Succession: den hyllade serien där alla är svåra att tycka om

Jag vill börja med att säga att Succession är en intressant serie, väl genomtänkt och ännu bättre genomförd. Jag förstår betygen den har fått och att många ser den som en av de stora serierna på senare år. Den har ambition, bra skådespelare, vassa dialoger och en mycket tydlig idé om vad den vill berätta.

Och ändå tyckte jag inte att den var så fantastisk. Eller snarare, jag njöt inte så mycket av den.

Varför?

Framför allt en anledning: jag har otroligt svårt att känna empati med någon av dess karaktärer. Och det drar mig ständigt ut ur dess universum.

Men låt oss prata lite mer om serien i stort innan vi går djupare in på den punkten.

Vad Succession handlar om

Succession handlar om en rik och föraktlig familj. Och det ena är oberoende av det andra, det ska vara tydligt. Man kan vara rik utan att vara föraktlig, och man kan vara föraktlig utan att ha ett medieimperium.

I det här fallet följer serien familjen Roy, ägare till Waystar RoyCo, ett enormt medie- och underhållningsföretag.

Fadern, Logan Roy, är den stora patriarken: hård, manipulativ, fruktad av alla och med en enorm förmåga att dominera varje situation eller rum han går in i.

Runt honom finns hans barn, som rör sig mellan behovet av bekräftelse, ambition, osäkerhet och längtan efter makt. Alla vill något och tror att de förtjänar mer.

Dessutom är de beredda att hugga både familj och icke-familj i ryggen om det för dem lite närmare centrum av beslutsbordet.

Det är seriens grund: en ständig familjekamp inuti ett gigantiskt företag, där affärsbeslut blandas med personliga trauman, gamla förödmjukelser och egon stora som hus.

Svart komedi och kritik av kapitalismen

Där Succession fungerar bäst är som svart komedi om en rik familj. Bråken mellan syskon, delägare, rådgivare och närstående har riktigt bra stunder. Det finns samtal där ingen säger exakt vad de tänker, men alla försöker mäta den andra, för att veta vem som vinner, vem som förlorar och vem som sorteras bort, eller helt enkelt gör bort sig.

Serien fungerar också som kritik av den mest hänsynslösa kapitalismen. Inte så mycket för att den håller tal, utan för att den visar en värld där beslut som påverkar tusentals människor — raketpoängen är lysande — fattas mitt i vredesutbrott, hämnd, egon och felriktade familjestrategier.

Jag gillade särskilt den delen om ett familjeföretag som går alldeles för bra. Kanske för att jag, på en annan nivå, har upplevt det själv. När ett företag fungerar försvinner inte problemen: tvärtom blir de mer komplexa. Och varje medlems visioner och mål är olika.  

Familjen Roy oroar sig förstås inte för att få ekonomin att gå ihop. Deras problem ligger väldigt långt från vanliga människors. Just därför framstår de ofta som absurda utifrån.

Och det är då serien visar oss systemets sömmar. När man ser att en så typisk symbol för kapitalismen som ett jätteföretag möter samma problem som vilket annat som helst — bråk om pengar, makt, familj — blir det tydligt att den amerikanska drömmen kanske inte är så mycket dröm ändå.

Förresten är den här kritiken något vi har sett ganska mycket av på sistone.

Finns det en trend med den här typen av serier?

Det verkar faktiskt finnas en viss trend med serier om rika människor, makt, enorma företag och moraliskt tveksamma karaktärer. För att uttrycka det milt. Succession, Billions och Industry är tydliga exempel, var och en på sitt sätt, på den trenden.

För att skilja dem lite åt och se om du blir sugen på någon av dem, säger jag att av de tre tycker jag att Billions är mer underhållande. 

Den har också föraktliga karaktärer, förstås, men de brukar alla ha en sida som gör att man kan förstå dem eller till och med känna lite empati för dem. Inte rättfärdiga dem, men förstå varför de gör som de gör. Dessutom får resan mer utrymme eftersom det är en längre serie.

Industrytycker jag däremot ligger klart lägre.  

Jag ser den som en slags kopia där medieföretaget byts mot en investmentbank, men mindre vass och mindre skarp. Dessutom tar den sig själv mer på allvar, och det spelar emot den.

För, ärligt talat, alla tre är ganska orealistiska, även om det är av olika skäl. Skillnaden är att Succession verkar ganska medveten om sin egen överdrift. Ibland faktiskt till och med för medveten.

Det bästa med Succession

Trots allt detta är det en bra serie. Och det är den av följande skäl.

Rollistan

Rollistan är bra överlag. Jeremy Strong, Sarah Snook, Kieran Culkin, Matthew Macfadyen och de andra förstår seriens ton perfekt. Alla vet hur man rör sig mellan familjedrama, satir och svart komedi.

Men Brian Cox står över dem.

Logan Roy är seriens starkaste karaktär och Cox utnyttjar det på ett brutalt sätt. 

Han behöver inga stora tal för att dominera. Väldigt ofta räcker en blick, en paus eller ett sätt att vara tyst för att du ska förstå exakt vad som händer. 

Varje gång han syns i bild blir allt bättre bara av att han är där.

Manuset och den svarta komedin

Dialogerna är bra. Intrigerna också. Serien är väldigt skicklig på att visa hur alla försöker verka mycket smarta och strategiska. Och sedan faller de alltid.

Faktum är att jag när jag såg den ständigt tänkte på Mike Tysons klassiska citat: ”Alla har en plan tills de får den första smällen i munnen.”

Serien gör det tydligt.

Det mest märkliga är ändå det absurda i många ambitioner och handlingar. Om man analyserar dem kallt är de flesta helt huvudlösa. För många är det en del av poängen: att se hur en familj som har allt kan vara så känslomässigt och psykologiskt söndertrasad.

Kritiken av makten

Succession skildrar mycket väl de rikas straffrihet och samtidigt deras elände. De människorna kan göra saker som skulle förstöra livet för en vanlig person.  

Samtidigt lever de fast i en ständig tävlan om en befordran — eller faderns godkännande — som aldrig kommer.

De är väldigt rika, men man avundas dem aldrig.

Det sämsta med Succession

Okej, nu kommer vi in i recensionens kärna. Det som skiljer min åsikt från den rådande majoriteten.

Karaktärer som är svåra att känna empati med

Det har jag redan nämnt. 

Jag förstår att många gillar att se föraktliga människor göra föraktliga saker — det är ju där framgången för många dokusåpor ligger — men det är inte riktigt min grej.

I Succession har jag svårt att se mig själv speglad i någon karaktär, ens delvis. Jag skulle inte agera som någon av dem i någon situation. Och det drog mig ständigt ut ur serien medan jag såg den.  

Jag förklarar: för att njuta av ett verk — oavsett format, serie, film eller seriealbum — behöver jag inte att huvudpersonerna är goda människor eller att jag gillar dem i den enklaste bemärkelsen. Men jag behöver någon punkt att hålla fast vid. Något som får mig att förstå deras handlingar. För jag förstår dem inte, ingen av dem.

De är så absurda, och lösningen verkar så självklar i de flesta fall, att jag hela tiden tappade min suspension of disbelief.

Därför hände det med Succession att jag såg den, uppskattade dess kvaliteter, men inte njöt av den.  

Till skillnad från vad som händer med serier som The Expanse, Game of Thrones, Person of Interest och så många andra, där jag väntade på när ett nytt avsnitt skulle komma, satt jag här under sista säsongen nästan och önskade att den skulle ta slut så att jag kunde markera den som klar.

Alltför krystade situationer

I linje med förlusten av suspension of disbelief finns det också situationer som känns alltför krystade:

• Absurda personliga beslut. Ärligt talat skulle ingen med minsta vett göra det som Logan Roys barn — framför allt sönerna — gör. Dåliga beslut om och om igen.
• Enorma affärsbeslut som bara är ego och noll strategi. Det är svårt att tro att ett företag som leds så har blivit det imperium serien visar.
• På samma sätt som föregående punkt handlar det i många möten inte om att besluta något, utan om att förödmjuka. Det är fiktion, ja, men inte särskilt trovärdigt.
• Slutligen slutar varje evenemang — bröllop, födelsedagar eller familjeträffar — alltid i krig. Måste det alltid vara så? Verkligen?

Serien omfamnar tydligt överdriften, det är en del av dess ton, men i mitt fall kunde jag inte sluta tänka ska du ställa till det igen?.

En serie som är mer beundransvärd än njutbar

Det är en ambitiös serie och det uppskattar jag. Den har bra sidor, är väldigt välgjord och man märker att det finns en tydlig avsikt bakom. Därför såg jag den.

Men jag kom aldrig att värdera den lika högt som kritikerna. För mig har det varit mer en serie jag beundrar än en serie jag verkligen njuter av. Den nyansen är viktig.

Omdöme

Succession är en bra serie. Det säger jag inte emot.  

Den är ambitiös, välskriven, välspelad och har mycket bra stunder av svart komedi. Den visar också ganska väl hur vissa dynamiker kring makt, familj och företag fungerar.

Men det är tydligt att det inte var en serie för mig.

Jag hade för svårt att inte kliva ur en historia där alla kändes så obehagliga, deras beslut så absurda och många situationer så krystade att de slutade intressera mig. 

Därför förstår jag fenomenet, men jag delar det inte: bra serie, ja; mästerverk, inte riktigt för mig.

Tekniska fakta

Fält	Uppgift
Titel	Succession
År	2018-2023
Säsonger	4
Avsnitt	39
Skapare	Jesse Armstrong
Huvudrollista	Brian Cox, Jeremy Strong, Sarah Snook, Kieran Culkin, Alan Ruck, Matthew Macfadyen, Nicholas Braun, J. Smith-Cameron
Genre	Satiriskt drama, svart komedi, familjedrama
Land	USA
Tillgänglig på	Max