Final Fantasy X: retroanmeldelse 25 år senere

Final Fantasy X er et av de få spillene man husker med en helt spesiell varme.

Det var det første spillet i serien jeg virkelig spilte, bortsett fra noen altfor korte møter med del VII og VIII.

I motsetning til andre spill fra samme tid har jeg aldri spilt det på nytt. Reisen var så god at jeg heller ville la minnet stå urørt og utforske andre deler av serien.

Nå som det fyller 25 år —det kom ut i Japan i 2001— synes jeg dette er det perfekte tidspunktet og påskuddet for å snakke om det og forklare hvorfor jeg setter det så høyt.

Etter traileren forteller jeg hva jeg virkelig elsket.

Kampsystemet

Som sagt hadde jeg aldri spilt noe Final Fantasy før, selv om jeg kjente rollespill med turbaserte kamper. Helt uerfaren var jeg altså ikke, men nesten.

Da jeg begynte å forstå systemet —statuseffekter, fart, bytte av gruppemedlemmer, ferdigheter…— ble jeg svært begeistret for kampene.

Faktisk likte jeg dem så godt at jeg fortsatt regner dem som de beste i serien. Dette er ordentlige turer, ikke Active Battle med en tidsmåler slik tidligere FF-spill hadde. 

Det finnes en tydelig rekkefølge, og du kan bruke så lang tid du vil på å velge og utføre handlingen du ønsker. Du ser også klart effekten av Haste og Slow.

Det er langt mer strategisk og lar deg rolig planlegge neste trekk, noe du setter pris på i harde og jevne kamper som den mot den Aeon hemmelige Anima.

Jeg er overrasket over at ingen andre spill i serien har brukt et lignende kampsystem.

Blandingen av linearitet og åpen verden

Spillet fikk mye kritikk fordi det for første gang i serien manglet et verdenskart og hadde en noe mer lineær oppbygning.

Etter min mening, og som nykommer i serien, opplevde jeg aldri denne lineariteten som en svakhet. Jeg synes at spillets gameplay er godt balansert, og at du etter hvert kan bevege deg nesten hvor du vil. 

FF XIII føltes langt mer som en korridor, mens alt her henger ganske godt sammen.

Sideoppdragene

Å skaffe Celestial Weapons og beseire de hemmelige Aeons er en skikkelig utfordring. Noen oppdrag er bedre enn andre —enkelte er til og med absurd frustrerende—, men når du endelig fullfører ett, er tilfredsstillelsen enorm.

Det er først når du har fullført spillet —eller nesten— og begynner å gå opp i nivå og jakte på de siste prestasjonene, at FF X virkelig viser hele potensialet sitt.

Når det er sagt: Blitzball, selv om det er underholdende når du har et brukbart lag, er fortsatt et tillegg med et kontrollsystem for spillerne som kunne vært langt bedre.

Grafikken

Hvis jeg anbefaler dette Final Fantasy i dag, er det først og fremst på grunn av spillsystemet, men spillet har også andre kvaliteter det er verdt å nevne.

Til å begynne med var det den første delen som kom til den splitter nye PlayStation 2, i 2001. 

Takket være konsollens kraft ble det det første helt tredimensjonale FF-spillet i historien.

Square kunne legge seriens forhåndsrenderte bakgrunner på den opprinnelige PlayStation bak seg —de overbeviste meg personlig aldri sammenlignet med de tidligere 2D-spillene— og skape en virkelig interessant tredimensjonal verden. Vakker noen ganger, blendende eller mørk andre ganger.

Karakterdesignet, modellene og ansiktsanimasjonene holdt også mål. Dessuten var det første gang de snakket.

Karakterene hadde stemmer

Ja, for fram til denne delen kommuniserte karakterene gjennom tekst. Fra nå av snakket de.

Det kan virke som et lite og selvsagt steg, men sammenlignet med tidligere deler ga stemmene karakterene —særlig hovedpersonene— langt mer personlighet.

Et fullstendig filmatisk Final Fantasy

Kombiner grafikken og stemmene med mellomsekvenser som fikk dem i PSX-delene til å se primitive ut, og resultatet var et spill som begynte å viske ut grensen mellom film og videospill.

Som sagt gjorde disse tre elementene —grafikk, mellomsekvenser og stemmer— sammen med et praktfullt lydspor at du ble trukket dypere inn i historien og fikk følelser som gikk utover den enkle gleden ved å spille. Det vekket ting som 2D-spillenes sprites og PlayStation 1s skjelvende polygoner ikke kunne. I hvert fall ikke hos meg, for der følte jeg alltid at jeg spilte et spill, mens den følelsen til tider forsvant her.

Jeg husker fortsatt presentasjonen av Anima og Dark Yojimbo før kampene som om det var i går. Svært, svært få spill har gjort et slikt inntrykk på meg.

Et fantastisk lydspor

Nobuo Uematsu briljerer som vanlig.

Eller kanskje enda mer.

Jeg er oppriktig usikker på om dette er seriens beste lydspor, eller om den plassen fortsatt tilhører Final Fantasy VI og Terra’s Theme.

Uansett er én ting helt klart for meg: To Zanarkand, hovedtemaet i dette spillet, hører til blant de tre beste i hele serien uten tvil.

Historien

Jeg skal være ærlig: Selv om dette Final Fantasy har en av seriens høyest vurderte historier, traff den meg ikke helt, bortsett fra enkelte scener og øyeblikk, som oftest med Tidus og Yuna.

Kanskje var det fordi jeg spilte det som 18-åring og allerede hadde sett og lest mange filmer, serier og tegneserier, men sannheten er at selve historien virket ganske vanlig på meg. Godt fortalt, men ikke noe eksepsjonelt. Veldig japansk.

Og bifigurene, til og med hovedpersonene, er i bunn og grunn tomme skall med noen få penselstrøk.

Senere spilte jeg selvfølgelig andre deler av serien, og i alle tilfeller syntes jeg historiene deres var svakere enn denne. Derfor: Hvis du likte historiene i andre FF-spill, vil du helt sikkert like denne.

Utviklingssystemet: Sphere Grid

Det er alltid diskusjon mellom dem som mener systemet gir enorm utviklingsfrihet og en glimrende, konstant følelse av framgang, og dem som mener at alle de sju hovedpersonene kan ende opp som kopier.

Og sannheten er at jeg er enig med begge sider.

Jeg synes det var et godt valg å gi så stor valgfrihet når hver karakter bygges, men jeg husker også at jeg etter å ha fullført hele Sphere Grid med alle karakterene tenkte akkurat dette: Nå er de alle svært like.

Likevel mener jeg at, alt i alt, de positive sidene veier tyngre enn de negative.

Tilfeldige kamper og tempo

Tidligere sa jeg at dette spillet fungerer som et vendepunkt i serien: Det pekte ut retningen for senere deler, særlig visuelt, men fortsatte samtidig å bruke gamle konvensjoner.

Dette er det perfekte eksempelet.

Tilfeldige kamper var et av de mest karakteristiske trekkene ved denne typen spill, og FF X beholder dem. 

Bryter de tempoet?

Ja.

Kan de være frustrerende?

Også.

Jeg har ingen klar mening. Jeg ser fordelene —de er underholdende så lenge du ikke er kraftig overlevelled, og de skaper spenning under utforskingen—, men også ulempene: De kan bli kjedelige, gjentakende og gi lite når nivået ditt er mye høyere. I tillegg bryter de rytmen.

Som en trøst finnes det gjenstander du kan utstyre for å unngå dem, selv om du først får dem sent i eventyret.

Det beste med Final Fantasy X

Etter min mening bør du spille dette spillet på grunn av:

• Kampsystemet.
• Lydsporet.
• (Noen av) sideoppdragene.
• Den filmatiske tilnærmingen.

Det verste med Final Fantasy X

Det som føles utdatert i dag:

• God grafikk, men nå klart utdatert (remasteren forbedrer den noe).
• (Noen av) sideoppdragene.
• De tilfeldige kampene; kanskje det fantes en annen løsning.

Er det best å spille originalen eller remasteren?

Alt i alt er remasteren det beste valget.

Nesten alle endringene forbedrer originalen, bortsett fra ansiktsuttrykkene, som i noen tilfeller kan være bedre i originalversjonen enn i remasteren.

Du får også alternativer som å slå av tilfeldige kamper.

Hvis du skal spille det på nytt, anbefaler jeg remasteren hundre prosent.

Hvis det er første gang, kan det være bedre å spille originalversjonen for lettere å forstå hva spillet betydde da det kom.

Dom: Er Final Fantasy X fortsatt verdt å spille i dag?

Ja, absolutt, om så bare for kampsystemet.

Spillet har holdt seg ganske godt. Bortsett fra grafikken og de nå svært utdaterte tilfeldige kampene føles resten fortsatt helt relevant.

I en rangering av serien, og med forbehold om at jeg ikke har spilt alle delene, ville Final Fantasy X havnet på andreplass for meg, bare bak det storslåtte Final Fantasy VI.

Hvis du liker turbaserte rollespill, inkludert taktiske / strategiske rollespill, eller serien generelt, bør du gi det en sjanse.

Ikke bli overrasket om timetelleren passerer 100.

Det høres mye ut, helt til du prøver å skaffe Celestial Weapons eller beseire Dark Yojimbo.

Når du prøver, forstår du hva jeg mener.