Succession : la série encensée où tout le monde te sort par les yeux

Disons d’emblée que Succession me semble être une série intéressante, bien pensée et encore mieux exécutée. Je comprends les notes qu’elle a eues et que beaucoup de gens la considèrent comme l’une des grandes séries récentes. Elle a de l’ambition, de bons acteurs, des dialogues acérés et une idée très claire de ce qu’elle veut raconter.

Et pourtant, moi, je ne l’ai pas trouvée si exceptionnelle. Ou, plutôt, je ne l’ai pas autant appréciée.

Pourquoi ?

Principalement pour une raison : j’ai énormément de mal à éprouver de l’empathie pour n’importe lequel de ses personnages. Et ça me sort constamment de son univers.

Mais parlons un peu plus de la série en général avant d’approfondir ce point.

De quoi parle Succession

Succession parle d’une famille riche et méprisable. Et l’un est indépendant de l’autre, qu’on soit bien clairs. On peut être riche sans être méprisable, et on peut être méprisable sans posséder un empire médiatique.

Dans ce cas, la série suit la famille Roy, propriétaire de Waystar RoyCo, une énorme entreprise de médias et de divertissement.

Le père, Logan Roy, est le grand patriarche : dur, manipulateur, craint de tous et doté d’une capacité énorme à dominer n’importe quel décor ou pièce où il entre.

Autour de lui, ses enfants évoluent entre besoin d’approbation, ambition, insécurité et désir de pouvoir. Tous veulent quelque chose et pensent mériter davantage.

En plus, ils sont prêts à planter un couteau dans le dos de la famille comme des autres si cela les rapproche un peu plus du centre de la table des décisions.

C’est la base de la série : une dispute familiale permanente au sein d’une entreprise géante, où les décisions d’entreprise se mêlent aux traumatismes personnels, aux humiliations anciennes et aux egos grands comme un immeuble.

Comédie noire et critique du capitalisme

Là où Succession fonctionne le mieux, c’est comme comédie noire sur une famille riche. Les disputes entre frères et sœurs, associés, conseillers et proches offrent de très bons moments. Il y a des conversations où personne ne dit exactement ce qu’il pense, mais tout le monde essaie de jauger l’autre, pour savoir qui gagne, qui perd et qui est écarté, ou finit directement ridicule.

La série fonctionne aussi comme une critique du capitalisme le plus impitoyable. Pas tellement parce qu’elle te sort un discours, mais parce qu’elle montre un monde où des décisions qui affectent des milliers de personnes — excellent, le passage de la fusée — se prennent entre caprices, vengeances, egos et stratégies familiales mal orientées.

J’ai particulièrement aimé cette partie de l’entreprise familiale qui marche trop bien. Peut-être parce que, à un autre niveau, je l’ai vécu personnellement. Quand une entreprise fonctionne, les problèmes ne disparaissent pas : au contraire, ils deviennent plus complexes. Et les visions et les objectifs de chaque membre sont différents.  

Les Roy ne se demandent pas comment finir le mois, évidemment. Leurs problèmes sont très loin de ceux des gens ordinaires. C’est précisément pour cela qu’ils paraissent souvent absurdes vus de l’extérieur.

Et c’est à ce moment-là que la série nous montre les coutures du système. Quand tu observes qu’un symbole du capitalisme aussi caractéristique qu’une entreprise géante affronte les mêmes problèmes que n’importe quelle autre — disputes d’argent, de pouvoir, de famille — il devient clair que le rêve américain ne l’est peut-être pas tant que ça.

D’ailleurs, cette critique est quelque chose que l’on voit beaucoup ces derniers temps.

Y a-t-il une mode pour ce type de séries ?

Eh bien, il semble qu’il y ait effectivement une certaine mode pour ces séries de riches, de pouvoir, d’immenses entreprises et de personnages moralement douteux. Pour le dire gentiment. Succession, Billions et Industry sont des exemples marquants, chacune à sa manière, de cette tendance.

Pour les différencier un peu et voir si l’une te tente, je dirai que, des trois, Billions me semble plus divertissante. 

Elle a aussi des personnages méprisables, bien sûr, mais tous ont généralement une part qui permet de les comprendre, voire d’éprouver un peu d’empathie pour eux. Pas de les justifier, mais de comprendre pourquoi ils font ce qu’ils font. En plus, comme c’est une série plus longue, le voyage a plus d’ampleur.

Industry, en revanche, me semble nettement en dessous.  

Je la vois comme une sorte de copie qui remplace l’entreprise de médias par une banque d’investissement, mais moins affûtée et moins fine. En plus, elle se prend plus au sérieux, et cela joue contre elle.

Parce que, soyons honnêtes, les trois sont peu réalistes, même si pour des raisons différentes. La différence, c’est que Succession semble assez consciente de son exagération. Parfois, même un peu trop.

Le meilleur de Succession

Malgré tout ce qui précède, c’est une bonne série. Et elle l’est pour les raisons suivantes.

Le casting

Le casting est bon dans l’ensemble. Jeremy Strong, Sarah Snook, Kieran Culkin, Matthew Macfadyen et compagnie comprennent parfaitement le ton de la série. Tous savent évoluer dans ce point d’équilibre entre drame familial, satire et comédie noire.

Mais Brian Cox est au-dessus.

Logan Roy est le personnage le plus puissant de la série, et Cox l’exploite avec une force brutale. 

Il n’a pas besoin de grands discours pour s’imposer. Très souvent, un regard, une pause ou une façon de se taire suffit pour que tu comprennes parfaitement ce qui se passe. 

Chaque fois qu’il apparaît à l’écran, sa seule présence améliore déjà la scène.

Le scénario et la comédie noire

Les dialogues sont bons. Les manigances aussi. La série a beaucoup d’habileté pour montrer comment tout le monde essaie d’avoir l’air très intelligent et stratège. Et puis tout le monde tombe.

En fait, en la regardant, je pensais constamment à la phrase mythique de Mike Tyson : « Tout le monde a un plan jusqu’à ce qu’il reçoive le premier coup de poing dans la bouche. »

La série le montre clairement.

Cependant, le plus curieux est l’absurdité de beaucoup d’ambitions et d’actions. Si tu les analyses à froid, la plupart n’ont ni queue ni tête. Pour beaucoup, c’est là une partie du plaisir : voir comment une famille qui a tout peut être aussi déstructurée émotionnellement et psychologiquement.

La critique du pouvoir

Succession dépeint très bien l’impunité des riches et, en même temps, leurs misères. Ces gens peuvent faire des choses qui ruineraient la vie d’une personne normale.  

En même temps, ils vivent prisonniers d’une compétition permanente pour une promotion — ou une approbation paternelle — qui n’arrive jamais.

Ils sont très riches, mais tu ne les envies jamais.

Le pire de Succession

Bon, nous entrons maintenant dans le dur de la critique. Dans ce qui différencie mon avis du courant majoritaire.

Des personnages avec lesquels il est difficile d’éprouver de l’empathie

Je l’ai déjà mentionné. 

Je comprends que beaucoup de gens aiment voir des gens méprisables faire des choses méprisables — c’est même le succès de beaucoup de téléréalités — mais ce n’est pas quelque chose qui fonctionne vraiment avec moi.

Dans Succession j’ai du mal à me voir reflété dans un personnage, même partiellement. Je n’agirais comme aucun d’eux dans aucune situation. Et cela me sortait constamment de la série pendant que je la regardais.  

Je m’explique : pour apprécier une œuvre — quel que soit le format, série, cinéma ou BD — je n’ai pas besoin que les protagonistes soient de bonnes personnes, ni qu’ils me plaisent au sens le plus simple. Mais j’ai besoin d’un point d’accroche. Quelque chose qui me fasse comprendre leurs actions. Parce que je ne les comprends pas, aucune.

Elles sont si absurdes, et la solution semble si évidente dans la plupart des cas, que je perdais constamment ma suspension d’incrédulité.

C’est pourquoi, avec Succession je la regardais, j’appréciais ses qualités, mais je ne la savourais pas.  

À l’inverse de ce qui m’arrive avec des séries comme The Expanse, Game of Thrones, Person of Interest et tant d’autres, où j’attendais la sortie d’un nouvel épisode, ici, dans la dernière saison j’avais presque envie qu’elle se termine pour pouvoir la marquer comme terminée.

Des situations trop forcées

Dans le prolongement de cette perte de suspension d’incrédulité, il y a aussi des situations qui me paraissent trop forcées :

• Des décisions personnelles absurdes. Sincèrement, personne avec un minimum de bon sens ne ferait ce que font les enfants — surtout les fils — de Logan Roy. De mauvaises décisions encore et encore.
• D’énormes décisions d’entreprise qui ne sont qu’ego et zéro stratégie. Il est difficile de croire qu’une entreprise dirigée ainsi soit devenue l’empire que la série te montre.
• Dans la même ligne que le point précédent, dans beaucoup de réunions, l’important n’est pas de décider quoi que ce soit, mais d’humilier. C’est de la fiction, oui, mais c’est peu crédible.
• Enfin, n’importe quel événement — mariages, anniversaires ou réunions de famille — finit toujours en guerre. Est-ce que cela doit toujours être comme ça ? Vraiment ?

La série assume clairement l’exagération, cela fait partie de son ton, mais dans mon cas je n’arrêtais pas de penser tu vas encore tout foutre en l’air ?.

Une série plus admirable qu’agréable

C’est une série ambitieuse et je l’apprécie. Elle a de bons points, elle est très bien faite et on sent qu’il y a une intention claire derrière. C’est pour cela que je la regardais.

Mais je ne l’ai jamais notée aussi haut que la critique. Pour moi, c’est davantage une série que j’admire qu’une série que j’apprécie vraiment. La nuance est importante.

Verdict

Succession est une bonne série. Je ne le conteste pas.  

Elle est ambitieuse, bien écrite, bien interprétée et possède de très bons moments de comédie noire. Elle montre aussi assez bien comment fonctionnent certaines dynamiques de pouvoir, de famille et d’entreprise.

Mais il est clair que ce n’était pas une série pour moi.

J’avais trop de mal à ne pas sortir d’une histoire où tout le monde me paraissait si désagréable, où leurs décisions étaient si absurdes et où beaucoup de situations me semblaient si forcées qu’elles cessaient de m’intéresser. 

C’est pourquoi je comprends le phénomène, mais je ne le partage pas : bonne série, oui ; chef-d’œuvre, pour moi pas tant que ça.

Fiche technique

Champ	Donnée
Titre	Succession
Années	2018-2023
Saisons	4
Épisodes	39
Créateur	Jesse Armstrong
Distribution principale	Brian Cox, Jeremy Strong, Sarah Snook, Kieran Culkin, Alan Ruck, Matthew Macfadyen, Nicholas Braun, J. Smith-Cameron
Genre	Drame satirique, comédie noire, drame familial
Pays	États-Unis
Disponible sur	Max