Final Fantasy X : critique rétro, 25 ans plus tard

Final Fantasy X fait partie de ces rares jeux que l’on garde en mémoire avec une affection toute particulière.

C’est le premier jeu de la saga auquel j’ai vraiment joué, hormis quelques incursions bien trop brèves dans les épisodes VII et VIII.

Contrairement à d’autres jeux de l’époque, je n’y ai jamais rejoué. Le voyage était si réussi que j’ai préféré le laisser intact dans mes souvenirs et découvrir d’autres épisodes de la saga.

Maintenant qu’il fête ses 25 ans —il est sorti au Japon en 2001—, je crois que le moment et le prétexte sont parfaits pour en parler et expliquer pourquoi je l’estime autant.

Après la bande-annonce, je vais te dire ce qui m’a vraiment séduit.

Le système de combat

Comme je le disais, je n’avais encore joué à aucun Final Fantasy, même si je connaissais déjà les jeux de rôle au tour par tour : je n’étais donc pas totalement novice, mais presque.

Une fois que j’ai commencé à comprendre le système —altérations d’état, vitesse, changement de membres de l’équipe, compétences…—, j’ai adoré les combats.

Je les ai même tellement aimés qu’aujourd’hui encore, je les considère comme les meilleurs de la saga. Ce sont de vrais tours, pas de l’Active Battle avec une jauge de temps comme dans les FF précédents. 

Il y a un ordre clair et tu peux prendre tout le temps nécessaire pour choisir et exécuter l’action voulue. Tu vois aussi nettement les effets de Booster et Somni.

C’est bien plus stratégique et cela te permet de décider calmement de ton prochain mouvement, ce que tu apprécieras dans les combats difficiles et serrés, comme celui contre la chimère secrète Anima.

Je suis surpris qu’aucun autre jeu de la saga n’ait repris un système de combat semblable.

Le mélange entre linéarité et monde ouvert

Le jeu a été beaucoup critiqué parce que, pour la première fois dans la saga, il ne proposait pas de carte du monde et suivait une progression un peu plus linéaire.

À mon avis, et en tant que nouveau venu dans la saga, je n’ai jamais perçu cette linéarité comme un défaut. Je trouve que le gameplay est bien rythmé et qu’à partir d’un certain moment, tu peux aller presque partout où tu veux. 

FF XIII m’a semblé bien plus « couloir », alors qu’ici tout me paraît assez bien articulé.

Les quêtes secondaires

Obtenir les armes des Sept Astres et vaincre les chimères secrètes est un véritable défi. Certaines sont meilleures que d’autres —quelques quêtes sont même absurdement désespérantes—, mais terminer l’une d’elles procure un sacré plaisir.

C’est une fois le jeu terminé —ou presque—, quand tu commences à monter de niveau et à décrocher les succès qui te manquent, que FF X révèle vraiment tout son potentiel.

Cela dit, le Blitzball, bien qu’amusant avec une équipe correcte, reste un ajout dont le système de contrôle des joueurs pourrait être nettement amélioré.

Les graphismes

Si je recommande encore ce Final Fantasy aujourd’hui, c’est surtout pour son système de jeu, mais il possède aussi d’autres qualités qu’il mérite de signaler.

Pour commencer, c’était le premier épisode sorti sur la toute nouvelle PlayStation 2, en 2001. 

Grâce à la puissance de la machine, il est devenu le premier FF entièrement en 3D de l’histoire de la saga.

Square a pu abandonner les décors précalculés utilisés sur la première PlayStation —qui, personnellement, ne m’avaient jamais convaincu face aux anciens jeux en 2D— pour créer un monde tridimensionnel vraiment intéressant. Magnifique par moments, éblouissant ou sombre à d’autres.

Le design des personnages, leur modélisation et les animations faciales étaient à la hauteur. C’était aussi la première fois qu’ils parlaient.

Les personnages avaient une voix

Oui, car jusque-là, les personnages communiquaient par des textes. À partir de cet épisode, ils se sont mis à parler.

Cela peut sembler une petite évolution évidente, mais par rapport aux épisodes précédents, les voix ont énormément contribué à donner de la personnalité aux personnages, surtout aux protagonistes.

Un Final Fantasy pleinement cinématographique

En associant les graphismes et les voix à des cinématiques qui ridiculisaient celles des épisodes PSX, on obtenait un jeu qui commençait à brouiller la frontière entre cinéma et jeu vidéo.

Comme je le disais, ces trois éléments —graphismes, cinématiques et voix—, associés à une bande-son sublime, t’immergeaient davantage dans l’intrigue et te procuraient des sensations allant au-delà du simple plaisir de jouer. Ils faisaient naître des émotions que les sprites 2D et les polygones tremblotants de la PlayStation 1 ne pouvaient pas offrir. Du moins pas chez moi, car j’avais toujours conscience de jouer à un jeu, alors qu’ici ce sentiment disparaissait parfois.

Je me souviens encore de l’apparition d’Anima et de Yojimbo Purgateur avant leurs combats comme si c’était hier. Très, très peu de jeux m’ont laissé une impression pareille.

Une bande-son exceptionnelle

Nobuo Uematsu brille comme à son habitude.

Voire davantage.

J’hésite vraiment à dire s’il s’agit de la meilleure bande-son de la saga ou si cette place appartient toujours à Final Fantasy VI et au thème de Terra.

Quoi qu’il en soit, une chose est claire pour moi : To Zanarkand, le thème principal de ce jeu, figure dans le top 3 de toute la saga sans le moindre doute.

L’histoire

Je vais être honnête : même si Final Fantasy X possède l’un des scénarios les plus appréciés de la saga, il ne m’a pas totalement convaincu, hormis quelques scènes et moments précis, généralement centrés sur Tidus et Yuna.

C’est peut-être parce que j’y ai joué à 18 ans, après avoir vu et lu beaucoup de films, de séries et de bandes dessinées, mais la vérité est que l’histoire elle-même m’a paru assez ordinaire. Bien menée, mais rien d’exceptionnel. Très japonaise.

Et les personnages secondaires, voire les protagonistes, restent des coquilles à peine esquissées.

Bien sûr, j’ai ensuite joué à d’autres épisodes de la saga et, à chaque fois, leur histoire m’a semblé inférieure à celle-ci. Donc, si tu as aimé les intrigues des autres FF, celle-ci te plaira forcément.

Le système d’évolution : le sphérier

Le débat oppose toujours ceux qui estiment que le système offre une immense liberté d’évolution et une formidable sensation de progression constante à ceux qui pensent qu’à la fin, les sept protagonistes peuvent devenir des clones.

Et la vérité, c’est que je partage les deux avis.

Je trouve que laisser autant de liberté de choix pour construire chaque personnage comme on le souhaite est une excellente idée, mais je me souviens aussi qu’après avoir complété tout le sphérier avec tous les personnages, j’ai pensé exactement cela : ils sont désormais tous extrêmement semblables.

Malgré tout, je pense que, dans l’ensemble, les points positifs l’emportent sur les négatifs.

Les combats aléatoires et le rythme

Je disais plus haut que ce jeu sert de charnière dans la saga : il définit la direction des épisodes suivants, surtout sur le plan visuel, tout en continuant à reprendre des conventions du passé.

En voici l’exemple parfait.

Les combats aléatoires étaient l’un des aspects les plus caractéristiques de ce type de jeu, et FF X les conserve. 

Cassent-ils le rythme ?

Oui.

Peuvent-ils être frustrants ?

Aussi.

Je n’ai pas d’avis tranché. J’en vois les qualités —ils restent amusants sauf si tu as beaucoup trop de niveaux, et l’exploration garde une certaine tension—, mais aussi les défauts : ils peuvent devenir ennuyeux, répétitifs et peu utiles lorsque ton niveau est bien supérieur. Sans oublier qu’ils coupent le rythme.

Quoi qu’il en soit, si cela peut te rassurer, certains objets équipables permettent de les éviter, mais tu ne les obtiendras que tard dans l’aventure.

Le meilleur de Final Fantasy X

À mon avis, tu devrais jouer à ce jeu pour :

• Le système de combat.
• La bande-son.
• (Certaines) quêtes secondaires.
• L’approche cinématographique.

Le pire de Final Fantasy X

Ce qui a vieilli aujourd’hui :

• De bons graphismes, mais largement dépassés aujourd’hui (le remaster les améliore un peu).
• (Certaines) quêtes secondaires.
• Les combats aléatoires ; il existait peut-être une autre solution.

Vaut-il mieux jouer à l’original ou au remaster ?

Dans l’ensemble, mieux vaut choisir le remaster.

Presque tous les changements améliorent l’original, sauf les expressions faciales, qui peuvent parfois être plus réussies dans la version d’origine que dans le remaster.

Tu disposes aussi d’options comme la désactivation des combats aléatoires.

Si tu rejoues au jeu, je te recommande à 100 % le remaster.

Si tu le découvres, il vaut peut-être mieux commencer par l’original afin de mieux comprendre ce qu’il représentait lors de sa sortie.

Verdict : Final Fantasy X vaut-il encore le coup aujourd’hui ?

Oui, largement, ne serait-ce que pour son système de combat.

Le jeu a plutôt bien vieilli. Hormis les graphismes et les combats aléatoires, aujourd’hui très dépassés, tout le reste demeure parfaitement valable.

Dans un classement de la saga, et en sachant que je n’ai pas joué à tous les épisodes, Final Fantasy X occuperait pour moi la deuxième place, juste derrière l’extraordinaire Final Fantasy VI.

Si tu aimes les jeux de rôle au tour par tour, y compris les jeux de rôle tactiques / stratégiques, ou simplement la saga, donne-lui sa chance.

Ne t’étonne simplement pas de voir le compteur dépasser les 100 heures.

Cela paraît beaucoup, jusqu’au moment où tu décides d’obtenir les armes des Sept Astres ou de vaincre Yojimbo Purgateur.

Quand tu essaieras, tu comprendras ce que je veux dire.