Americani: un film sulle vendite che molti hanno capito al contrario

Ci sono film che non hanno bisogno di grandi effetti, molte location o una trama complessa per piacere. Americani è uno di questi.

In questo caso è così perché nasce da un'opera teatrale di David Mamet che vinse il Pulitzer nel 1984 e non prova mai a nascondere questa origine. Anzi.

Di fatto, per buona parte del film hai proprio la sensazione di guardare questo: un'opera teatrale ripresa con delle telecamere.

Questo ha un lato molto positivo e un altro un po' meno. Quello positivo è che tutto ricade sugli attori e sui testi, e in entrambi i casi c'è materiale in abbondanza. Quello negativo è che, in alcuni momenti, si sente la mancanza di un po' più di cinema, perché praticamente tutto va avanti attraverso conversazioni, monologhi con personaggi che passano diversi minuti a parlare mentre l'altro ascolta.

E quando dico attori, guarda che cast: Al Pacino, Jack Lemmon, Ed Harris, Alan Arkin, Kevin Spacey, Alec Baldwin e Jonathan Pryce.

Secondo me è il film con il miglior cast della storia del cinema. E quasi tutti hanno un momento in cui brillare.

Mentre lo guardi è inevitabile pensare a The Wolf of Wall Street, perché entrambi parlano di venditori, denaro, pressione, manipolazione e aziende in cui il risultato conta più di quasi qualunque altra cosa. Eppure, se parliamo di cinema in sé, non si somigliano poi molto.

Il film di Scorsese è movimento continuo, musica, montaggio, feste, droghe, auto ed eccessi. Americani è un gruppo di tizi che parla in un ufficio.

Perciò, per apprezzarlo, devi entrare in quello che ti offre. Se ti piacciono le vendite o il teatro, è facile. Se non ti interessa nessuna delle due cose, probabilmente, nonostante il cast, farai fatica.

Di cosa parla Americani e che cosa significa il titolo originale

La trama è piuttosto semplice.

Il film ci mostra diversi venditori immobiliari i cui risultati non sono buoni e che l'azienda decide di mettere sotto pressione perché inizino a vendere di più.

Il sistema scelto è molto da risorse umane: il miglior venditore si porta a casa una Cadillac, il secondo un set di coltelli e gli ultimi due vengono licenziati.

Inoltre, i migliori avranno accesso ai migliori contatti commerciali, i famosi lead di Glengarry, mentre gli altri dovranno continuare a provare a vendere con un database piuttosto scadente.

Se hai lavorato nelle vendite, lo capisci subito.

Puoi essere bravissimo a vendere, ma hai bisogno di qualcuno a cui vendere. Per questo la qualità del lead è così importante e ne parlano tanto.

Quanto allo strano titolo originale del film, si spiega perché Glengarry Highlands è uno dei complessi immobiliari associati a quei nuovi contatti che tutti vogliono ottenere, mentre Glen Ross Farms è un altro complesso precedente che i venditori ricordano come un periodo in cui facevano buoni affari.

Il titolo originale unisce entrambi i nomi.

È quasi un'opera teatrale

Come dicevo all'inizio, l'origine teatrale di Americani è presente per tutto il film.

Ci sono poche location, quasi tutto accade in interni e la trama avanza soprattutto perché qualcuno parla con qualcun altro.

I conflitti emergono attraverso le conversazioni, buona parte dei colpi di scena arriva anche parlando e i personaggi si definiscono per il modo in cui cercano di convincere chi hanno davanti, che sia un collega, un capo o un cliente.

Spesso, in realtà, non sono nemmeno veri e propri dialoghi, ma monologhi. Molto belli, però.

Stiamo parlando di un testo di David Mamet interpretato da attori eccellenti, quindi ascoltarli parlare per cinque minuti di fila può essere più coinvolgente di molte scene d'azione di quasi qualsiasi produzione Netflix.

Qui ha senso e non dubito che sia intenzionale.

Perché un venditore cerca di convincere, individuare un dubbio, ribaltare un'obiezione, far vedere il problema al cliente in un altro modo o semplicemente impedire che si alzi e se ne vada.

Qui la parola è lo strumento di lavoro.

Il problema è che, come film, a volte manca qualcosa.

Più location, un po' più di movimento e, soprattutto, che alcune parti della storia avanzassero perché vediamo come accadono e non perché un personaggio le racconta poi a un altro.

Per questo dicevo prima che Americani non mi sembra un film per tutti. Se ti piace il teatro, entrerai molto più facilmente nel film perché sei abituato a dare al testo un peso simile.

E se ti piacciono le vendite, probabilmente anche, perché, insomma, è il miglior film sulle vendite di sempre.

Se non ti piacciono né le vendite né il teatro, non sono sicuro che te lo consiglierei. Ma a chi non piacciono né le vendite né il teatro? ;P

Un cast incredibile che mostra quattro modi diversi di essere venditore

Oltre alla sceneggiatura, gran parte del motivo per cui tutto questo funziona è merito del cast.

Jack Lemmon, Al Pacino, Ed Harris e Alan Arkin interpretano i quattro venditori principali, mentre Kevin Spacey è il responsabile dell'ufficio e Alec Baldwin appare relativamente poco, anche se gli basta per essere protagonista della scena più famosa di tutto il film.

Inoltre, ogni venditore rappresenta un profilo molto diverso.

Shelley Levene, interpretato da Jack Lemmon, è il venditore che è stato bravo ma non è più nel suo momento migliore.

Ha esperienza, conosce il mestiere e sa come funziona tutto, ma ha disperatamente bisogno di tornare a vendere. Il problema è che questa necessità si vede, e ci sono poche cose peggiori per un venditore che trasmettere proprio questo a chi ha davanti.

Richard Roma, il personaggio di Al Pacino, è esattamente all'estremo opposto.

È il numero uno dell'ufficio, vende bene e ha la sicurezza di chi sa di poter convincere il cliente.

C'è una scena precisa che spiega perfettamente perché è in cima: uno dei suoi clienti vuole tirarsi indietro da un'operazione e Roma prova a impedirglielo. La cosa interessante è che non si limita a ripetere i vantaggi dell'acquisto o a dirgli che ha preso una buona decisione.

Comincia a entrargli in testa.

Cambia l'impostazione della conversazione, cerca di capire che cosa abbia provocato davvero il dubbio e va cercando un modo per fare smettere il cliente di pensare come stava pensando pochi minuti prima.

Lo fa poco alla volta e quasi riesce a ribaltare una vendita che sembrava persa.

Per me è la scena migliore del film perché mostra chi è Roma e perché è il miglior venditore senza che nessuno debba dirlo.

Pacino, tra l'altro, fu candidato all'Oscar come attore non protagonista per questo film. Non lo vinse, ma nello stesso anno vinse quello come miglior attore protagonista per Scent of a Woman – Profumo di donna.

Che periodo stava vivendo, il nostro.

Dave Moss, interpretato da Ed Harris, rappresenta un altro profilo molto riconoscibile: il venditore che è perennemente in guerra con l'azienda.

I contatti sono pessimi, i responsabili non sanno che cosa fanno e praticamente tutti i problemi vengono dall'alto.

E, come spesso accade in questi casi, probabilmente su alcune cose ha ragione, anche se questo non significa che il suo modo di gestirle sia proprio il migliore.

Infine c'è George Aaronow, il personaggio di Alan Arkin, quello con meno personalità del gruppo.

Ascolta, dubita e si lascia trascinare abbastanza facilmente da chi gli sta intorno.

La cosa interessante è che tutti e quattro sono sottoposti allo stesso problema e, nonostante ciò, reagiscono in modi completamente diversi.

Se hai lavorato in un reparto commerciale, probabilmente avrai conosciuto versioni piuttosto simili di tutti loro.

Alec Baldwin, il primo Wolf of Wall Street

La scena più famosa di Americani dura appena pochi minuti e ha come protagonista Alec Baldwin.

Il suo personaggio arriva in ufficio mandato dall'azienda per spiegare ai venditori come stanno le cose e, in sostanza, passa tutta la riunione a umiliarli.

Ricorda loro che conta solo vendere, mostra i premi della competizione e chiarisce che chi non ottiene risultati viene licenziato.

Da qui nasce il famoso “Always Be Closing”.

Bisogna continuare a chiudere vendite.

La scena è stata usata per anni come esempio di mentalità commerciale e compare continuamente nei video motivazionali per venditori.

E questa cosa mi fa abbastanza ridere, perché credo che sia proprio una di quelle scene che sono state capite al contrario.

Baldwin non interpreta un grande responsabile commerciale arrivato per insegnare al team come si vende.

Interpreta un tipo mandato da un'azienda che dà cattivi contatti ai venditori, li mette uno contro l'altro, minaccia di licenziarli e poi spiega loro che, se non vendono, il problema è esclusivamente loro.

Come discorso e come scena è spettacolare, ovviamente. Come formazione interna o per promuovere l'atteggiamento che dovrebbe avere un commerciale, mi lascia molti più dubbi. Se guardi il film capirai cosa intendo.

La scena ha un collegamento piuttosto evidente con The Wolf of Wall Street.

Il personaggio di Alec Baldwin potrebbe comparire perfettamente in quel film senza stonare per niente.

È il rovescio oscuro di Mark Hanna, il personaggio di Matthew McConaughey.

All'inizio di The Wolf of Wall Street, Hanna si siede con Belfort (DiCaprio) e per qualche minuto gli spiega come funziona davvero quel mondo.

Gli parla di denaro, commissioni, clienti e della logica che c'è dietro al business. In una sola scena capisci perfettamente in che tipo di posto sia finito il protagonista.

Blake fa qualcosa di simile in Americani, anche se dal lato opposto.

Mark Hanna ti vende quel mondo. Ti spiega quanto possa essere meraviglioso guadagnare soldi e viverci dentro, per quanto assurda sia la filosofia che c'è dietro.

Blake non prova a sedurti, ma a chiarirti che o vendi o vieni licenziato.

Uno ti spiega perché vorresti entrare. L'altro, cosa ti succederà se non sei capace di reggere lì dentro.

Ma entrambi hanno qualcosa in comune: in poche parole riassumono perfettamente il tipo di azienda e di cultura commerciale in cui si muovono i protagonisti.

Conclusioni e verdetto: vale la pena vedere Americani?

Americani mi è piaciuto molto, anche se capisco perfettamente che possa non conquistare tutti. La mia compagna, per esempio.

Ha un cast spettacolare, testi molto belli e ritrae piuttosto bene diverse personalità che si incontrano nel mondo commerciale.

Inoltre, avendo lavorato vicino alle vendite, ci sono molte cose che riconosco e che il film rappresenta bene.

Il mio problema principale —e quello della mia compagna— è che resta troppo teatrale.

I monologhi sono splendidi e gli attori li interpretano alla perfezione, ma avrei voluto che l'adattamento sfruttasse un po' di più le possibilità del cinema. Per questo non lo consiglierei a chiunque, anche se nel complesso i pregi superano di gran lunga i difetti.

Se cerchi un film con ritmo, azione, location e una narrazione più visiva, probabilmente questo non fa per te. 

Ma per quello hai The Wolf of Wall Street.

Il mio voto: 4/5.

Scheda tecnica

Voce	Informazione
Titolo	Glengarry Glen Ross
Titolo in Spagna	Éxito a cualquier precio
Anno	1992
Regista	James Foley
Sceneggiatura	David Mamet
Tratto da	L'opera teatrale di David Mamet
Cast	Al Pacino, Jack Lemmon, Alec Baldwin, Ed Harris, Alan Arkin, Kevin Spacey e Jonathan Pryce
Durata	100 minuti
Genere	Drammatico
Voto	4/5