Batman – Jahr Null: ein visuelles Spektakel, das etwas zu lang geraten ist

Nach dem Rat der Eulen und dem Tod der Familie beschlossen Scott Snyder und Greg Capullo, zu Batmans Ursprüngen zurückzukehren. Eine riskante Entscheidung, schließlich gibt es bereits ein Meisterwerk, das praktisch alles Wesentliche über die Anfänge der Figur erzählt hat. Ich spreche natürlich von Batman: Das erste Jahr, von Frank Miller und David Mazzucchelli.

Snyder braucht dafür zwölf Hefte – Miller nur vier –, setzt auf deutlich mehr Spektakel, neue Handlungselemente und ein Gotham, das zeitweise ganz anders aussieht als gewohnt.

Das Ergebnis ist gut, wenn auch vielleicht zu lang. Die Geschichte hat Tempo, liest sich hervorragend und der Autor beweist erneut, dass er Batman und dessen Umfeld bestens kennt.

Greg Capullo ist besser denn je. Die Zeichnungen sind schlicht grandios: neue Batman-Designs, optisch völlig andere Situationen und eine Kolorierung, die die gewohnte Atmosphäre der Figur komplett verändert. Tatsächlich glaube ich, dass hier zum ersten Mal seit Beginn ihrer Zusammenarbeit die Zeichnungen das Drehbuch wirklich übertreffen.

Jahr Null ist der dritte große Handlungsbogen von Snyder und Capullo, spielt chronologisch aber vor den beiden anderen, denn er erzählt, wie Bruce Wayne beginnt, Batman zu werden.

Die Geschichte erschien ursprünglich in Batman #21–27 und #29–33 zwischen 2013 und 2014. In den US-Ausgaben wurde sie in zwei Bänden gesammelt:

• Batman Vol. 4: Zero Year – Secret City, mit Batman #21–24.
• Batman Vol. 5: Zero Year – Dark City, mit Batman #25–27 und #29–33.

Heft 28 gehört nicht zu dieser Hauptsammlung. Interessanterweise besteht der Handlungsbogen zudem aus drei Erzählabschnitten: Secret City, , Dark City und Savage City, wobei die beiden letzten im fünften US-Band zusammen veröffentlicht wurden.

Ich werde die beiden Bände als eine einzige Geschichte besprechen, so wie ich es beim Rat der Eulen getan habe.

Die Handlung von Batman: Jahr Null

Die Geschichte beginnt mit Bruce Waynes Rückkehr nach Gotham, nachdem er sich jahrelang außerhalb der Stadt auf den Kampf gegen das Verbrechen vorbereitet hat. Batman, wie wir ihn kennen, existiert noch nicht, und Bruce probiert verschiedene Wege aus, Kriminelle zu bekämpfen und mit seiner Präsenz überhaupt etwas bei ihnen zu bewirken.

Sein wichtigster Gegner in dieser ersten Phase ist die Bande von Red Hood, eine kriminelle Organisation, die den üblichen Plan verfolgt, die Stadt an sich zu reißen.

Später rückt der Riddler, Edward Nygma, ins Zentrum. Er nutzt seine Intelligenz und sein Manipulationstalent, um Gotham in eine extreme Lage zu bringen.

Unterdessen sehen wir, wie sich Bruces Beziehungen zu Alfred, Lucius Fox und Jim Gordon entwickeln, ebenso wie weitere Figuren und Elemente, die später zur vertrauten Batman-Mythologie gehören werden.

Der Ansatz ist interessant, weil wir genau wissen, wohin das alles führt. Trotzdem schafft Snyder es, Batmans ersten Schritten eine eigene Persönlichkeit zu geben, ohne Millers Geschichte einfach zu kopieren oder sich völlig von ihr zu lösen.

Ein großartiger Anfang … der sich zu lange hinzieht

Am besten hat mir am gesamten Handlungsbogen der erste US-Band gefallen, Secret City..

Die Red-Hood-Bande ist gut ausgearbeitet und funktioniert als erste Bedrohung für einen Bruce Wayne, der noch lernt, Batman zu werden. Körperlich und geistig ist er vorbereitet, aber er muss erst noch herausfinden, wie er seine Fähigkeiten richtig einsetzt..

Auch die Pläne der Verbrecherorganisation sind interessant, weil Snyder die Handlung geschickt entwickelt. Batman als Detektiv muss ermitteln, Ereignisse miteinander verknüpfen und verstehen, mit wem er es zu tun hat.

Die Autoren nehmen sich Zeit zu zeigen, wie Bruce beginnt, seine Identität als Verbrechensbekämpfer aufzubauen. Es gibt ungewohnte Designs und Situationen, gerade weil er noch experimentiert und nicht über all die Mittel verfügt, die ihm später zur Verfügung stehen werden.

Dieser erste Teil ist hervorragend, sowohl wegen des Tempos als auch wegen der Ideen und der Art, wie bekannte Elemente aus der Geschichte der Figur eingesetzt werden.

Vielleicht hätte Jahr Null hier enden sollen.

Der Riddler wird zu mächtig

Das Problem schleicht sich ein, sobald Edward Nygma immer stärker in den Mittelpunkt der Handlung rückt.

Snyder zeigt einen Riddler, der mindestens so intelligent wie sonst ist, manipulativ und gefährlich. Doch im Verlauf der Geschichte erscheint seine Fähigkeit, die Ereignisse zu kontrollieren, zunehmend übertrieben..

Das Ausmaß dessen, was er in Gotham erreicht, ist so gewaltig, dass manche Situationen schwer zu glauben sind.

Das Problem ist, dass Snyder dazu neigt, jede Bedrohung noch größer zu machen als die vorige. Das haben wir schon gesehen in dem Rat der Eulen, wo die enorme Macht der Organisation schließlich zu einigen Widersprüchen mit Batmans Fähigkeiten führte.

Hier passiert mit dem Riddler etwas Ähnliches. Die Geschichte bleibt unterhaltsam, aber je größer seine Pläne werden, desto weniger überzeugend wirken manche Situationen.

Dazu kommt die Länge. Zwölf Hefte für eine Geschichte über Batmans erste Schritte – ich glaube, man hätte praktisch dasselbe auf deutlich weniger Seiten erzählen können. Oder daraus zwei Handlungsbögen machen können.

Ich will damit nicht sagen, dass der Comic langweilig ist, denn er hält sein Tempo und liest sich sehr schnell. Doch am Ende blieb bei mir das Gefühl, dass Snyder einige Situationen zu sehr in die Länge gezogen hat, um ein größeres Ereignis daraus zu machen, als nötig gewesen wäre..

Greg Capullo ist fantastisch

Allerdings gibt es auch eine Kehrseite. Denn wenn etwas die Lektüre von Jahr Null rechtfertigt, dann ist es Greg Capullos Arbeit.

In dem Rat der Eulen hatte ich bereits erwähnt, wie sehr mich überrascht hat, wie gut er seinen Stil an Batman angepasst hatte. Später, in dem Tod der Familie, bewies er sein hervorragendes Talent, erschreckende Situationen und abstoßende Figuren darzustellen, besonders mit diesem Joker, dessen Gesicht jeden Moment in Stücken abzufallen schien.

Nun, ich glaube, mit Jahr Null erreicht er seinen bis dahin höchsten Stand..

Wir sehen einen Batman, der seine Identität noch entwickelt. Das ermöglicht Capullo, mit ganz unterschiedlichen Designs, Ausrüstungen und Situationen zu experimentieren. Der Zeichner nutzt das hervorragend, um Bruce in einer noch unfertigen, aber vollkommen wiedererkennbaren Gestalt darzustellen.

Auch die Seitenkomposition ist ausgezeichnet, und vor allem gefällt mir die Vielfalt der Schauplätze in den zwölf Heften. Die Geschichte beginnt in einem vertrauten Gotham, verändert sich dann aber zunehmend und führt uns in farbenfrohe Kulissen, die mit dem gewohnten Bild kaum etwas gemein haben.

Die Farben verändern die Atmosphäre komplett

Und wenn wir schon über Farben sprechen, verdient FCO Plascencia besondere Erwähnung: Er ist für die Kolorierung verantwortlich, und ein wesentlicher Teil der visuellen Wirkung dieses Comics geht auf seine Arbeit zurück.

Wir sind es gewohnt, Gotham in Grau, Schwarz, Braun und anderen gedämpften Tönen zu sehen, die den düsteren, heruntergekommenen Charakter der Stadt betonen.

In Jahr Null erwartet uns eine ganz andere Farbpalette, besonders im letzten Drittel, wenn sich das Erscheinungsbild der Stadt radikal verändert.

Grün, Blau und andere viel lebendigere Farben treten stark in den Vordergrund und sorgen für Seiten, die man in einer Batman-Reihe kaum erwarten würde.

Und sie passen hervorragend. Sie verleihen dem Comic eine eigene visuelle Identität, ohne dass er sich weniger wie eine Batman-Geschichte anfühlt.

Außerdem lassen sie bestimmte Designs von Capullo besonders hervortreten. Manche Panels und ganze Seiten laden dazu ein, einfach innezuhalten und die Zeichnungen zu genießen.

Tatsächlich gleicht die Grafik einen großen Teil meiner Probleme mit der Handlung aus. Selbst wenn sich die Geschichte länger zieht, als mir lieb ist, bietet sie optisch weiterhin wirklich Interessantes.

Jahr Null gegen Das erste Jahr: zwei Wege, Batmans Ursprung zu erzählen

Der Vergleich mit Batman: Das erste Jahr ist unvermeidlich, schließlich schufen Frank Miller und David Mazzucchelli eines der wichtigsten Werke der Figur, indem sie genau ihre ersten Schritte in Gotham erzählten.

Und ich wiederhole: Sie brauchten dafür vier Hefte.

Diese Geschichte verfolgte innerhalb der Möglichkeiten des Batman-Universums einen realistischen Ansatz. Bruce Wayne begann seine Laufbahn als Selbstjustizler, während Jim Gordon versuchte, die politische und polizeiliche Korruption in Gotham zu überleben.

Miller widmete der Entwicklung beider Figuren und ihren Beziehungen zu einer Stadt, in der praktisch alles verdorben schien, viel Raum. Mazzucchelli begleitete die Handlung mit zurückhaltenden, eleganten Zeichnungen, die perfekt zum Ton passten.

Das erste Jahr ist ein Meisterwerk, und ich glaube, ein großer Teil seiner Qualität liegt genau darin, dass es das Wesentliche erzählt, ohne die Geschichte künstlich zu strecken.

Snyder dagegen setzt auf etwas viel Größeres und Spektakuläreres, mit Bedrohungen für ganz Gotham und deutlich mehr Action.

Reicht es an dieses Werk heran? Nein. Allerdings schaffen das (fast) keine Batman-Comics – und auch kaum welche über andere Superhelden.

Snyder respektiert die Grundlagen der Figur

Snyder versucht nicht, Miller zu kopieren. Er verrät auch nicht die grundlegenden Elemente, die jene Geschichte über Batmans moderne Ursprünge festgelegt hat, selbst wenn es hier um eine Neuinterpretation im Rahmen von The New 52 geht und nicht um eine direkte Fortsetzung ihrer Kontinuität.

Bruce lernt noch immer, zu dem Verbrechensbekämpfer zu werden, den wir kennen, Gordons Verhältnis zur Polizei von Gotham bleibt kompliziert, und Alfred spielt weiterhin eine entscheidende Rolle in seiner Entwicklung.

Doch Snyder bringt eigene Ideen ein und entwickelt diese Figuren anders, passend zum deutlich spektakuläreren Ton seiner Ära.

Und genau darin zeigt sich meiner Meinung nach eine seiner größten Stärken als Autor: Er kennt Batman, seine Welt und die Möglichkeiten seiner Figuren ausgesprochen gut..

Alfred hat eine ausgeprägte Persönlichkeit und eine Beziehung zu Bruce, die weit über die Rolle eines Assistenten hinausgeht. Auch Gordon wird interessant behandelt, ebenso die Schurken, die Snyder neu interpretiert, ohne dass sie ihre wesentlichen Eigenschaften verlieren.

Das war mir bereits in den beiden vorigen Handlungsbögen aufgefallen. Snyder versteht es, reizvolle Elemente der Batman-Mythologie zu finden und ihnen seine eigene Deutung zu geben. Außerdem ist er ein ehrgeiziger Autor, der mit jedem großen Handlungsbogen etwas anderes beitragen und Batmans Ideenwelt erweitern will.

Das Problem ist, dass dieser Ehrgeiz auch einige seiner auffälligsten Schwächen hervorbringt.

Die Cliffhanger verlieren allmählich ihre Wirkung

Eine davon ist seine Neigung, Hefte mit übertriebenen Cliffhangern enden zu lassen.

In dem Rat der Eulen hatte ich schon erwähnt, dass Snyder genau weiß, wann er eine Szene abbrechen muss, damit man unbedingt das nächste Heft lesen will. Und in dem Tod der Familie nutzte er denselben Trick erneut, mit Bedrohungen und Situationen, die scheinbar unmöglich zu lösen waren.

In Jahr Null macht er damit weiter, aber nach drei großen Handlungsbögen kennt man seine Tricks inzwischen zu gut. Außerdem passt dieser Schreibstil zu seinem Drang, die Bedrohungen ständig zu steigern, selbst wenn die Geschichte das gar nicht verlangt.

Das passiert hier mit dem Riddler und der Lage, in die er Gotham schließlich bringt. Ich glaube, Snyder hätte ein besseres Ergebnis erzielt, wenn er Ausmaß und Dauer des Konflikts etwas reduziert hätte.

Und Vergleiche mögen unfair sein, aber in dem ersten Jahr gelingt es Miller, einer viel kleineren Geschichte eine wesentlich größere Bedeutung für die Figur zu verleihen.

Das Beste an Batman: Jahr Null

Falls es noch nicht klar geworden ist: die visuelle Seite, sowohl Greg Capullos Zeichnungen als auch FCO Plascencias Kolorierung..

Außerdem würde ich den ersten US-Band hervorheben, Secret City, den ich ausgewogener finde als die beiden folgenden Teile.

Und natürlich die Art, wie Snyder Alfred, Gordon und die Schurken einsetzt. Das zeigt, dass er weiterhin gute Ideen hat, um Batmans Mythologie auszubauen.

Das Schlechteste an Batman: Jahr Null

Vor allem die Länge.

Ich finde, zwölf Hefte sind zu viel für das, was Snyder erzählen möchte.

Je stärker außerdem der Riddler in den Vordergrund rückt, desto mehr übertreibt die Geschichte seine Fähigkeiten und das Ausmaß der Bedrohung. Dadurch verliert sie einen Teil der Glaubwürdigkeit des ersten Bandes.

Und Snyders übertriebene Cliffhanger sind weiterhin dabei.

Fazit und Urteil

Ich hoffe, es ist deutlich geworden, dass ich Batman: Jahr Null für einen guten Comic halte, besonders empfehlenswert für alle, die Scott Snyders und Greg Capullos Batman-Ära verfolgen und ihre Neuinterpretation der Ursprünge kennenlernen möchten.

Der erste Band ist hervorragend, es gibt viele interessante Ideen, und die Figurenzeichnung zeigt, wie gut Snyder das Batman-Universum kennt.

Allerdings habe ich auch gesagt, dass es der Autor mit der Länge und dem Ausmaß einiger Ereignisse übertreibt.

Verglichen mit den beiden vorigen Handlungsbögen würde ich ihn etwas schwächer einstufen als den Rat der Eulen, aber besser als den Tod der Familie, vor allem wegen der Zeichnungen.

Und obwohl Das erste Jahr für mich weiterhin eindeutig das bessere Werk ist, schätze ich es, dass Snyder den Mut hatte, seine eigene Geschichte zu erzählen, statt bloß zu wiederholen, was Miller bereits getan hat.

Steckbrief zu Batman – Jahr Null

Angabe	Information
Titel	Batman – Jahr Null
Originaltitel	Batman: Zero Year
Hauptautor	Scott Snyder
Hauptzeichner	Greg Capullo
Zusätzliche Texte	James Tynion IV
Weitere Zeichnungen	Rafael Albuquerque
Haupttuschezeichner	Danny Miki
Hauptkolorist	FCO Plascencia
Originalverlag	DC Comics
Ära	Batman – The New 52
Erstveröffentlichung	2013–2014
Wichtigste Hefte	Batman #21–27 und #29–33
Erster US-Band	Batman Vol. 4: Zero Year – Secret City, 176 Seiten
Zweiter US-Band	Batman Vol. 5: Zero Year – Dark City, 240 Seiten
Genre	Superhelden, Action, Mystery und Ursprungsgeschichte