Leviathan erwacht: Der Auftakt von The Expanse rast mit 5G

Leviathan erwacht hat vieles, was mir gefällt.  

Unter anderem etwas, das ich an Science-Fiction-Werken besonders schätze: Ich kann an das Universum glauben, in dem die Geschichte spielt. Seine Regeln, Schauplätze und menschlichen Verhaltensweisen wirken glaubwürdig.

Wir könnten dort tatsächlich einmal ankommen.

Und es ist kein simples Universum mit frei erfundenen Regeln.

Wir befinden uns hier nicht 20.000 Jahre in der Zukunft in einer weit, weit entfernten Galaxis. Nein.

Die Menschheit steckt weiterhin im Sonnensystem fest, hat aber bereits den Mars, den Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter und große Teile der Umgebung besiedelt. Gelegentlich werde ich ihn als Belt und die dort Geborenen als belters bezeichnen, denn „cinturionianos“, wie es auf Spanisch übersetzt wird, klingt für mich ziemlich hässlich.

Die Erde ist immer noch die Erde, nur sehr viel dichter bevölkert und mit Nachbarn, mit denen sie sich nicht besonders gut versteht.

James S. A. Corey – das Pseudonym der beiden Autoren Daniel Abraham und Ty Franck – entwirft eine Zukunft, die sehr gut als Brücke zwischen unserer Gegenwart und jener viel weiter entfernten Science Fiction funktioniert, an die wir eher gewöhnt sind.  

Es gibt Raumschiffe, aber sie kommen nicht annähernd an Lichtgeschwindigkeit heran; Kolonien, aber keine terraformten; Schlachten, die kaum episch oder heroisch sind, und eine außerirdische Bedrohung.

Dazu kommen die Gesetze der Gravitation, politische Probleme und Menschen, die sich nach Generationen fern der Erde körperlich verändert haben.

All das steckt in einem Abenteuerroman, in dem ständig etwas passiert.

Manchmal sogar zu viel.

Die Handlung von Leviathan erwacht

Die Geschichte beginnt mit zwei unterschiedlichen Handlungssträngen.

Auf der einen Seite steht Jim Holden, der stellvertretende Kommandant eines Schiffs, das Eis durch das Sonnensystem transportiert und ungewollt in einen Zwischenfall gerät, der das Gleichgewicht zwischen Erde, Mars und Gürtel erschüttern kann.

Auf der anderen Seite ist Miller, ein Ermittler auf Ceres, der den Auftrag bekommt, die verschwundene Julie Mao zu finden. Was zunächst wie ein Routinefall aussieht, hängt plötzlich mit etwas sehr viel Größerem zusammen.

Mehr will ich nicht verraten, denn bei Leviathan erwacht kann man ziemlich leicht Dinge spoilern, die du besser selbst entdecken solltest.

Wichtig ist, dass beide Geschichten denselben Weg aus völlig unterschiedlichen Richtungen nehmen. Holden steckt von der ersten Minute an mitten drin, während Miller von außen dorthin gelangt.

Und währenddessen lernen wir die eigentliche Stärke des Buchs kennen: das Sonnensystem, das die Autoren aufgebaut haben.

Erde, Mars und Gürtel sind klar voneinander abgegrenzt. Sie haben unterschiedliche Interessen, verschiedene Ressourcen und jeweils eigene Stärken und Schwächen. Dadurch wirken die Konflikte zwischen ihnen glaubwürdig und nicht wie ein bloßer Vorwand für einen Weltraumkrieg im Hintergrund.

Der Mars verfolgt seine Ziele, die Erde andere, und die Bewohner des Gürtels wurden zu lange unterdrückt und waren zu lange von den inneren Planeten abhängig, um keinen Groll zu hegen.

Und diese Unterschiede sind nicht nur politisch.

Belters sind größer und dünner, weil Generationen von ihnen in geringerer Schwerkraft gelebt haben. Auch jemand, der auf dem Mars oder im Weltraum aufgewachsen ist, verträgt nicht dieselben körperlichen Bedingungen wie jemand, der auf der Erde geboren wurde.

Solche Details sorgen dafür, dass die Gesellschaften im Roman wirklich so wirken, als hätten sie sich unterschiedlich entwickelt. Zusammen mit den Problemen des Reisens – und der Weltraumschlachten – sowie einigen weiteren Aspekten, in denen Leviathan erwacht etwas von Hard Science Fiction hat.

Aber täusch dich nicht: Das hier ist eine Space Opera durch und durch. Das Abenteuer und alles, was mit der Handlung zusammenhängt, stehen hier im Mittelpunkt. Vor allem, sobald geschossen wird.

Übrigens spielt der Titel Leviathan erwacht auf das Erwachen von etwas Uraltem und Monströsem an, mit einem deutlichen Verweis auf den biblischen Leviathan. Im Roman ist diese Idee mit dem Protomolekül verbunden, einer außerirdischen Bedrohung, die sich hinter dem menschlichen Konflikt allmählich offenbart.

Zwei Blickwinkel, viel Action und ein paar ziemlich wacklige Stellen

Fast der ganze Roman wechselt kapitelweise zwischen Holden und Miller, und diese Entscheidung funktioniert.

Obwohl beide recht archetypische Figuren und nicht besonders tief ausgearbeitet sind haben sie in diesem ersten Buch ihre Momente.

Holden überrascht eher mit seinen Intuitionen, Miller mit seinen Schlussfolgerungen. Zwei Arten, Entscheidungen anzugehen. Sie sind sehr unterschiedliche Figuren, werden aber beide angetrieben von einer Vorstellung von Gerechtigkeit, der sie sich von entgegengesetzten Polen nähern.

Ein Punkt, den man erwähnen sollte: Millers Ermittlerhandlung bringt einen Noir-Ton hinein, den das Buch meiner Meinung nach eigentlich nicht braucht. Trotzdem funktioniert er als Werkzeug, um Kontrast zu schaffen und die Geschichte voranzutreiben.

Wenn wir schon bei den Figuren sind: Die interessanteste Nebenfigur ist Fred Johnson.

Seine Vergangenheit als Soldat der Erde brachte ihm den Beinamen Schlächter der Anderson-Station ein, und das hängt immer über ihm – ebenso wie seine militärische Intelligenz und sein politischer Blick. 

Du weißt nie genau, was wirklich in seinem Kopf vorgeht. Oft hat man sogar den Eindruck, dass er manche Situationen lieber anders lösen würde, sich aber zurückhält, weil er etwas Wichtigeres zu verteidigen hat als seine eigenen Impulse.

Er ist ein starker Anführer und die Figur, über die man am liebsten mehr erfahren würde.

Auch Naomi hat in diesem ersten Roman einiges Gewicht. Zusammen mit Amos und Alex bildet sie „Holdens Crew“, sticht aber stärker hervor als die beiden anderen. In den späteren Büchern der Reihe wird noch genug Zeit sein, sie besser kennenzulernen.

Und wenn die Figuren nicht das Herausragendste an dem Werk sind, dann ist es die Action.

Die Kämpfe zwischen den Schiffen sind sehr gut erzählt. Manchmal erinnern sie eher an eine Seeschlacht als an den typischen Weltraumkampf im Film mit Laserwaffen. Hier zählen Entfernungen, Flugbahnen zählen, ein anderes Schiff anzuvisieren ist nicht trivial, und Beschleunigen oder Manövrieren hat Folgen für die Menschen an Bord.

Es gibt mehrere Momente, in denen du die Spannung wirklich spürst und aufatmest, wenn sie vorbei sind. Genau hier ist das Buch besonders stark. Denn diese konkreten Momente – von bestimmten Todesfällen bis zu einzelnen Verfolgungsjagden – bleiben hängen.

Und das ist interessant, denn wenn wir über die Art Science-Fiction-Roman sprechen, befinden wir uns am entgegengesetzten Ende zu Autoren wie Asimov, der Seiten damit verbringen kann, eine einzige Idee durch Gespräche zwischen zwei Figuren zu entwickeln. 

Hier nicht. In Leviathan erwacht passiert schon wieder etwas Neues, sobald du gerade verstanden hast, was eben geschehen ist.

Das Buch rast mit 5G – ein billiger Witz, falls du es schon gelesen hast und weißt, was ich meine.

Es ist klar, dass die Autoren beschleunigen können, nur mit dem Bremsen klappt es etwas schlechter. Tatsächlich ziehen sich einige der ruhigeren Passagen – es sind wenige – ein wenig, was dem, was ich gleich sage, etwas widerspricht:

Das Buch erzählt zu viel.

Dadurch ist es manchmal schwer, dem Handlungsfaden zu folgen. 

Du wirst anhalten müssen. Das Letzte noch einmal lesen und dir die gesamte Ereigniskette ins Gedächtnis rufen, die zur aktuellen Situation geführt hat.

Und tatsächlich sind einige Momente wirklich brillant, gehen aber stärker unter, als sie sollten, weil du sie noch nicht verarbeitet hast und schon zum nächsten Ereignis hetzt.

Ich glaube, mit weniger dicht gesetzten Actionpunkten und mehr Gewicht auf einigen davon wäre das Buch noch besser geworden.

Damit du eine Vorstellung bekommst: Die Adaption als TV-Serie „The Expanse“ nahm eineinhalb Staffeln ein: 15 Folgen. Und das, obwohl die Serie Handlungsstränge vereinfacht hat.

Was ich sagen will: Es gab genug Material für zwei Romane, in denen man manche Dinge ruhiger hätte erzählen können, statt alles in ein einziges Buch zu pressen.

Natürlich führt diese fehlende Ausarbeitung mancher Punkte auch zu zwei oder drei Lösungen, die ich nicht ganz geglaubt habe.

Es gibt Schlussfolgerungen – vor allem von Miller –, die reine Magie sind. Und einige Lösungen, auf die Holden oder Naomi kommen, sind es ein bisschen ebenfalls. Sie zerstören weder die Suspension of Disbelief noch die Glaubwürdigkeit des Universums, wirken aber angesichts des hohen Niveaus des Romans etwas schief.

Ein letzter Punkt: Die Autoren wollen sich mit dem Protomolekül, dem pseudo-außerirdischen Gegner, dem sie sich stellen, offenbar auch ein Stück weit in Richtung Horror bewegen.

Für mich funktionieren diese stärker auf Horror ausgerichteten Passagen etwas schlechter und bleiben weit hinter dem zurück, was zum Beispiel die Alien.

Reihe schafft. Im ersten Buch dient das vor allem als Anlass, der alles in Bewegung setzt. Allerdings hat die Reihe noch Zeit, diesen Aspekt besser auszubauen.

Leviathan erwacht: Buch vs. The-Expanse-Serie

Für mich gibt es da keine Debatte. Man sollte sich nicht zwischen Buch und Serie entscheiden müssen.

Nein, denn beide ergänzen sich ziemlich gut und tatsächlich verstehst du manche Teile des Universums besser, wenn du beides kennst – unabhängig von der Reihenfolge.

Trotzdem gibt es Unterschiede. Zum Beispiel (ohne große Spoiler):

• Das Buch konzentriert sich deutlich stärker auf Holden und Miller, während die Serie von Anfang an mehr Perspektiven öffnet.
• Die Serie führt früher Figuren und politische Handlungsstränge ein, die in den Büchern erst später auftauchen.
• Die Serie kürzt, ordnet um und verändert Teile des Romans, und ich glaube, dass etliche dieser Entscheidungen zu einem guten Fernsehrhythmus beitragen.
• Das Buch macht die Physik dieser Zukunft deutlich klarer, besonders Schwerkraft, Beschleunigungen und Kursänderungen der Schiffe sowie die Funktionsweise von Reisen und Weltraumkämpfen.
• Die körperlichen Unterschiede zwischen den belters und den Menschen auf den Planeten sind im Roman deutlich stärker ausgeprägt.
• Der Teil mit dem Protomolekül ist für mich in der Serie klarer und besser ausgearbeitet.

Deshalb sage ich: Wenn du Science Fiction magst, genieße beides, denn Buch und Serie zeigen dir unterschiedliche Seiten dieses großartigen Universums.

Das Beste und das Schlechteste an Leviathan erwacht

Das Beste an Leviathan erwacht ist für mich das Universum, das der Roman aufbaut. Mit seinen drei Fraktionen, der Politik und der physikalischen Seite.

Auch die geteilte Struktur zwischen Holden und Miller funktioniert sehr gut. Sie hilft dabei, ein komplexes Problem aus zwei unterschiedlichen Blickwinkeln zu sehen.

Und dann ist da noch die Action.

Es gibt wirklich starke Kapitel, bei denen du die Spannung spürst und weiterliest, weil du wissen willst, wie zum Teufel sie da wieder herauskommen. Oder ob sie überhaupt herauskommen.

Die Schlachten, manche Verfolgungsjagden und bestimmte dramatische Momente zeigen, dass James S. A. Corey sehr gut erzählen kann, wenn die gesamte Aufmerksamkeit auf eine konkrete Szene konzentriert wird.

Der größte Schwachpunkt ist, dass das Buch zu viel erzählen will.

Ständig passiert etwas, was das Buch sehr unterhaltsam macht, aber zugleich manchen Ideen zu wenig Zeit zur Entwicklung lässt und so zu zwei oder drei wichtigen Auflösungen führt, die wie ein Deus ex machina wirken und die ich nicht ganz gekauft habe.  

Außerdem bleiben die Figuren meiner Meinung nach deutlich hinter der Handlung zurück. Hier zählen Handlungen mehr als psychologische Tiefe, selbst bei den Hauptfiguren.

Und wenn du das Buch im Original liest, kann das Englisch anspruchsvoller sein, als es zunächst wirkt. Ich habe es so gelesen und hatte deutlich mehr Mühe als mit den meisten anderen Büchern. Wortschatz, wichtige Dinge in einem kurzen Satz, Auslassungen …

Die Dialoge haben übrigens einige sehr clevere Momente. Da sehe ich einen weiteren kleinen Berührungspunkt mit Asimov, auch wenn die Autoren Dialoge völlig unterschiedlich einsetzen.

Fazit: Lohnt es sich, Leviathan erwacht zu lesen?

Ja.

Vor allem, wenn du Science Fiction magst, aber auch, wenn du einfach einen guten Abenteuerroman genießen kannst.

Für mich liegt die große Stärke von Leviathan erwacht darin, den Weg von unserer Welt hin zu weltraumgestützter Science Fiction glaubwürdig zu machen. Dieses Fundament ist so gut, dass es mich sogar mehr interessiert als das eigentliche Rätsel, das dieses erste Buch antreibt.

Und es ist extrem unterhaltsam.

Es ist kein perfekter Roman. Es passiert zu viel, weshalb manche Ideen, Figuren und Auflösungen weniger Raum bekommen, als sie verdienen. Dafür gibt es fantastische Szenen, hervorragende Weltraumkämpfe und Kapitel, die dich wirklich stressen können.

Außerdem schafft das Ende etwas Wichtiges für den Auftakt einer so langen Reihe: Man hat das Gefühl, dass ein Teil der Geschichte abgeschlossen ist und nicht einfach in der Luft hängt, zugleich ist aber klar, dass noch viel mehr zu erzählen bleibt.

Steckbrief zu Leviathan erwacht

Angabe	Information
Titel	Leviathan erwacht
Reihe	The Expanse
Band	1
Autor	James S. A. Corey
Autoren hinter dem Pseudonym	Daniel Abraham und Ty Franck
Genre	Science Fiction, Space Opera
Originalverlag	Orbit
Erstveröffentlichung	15. Juni 2011
Umfang	592 Seiten in der aktuellen US-Ausgabe von Orbit; kann je nach Ausgabe variieren
Schauplatz	Kolonisiertes Sonnensystem
Hauptfiguren	James Holden und Josephus Miller
Bewertung	4/5