Harry Brown: när Michael Caine klädde ut sig till Punisher

Låt oss börja med det viktigaste: Harry Brown är en bra hämndthriller. En film du inte kommer att ångra att du såg om genren är din grej.

Visst, det är ingen lysande film, den är inte särskilt originell och mycket av det som händer är ganska lätt att se komma. Men den är ändå värd att uppskatta.

Och det är den av en mycket konkret anledning: Michael Caine.

Hans rollfigur är en äldre, trött man med militärt förflutet, omgiven av en allt mer fientlig miljö, som till slut korsar en gräns som en vanlig människa i teorin inte borde korsa.

Därifrån går filmen in på den urbana hämnarens område, med hämnd utan krusiduller och våld som svar på en värld som inte längre verkar gå att laga.

Den har ganska mycket gemensamt med Clint Eastwoods Gran Torino. Men den sociala delen i den senare är inte lika väl hanterad i filmen vi pratar om här.

För även om den har ett lager av kritik mot marginaliserade områden, ungdomsbrottslighet, administrativt övergivande och vanliga medborgares rädsla, Harry Brown är den inte social film.  

Det är den inte eftersom hela den delen är alltför stereotyp. Filmen vill inte att du ska tänka särskilt mycket på problemet, utan att du ska se Michael Caine, förstå hans smärta och acceptera att han gör det han tror att han måste göra.

Thrillern ligger dock över genomsnittet när det gäller våld och bärs nästan helt av en skådespelare som får ganska typiskt material att verka allvarligare än det egentligen är.

Det är sådant stora skådespelare gör.

Michael Caine, våldet och den pensionerade hämnaren

Det finns skådespelare som tappar närvaro när de åldras. Det är definitivt inte fallet med Michael Caine. Här behöver han inga stora tal eller stora handlingar. Inte alls. Det räcker att han tittar, tiger och rör sig med den där blandningen av ålderns fysiska skörhet och återhållen hotfullhet hos någon vars hela liv varit knutet till våld.

Harry Brown är ingen superhjälte och det är hela tiden tydligt att han inte är en oövervinnlig typ. Inte heller en gammal man som plötsligt förvandlas till en dödsmaskin i stil med De skoningslösa (ännu en av gode Clint som den här filmen dricker ur).

Filmen leker med samma motsägelse: du ser en äldre, sliten, sårbar man, men också någon som bär på ett uppsamlat våld, kanske lite rostigt, men fortfarande användbart.

Han är en sorts Punisher pensionerad. Eller, om du vill ha en mer filmisk jämförelse, en kusin till Walt Kowalski från Gran Torino. 

Det finns något liknande i den där figuren av den gamle mannen som ser på den moderna världen med en blandning av obehag, förakt och sorg. Skillnaden är att Gran Torino hade fler lager och rollfigurens mänsklighet var mer trovärdig. Här är allt placerat för att driva Harry mot hämnd.

Regissören förstår att hans huvudperson inte kan vara en ren hjälte: han är en antihjälte, en man som gör fruktansvärda saker i ett fruktansvärt sammanhang. Filmen vill att du ska stå på hans sida, men lämnar också en obekväm eftersmak: det är tydligt att det han gör inte är rätt. Men det är nästan oundvikligt.

Filmens våld är inte elegant eller koreograferat som i John Wick. Den levererar inte heller hårdkokta repliker innan avtryckaren trycks in som i Dirty Harry (jaha, där smög sig ännu en gode Clint in).

Det är fult, torrt, obehagligt. Lite i linje med Léon. Där visar filmen personlighet.

Det sämsta med Harry Brown

Det största problemet med Harry Brown är att nästan allt som inte är Michael Caine känns betydligt plattare.

Birollerna är i många fall nästan NPC:er. De finns där för att fylla en mycket konkret funktion: orsaka smärta, representera hot, lägga hinder i vägen eller rättfärdiga huvudpersonens nästa beslut.

Det finns inte mycket utrymme för överraskning eller nyans. Kanske klarar sig den kvinnliga polisen lite bättre, men inte ens där gör filmen det särskilt komplicerat.

Personligen stör det mig inte att en hämndthriller som den här följer en igenkännbar struktur. Du vet att det kommer att finnas en utlösande händelse, ett fall, ett moraliskt tveksamt beslut och en upptrappning.

Problemet är att du här, i många stunder, inte upptäcker historien utan   väntar på att den ska nå punkten du redan hade förutsett.

Med den sociala skildringen händer något liknande.

Området, de våldsamma ungdomarna, drogerna, vapnen, rädslan, känslan av att ingen gör något… Allt finns där, men nästan alltid grovt tecknat. Harry Brown använder den kontexten som bränsle för att föra handlingen framåt, men inte som verkligt analysmaterial. Och det är okej, så länge vi vet vad vi får.

De här besluten gör att filmen stannar vid att vara en bra representant för genren, en film som du, som jag sa tidigare, inte ångrar att du ser, även om du troligen inte rekommenderar den till någon som inte är fan av Michael Caine.

Dom: är Harry Brown värd att se?

Ja, det är värt att se Harry Brown. Men det gäller att se den med rätt förväntningar: om du söker en torr, våldsam hämndthriller med en enorm Michael Caine, då levererar filmen.  

Ändå finns det bättre filmer om våld, rädsla och hämnd. Och det finns också mer genomarbetade filmer om trasiga områden och institutionellt misslyckande. Harry Brown konkurrerar inte med dem.  

Den gör det med filmer i sin genre, vigilante-thrillern — så populär på 80- och 90-talet — med en veteran i toppform. Och på den planen klarar den sig ganska bra.

Utan att vara något vansinne ångrar man inte att man sett den.

Tekniska fakta om Harry Brown

Fält	Uppgift
Titel	Harry Brown
År	2009
Längd	103 minuter
Regissör	Daniel Barber
Huvudrollsinnehavare	Michael Caine, Emily Mortimer, Charlie Creed-Miles, David Bradley, Sean Harris, Ben Drew, Liam Cunningham, Iain Glen, Jack O’Connell
Genre	Kriminalthriller / kriminalfilm / drama
Land	Storbritannien
Tillgänglig på	Prime Video / Amazon Video, enligt aktuell tillgänglighet