Batman – Der Rat der Eulen: Gothams bestgehütete Geheimnisse

Der Rat der Eulen war die Visitenkarte von Scott Snyder und Greg Capullo in der Batman-Hauptserie im Rahmen von The New 52 – dem Neustart, der die Kontinuität von DC umgestalten sollte. 

Zugleich gehört der Handlungsbogen zu denen, die bei den Lesern einen bleibenden Eindruck hinterlassen haben.

In diesem Artikel bespreche ich den gesamten Handlungsbogen als eine Geschichte, obwohl er ursprünglich auf die ersten beiden US-Sammelbände dieser Ära verteilt erschien. The Court of Owls enthält Batman #1–7, während City of Owls führt die Geschichte mit den Ausgaben #8–12 und Batman Annual #1 fort. 

Der eigentliche Kern der Geschichte steckt in Batman #1–11, doch mit diesen beiden Sammelbänden begegnet man gewöhnlich dem ersten großen Abschnitt von Snyder und Capullo.

Dieser Artikel gehört außerdem zu meiner Beschäftigung mit Scott Snyders Batman. Wenn du einen Überblick über die gesamte Ära möchtest, würde ich dort anfangen, bevor du dich in einzelne Handlungsbögen vertiefst.

Eine Verschwörung mitten in Gotham

Snyder beginnt mit einer reizvollen, bislang kaum genutzten Idee: Batman dort anzugreifen, wo er sich am sichersten fühlt – in Gotham..

Eine Mordserie bringt Bruce Wayne dazu, die mögliche Existenz des Rats der Eulen zu untersuchen, einer geheimen Organisation, die Gotham angeblich seit Generationen aus dem Verborgenen lenkt. 

Natürlich bestreitet Batman zunächst, dass es so etwas geben könnte. Er kennt Gotham, seine Geschichte, Gebäude, Familien und fast jede finstere Ecke. So etwas kann unmöglich passieren. Und doch passiert es.

Darin liegt ein Teil des anfänglichen Reizes.

Snyder stellt Batman vor eine Bedrohung, die ihm nicht (nur) mit Fäusten begegnet, sondern auch mit Wissen. Der Rat kennt Gotham genauso gut wie er, vielleicht sogar besser, und stellt damit eine Fähigkeit infrage, die wir bei der Figur für selbstverständlich halten.

Dass sich eine solche Organisation so lange vor dem besten Detektiv der Welt verbergen konnte, noch dazu in seiner eigenen Stadt, widerspricht trotz der interessanten Handlung seinen detektivischen Fähigkeiten. Aber gut: Wenn man darüber hinwegsieht, funktioniert die Geschichte.

Gotham als eigenständige Figur

Snyder nutzt Gotham, ohne ständig die üblichen Versatzstücke der Stadt zu wiederholen. Stattdessen versucht er, ihre Geschichte zu erweitern – mit kleinen Details, Gebäuden, Legenden und Winkeln, die wirken, als wären sie schon immer da gewesen. 

Elemente wie die Wasserspeier eines bestimmten Turms oder die Verbindung zwischen Architektur und Gründerfamilien lassen die Verschwörung wie einen natürlichen Teil der Stadt erscheinen.

Gotham ist nicht einfach eine Kulisse. Die Stadt besitzt Erinnerungen, Geheimnisse und Schichten, die selbst Batman nicht kennt. Das lässt auch den Rat bedrohlicher erscheinen.

Das Problem ist das bereits erwähnte: Je größer und älter die Verschwörung, desto schwieriger lässt sich erklären, weshalb Batman nie auch nur eine Spur entdeckt hat. Snyder will die Bedrohung so sehr steigern, dass er mitunter gerade Batmans detektivische Fähigkeiten untergräbt.

Andererseits funktioniert der Rat der Eulen nicht nur als Verschwörung: Seine Waffen, die Talons, stellen zusätzlich eine körperliche Bedrohung dar, die ausgesprochen greifbar wirkt.

Über weite Strecken hat man das Gefühl, Batman könnte hier wirklich unterliegen. Wenn man bestimmte Szenen wie das berühmte Labyrinth zum ersten Mal liest, fragt man sich ernsthaft, wie er da herauskommen soll.

Auch Bruce Waynes Sturz vom Turm oder der Moment, in dem ein Talon erstmals zeigt, dass für ihn nicht dieselben Regeln wie für einen normalen, noch so gut trainierten Menschen gelten, funktionieren hervorragend. Ohne zu spoilern: Für einen völlig neuen Gegner wirkt die Gefahr erstaunlich echt.

Das Problem beginnt, sobald das Geheimnis gelüftet wird. Deshalb finde ich, dass der erste Band etwas besser funktioniert als der zweite. Ausgangsidee, Rätsel und Gefahr sind stärker als die Auflösung. Trotzdem bleibt das Niveau in beiden Bänden ziemlich hoch.

Greg Capullo passt besser als erwartet

Ich kannte Greg Capullo bereits gut durch seine Arbeit an Spawn und erwartete deshalb eine deutlich überladene Zeichnung mit vielen Linien und Details.

Doch bei Batman vereinfacht er seinen Stil merklich – ohne ihn aufzugeben –, und meiner Meinung nach tut ihm das gut.

Die Seiten sind klarer und leichter zu lesen, die Figuren besitzen viel Ausdruckskraft und vor allem versteht es Capullo, die Atmosphäre an jede Szene anzupassen. Bei Horrorszenen ist er düster und beklemmend, bei der High Society Gothams dagegen offener und heller..

Vielleicht ist er nicht der beste visuelle Erzähler der Welt, doch Ausdruckskraft und Atmosphäre gleichen das mehr als aus. Und die Horrorszenen sitzen perfekt.

Snyder und seine Cliffhanger

Snyder macht Batman eindeutig zu seiner eigenen Figur. Ebenso klar ist, dass er eine sehr eigenwillige Art hat, Geschichten zu schreiben. Eines seiner Markenzeichen sind die Cliffhanger..

Er setzt sie gekonnt ein und weiß genau, wo eine Ausgabe enden muss, damit man weiterlesen will. Allerdings übertreibt er es auch häufig damit. Das gilt nicht nur für „Der Rat der Eulen“, sondern für große Teile seiner Batman-Ära. 

Nach genügend Heften rechnet man damit, dass viele scheinbar ausweglose Situationen schnell gelöst werden. Dadurch verliert der Trick etwas von seiner Wirkung.

Beim ersten Lesen packen sie einen trotzdem, das kann ich dir versichern.

Das Beste an „Der Rat der Eulen“

Am meisten schätze ich den Ehrgeiz der Geschichte und vor allem das Gefühl echter Gefahr..

Snyder lässt Batman über weite Strecken wirklich überfordert erscheinen. Das ist bei einer Figur, die sogar für Ereignisse, die noch gar nicht eingetreten sind, immer einen Plan hat, keine Kleinigkeit.

Sehr gut gefallen mir außerdem der Umgang mit Gotham, Capullos Arbeit und die Tatsache, dass vollkommen neue Gegner praktisch von ihrem ersten Auftritt an glaubwürdig wirken.

Das Schwächste an „Der Rat der Eulen“

Die Drehbuchtricks.

Ohne zu spoilern: Einige Enthüllungen und Lösungen sind zu konstruiert, und die Geschichte verliert an Kraft, sobald sie das Geheimnis hinter sich lässt und alles zu erklären beginnt.

Außerdem führt gerade die Größe des Rats zum zentralen Widerspruch: Je beeindruckender die Organisation, desto unglaubwürdiger wird es, dass Batman nie etwas von ihr wusste.

Fazit und Urteil

Der Rat der Eulen ist meiner Meinung nach eine gute Batman-Geschichte und ein hervorragender Einstieg in die Ära von Snyder und Capullo.

Der erste Band gefällt mir etwas besser, weil der Aufbau stärker ist als die Auflösung. Doch auch wenn die Geschichte ihre Tricks offenlegt, bleibt sie auf hohem Niveau.

Unvergesslich macht den Handlungsbogen nicht nur der Rat oder seine Talons, sondern seine ganze Bandbreite: Gotham, Batmans detektivische Fähigkeiten, die Geschichte der Waynes, Horror, Verschwörung und das ständige Gefühl, dass Bruce diesmal auf etwas gestoßen sein könnte, das selbst für ihn zu groß ist.

Ich würde ihn sowohl langjährigen Batman-Lesern empfehlen als auch Menschen, die einfach mit einer guten Geschichte einsteigen möchten. Erfahrene Leser erkennen die Größe der Bedrohung und auch die Stellen, an denen Snyder nachhilft. Neue Leser akzeptieren diese Entscheidungen vermutlich leichter.

Fest steht: Es ist ein guter Comic, an den du dich – zumindest stellenweise – auch Jahre später noch erinnern wirst.

Wenn dir diese Rezension gefallen hat, findest du hier weitere Artikel über Scott Snyders Batman

• Batman – Der Rat der Eulen
• Batman – Der Tod der Familie
• Batman – Jahr Null
• Batman – Endspiel
• Batman – Superschwer / Bloom
• Scott Snyders Batman

Ich würde diese Abschnitte nach dem Fazit und vor der Liste der anderen Artikel der Reihe ergänzen:

Steckbrief zu Batman – Der Rat der Eulen

Angabe	Information
Titel	Batman – Der Rat der Eulen
Originaltitel	Batman: The Court of Owls / City of Owls
Autor	Scott Snyder
Hauptzeichner	Greg Capullo
Tusche	Jonathan Glapion
Originalverlag	DC Comics
Ära	Batman – The New 52
Erstveröffentlichung	2011-2012
Erster US-Sammelband	Batman Vol. 1: The Court of Owls — Batman #1-7
Zweiter US-Sammelband	Batman Vol. 2: The City of Owls — Batman #8–12 und Batman Annual #1
Zentrale Ausgaben des Handlungsbogens	Batman #1-11
Genre	Superhelden, Mystery, Verschwörung, Action und Horror