Final Fantasy X: retrorecension 25 år senare

Final Fantasy X är ett av de där få spelen som man minns med alldeles särskild värme.

Det var det första spelet i serien som jag verkligen spelade, bortsett från några alldeles för korta utflykter i del VII och VIII.

Till skillnad från andra spel från samma tid har jag aldrig spelat om det. Resan var så bra att jag hellre lät minnet vara orört och gav mig in i andra delar av serien.

Nu när det fyller 25 år —det släpptes i Japan 2001— tycker jag att tiden och ursäkten är perfekt för att prata om spelet och förklara varför jag håller det så högt.

Efter trailern berättar jag vad jag verkligen älskade.

Stridssystemet

Som sagt hade jag aldrig spelat något Final Fantasy tidigare, även om jag kände till rollspel med turordningsbaserade strider. Helt grön var jag alltså inte, men nästan.

När jag väl började förstå systemet —statuseffekter, hastighet, byte av gruppmedlemmar, förmågor…— älskade jag striderna.

Faktum är att jag tyckte så mycket om dem att jag än i dag ser dem som de bästa i serien. Det är riktiga turer, inte Active Battle med en tidsmätare som i tidigare FF-spel. 

Det finns en tydlig ordning och du kan ta hur lång tid du vill på dig för att välja och utföra en handling. Du ser också tydligt effekterna av Haste och Slow.

Det är mycket mer strategiskt och låter dig lugnt bestämma nästa drag, något du uppskattar i tuffa och jämna strider som den mot den Aeon hemliga Anima.

Jag är förvånad över att inget annat spel i serien har använt ett liknande stridssystem.

Blandningen av linjäritet och öppen värld

Spelet fick mycket kritik eftersom det för första gången i serien saknade en världskarta och hade en något mer linjär struktur.

Enligt mig, och som nykomling i serien, kändes den linjäriteten aldrig som en brist. Jag tycker att spelets gameplay är väl avvägt och att du efter ett tag kan röra dig nästan vart du vill. 

FF XIII kändes betydligt mer som en korridor, medan allt här hänger ihop ganska bra.

Sidouppdragen

Att skaffa Celestial Weapons och besegra de hemliga Aeons är en rejäl utmaning. Vissa uppdrag är bättre än andra —några är rent löjligt frustrerande— men när du äntligen klarar ett av dem är kicken stor.

Det är först när du har klarat spelet —eller nästan— och börjar höja nivåerna och jaga de återstående prestationerna som FF X verkligen visar hela sin potential.

Med det sagt är Blitzball, även om det är underhållande när du har ett hyfsat lag, fortfarande ett tillägg med ett styrsystem för spelarna som kunde vara mycket bättre.

Grafiken

Om jag rekommenderar detta Final Fantasy i dag är det framför allt för spelsystemet, men spelet har också andra styrkor som är värda att nämna.

Till att börja med var det den första delen som släpptes till den sprillans nya PlayStation 2, år 2001. 

Tack vare konsolens kraft blev det det första helt tredimensionella FF-spelet i historien.

Square kunde lämna seriens förrenderade bakgrunder på den ursprungliga PlayStation bakom sig —de övertygade mig personligen aldrig jämfört med de tidigare 2D-spelen— och skapa en genuint intressant tredimensionell värld. Ibland vacker, ibland bländande eller mörk.

Karaktärsdesignen, modellerna och ansiktsanimationerna höll också måttet. Dessutom var det första gången de talade.

Karaktärerna hade röster

Ja, fram till denna del kommunicerade karaktärerna genom text. Från och med nu talade de.

Det kan verka som ett litet och självklart steg, men jämfört med tidigare delar gav rösterna karaktärerna —särskilt huvudpersonerna— mycket mer personlighet.

Ett helt filmiskt Final Fantasy

Kombinera grafiken och rösterna med mellansekvenser som fick dem i PSX-delarna att se uråldriga ut, så fick du ett spel som började sudda ut gränsen mellan film och tv-spel.

Som sagt gjorde dessa tre delar —grafik, mellansekvenser och röster— tillsammans med ett storslaget soundtrack att du drogs djupare in i berättelsen och fick känslor som gick bortom det rena nöjet i att spela. Det väckte sådant som 2D-spelens sprites och PlayStation 1:s skakiga polygoner inte kunde. Åtminstone inte hos mig, eftersom jag där alltid kände att jag spelade ett spel, medan den känslan ibland försvann här.

Jag minns fortfarande presentationen av Anima och Dark Yojimbo före striderna som om det var i går. Väldigt, väldigt få spel har gjort ett sådant intryck på mig.

Ett fantastiskt soundtrack

Nobuo Uematsu glänser som vanligt.

Eller kanske ännu mer.

Jag tvivlar uppriktigt på om detta är seriens bästa soundtrack eller om den platsen fortfarande tillhör Final Fantasy VI och Terra’s Theme.

Hur som helst är en sak helt klar för mig: To Zanarkand, spelets huvudtema, hör till de tre bästa i hela serien utan minsta tvekan.

Berättelsen

Jag ska vara ärlig: även om detta Final Fantasy har en av seriens mest uppskattade handlingar lyckades den inte helt fånga mig, bortsett från vissa scener och ögonblick, oftast med Tidus och Yuna.

Det kanske berodde på att jag spelade det när jag var 18 och redan hade sett och läst många filmer, serier och serietidningar, men sanningen är att själva berättelsen kändes ganska vanlig. Väl berättad, men inget enastående. Väldigt japansk.

Och bifigurerna, till och med huvudpersonerna, är i grunden tomma skal med några få penseldrag.

Sedan spelade jag förstås andra delar i serien, och varje gång tyckte jag att deras berättelser var svagare än denna. Så om du gillade handlingen i andra FF-spel kommer du säkert att gilla den här.

Utvecklingssystemet: Sphere Grid

Det finns alltid en debatt mellan dem som menar att systemet ger enorm utvecklingsfrihet och en fantastisk, ständig känsla av framsteg och dem som anser att alla sju huvudpersoner kan bli kopior av varandra mot slutet.

Och sanningen är att jag håller med båda sidor.

Jag tycker att det var ett bra beslut att ge så stor valfrihet när varje karaktär byggs, men jag minns också att jag efter att ha fyllt hela Sphere Grid med alla karaktärer tänkte exakt detta: nu är de alla väldigt lika varandra.

Trots det tycker jag att, sammantaget, de positiva sidorna väger tyngre än de negativa.

Slumpmässiga strider och tempo

Tidigare sade jag att spelet fungerar som en brygga i serien: det pekade ut riktningen för senare delar, framför allt visuellt, samtidigt som det fortsatte att återanvända gamla konventioner.

Det här är det perfekta exemplet.

Slumpmässiga strider var ett av de mest typiska inslagen i den här sortens spel, och FF X behåller dem. 

Bryter de tempot?

Ja.

Kan de vara frustrerande?

Också.

Jag har ingen bestämd åsikt. Jag ser fördelarna —de är underhållande så länge du inte är kraftigt överlevlad och skapar spänning under utforskandet— men också nackdelarna: de kan bli tråkiga, repetitiva och ge väldigt lite när din nivå är mycket högre. Dessutom stör de tempot.

Som tröst finns det föremål du kan utrusta för att slippa dem, men du får dem först sent i äventyret.

Det bästa med Final Fantasy X

Enligt mig bör du spela spelet för:

• Stridssystemet.
• Soundtracket.
• (Vissa) sidouppdrag.
• Det filmiska upplägget.

Det sämsta med Final Fantasy X

Det som känns föråldrat i dag:

• Bra grafik, men numera klart omodern (remastern förbättrar den något).
• (Vissa) sidouppdrag.
• De slumpmässiga striderna; kanske fanns det ett annat sätt.

Är det bättre att spela originalet eller remastern?

Överlag är remastern det bättre valet.

Nästan alla förändringar förbättrar originalet, förutom ansiktsuttrycken, som i vissa fall kan vara bättre i originalversionen än i remastern.

Du får dessutom alternativ som att stänga av slumpmässiga strider.

Om du ska spela om spelet rekommenderar jag remastern till 100 procent.

Om det är första gången kan det vara bättre att spela originalversionen för att bättre förstå vad spelet betydde när det kom.

Omdöme: är Final Fantasy X fortfarande värt att spela i dag?

Ja, absolut, om så bara för stridssystemet.

Spelet har åldrats ganska väl. Bortsett från grafiken och de numera mycket föråldrade slumpmässiga striderna känns resten fortfarande helt relevant.

I en rangordning av serien, och med tanke på att jag inte har spelat alla delar, skulle Final Fantasy X hamna på andra plats för mig, bara efter det magnifika Final Fantasy VI.

Om du gillar turordningsbaserade rollspel, inklusive taktiska / strategiska rollspel, eller serien i allmänhet, ge det en chans.

Bli bara inte förvånad om timräknaren passerar 100.

Det låter mycket, tills du försöker skaffa Celestial Weapons eller besegra Dark Yojimbo.

När du försöker förstår du vad jag menar.