Mein letzter Tag bei Yo pongo el hielo

Morgen, am 31. Januar 2025, ist mein letzter Tag bei Yo pongo el hielo, meinem Unternehmen. Ein Projekt, über das ich vor fast zwölf Jahren nachzudenken begann.

Für diejenigen, die mich ein wenig kennen, ist das eine Überraschung.

Für diejenigen, die mich gut kennen, vielleicht nicht ganz so sehr.

Und diejenigen, die mich sehr, sehr gut kennen, sagen mir, dass sie damit gerechnet haben.

Ich nehme an, es lag schon seit einiger Zeit in der Luft.

Wie dem auch sei: In diesem Artikel erkläre ich dir die Gründe für diese Entscheidung, die wichtigste, die ich bisher in meinem Berufsleben getroffen habe.

Oder zumindest fühlt es sich so an.

Die Gründe

Es gibt mehrere, und sie hängen eng miteinander zusammen, wie du gleich sehen wirst.

Allerdings gibt es einen Hauptgrund, und mit dem fange ich an.

Das Bedürfnis nach Veränderung

Zwölf Jahre sind eine lange Zeit.

Zumindest im Berufsleben.

Zumindest für mich.

Ich bin noch nie länger als vier Jahre in einem Job geblieben. Obwohl die meisten davon großartige Projekte waren, ich sehr gute Vorgesetzte hatte, die Ergebnisse immer stimmten und ich eine gute Zeit hatte. Oder sogar eine sehr gute.

Bei allen kam irgendwann der Punkt, an dem ich das Bedürfnis nach Veränderung.

verspürte. Dieses Bedürfnis war nie finanzieller Natur — ich fühlte mich immer gut bezahlt —, sondern entstand vor allem aus meiner Neugier und meinen Interessen.

Aus dem Wunsch, andere Tätigkeiten und andere Projekte kennenzulernen und daraus zu lernen.

Neue Geschäftsmodelle auszuprobieren.

Zu verstehen, wie sich Technologie und der digitale Kanal weiterentwickelten.

Deshalb wechselte ich vom Entwerfen von Logos und Flyern zum Gestalten von Websites.

Vom Gestalten von Websites zu ihrer Optimierung für SEO. Und dazu, über andere Marketingkanäle Traffic zu gewinnen.

Vom Marketing zum Verständnis für die Bedeutung von Analytics und Daten. Und dazu, mich darauf zu spezialisieren.

All diese Veränderungen hatten nur eines gemeinsam: Das Ziel war immer dasselbe: online verkaufen zu lernen.

Egal was: Schulungen, Dienstleistungen oder physische Produkte.

Je tiefer man in ein Thema einsteigt, desto deutlicher wird einem, wie viel man noch nicht weiß.

Und wenn es dir wirklich gefällt und dich motiviert, willst du immer noch tiefer einsteigen.

Du beginnst mit einem Thema und erkennst, dass andere Dinge darum herum ebenfalls Einfluss haben. Also willst und musst du sie verstehen.

Genau das ist mir passiert mit dem Internet und digitalen Geschäftsmodellen.

Daher die Schritte, die ich unternommen habe — immer innerhalb der Branche und aus verschiedenen Blickwinkeln.

Und wie hängt das mit meinem Abschied von Yo pongo el hielo zusammen?

Nun, wenn du die Jahre bei TiendAnimal, die Jahre bei Yo pongo el hielo und die Beratungsstunden für andere Onlineshops zusammenzählst, lautet das Ergebnis: Ich habe die Hälfte meines gesamten Berufslebens der Welt des E-Commerce gewidmet.

Und ich glaube, das reicht.

Denn jede Erfahrung war ganz anders:

• Bei TiendAnimal war ich sehr aktiv am Wachstum eines Projekts beteiligt, das anfangs klein war und bis zu seinem ersten Verkauf zu dem Koloss wurde, der es schließlich war.
• Bei Yo pongo el hielo habe ich mein eigenes Projekt von Grund auf zu einem profitablen Unternehmen aufgebaut. Ein Unternehmen, das jedes Jahr zweistellig wächst — 2024 auf mehr als zwei Millionen Euro — und zehn Mitarbeitende ernährt. Dazu später mehr.
• Und als Berater habe ich mit Onlineshops aus sehr unterschiedlichen Branchen und Größenordnungen gearbeitet — Fahrräder und Motorräder, Blumen, Sportartikel, Rollenspiele, Süßwaren, Körperpflege und mehr. Einige erzielen Zehntausende Euro Umsatz, andere mehrere Millionen und manche sogar Dutzende Millionen. So konnte ich erkennen, was immer funktioniert — die universellen Wahrheiten des E-Commerce — und welche Maßnahmen nur in bestimmten Branchen funktionieren.

Und neben dieser Erfahrung im Management von Onlineshops habe ich verschiedene Schulungen durchgeführt zum Thema E-Commerce und mehrere Kurse erstellt.

Ich bin an einem Punkt angekommen, an dem ich das Gefühl habe, im E-Commerce alles abgedeckt zu haben, was ich wollte. Ich bin so tief eingestiegen, wie ich es vorhatte.

Ich habe das Spiel durchgespielt.

Vor allem, weil es andere sehr interessante Geschäftsmodelle gibt, die mich reizen und die ich kennenlernen und ausprobieren möchte.

Dafür braucht man Zeit, und die muss irgendwoher kommen. Ich werde sie gewinnen, indem ich mein Unternehmen verlasse.

Eine Anmerkung fehlt noch. Es gibt zwei Bereiche der Branche, die ich bisher nicht berührt habe: Marketplaces und Social Shopping.

Aber ehrlich gesagt interessieren sie mich überhaupt nicht.

Denn seit ich in diesem Bereich arbeite, mochte ich am meisten, gute digitale Produkte zu entwickeln. Und ein Onlineshop war damals das Höchste der Gefühle — das Konzept SaaS existierte kaum.

Auf Marketplaces und im Social Shopping entwickelst du das digitale Produkt nicht selbst; es wird dir vorgegeben. Du verwaltest es lediglich so, wie du willst und kannst.

Die Rolle des „Schöpfers“ fällt weg, und deshalb interessiert mich das kein bisschen. Ich habe also nicht das Gefühl, etwas zu verpassen.

Wenn das die Richtung ist, in die sich E-Commerce entwickelt — und alles deutet darauf hin —, macht es mir keinen Spaß mehr.

Heißt das, dass ich nie wieder an einem E-Commerce-Projekt arbeiten werde?

Nein. Sicher werde ich noch die eine oder andere Beratung übernehmen. Und Schulungen zu dem Thema ebenfalls.

Aber was ich durch meinen Abschied von Yo pongo el hielo reduzieren werde, ist der Zeitaufwand. Und der war alles andere als gering..

Das war der Hauptgrund für diese Entscheidung. Es gibt aber noch mehrere weitere, sekundäre Gründe, die ich ebenfalls erklären möchte.

Ziele erreicht

Als ich meinen MBA machte und darüber nachdachte, was ich mit meinem Leben anfangen wollte, war mir immer klar, dass die Gründung eines Unternehmens interessant wäre.

Mit einer Idee zu beginnen, ihre Tragfähigkeit zu analysieren, Stein für Stein zu setzen und Entscheidungen zu treffen, bis das vorgestellte Projekt Wirklichkeit wird und das Unternehmen allein fliegt.

Auch hier ging es weniger um das Geld an sich — obwohl auch das eine Rolle spielte — als darum, Erfahrungen zu machen, die man auf keine andere Weise genießen und erleiden kann.

Denn ein eigenes Unternehmen aufzubauen ist etwas völlig anderes, als für das Unternehmen eines anderen zu arbeiten. Sehr, sehr anders. Auf allen Ebenen.

Zunächst einmal ist es nicht dasselbe, ein Unternehmen zu gründen und es zu führen. Wenn du es als Angestellter leitest oder geerbt hast, kann es hervorragend laufen oder Veränderungen brauchen, aber das Geschäft funktioniert bereits.

Und du hast den ersten Teil verpasst: die Idee zu entwickeln, dem Markt zuzuhören und etwas aus dem Nichts zu schaffen.

Du übernimmst das Steuer bei laufendem Motor und mit etwas Schwung; du bist nicht derjenige, der abhebt.

Das sind unterschiedliche Dinge.

Wenn du dagegen in deinem eigenen Unternehmen arbeitest, gehört das Geld, das du verdienst oder verlierst, vollständig dir. Und gute Entscheidungen werden viel wichtiger.

Deshalb fällt es uns Gründern oft schwer, einem Vorschlag zuzustimmen, von dem ein C-Level-Manager vollkommen überzeugt ist, wir selbst aber Zweifel haben: Es ist nicht sein Geld, sondern unseres. Und wenn es nicht so läuft wie erwartet, treffen ihn die Folgen deutlich weniger..

Ein persönliches Geschäft kann ähnlich sein, was das Risiko bestimmter Maßnahmen angeht. Oder das Risiko, sie nicht umzusetzen. Es unterscheidet sich von einem Unternehmen jedoch in einem weiteren entscheidenden Punkt: die Mitarbeitenden und ihre Führung.

Wenn ich von einem Unternehmen im Gegensatz zu einem persönlichen Geschäft spreche, liegt der wichtigste Unterschied für mich — auch wenn es weitere gibt — darin, Menschen zu führen, mit denen man voraussichtlich lange zusammenarbeitet.

Es handelt sich nicht um einen Dienstleister, mit dem du die Geschäftsbeziehung beenden kannst, wenn es nicht funktioniert.

Nein.

Du musst dir Mühe geben, die richtigen Menschen auszuwählen.

Du musst dir Mühe geben, das Beste aus ihnen herauszuholen.

Und wenn es trotz aller Bemühungen nicht so läuft wie erwartet, ist es auch nicht leicht, jemandem zu erklären, dass er nicht zur Stelle passt. Ebenso wenig, die eigenen Fehler in den verschiedenen Phasen des Prozesses anzuerkennen.

Diese Lektionen lernst du nur, wenn du ein Unternehmen gründest. Und in dieser Hinsicht, was die gesammelte Erfahrung betrifft, habe ich mein Ziel mehr als erreicht.

Auch ein weiteres, für mich ebenso wichtiges Ziel ist erreicht: Selbstverwirklichung.

Es ist sehr einfach, an einer Bar darüber zu reden und zu urteilen, was andere tun oder lassen. Sich selbst zu beweisen, dass man aus dem Nichts Wert schaffen kann, und mit Fakten zu sprechen, ist schwieriger.

Die Ärmel hochzukrempeln und zu liefern — in guten wie in weniger guten Zeiten — macht mich stolz auf das, was ich geschaffen habe.

Allerdings muss ich sagen, dass meine Erwartungen nicht besonders hoch waren. Oder vielleicht doch; das hängt von der Sichtweise ab.

Mir war klar, dass ich etwas aufbauen wollte, das drei Bedingungen erfüllt:

1. Es sollte zwei Millionen Euro Umsatz erreichen und…
2. Es sollte profitabel sein und…
3. Allein laufen. Oder zumindest ohne mich.

Mit anderen Worten: ein vollständig gefestigtes Projekt..

Yo pongo el hielo hat alle drei Bedingungen erfüllt:

Nachdem wir zwei Jahre lang knapp unter zwei Millionen lagen, erzielten wir 2024 einen Umsatz von 2.227.000 €.

Erfolg 1 freigeschaltet.

Was die Rentabilität angeht, waren wir dank unseres Geschäftsmodells praktisch von Anfang an profitabel. Mehr gibt es dazu kaum zu sagen.

Erfolg 2 freigeschaltet.

Die Frage war, ob das Unternehmen auch ohne einen der Gründungspartner profitabel bleiben würde.

Oder wenn ein bedeutendes unvorhergesehenes Ereignis einträte.

Und in diesen Jahren wurde die gesamte Grundlage des Projekts auf die Probe gestellt.

Zuerst Ende 2023, als ein extrem massiver DDoS-Angriff — kein gewöhnlicher — in Kombination mit einer Negative-SEO-Attacke unsere Website anderthalb Tage lahmlegte und wir dabei die Hälfte des organischen Traffics verloren. Das zwang uns, die gesamte interne Technologie des Projekts auszutauschen, wodurch wir uns enorm verbesserten.

Du kennst den Spruch: Was dich nicht umbringt, macht dich stärker.

Auch unser Marketingmix wurde auf die Probe gestellt, und diese Prüfung bestanden wir mit Bravour: Trotz des SEO-Einbruchs stieg der Umsatz weiter. Allerdings mussten wir etwas mehr in bezahlte Kanäle investieren.

Wir haben ein robustes Modell aufgebaut, mit dem wir zufrieden sind und das dieses Jahr erneut getestet wurde durch unverständliche Änderungen an unserem Google-Merchant-Konto, die den Traffic aus Google Ads drastisch reduzierten.

Wir haben das weder beim Umsatz noch beim Gewinn gespürt, da die Investitionen in andere Kanäle umgeleitet wurden.

Neben Marketing und Kunden wurde auch die Stabilität des Teams auf die Probe gestellt.

Zu Beginn: In einem Team von zehn Personen fielen wenige Tage vor dem Black Friday zwei Mitarbeitende für mehrere Wochen aus. Und das gleichzeitig in unserer arbeitsreichsten Saison.

Wieder einmal bestanden wir die Prüfung mit Bestnote.

Wir mussten vorübergehend jemanden im Lager einstellen und die andere Abwesenheit so gut es ging auffangen. Trotzdem bearbeiteten wir mehr Bestellungen pro Tag als je zuvor, und die Umsatzrekorde waren schlicht verrückt.

Da ich meine Entscheidung zu gehen bereits Anfang letzten Jahres getroffen hatte, delegierte ich meine Aufgaben ab dem ersten Quartal schrittweise an das Team. Ich optimierte Prozesse und schulte die Mitarbeitenden dort, wo es nötig war. Und das das ganze Jahr über.

Der Januar war der abschließende Test: Ich musste nur einzelne Themen prüfen und zum Beispiel überhaupt nicht an der Schlussverkaufskampagne mitarbeiten. Die wirtschaftlichen Ergebnisse waren gut und lagen auf dem Niveau früherer Kampagnen, die ich selbst geleitet hatte.

Das Ergebnis ist: Die Maschine ist gut geölt und auf allen Ebenen bereit, weiter zu wachsen.

Auch in dieser Hinsicht bin ich also beruhigt: Ich habe erreicht, was ich mir vor zwölf Jahren vorgenommen hatte, und mein Abschied hinterlässt ein Unternehmen, das bestens auf neue Herausforderungen vorbereitet ist.

Erfolg 3 freigeschaltet.

Ziele erreicht.

Motivation

Natürlich kann die Motivation leicht nachlassen, sobald man erreicht hat, was man wollte oder gesucht hat.

Und genau das ist mir im vergangenen Jahr passiert: Alles, was mit Yo pongo el hielo zu tun hatte, fiel mir schwerer.

Ich hatte darauf eine Unlust, die andere Projekte nicht auslösten — Projekte, bei denen das Adrenalin floss und ich morgens aufwachte, den PC einschalten und mich an die Arbeit machen wollte.

Dieser Moment der Demotivation war für mich immer ein klares Zeichen dafür, dass es Zeit für einen Jobwechsel war. Und dieser Moment ist auch hier gekommen.

Nicht nach zwei oder drei Jahren, wie damals als Angestellter. Es waren zwölf. Nun gut, elf, wenn man das letzte Jahr abzieht, in dem es passiert ist.

Und ich glaube wirklich, dass man ohne Motivation nichts führen kann.

Weder einen Job noch ein Unternehmen.

Und das eigene schon gar nicht.

Deshalb lehne ich die lebenslange Beamtenstelle so sehr ab — weil ich es selbst erlebt und am eigenen Leib gespürt habe.

Denn ich glaube nicht, dass jemand, der seit 30 Jahren dasselbe tut, motiviert aufsteht, um es am nächsten Tag wieder gut zu machen.

Aber gut, darum geht es heute nicht.

Entscheidend ist, dass ich meine Motivation wiederfinden musste. Und bei Yo pongo el hielo wäre das schwierig geworden.

Für den Verkauf gedacht

Wie erwähnt hatte ich schon vor dem eigentlichen Start oft mit dem Gedanken gespielt, ein Unternehmen zu gründen. Dass daraus einmal ein Imperium werden könnte, kam mir jedoch nie in den Sinn. Du hast ja gesehen, dass meine Erwartungen eher bescheiden — oder vernünftig — waren.

Ich wollte kein Unternehmen aufbauen, das ich meinem Sohn vererben würde.

Die Ziele waren andere und einfacher. Die Vorgehensweise ebenfalls.

Denn meine Idee war immer, zu verkaufen.

Ausdenken, aufbauen, wachsen, verkaufen.

Das war’s.

Und gegebenenfalls den Prozess wiederholen.

Nachdem ich mittendrin war und gesehen habe, wie schnell sich diese Branche entwickelt, halte ich das für eine kluge Entscheidung und für eine realistische Einschätzung meinerseits.

Denn dem folgenden Zitat von Robin Sharma kann ich nur vollkommen zustimmen:

Robin Sharma

„Jeder träumt davon, eine Legende zu sein, bis es Zeit ist, auch wie eine zu arbeiten.“

Robin Sharma

Ich habe gesehen, was es kostet, große E-Commerce-Projekte wie TiendAnimal ohne Investitionen von Grund auf aufzubauen.

Und es ist nicht leicht.

Und es ist kein Glück.

Und mir ist klar, dass ich nicht bereit bin, das dafür Nötige zu tun.

Das Unternehmen ist in Bestform

Wie ich bereits im Zusammenhang mit den Zielen sagte, hinterlasse ich das Unternehmen hinsichtlich der Systeme und des internen Teams in einer hervorragenden Lage.

Doch wenn du dir die Zahlen ansiehst, ist die Situation sogar noch besser:

• 100.000 Kunden.
• 30.000 Abonnenten unserer Mitteilungen — ein Wert, der kaum zu beziffern ist.
• Mehr als zwei Millionen Euro Jahresumsatz.
• Ununterbrochenes zweistelliges Jahreswachstum. Auch der Januar liegt auf diesem Kurs, daher erwarte ich, dass 2025 erneut ein Rekordjahr wird.
• Unser Marketingmix funktioniert selbst bei unvorhergesehenen Problemen. Und bestimmte Verbesserungsbereiche werden bereits angegangen.
• Alles, was ich gemacht habe, ist abgedeckt. Sollte jemand für mich dazukommen — was nicht sicher ist —, kann diese Person nur zusätzlichen Wert schaffen. Also perfekt.
• Außerdem ist genügend Geld in der Kasse, um allen Mitarbeitenden ein Jahresgehalt zu zahlen. Dadurch kann man Entscheidungen mit kühlem Kopf und nicht aus der Not heraus treffen.
• Und natürlich das bereits Erwähnte: größtes Vertrauen in das Team. In die Partner und die Mitarbeitenden.

Mir ist klar, dass ich es jetzt wie Kroos machen kann und das Projekt auch ohne mich bestens weiterlaufen wird.

Die wirtschaftliche Perspektive

Diesen Punkt habe ich bis zum Schluss aufgehoben, weil er für mich am wenigsten wichtig war. Aber natürlich muss man den finanziellen Aspekt bei einer so weitreichenden Entscheidung immer berücksichtigen.

Wenn man nüchtern die Daten zu Zeitaufwand und Einnahmen meiner drei Geschäftsbereiche im Jahr 2024 analysiert, zeigt sich, dass das Unternehmen den größten Teil meiner Arbeitszeit beansprucht — genau 42 %. Das war zu erwarten, aber es ist gut, es schwarz auf weiß zu sehen.

Bei den Einnahmen gleicht sich das aus: 2024 brachte das Unternehmen ebenfalls 42 % meiner Einnahmen ein.

Mit anderen Worten: Es gleicht sich aus.

Wie du über den Link sehen kannst, ist die Beratung für mich der rentabelste Bereich.

Schulungen sind der am wenigsten rentable, aber am besten skalierbare Bereich.

Und da ich dieses Jahr nicht wieder 60 Stunden pro Woche arbeiten möchte, muss ich irgendwo reduzieren.

Die Entscheidung ergab sich praktisch von selbst: Wenn das Unternehmen weder der rentabelste Weg ist noch mich derzeit am meisten motiviert, erscheint es mir logisch, diesen Bereich aufzugeben.

Obwohl ich dadurch Sicherheit verliere, natürlich.

Dafür gewinne ich viel Zeit, um das zu tun, was ich für richtig halte.

Und das ist Freiheit.

Eines der Dinge, die ich im Leben am meisten schätze.

Meine aktuelle Situation bei Yo pongo el hielo

Zunächst möchte ich erklären, dass Yo pongo el hielo seit einigen Jahren zusammen mit vier weiteren Unternehmen zu einer Holding gehört, deren Anteile unter uns Partnern aufgeteilt sind.

Derzeit verhandeln wir über den Verkauf meiner Anteile an der Holding an die Gruppe selbst oder an einen der Partner.

Es sah so aus, als hätten wir uns schon vor Monaten geeinigt, als wir meinen Ausstieg planten. Doch jetzt, da alles schriftlich festgehalten wird, tauchen noch offene Punkte auf.

Das ist normal.

Aber es handelt sich um zwei voneinander unabhängige Dinge:

• Das eine ist mein Ausscheiden aus der Unternehmensleitung, das morgen, am 31. Januar, wirksam wird.
• Das andere ist der Verkauf der Anteile, für den es kein festes Datum gibt.

Sobald wir die offenen Punkte geklärt haben oder ein internes beziehungsweise externes Angebot vorliegt, das ich für angemessen halte, werde ich sie verkaufen.

Ich habe keinerlei Eile, denn bis dahin betrachte ich sie als eine weitere Investition. Eine Investition, die mir unterdessen jedes Jahr Dividenden einbringt und angesichts der Entwicklung und Stabilität der Unternehmensgruppe außerdem an Wert gewinnen wird. Mein Vertrauen ist vollkommen.

Außerdem ist vorgesehen, dass ich von außen weiter am Projekt mitarbeite. Wir haben vor allem über bestimmte strategische Bereiche gesprochen.

Schließlich kenne ich das Unternehmen und die Branche, weiß, wohin die Reise gehen soll, und habe eine ziemlich klare Vorstellung von den nächsten Schritten — auch wenn ich sie lieber erkläre, als sie selbst umzusetzen.

In den kommenden Wochen müssen wir all das konkretisieren.

Und was kommt jetzt…

Es war eine lange Reise.

Mit vielen, vielen sehr schönen Momenten.

Und anderen, die weniger schön waren, natürlich. Alles andere wäre gelogen.

Aber es hat sich sehr gelohnt.

Alles war einer Partnerschaft sehr ähnlich.

Einer, die viele Jahre hält und im Großen und Ganzen gut funktioniert. Doch Zeit, Routine und unterschiedliche Interessen führen allmählich dazu, dass man sich voneinander entfernt.

Jetzt ist es Zeit, getrennte Wege zu gehen, mit dem Wissen, dass es beiden Seiten gut gehen wird.

Es wird weiterhin Kontakt geben, da wir gemeinsames Eigentum haben. Und beide werden da sein, wenn der andere Unterstützung braucht.

Auf andere Weise, aber immer als Rückhalt.

Das passiert, wenn man die Dinge richtig macht.

Und wie geht es nun weiter?

Wenn eine Etappe endet, öffnen sich neue Wege. In meinem Fall ist es jetzt Zeit, mich auf andere Projekte zu konzentrieren.

Auf einige, die bereits begonnen haben und die ich gelegentlich erwähnt habe, wie Círculo Copy, meine Akademie für KI, Copywriting und digitale Geschäftsmodelle, sowie auf andere, die noch gestartet werden müssen und über die ich dir nach und nach erzählen werde.

Jede Woche wirst du mich jedenfalls hier oder auf meinem neu gestarteten YouTube-Kanal finden, wo ich über digitale Geschäftsmodelle, Analytics, künstliche Intelligenz und Marketing spreche.

Wenn du Lust hast, sehen wir uns also nächste Woche.