Mortal Kombat II (2026): underholdende, svært blodig og ganske dårlig

Mortal Kombat II er den andre filmen i den nye filmserien som startet med Mortal Kombat i 2021. Vi fortsetter historien basert på spillserien skapt av Ed Boon og John Tobias, selv om filmen, akkurat som den første, ikke direkte adapterer historien fra ett bestemt spill.

Når det er sagt, henter den ganske mange elementer fra de første spillene og særlig fra Mortal Kombat II, videospillet fra 1993: Shao Kahn får en mye større rolle, figurer som Kitana og Baraka dukker opp, og fremfor alt får vi denne gangen endelig turneringen som den første filmen lot vente. Likevel blander filmen figurer, relasjoner og hendelser fra forskjellige spill og bygger sin egen historie.

Simon McQuoid vender også tilbake som regissør, en australier som før Mortal Kombat hovedsakelig hadde jobbet med reklame, og som fikk sin spillefilmdebut med filmen fra 2021. 

I denne andre delen var også Ed Boon og det kreative teamet bak spillene langt mer involvert, noe som sannsynligvis forklarer at filmen har langt flere nikk, bevegelser og detaljer fans vil kjenne igjen.

Produksjonen doblet budsjettet til 110 millioner dollar og store deler av innspillingen fant igjen sted på Gold Coast i Australia. Filmen ble også rammet av skuespillerstreiken i Hollywood i 2023, som stanset innspillingen og tvang produksjonen til å starte opp igjen flere måneder senere, midt i den australske sommeren og under langt vanskeligere værforhold.

Og etter denne innledningen kan jeg si at resultatet etterlater meg med en ganske enkel følelse: det er en underholdende film, men jeg synes den er ganske dårlig. 

Slåsskampene, goren og effektene gjør den lett å se, særlig hvis du er fan av spillene, men historien henger ikke sammen uansett hvordan du ser på den. Og det er mer et problem med manus og klipping enn med selve handlingen.

Handlingen i Mortal Kombat II

Som sagt fortsetter filmen etter hendelsene i den forrige, og denne gangen kommer den mye nærmere turneringen som alle som kjenner Mortal Kombat i det minste litt forventer å få se. 

Jordens mestere må møte Shao Kahn og gjengen hans, samtidig som nye figurer kommer til, som Johnny Cage, spilt av Karl Urban.

Du trenger ikke å være fan av spillene for å følge filmen, selv om du selvfølgelig vil kjenne igjen langt mer hvis du er det. Figurer, angrep, fatalities og stadige referanser er der, men hovedhistorien —ganske enkel— kan forstås uten å kunne noe om serien.

Manuset trengte et par runder til

Problemet er at historien knapt henger sammen. Mange ting skjer bare fordi de gjør det. Eller fordi filmen trenger at de skjer. 

For eksempel figurer som bytter side med overraskende letthet, inkludert tidligere skurker som plutselig havner på heltenes side uten noen overgang i det hele tatt. Det er svært lite gjennomarbeidede vendinger.

Eller så har vi kreftene, der noe lignende skjer. På enkelte tidspunkt oppdager eller bruker noen en evne akkurat når scenen trenger den. 

Følelsen dette gir er at manuset finner på løsninger underveis bare for å komme seg til neste kamp.

Misforstå meg rett: Jeg vet at filmen kommer fra et slåssespill, og jeg forventer ingen Nolan-historie, men feilene er så tydelige at de river deg ut av handlingen.

I tillegg kommer en klipping som heller ikke hjelper særlig mye. Det finnes situasjoner som sikkert har en forklaring i universet til Mortal Kombat, men filmen farer så raskt forbi dem eller presenterer dem så forvirrende at du ender med å lure på om du har gått glipp av noe. 

Et annet eksempel: Jeg husker en replikk fra en av heltene i dødsøyeblikket —jeg sier ikke hvem for å unngå spoilers— som ikke gir noen mening i filmen og skaper mye forvirring. Hvis det en dag kommer en Mortal Kombat 3, kan den kanskje få mening, men holder vi oss til denne filmen, gjør den ikke det.

Filmen har dessuten et annet tydelig problem: mengden figurer. Det er så mange at flere virker å være med bare fordi de måtte stå på plakaten, og Cole —hovedpersonen?— er et godt eksempel: Han er med i historien, men store deler av filmen er det vanskelig å finne en god grunn til at han fortsatt skal ha så mye plass, særlig siden han ikke engang fantes i originalspillene.

Ikke alle figurer trenger en fullt utviklet bue, men det bør i det minste virke som om de er der av en troverdig grunn. Målet er tydeligvis å plassere inn kjente ansikter slik at fansen kjenner dem igjen.

Kampene og effektene er klart bedre

Heldigvis fungerer filmen mye bedre når slagene først begynner å hagle. Koreografien er godt utført, det er variasjon mellom kampene og visuelt er det nok gode øyeblikk til at actionscenene fungerer.

Effektene synes jeg heller ikke er dårlige. De er selvsagt ikke fantastiske, men de gjør jobben og støtter kampene godt. De lar figurene gjøre de ville tingene man forventer av Mortal Kombat uten at det ser ut som en (altfor) billig produksjon.

Dette er en av filmens motsigelser. Historien har mye B-film i seg, med enkle løsninger og manushull store som Titanics isfjell, men teknisk og budsjettmessig ligger den langt over det vi vanligvis forbinder med den typen film.

Gore, overdrivelse og videospillånd

Og for å fortsette med det positive: Filmen treffer best nettopp når den viser at dette er Mortal Kombat. . Det er blod, overdrevne slag og helt ville fatalities som skal få deg til å lage et «hva i all verden»-ansikt og le av overdrivelsen.

Akkurat som i spillet, altså.

Derfor kler overdrivelsen filmen. Hvis de prøvde å lage en altfor realistisk adaptasjon, ville det trolig blitt verre —for lite troverdig—, mens den overdrevne volden her hjelper filmen med å få en personlighet som minner om arkadespillet.

Selvfølgelig finnes det kampscener laget direkte for at seeren skal kjenne igjen bevegelser, oppgjør eller situasjoner fra spillene. De tilfører ikke alltid særlig mye til historien, men som hyllest er de ganske godt flettet inn.

Humoren hjelper filmen med å ikke ta seg selv for alvorlig

Den typen humor som virker obligatorisk i nesten alle nyere Hollywood-blockbustere er også til stede, og i den forrige filmen var den stort sett begrenset til Kano. Her er mønsteret «kamp, morsom kommentar, alvorlig øyeblikk, en spøk til og videre» normen.

Mortal Kombat II vet at den forteller en ganske absurd historie, og humoren hjelper den med å unngå å bli for selvhøytidelig.

Karl Urban som Johnny Cage er sannsynligvis den som tjener mest på denne tilnærmingen. Figuren passer perfekt inn i en film som heller vil ha det gøy med det som skjer enn å prøve å gi det en betydning det egentlig ikke kan ha.

Problemet er at denne selvbevisstheten heller ikke reparerer manuset. At en film vet at den er litt absurd betyr ikke at alt går, og her er det flere øyeblikk der den eneste forklaringen på det som skjer i praksis er «fordi det er kult».

Det beste og det verste

Det beste er ganske tydelig: kampene, goren og måten filmen omfavner den mest overdrevne siden av spillene. Det hjelper også at det tekniske nivået er godt nok til at kampene er underholdende og ikke bare ser ut som skuespillere som slår på hverandre foran en green screen. Den moderate spilletiden hjelper også.

Det verste er alt som binder kampene sammen. Historien er svak, det er for mange figurer i forhold til plassen de får, enkelte beslutninger kommer altfor brått og klippingen klarer å gjøre visse øyeblikk enda mer forvirrende enn de burde være.

Dom: underholdende, men ikke stort mer

Mortal Kombat II er etter min mening en bedre film enn den første. På alle måter.

I tillegg beholder den alle styrkene sine, blant annet at den er lett å se hvis du vet hva du går til. Action og gore er bedre, og det er mer humor, så de nesten to timene går fort. Likevel sitter man etterpå først og fremst igjen med én følelse: det er en film man fort glemmer.. 

Som adaptasjon er den akseptabel, men som film har den en veldig svak og lite gjennomarbeidet historie.

Så hvis det du vil er å se figurene fra Mortal Kombat banke løs på hverandre, kommer du sannsynligvis til å ha det gøy. Hvis du i tillegg forventer en noenlunde sammenhengende historie som binder alle kampene sammen, blir det langt vanskeligere.

Du bestemmer.

Tekniske fakta

Opplysning	Informasjon
Tittel	Mortal Kombat II
År	2026
Spilletid	1 h 56 min
Regissør	Simon McQuoid
Hovedroller	Karl Urban, Adeline Rudolph, Jessica McNamee, Josh Lawson, Ludi Lin, Mehcad Brooks, Tati Gabrielle, Lewis Tan, Chin Han, Tadanobu Asano, Joe Taslim og Hiroyuki Sanada
Sjanger	Action, eventyr og fantasy
Land	USA
Tilgjengelig på	HBO Max