End of Watch: polisaction som på 90-talet. Och det är bra

End of Watch är en polisactionfilm av det slag som nästan inte görs längre. Och i det här fallet är det en enorm styrka.

Den är varken perfekt eller särskilt originell. Men den har något som många modernare filmer med mycket större budgetar har tappat på vägen: tyngd.

Tyngd i skotten, i slagen, i husrannsakningarna, i samtalen inne i patrullbilen och i känslan av att vilket rutinuppdrag som helst kan sluta riktigt illa. 

End of Watch, känd i Spanien som Sin tregua, är en torr, smutsig och rak polisthriller. En actionthriller från 90-talet gjord 2012.

Och ja, det är en komplimang.

Snabb åsikt om End of Watch

End of Watch är en riktigt bra och ganska okänd actionthriller. En film som förtjänar mer uppmärksamhet, särskilt om du gillar gatunära polisfilm, med huvudpersoner som är människor snarare än klichéer, och realistisk action.

Dess största styrka ligger inte i berättelsen. Handlingen är enkel och fungerar mer som en ursäkt än som en stor narrativ motor. 

Men jag säger inte det som kritik, eftersom filmen inte försöker låtsas vara mer komplex än den är, och inte heller försöker sälja in ett superkomplicerat kriminalpussel. 

Inte alls. Det viktiga här är inte att upptäcka vad som ska hända, utan att följa två poliser som hamnar i ett allt allvarligare problem.

Och med den där ursäkten till handling fungerar filmen väldigt bra.

Den fungerar för att Jake Gyllenhaal och Michael Peña har bra kemi. Den fungerar för att actionen känns och är väldigt fysisk. Och den fungerar för att David Ayer tar på fullt allvar filmen han gör.  

Det finns ingen ironisk distans, ingen modern cynism och ingen enkel humor eller gag. Det finns poliser, gata, våld och spänning.

Vad End of Watch handlar om

Filmen följer Brian Taylor och Mike Zavala, två poliser i Los Angeles som patrullerar besvärliga områden i staden. 

Under ett av sina uppdrag stöter de på något större än vanligt och går, steg för steg, från att göra sitt dagliga jobb till att bli måltavlor för farliga människor.

Det behövs inte berättas mycket mer. Inte för att det finns så mycket mer heller. Men en del av filmens styrka ligger i hur en normal polisrutin glider över i ett mörkare hot. 

End of Watch handlar om att vara där, inne i bilen och prata med sin partner, gå in i brinnande hus, svara på nödrop från kollegor och visa hur gatan börjar bli allt mer komplicerad runt huvudpersonerna.

Det jag gillade mest med End of Watch

Det bästa med End of Watch är att den visar exakt vad den vill.

Det är en film om poliser som vill vara poliser. Det låter självklart, men det är det inte. Brian och Mike är inte serietidningssuperhjältar, detektivgenier eller oövervinnliga Reacher-typer skapade för att se coola ut i en trailerreplik eller en pose på affischen. 

De är två poliser som vill göra sitt jobb väl, skydda sin partner och komma hem levande.

Det finns hjältemod, förstås. Men det är ett mänskligt hjältemod.

Därför är kemin mellan Jake Gyllenhaal och Michael Peña så viktig. Du tror på deras vänskap. Du tror på deras skämt, deras samtal och det där förtroendet mellan två personer som tillbringar alldeles för många timmar tillsammans i en patrullbil. 

Karaktärerna har någon kliché, ja, men skådespelarnas arbete är så övertygande att det inte stör särskilt mycket. Filmen vilar på det paret. Om de inte fungerade skulle inget annat heller göra det. Lyckligtvis är det inte fallet.

Och sedan har vi actionen.

End of Watch har realistisk, torr och hård action. Det är inte ren Netflix-action, koreograferad för att glänsa eller tänkt som tomt spektakel. Här känns slagen, elden och kulorna. Ljudet spelar roll och varje skott verkar få konsekvenser.

Action i stil med Heat, den sortens film där kulorna, som jag sa i början, har tyngd.

Jag gillar också hur antagonisterna behandlas. De onda är onda, ser onda ut och skrämmer.  

De är inte sofistikerade skurkar och inte särskilt grå. De är ett direkt, obehagligt och fysiskt hot. Du känner att varje gång de dyker upp kan allt bli riktigt fult.

Till sist, End of Watch tar sig själv på allvar. Den försöker inte be om ursäkt för att vara en genrefilm. Den vill inte plocka isär polisfilmen eller verka smartare än publiken. Det behöver den inte.

Det jag gillade minst med End of Watch

Den största tröskeln är handkameran.

Det störde mig inte särskilt mycket, eftersom jag tycker att det ger filmen närhet, brådska och smutsighet — det gör många scener mindre rena och mer obekväma, exakt det en film som den här behöver — men jag förstår helt att det kan bli tröttsamt.

Greppet är mycket närvarande. Mellan låtsasdokumentär, interna inspelningar och nervös kamera finns det ögonblick då stilvalet märks för mycket. Om du inte köper den idén kan filmen dra ut dig ur den ibland.

Den andra invändningen ligger i själva uppbyggnaden av berättelsen. Som jag sa tidigare är handlingen mer en ursäkt i scenernas tjänst än en stark narrativ mekanism. Det är inget allvarligt problem, eftersom filmen kompenserar med karaktärer, tempo och spänning, men det är bra att veta.

Om du söker en komplex polishandling, med genomarbetade vändningar och en särskilt välgjord utredning, kommer den nog att kännas lite tunn.

Det finns också någon polisfilmskliché för mycket. Brödraskapet, partnern som familj, gatans fara, uniformens epik… Allt detta finns här. Skillnaden är att filmen försvarar det med sådan allvarlighet att du till slut tror på det.

Mycket i David Ayers linje

End of Watch följer linjen i andra produktioner av David Ayer.

Den har mycket av den där smutsiga, urbana och gatunära polistonen som redan fanns i Training Day, även om Ayer där skrev manus och här både skriver och regisserar. Det är inte samma film, men de delar en hård blick på gatan, våldet och gränsen mellan att göra jobbet och att fastna i det.

Den har också en liten dos av det mer direkta våldet från The Beekeeper, även om den inte når den nivån av överdrift.

Det intressanta är att Ayer här hittar en ganska bra balans: det finns testosteron, hårdhet och polisepik (märkligt nog där man minst väntar sig det), men också riktiga karaktärer och inte kartongfigurer, vilket gör att filmen inte blir en enkel rad intensiva scener.

Har End of Watch åldrats väl?

Ja. Än i dag ser den riktigt bra ut. Den känns inte föråldrad. 

Tekniskt är den mycket korrekt och även om handkameran kan avslöja tiden ganska tydligt skulle jag inte säga att den har fått filmen att åldras dåligt. Snarare ger den en särskild textur som passar det den berättar.

Dessutom, eftersom filmen inte är beroende av stora digitala effekter eller en särskilt trendig estetik, håller den mycket bra. Dess styrka ligger i skådespelarna, rytmen, spänningen, ljudet, den fysiska känslan av fara och bra regi.

Slutomdöme

End of Watch återuppfinner inte polisthrillern, men den behöver inte heller göra det.

Den är torr, smutsig, intensiv, trovärdig och underhållande. Den har en mycket väl vald huvudduo, fysisk action där skotten får konsekvenser och skurkar som fyller en enkel men grundläggande funktion: att skrämmas.

Den är inte för den som söker en komplex handling, en episk historia eller karaktärer med tusen lager. Men om du är sugen på en gatupolisfilm, hård action och 90-tals-thrilleranda finns här mycket att njuta av.

Ibland behöver man inte återuppfinna något. Det räcker att göra bra det som andra nästan inte längre gör.

Tekniska fakta om End of Watch

Fält	Uppgift
Originaltitel	End of Watch
Titel i Spanien	Sin tregua
År	2012
Längd	ca 109 min
Regissör	David Ayer
Huvudrollsinnehavare	Jake Gyllenhaal, Michael Peña, Anna Kendrick, Natalie Martinez, David Harbour, Frank Grillo, America Ferrera
Genre	Kriminal / thriller / drama / action
Land	USA
Tillgänglig på	Prime Video / Amazon Video, kontrollera före publicering
Spoilers	Lätta, utan att avslöja slutet