Harry Brown: als Michael Caine sich als Punisher verkleidete

Fangen wir mit dem Wichtigsten an: Harry Brown ist ein guter Rachethriller. Ein Film, den du nicht bereuen wirst, wenn du das Genre magst.

Nun ja, es ist kein brillanter Film, er ist nicht besonders originell und vieles von dem, was passiert, sieht man ziemlich leicht kommen. Trotzdem ist er sehenswert.

Und das aus einem sehr konkreten Grund: Michael Caine.

Seine Figur ist ein älterer, müder Mann mit militärischer Vergangenheit, umgeben von einem immer feindseligeren Umfeld, der schließlich eine Grenze überschreitet, die ein normaler Mensch theoretisch nicht überschreiten sollte.

Von da an betritt der Film das Terrain des urbanen Rächers, der schnörkellosen Vergeltung und der Gewalt als Antwort auf eine Welt, die nicht mehr zu reparieren scheint.

Er hat einiges gemeinsam mit Clint Eastwoods Gran Torino. Aber die soziale Ebene dieses Films ist in dem Werk, um das es hier geht, nicht ebenso gut umgesetzt.

Denn obwohl er eine Anklage gegen vernachlässigte Viertel, Jugendkriminalität, behördliches Wegsehen und die Angst gewöhnlicher Bürger enthält, Harry Brown ist kein Sozialkino.  

Das ist er nicht, weil dieser ganze Teil zu stark stereotypisiert ist. Der Film will nicht, dass du viel über das Problem nachdenkst, sondern dass du Michael Caine beobachtest, seinen Schmerz verstehst und akzeptierst, dass er tut, was er glaubt tun zu müssen.

Der Thriller liegt allerdings über dem Durchschnitt bei der Gewalt und wird fast vollständig von einem Schauspieler getragen, der ziemlich typisches Material ernster wirken lässt, als es tatsächlich ist.

So ist das mit großen Schauspielern.

Michael Caine, die Gewalt und der pensionierte Rächer

Es gibt Schauspieler, die im Alter an Präsenz verlieren. Bei Michael Caine ist das ganz sicher nicht der Fall. Hier braucht er keine großen Reden und keine großen Aktionen. Keineswegs. Ein Blick, Schweigen und seine Bewegungen reichen, mit dieser Mischung aus altersbedingter körperlicher Zerbrechlichkeit und zurückgehaltener Bedrohung eines Menschen, dessen ganzes Leben mit Gewalt verbunden war.

Harry Brown ist kein Superheld, und es ist jederzeit klar, dass er kein unbesiegbarer Typ ist. Auch kein alter Mann, der plötzlich zu einer Tötungsmaschine im Stil von Erbarmungslos (ein weiterer vom guten alten Clint, aus dem dieses Werk schöpft).

Der Film spielt mit genau diesem Widerspruch: Du siehst einen älteren, abgenutzten, verletzlichen Mann, aber auch jemanden, der eine angesammelte Gewalt in sich trägt, vielleicht etwas eingerostet, aber noch immer nutzbar.

Er ist eine Art Punisher im Ruhestand. Oder, wenn du einen filmischeren Vergleich willst, ein Cousin von Walt Kowalski aus Gran Torino. 

In dieser Figur des Alten, der die moderne Welt mit einer Mischung aus Unbehagen, Verachtung und Traurigkeit betrachtet, steckt etwas Ähnliches. Der Unterschied ist, dass Gran Torino mehr Schichten hatte und die Menschlichkeit der Figur glaubwürdiger war. Hier ist alles darauf ausgerichtet, Harry in Richtung Rache zu treiben.

Der Regisseur versteht, dass sein Protagonist kein sauberer Held sein kann: Er ist ein Antiheld, ein Mann, der in einem schrecklichen Kontext schreckliche Dinge tut. Der Film will, dass du auf seiner Seite bist, hinterlässt aber auch einen unangenehmen Nachgeschmack: Es ist klar, dass das, was er tut, nicht richtig ist. Aber es ist fast unvermeidlich.

Die Gewalt des Films ist nicht elegant oder choreografiert wie bei John Wick. Sie liefert auch keine markigen Sprüche, bevor der Abzug gedrückt wird, wie bei Dirty Harry (na bitte, noch einer vom guten alten Clint schleicht sich hinein).

Sie ist hässlich, trocken, unangenehm. Ein wenig in der Linie von Léon – Der Profi. Genau da zeigt der Film Persönlichkeit.

Das Schlechteste an Harry Brown

Das größte Problem von Harry Brown ist, dass fast alles, was nicht Michael Caine ist, deutlich flacher wirkt.

Die Nebenfiguren sind in vielen Fällen fast NPCs. Sie sind dazu da, eine ganz konkrete Funktion zu erfüllen: Schmerz auslösen, Bedrohung darstellen, Hindernisse aufbauen oder die nächste Entscheidung des Protagonisten rechtfertigen.

Es gibt nicht allzu viel Raum für Überraschung oder Nuance. Die Polizistin kommt vielleicht etwas besser weg, aber auch dort macht es sich der Film nicht besonders kompliziert.

Persönlich stört es mich nicht, wenn ein Rachethriller wie dieser einer erkennbaren Struktur folgt. Du weißt, dass es einen Auslöser, einen Fall, eine moralisch zweifelhafte Entscheidung und eine Eskalation geben wird.

Das Problem ist, dass man hier in vielen Momenten nicht die Geschichte entdeckt, sondern   darauf wartet, dass sie den Punkt erreicht, den man längst erwartet hatte.

Mit dem sozialen Porträt passiert etwas Ähnliches.

Das Viertel, die gewalttätigen Jugendlichen, die Drogen, die Waffen, die Angst, das Gefühl, dass niemand etwas tut… Alles ist da, aber fast immer mit sehr grobem Pinsel gezeichnet. Harry Brown nutzt diesen Kontext als Treibstoff, damit die Handlung vorankommt, aber nicht als echtes Material für eine Analyse. Und das ist in Ordnung, solange klar ist, was wir bekommen.

Diese Entscheidungen machen den Film zu einem guten Vertreter des Genres, den man, wie gesagt, nicht bereut gesehen zu haben, den man aber wahrscheinlich niemandem empfehlen würde, der kein Michael-Caine-Fan ist.

Urteil: Lohnt es sich, Harry Brown zu sehen?

Ja, es lohnt sich, Harry Brown. Aber man sollte ihn mit den richtigen Erwartungen sehen: Wenn du einen trockenen, gewalttätigen Rachethriller mit einem enormen Michael Caine suchst, liefert der Film.  

Dennoch gibt es bessere Filme über Gewalt, Angst und Rache. Und es gibt auch ausgefeiltere Filme über kaputte Viertel und institutionelles Versagen. Harry Brown konkurriert nicht mit ihnen.  

Er tritt gegen Filme seines Genres an: den Rächerthriller — so beliebt in den 80ern und 90ern — mit einem Veteranen in Bestform. Und in diesem Bereich schlägt er sich ziemlich gut.

Kein Wahnsinn, aber man bereut es nicht, ihn gesehen zu haben.

Technische Daten zu Harry Brown

Feld	Angabe
Titel	Harry Brown
Jahr	2009
Laufzeit	103 Minuten
Regisseur	Daniel Barber
Hauptbesetzung	Michael Caine, Emily Mortimer, Charlie Creed-Miles, David Bradley, Sean Harris, Ben Drew, Liam Cunningham, Iain Glen, Jack O’Connell
Genre	Krimi-Thriller / Krimi / Drama
Land	Vereinigtes Königreich
Verfügbar bei	Prime Video / Amazon Video, je nach aktueller Verfügbarkeit