkung, für die sie geschaffen wurden.

Wenn du vorhast, Ronin Rising zu „lesen“ – also vor allem die Zeichnungen zu genießen –, lohnt sich das Originalformat ganz besonders.

Fazit: ein großartiges visuelles Experiment, auf das man gut verzichten kann

Ronin Rising ist einer jener Comics, bei denen künstlerische und erzählerische Qualität weit auseinanderliegen.

Visuell ist er außergewöhnlich. Philip Tan und Daniel Henriques liefern spektakuläre Seiten, während Frank Miller eine reduzierte, persönlichere und ebenfalls reizvolle Interpretation seines eigenen Universums beisteuert.

Doch das Drehbuch kann da nicht mithalten.

Es gibt kaum eine Handlung, die Dialoge wiederholen sich, und die Verbindung zum ersten Werk lässt viel zu viele Fragen offen. Aus einer überraschenden Geschichte voller Wendungen ist eine Aneinanderreihung von Kämpfen ohne große Tiefe geworden.

Und am schlimmsten ist, dass diese Fortsetzung dem Original praktisch nichts hinzufügt.

In Frank Millers Gesamtwerk bleibt Ronin Rising eine experimentelle Kuriosität, deren eigentlicher Daseinszweck die Zeichnungen sind.

So groß ist der Unterschied für mich: 5 von 5 für die Zeichnungen und kaum 2 von 5 für das Skript..

Lohnt sich die Lektüre? Nur wenn du die außergewöhnlichen Illustrationen sehen willst oder neugierig bist auf die Fortsetzung von Ronin..

Alle anderen können problemlos darauf verzichten.

Die Stärken von Ronin Rising

• Philip Tans spektakuläre Zeichnungen und Daniel Henriques' Tuschearbeiten.
• Die Panoramakompositionen, die jede Doppelseite in eine Illustration verwandeln.
• Der eigenständige Stil von Frank Miller, besonders sein Zugang zum Manga.
• Die ursprüngliche Querformatausgabe, die die Zeichnungen wie vorgesehen zur Geltung bringt.

Die Schwächen von Ronin Rising

• Eine allzu simple Handlung, die kaum mehr bietet als zwei große Kämpfe.
• Eine für die erzählte Geschichte ungerechtfertigte Länge.
• Fehlende Erklärungen, die die Fortsetzung schlüssig mit dem Original verbinden.
• Pathetische und übermäßig repetitive Dialoge.
• Kein wirklicher Mehrwert für Ronin..

Technische Daten

Merkmal	Information
Originaltitel	Ronin: Book II
Titel der Sammelausgabe	Frank Miller's Ronin Rising
Skript	Frank Miller
Zeichnungen	Philip Tan (Kapitel 1, 2, 3 und 5) und Frank Miller (4 und 6)
Layouts	Frank Miller
Tusche	Daniel Henriques
Lettering	John Workman
Originalverlag	Frank Miller Presents
Erstveröffentlichung	2022–2024
Hefte	6
Sammelausgabe	Abrams ComicArts / Kana (2024)
Collector's Edition	192 Seiten, Querformat
Manga Edition	288 Seiten, Hochformat
Farbe	Schwarz-Weiß
Genre	Science-Fiction, Fantasy, Action und Dystopie