Mortal Kombat II is de tweede film in de nieuwe filmreeks die begon met Mortal Kombat in 2021. We gaan verder met het verhaal dat is gebaseerd op de videogamefranchise van Ed Boon en John Tobias, al verfilmt deze film net als het eerste deel niet rechtstreeks het verhaal van één specifiek spel.
Toch neemt hij behoorlijk wat elementen over uit de eerste titels en vooral uit Mortal Kombat II, de videogame uit 1993: Shao Kahn krijgt veel meer gewicht, personages als Kitana en Baraka verschijnen en vooral krijgen we deze keer eindelijk het toernooi dat de eerste film liet liggen. Toch mixt de film personages, relaties en gebeurtenissen uit verschillende delen en bouwt hij zijn eigen verhaal.
Simon McQuoid keert ook terug als regisseur, een Australiër die vóór Mortal Kombat vooral in de reclame werkte en voor wie de film uit 2021 zijn speelfilmdebuut was.
In dit tweede deel waren Ed Boon en het creatieve team achter de games bovendien veel intensiever betrokken, wat waarschijnlijk verklaart waarom er veel meer knipogen, moves en herkenbare details voor fans in zitten.
De productie verdubbelde het budget tot 110 miljoen dollar en een groot deel van de opnames vond opnieuw plaats aan de Gold Coast in Australië. De film werd ook geraakt door de Hollywood-acteursstaking van 2023, waardoor de opnames stilvielen en maanden later moesten worden hervat, inmiddels midden in de Australische zomer en onder veel lastigere weersomstandigheden.
En na deze inleiding kan ik zeggen dat het resultaat bij mij een vrij eenvoudig gevoel achterlaat: het is een vermakelijke film, maar ik vind hem behoorlijk slecht.
De gevechten, gore en effecten maken hem makkelijk weg te kijken, zeker als je fan bent van de games, maar het verhaal houdt op geen enkele manier stand. En dat is eerder een probleem van script en montage dan van de plot zelf.
Verhaal van Mortal Kombat II
Zoals gezegd gaat de film verder na de gebeurtenissen uit de vorige en deze keer komt hij veel dichter bij het toernooi dat iedereen die ook maar een beetje bekend is met Mortal Kombat verwacht te zien.
De kampioenen van Earthrealm moeten het opnemen tegen Shao Kahn en zijn gezelschap, terwijl er nieuwe personages bijkomen, onder wie Johnny Cage, gespeeld door Karl Urban.
Je hoeft geen fan van de games te zijn om de film te volgen, al herken je natuurlijk veel meer als je dat wel bent. Personages, aanvallen, fatalities en constante verwijzingen zijn allemaal aanwezig, maar het hoofdverhaal —vrij simpel— is te begrijpen zonder iets van de reeks te kennen.
Het script had nog een paar revisies nodig
Het probleem is dat het verhaal nauwelijks overeind blijft. Heel veel dingen gebeuren gewoon omdat het zo uitkomt. Of omdat de film ze nodig heeft.
Bijvoorbeeld personages die van kant wisselen met verbazingwekkend gemak, inclusief voormalige schurken die ineens zonder enige overgang aan de kant van de helden staan. Het zijn erg slecht uitgewerkte plotwendingen.
Of de krachten, waar iets soortgelijks gebeurt. Op bepaalde momenten ontdekt of gebruikt iemand precies de vaardigheid die de scène op dat moment nodig heeft.
Het gevoel dat dit achterlaat is dat het script onderweg steeds oplossingen verzint om maar bij het volgende gevecht te komen.
Begrijp me goed: ik weet dat deze film uit een vechtgame voortkomt en ik verwacht geen Nolan-verhaal, maar de fouten zijn zo duidelijk dat ze je uit het verhaal trekken.
Daar komt bij een montage die ook niet bepaald helpt. Er zijn situaties die waarschijnlijk een uitleg hebben binnen het universum van Mortal Kombat, maar de film raast er zo snel doorheen of presenteert ze zo verwarrend dat je je uiteindelijk afvraagt of je iets gemist hebt.
Nog een voorbeeld: ik herinner me een zin van een van de helden op het moment van diens dood —ik zeg niet wie om spoilers te vermijden— die totaal geen betekenis heeft binnen deze film en vooral veel verwarring oplevert. Als er ooit een Mortal Kombat 3 komt, krijgt hij misschien betekenis, maar binnen deze film niet.
Daarnaast heeft de film nog een duidelijk probleem: het enorme aantal personages. Het zijn er zoveel dat verschillende er alleen lijken te zijn omdat ze op de poster moesten staan, en Cole —de hoofdpersoon?— is een goed voorbeeld: hij doet mee aan het verhaal, maar gedurende een groot deel van de film is het moeilijk een goede reden te vinden waarom hij zoveel aandacht blijft krijgen, zeker omdat hij niet eens in de oorspronkelijke games voorkwam.
Niet ieder personage hoeft een volledig uitgewerkte boog te hebben, maar het moet wel lijken alsof ze er om een geloofwaardige reden zijn. Het is duidelijk dat het doel vooral is om bekende gezichten langs te laten komen zodat fans ze herkennen.
De gevechten en effecten zijn duidelijk beter
Gelukkig werkt de film een stuk beter zodra de klappen beginnen. De choreografie is goed uitgevoerd, er zit genoeg variatie tussen de gevechten en visueel zijn er voldoende sterke momenten om de actie te laten werken.
De effecten vond ik ook niet slecht. Ze zijn zeker niet spectaculair, maar ze doen hun werk en ondersteunen de gevechten goed. Daardoor kunnen de personages de bizarre dingen doen die je verwacht van Mortal Kombat zonder dat het eruitziet als een (te) goedkope productie.
Dat is een van de tegenstrijdigheden van de film. Qua verhaal heeft hij veel weg van een B-film, met makkelijke oplossingen en gaten in het script zo groot als de ijsberg van de Titanic, maar technisch en qua budget zit hij ver boven wat we normaal met dat soort cinema associëren.
Gore, overdrijving en videogamegevoel
En om bij de positieve punten te blijven: de film werkt het best wanneer hij duidelijk laat zien dat dit Mortal Kombat. is. Er is bloed, overdreven geweld en compleet gestoorde fatalities die je een gezicht van ‘wat een waanzin’ moeten laten trekken en je om de overdrijving laten lachen.
Net als de videogame dus.
Daarom past die overdaad goed. Als ze een te realistische verfilming zouden proberen, werd het waarschijnlijk erger —te ongeloofwaardig—, terwijl het overdreven geweld hier helpt om de film een persoonlijkheid te geven die bij de arcadegame past.
Natuurlijk zijn er vechtscènes die rechtstreeks zijn bedacht zodat de kijker bekende moves herkent, maar ook confrontaties of situaties uit de games. Ze voegen niet altijd veel toe aan het verhaal, maar als eerbetoon zijn ze behoorlijk goed verwerkt.
De humor helpt de film zichzelf niet te serieus te nemen
Ook de humor is aanwezig die bijna verplicht lijkt in iedere recente Hollywood-blockbuster en die in de vorige film vooral beperkt bleef tot Kano. Hier is het patroon ‘gevecht, grappige opmerking, serieus moment, nog een grap en door’ de norm.
Mortal Kombat II weet dat het een behoorlijk absurd verhaal vertelt en de humor helpt voorkomen dat de film zichzelf te belangrijk probeert te maken.
Karl Urban als Johnny Cage profiteert waarschijnlijk het meest van deze aanpak. Zijn personage past perfect in een film die liever plezier beleeft aan wat er gebeurt dan er een gewicht aan probeert te geven dat het verhaal simpelweg niet kan dragen.
Het probleem is dat dat zelfbewustzijn het script ook niet repareert. Dat een film weet dat hij wat absurd is, betekent niet dat alles zomaar kan, en hier zijn verschillende momenten waarop de enige uitleg voor wat er gebeurt neerkomt op ‘omdat het cool is’.
Het beste en het slechtste
Het beste is vrij duidelijk: de gevechten, de gore en de manier waarop de film de meest overdreven kant van de games omarmt. Het helpt ook dat het technische niveau hoog genoeg is om de gevechten vermakelijk te maken en niet gewoon te laten lijken op acteurs die voor een green screen op elkaar inslaan. Ook de bescheiden speelduur helpt.
Het slechtste is alles wat die gevechten met elkaar verbindt. Het verhaal is zwak, er zijn te veel personages voor de ruimte die ze krijgen, sommige beslissingen komen veel te plotseling en de montage maakt bepaalde momenten nog verwarrender dan nodig.
Oordeel: vermakelijk, maar niet veel meer
Mortal Kombat II vind ik een betere film dan het eerste deel. In elk opzicht.
Daarnaast behoudt hij al zijn sterke punten, zoals het feit dat hij makkelijk wegkijkt als je weet wat je kunt verwachten. De actie en gore zijn beter en er is meer humor, waardoor de bijna twee uur snel voorbijgaan. Toch blijft na afloop vooral één gevoel hangen: het is een film die je snel vergeet..
Als verfilming is hij acceptabel, maar als film heeft hij een erg zwak en weinig uitgewerkt verhaal.
Dus als je vooral de personages uit Mortal Kombat elkaar in elkaar wilt zien slaan, zul je je waarschijnlijk prima vermaken. Verwacht je daarnaast ook een enigszins coherent verhaal dat al die gevechten aan elkaar knoopt, dan wordt het een stuk lastiger.
Jij beslist.
Technische gegevens
| Gegeven | Informatie |
| Titel | Mortal Kombat II |
| Jaar | 2026 |
| Speelduur | 1 h 56 min |
| Regisseur | Simon McQuoid |
| Hoofdrollen | Karl Urban, Adeline Rudolph, Jessica McNamee, Josh Lawson, Ludi Lin, Mehcad Brooks, Tati Gabrielle, Lewis Tan, Chin Han, Tadanobu Asano, Joe Taslim en Hiroyuki Sanada |
| Genre | Actie, avontuur en fantasy |
| Land | Verenigde Staten |
| Beschikbaar op | HBO Max |
Beoordeling
Voor wie is dit
✔️ Voor Mortal Kombat-fans die gevechten, fatalities en veel bekende personages willen.✔️ Voor wie een eenvoudige actiefilm zoekt.
✔️ Voor wie houdt van gore en het overdreven geweld uit de games.
Voor wie is dit niet
❌ Voor wie totaal geen interesse heeft in Mortal Kombat.❌ Voor wie een goed opgebouwd verhaal nodig heeft.
Veelgestelde vragen
Is Mortal Kombat II de moeite waard?
Als je actie, gore en personages uit de game zoekt, kan de film behoorlijk vermakelijk zijn. Als je vooral een goed verhaal belangrijk vindt, zijn er veel problemen.
Moet ik de eerste Mortal Kombat hebben gezien?
Dat is aan te raden omdat deze film het verhaal voortzet en meerdere personages terugbrengt. Het hoofdconflict is ook te volgen zonder elk detail van de vorige film te onthouden.
Is Mortal Kombat II erg bloederig?
Ja. Het overdreven geweld, het bloed en de fatalities vormen een belangrijk deel van de film en behoren ook tot de elementen die het dichtst bij de games staan.
Is de film trouw aan de videogames?
Vooral qua toon, personages, bewegingen en geweld. De film omarmt veel meer het spektakel en de overdrijving van Mortal Kombat dan een bijzonder uitgewerkt verhaal.
Wie speelt Johnny Cage?
Karl Urban speelt Johnny Cage, een van de nieuwe personages met de grootste aanwezigheid in dit deel.
Hoe lang duurt Mortal Kombat II?
De film duurt ongeveer 1 uur en 56 minuten.
Waar kun je Mortal Kombat II bekijken?
De film is beschikbaar op HBO Max.
Geef een reactie