Nemesis: buone idee in un Asimov nella media

Quando hai letto molto Asimov, ogni suo libro tende a sorprenderti un po’ meno. È normale, succede con moltissimi autori. E Nemesis ne è un chiaro esempio. Un romanzo che mi è piaciuto -parecchio, in realtà- ma che non riesce a regalare quel “clic” di sorpresa delle migliori opere dell’autore..

E non è un male, perché stiamo parlando di uno dei migliori autori di fantascienza della storia e il suo livello di partenza è altissimo, ma la sensazione generale che mi ha lasciato l’opera è proprio questa.

Naturalmente contiene molte delle cose che amo dell’autore: idee scientifiche brillanti, personaggi intelligenti che ragionano sulle conseguenze di quelle idee e problemi di scala cosmica analizzati da un punto di vista tecnico e umano.

Il problema è che questa volta le idee e i personaggi non sono brillanti quanto nei suoi romanzi migliori. E quando succede, si vedono un po’ di più le cuciture dello scrittore.

Detto questo, bisogna mettere le cose nel giusto contesto: per me, un Asimov medio resta migliore del 90% della fantascienza scritta.

E Nemesis è un buon Asimov, in condizioni normali, ma non in stato di grazia. Detto ciò, il modo in cui questo romanzo si collega al suo grande universo spaziale mi è sembrato geniale, anche se è una parte minuscola della trama. Più avanti ci entrerò nel dettaglio.

Trama di Nemesis

Pubblicato originariamente nel 1989, Nemesis ci porta in un futuro in cui l’umanità ha iniziato a vivere in insediamenti spaziali intorno alla Terra.

Uno di questi è Rotor.

L’astronoma Eugenia Insigna -nome davvero curioso- scopre una stella relativamente vicina al Sistema Solare che viene chiamata Nemesis. E Janus Pitt, massimo responsabile di Rotor, vede in quella scoperta l’occasione per realizzare una sua idea radicale: abbandonare la Terra e creare una società completamente indipendente lontano dal resto dell’umanità..

Non ti racconto molto altro perché una parte importante dell’interesse sta proprio nel vedere come si sviluppano le conseguenze di quell’ambizione.

Nel frattempo, la Terra comincia ad affrontare un problema molto più serio della diserzione di Rotor: Nemesis potrebbe diventare una minaccia mortale per il nostro pianeta.

Su queste due interessanti premesse Asimov sviluppa il suo romanzo.

Le idee sono la cosa migliore di Nemesis

La parte del libro che preferisco è soprattutto l’inizio.

Janus Pitt e i motivi che espone per volersi rendere indipendente dall’umanità mi sembrano interessantissimi. Non stiamo parlando di esplorare un’altra stella o un’altra galassia, ma di scomparire e costruire una nuova società senza passato.

Un’idea radicale che rende Pitt un “cattivo relativo”: i suoi metodi e la sua ossessione sono discutibili, ma le radici del suo ragionamento sono comprensibili. Anzi, credo che Asimov avrebbe potuto spingersi un po’ oltre. Un Pitt ancora più testardo avrebbe dato più forza al romanzo.

Sono valide anche l’idea e la spiegazione riguardo alla minaccia di Nemesis e alle conseguenze che potrebbe avere per la Terra..

Qui siamo davanti a quell’Asimov classico che adoro: pensa a un enorme problema scientifico, lo sviluppa e analizza quali implicazioni avrebbe.

Fantastico se ami questo tipo di fantascienza quanto me.

Dall’altra parte c’è Eugenia Insigna, un altro dei personaggi principali. In generale non è particolarmente memorabile, ma c’è un aspetto di lei che lo è: la sua ambizione scientifica che mette al di sopra di qualsiasi altra questione, famiglia compresa.

Non è comune che un personaggio “positivo” mostri questo tipo di personalità poco accettata socialmente. E ancora meno se si tratta di un personaggio femminile.

E, tenendo conto di tutto questo, l’inizio pone alcune domande molto interessanti:

• Sarebbe positivo rendersi indipendenti da tutta l’umanità e ricominciare da zero?
• Come reagirebbe la società davanti a una minaccia che potrebbe distruggere la Terra, ma tra migliaia di anni? La affronterebbe fin da subito? No? Lo stiamo vedendo con il cambiamento climatico.
• Le tecnologie dirompenti capaci di cambiare completamente la nostra civiltà dovrebbero essere condivise a livello mondiale? Qui ho pensato all’IA e a tutto il suo potenziale.

Questioni di alto livello con un impatto attuale, formulate decenni fa. Asimov puro..

Il ritmo abituale di Asimov

Come tutti i romanzi di Asimov, Nemesis non è un romanzo d’azione.

C’è moltissima conversazione, esposizione scientifica e personaggi che ragionano per pagine su un problema per poi, nel capitolo successivo, continuare a parlare del seguente.

A me questo piace.

E proprio perché mi piace, il romanzo mi ha preso e non ricordo grandi cali durante la lettura. Ma riconosco anche di essere ben poco obiettivo qui, perché questo stile mi piace.

Per questo capisco perfettamente chi potrebbe imbattersi in questo romanzo e chiedersi quando inizierà finalmente a succedere qualcosa.

La cosa curiosa è che nei suoi libri migliori questa sensazione non si presenta, perché quando Asimov mette sul tavolo un’idea straordinaria può far parlare due persone per venti pagine e il lettore resta lì, felicissimo.

Nelle sue grandi opere queste idee abbondano. In Nemesis il meccanismo si nota un po’ di più perché non tutte le idee raggiungono quel livello..

Per questo non credo che il problema sia il ritmo -il ritmo è quello di sempre-, ma il fatto che questa volta il materiale che lo circonda non raggiunga le vette di altre occasioni.

Marlene non riesce davvero a sostenere il libro

Questo è il principale problema del romanzo.

Marlene è, in pratica, la protagonista, ma non è uno dei motivi per leggere Nemesis. . Neanche lontanamente.

Ha qualche scena interessante quando dimostra la sua straordinaria capacità di interpretare gli altri, ma il suo potere -e in generale tutto il personaggio- mi sembra piuttosto forzato.

Asimov ha bisogno che Marlene sia eccezionale per raccontare ciò che vuole, e la spiegazione finisce per sembrare un po’ troppo forzata.

Ma anche mettendo da parte questo aspetto, il personaggio non mi entusiasma.

Non c’è nulla di sbagliato in lei, semplicemente le manca il magnetismo necessario per sostenere così tanto peso della storia..

E non è l’unica. Qualcosa di simile vale per Crile Fisher.

Svolge perfettamente la sua funzione nella trama, collegando parti diverse della storia, ma lo vedo più come un veicolo narrativo ad hoc che come un personaggio con una vera consistenza propria.

È chiaro che i personaggi non sono mai stati il motivo principale per leggere Asimov, ma nei suoi romanzi migliori ce ne sono di ottimi. E quando non ci sono, le idee sono talmente eccezionali che non importa affatto.

Come dicevo prima, qui la cosa si nota un po’ di più.

Come Nemesis si collega ai cicli dei Robot e della Fondazione

Arriviamo forse alla parte più interessante del libro.

ATTENZIONE: questa sezione contiene importanti spoiler su Nemesis e alcuni riferimenti all’universo della Fondazione. Se non hai finito il libro, puoi saltare direttamente alla sezione successiva.

Questa è una delle parti che ho apprezzato di più una volta finito il romanzo. E questo nonostante Nemesis sia nato come opera indipendente. 

Lo stesso Asimov indicava che non apparteneva alle serie della Fondazione o dell’Impero, pur lasciando aperta la possibilità di collegarlo un giorno. E alla fine lo fece in modo piuttosto sottile.

In Fondazione anno zero, Hari Seldon cita una vecchia storia su una giovane donna capace di comunicare con un intero pianeta che orbitava attorno a una stella chiamata Nemesis..

È evidente a chi si riferisse.

Il riferimento trasforma così gli eventi di Nemesis in una leggenda avvenuta migliaia di anni prima dell’epoca di Seldon. Inoltre presenta Marlene come una sorta di precorritrice, dotata di poteri mentali simili a quelli della Seconda Fondazione.

Ma c’è dell’altro.

Abbiamo il pianeta Erythro.

La rivelazione che i suoi microrganismi formino un’intelligenza collettiva presenta un’evidente somiglianza con Gaia, il mondo dalla coscienza collettiva che compare più avanti nei romanzi della Fondazione.

Se conosci già Gaia, come nel mio caso, l’idea di Erythro perde parte della sua capacità di sorprendere.

Non viene stabilito esplicitamente da nessuna parte che Erythro sia l’origine di Gaia, ma la parentela concettuale c’è e diventa particolarmente interessante analizzando Nemesis insieme al resto della sua opera.

Anche il momento storico si incastra molto bene: stiamo vedendo l’umanità iniziare la propria espansione al di fuori del Sistema Solare, sviluppare tecnologie che renderanno possibile viaggiare tra le stelle e separarsi progressivamente dalla Terra.

È molto facile interpretarlo come la preistoria di quell’universo che, migliaia di anni dopo, sfocerà nei Robot, nell’Impero Galattico e nella Fondazione.

Per me questi piccoli fili arricchiscono l’universo di Asimov, trasformando al tempo stesso il romanzo in una sorta di prologo più che dignitoso a tutto ciò che accadrà. È qui che trovo il vero valore dell’opera.

Un finale corretto, ma non sorprendente

Senza entrare nei dettagli, perché qui torniamo nella zona senza spoiler, il finale non mi ha deluso, ma mi è sembrato molto prevedibile.

Se hai letto altro Asimov, è molto facile anticipare come chiuderà ciascuno degli archi narrativi più oscuri. E non sbagli.

Tutto si chiude in modo ragionevole, senza sorprese e senza rovinare nulla di ciò che è venuto prima, ma di certo il finale non è ciò che ricorderai di più di quest’opera.. 

Non credo nemmeno che fosse questa l’intenzione di Asimov.

Conclusioni e verdetto: vale la pena leggere Nemesis?

Sì.

Non è tra i migliori romanzi di Asimov e non sarebbe neppure il libro che consiglierei a chi non ha mai letto Asimov per iniziare a scoprire il suo mondo.

Ha opere più ambiziose, con idee più potenti e con quella capacità così tipicamente sua di farti pensare che ti abbia appena mostrato qualcosa che non avevi mai considerato.

Nemesis non arriva così lontano, ma resta un romanzo intelligente, divertente e con una dose ragionevole di buone idee di fantascienza.

E il problema di confrontare Asimov con sé stesso è che è piuttosto ingiusto.

Un Asimov medio è migliore del 90% della fantascienza scritta.

Nemesis non è un capolavoro, ma non ha nemmeno bisogno di esserlo. Per quello l’autore ha altri romanzi più ambiziosi.

Scheda di Nemesis

Dato	Informazione
Titolo	Nemesis
Autore	Isaac Asimov
Anno originale	1989
Genere	Fantascienza
Lunghezza	464 pagine nell’edizione spagnola Debolsillo del 2005
Voto	3,5/5