End of Watch: Polizei-Action wie in den 90ern. Und das ist gut

End of Watch ist ein Polizei-Actionfilm, wie man ihn heute fast nicht mehr macht. Und das ist in diesem Fall eine riesige Stärke.

Er ist weder perfekt noch besonders originell. Aber er hat etwas, das viele modernere Filme mit deutlich höheren Budgets unterwegs verloren haben: Gewicht.

Gewicht in den Schüssen, in den Schlägen, bei den Hausdurchsuchungen, in den Gesprächen im Streifenwagen und in diesem Gefühl, dass jeder Routineeinsatz ziemlich böse enden kann. 

End of Watch, in Spanien bekannt als Sin tregua, ist ein trockener, dreckiger und direkter Polizeithriller. Ein Actionthriller der 90er, gedreht im Jahr 2012.

Und ja, das ist ein Kompliment.

Kurze Meinung zu End of Watch

End of Watch ist ein sehr guter, wenig bekannter Actionthriller. Ein Film, der mehr Aufmerksamkeit verdient, vor allem wenn du Straßen-Polizeikino magst, mit Protagonisten, die Menschen und keine Klischees sind, und mit realistischer Action.

Seine größte Stärke liegt nicht in der Geschichte. Die Handlung ist einfach und funktioniert eher als Vorwand denn als großer erzählerischer Motor. 

Aber ich sage das nicht als Kritik, denn der Film versucht nicht, komplexer zu wirken, als er ist, und will dir auch kein wahnsinnig kompliziertes Krimi-Puzzle verkaufen. 

Nein. Wichtig ist hier nicht herauszufinden, was passieren wird, sondern zwei Polizisten zu begleiten, die in ein immer ernsteres Problem geraten.

Und mit diesem Vorwand von Handlung funktioniert der Film sehr gut.

Er funktioniert, weil Jake Gyllenhaal und Michael Peña gut miteinander harmonieren. Er funktioniert, weil man die Action spürt und sie sehr körperlich ist. Und er funktioniert, weil David Ayer den Film, den er macht, vollkommen ernst nimmt den Film, den er gerade macht.  

Es gibt keine ironische Distanz, keinen modernen Zynismus und keinen einfachen Humor oder Gag. Es gibt Polizisten, Straße, Gewalt und Spannung.

Worum es in End of Watch geht

Der Film folgt Brian Taylor und Mike Zavala, zwei Polizisten aus Los Angeles, die in schwierigen Vierteln der Stadt patrouillieren. 

Bei einem ihrer Einsätze stoßen sie auf etwas Größeres als üblich und werden nach und nach von Beamten im Alltag zum Ziel gefährlicher Leute.

Viel mehr muss man nicht erzählen. So viel mehr gibt es auch nicht. Aber ein Teil der Kraft des Films liegt darin, wie eine normale Polizeiroutine in eine dunklere Bedrohung übergeht. 

End of Watch handelt davon, da zu sein, im Auto mit dem Partner zu reden, brennende Häuser zu betreten, Hilferufe von Kollegen zu beantworten und zu zeigen, wie die Straße um die Protagonisten herum immer komplizierter wird.

Was mir an End of Watch am besten gefallen hat

Das Beste an End of Watch ist, dass er genau das zeigt, was er zeigen will.

Es ist ein Film über Polizisten, die Polizisten sein wollen. Das klingt selbstverständlich, ist es aber nicht. Brian und Mike sind keine Comic-Superhelden, keine Ermittlergenies und keine unbesiegbaren Reacher-Typen, die dafür gebaut sind, in einem Trailer-Satz oder auf einem Poster cool auszusehen. 

Es sind zwei Beamte, die ihren Job gut machen, ihren Partner schützen und lebend nach Hause kommen wollen.

Heldentum gibt es natürlich. Aber es ist ein menschliches Heldentum.

Deshalb ist die Chemie zwischen Jake Gyllenhaal und Michael Peña so wichtig. Man glaubt ihre Freundschaft. Man glaubt ihre Witze, ihre Gespräche und dieses Vertrauen von zwei Menschen, die viel zu viele Stunden gemeinsam in einem Streifenwagen verbringen. 

Die Figuren haben hier und da ein Klischee, ja, aber die Arbeit der Schauspieler ist so überzeugend, dass es kaum stört. Der Film steht auf diesem Duo. Wenn sie nicht funktionieren würden, würde auch der Rest nicht funktionieren. Zum Glück ist das nicht der Fall.

Und dann ist da die Action.

End of Watch hat realistische, trockene und harte Action. Das ist keine saubere Netflix-Action, choreografiert zum Angeben oder als leeres Spektakel gedacht. Hier spürt man die Schläge, das Feuer und die Kugeln. Der Ton zählt, und jeder Schuss scheint Folgen zu haben.

Action im Stil von Heat, die Art von Film, in der, wie ich am Anfang sagte, Kugeln Gewicht haben.

Mir gefällt auch, wie die Antagonisten behandelt werden. Die Bösen sind böse, sehen böse aus und machen Angst.  

Sie sind keine raffinierten oder besonders grauen Schurken. Sie sind eine direkte, unangenehme und körperliche Bedrohung. Man spürt, dass es jedes Mal sehr hässlich werden kann, wenn sie auftauchen.

Zuletzt End of Watch nimmt sich selbst ernst. Er versucht nicht, sich dafür zu entschuldigen, ein Genrefilm zu sein. Er will das Polizeikino nicht zerlegen und nicht klüger wirken als der Zuschauer. Das hat er nicht nötig.

Was mir an End of Watch am wenigsten gefallen hat

Die größte Einstiegshürde ist die Handkamera.

Sie hat mich nicht allzu sehr gestört, weil sie dem Film Nähe, Dringlichkeit und Schmutz gibt — sie lässt viele Szenen weniger sauber und unbequemer wirken, genau das, was ein Film wie dieser braucht —, aber ich verstehe völlig, dass sie ermüdend werden kann.

Das Mittel ist sehr präsent. Zwischen Mockumentary, internen Aufnahmen und nervöser Kamera gibt es Momente, in denen die Stilentscheidung zu deutlich auffällt. Wenn man sich nicht darauf einlässt, kann einen der Film stellenweise herausreißen.

Der andere Haken liegt in der Konstruktion der Geschichte selbst. Wie gesagt, die Handlung ist eher ein Vorwand im Dienst der Szenen als ein starker erzählerischer Mechanismus. Das ist kein großes Problem, weil der Film mit Figuren, Rhythmus und Spannung kompensiert, aber man sollte es wissen.

Wenn du eine komplexe Polizeihandlung mit ausgearbeiteten Wendungen und einer besonders ausgefeilten Ermittlung suchst, wird sie dir wahrscheinlich etwas zu dünn sein.

Es gibt auch ein Polizistenfilm-Klischee zu viel. Brüderlichkeit, der Partner als Familie, die Gefahr der Straße, die Epik der Uniform… All das ist hier. Der Unterschied ist, dass der Film es mit so großem Ernst verteidigt, dass man es am Ende glaubt.

Sehr auf David-Ayer-Linie

End of Watch folgt der Linie anderer Produktionen von David Ayer.

Er hat viel von diesem dreckigen, urbanen, straßennahen Polizeiton, der schon in Training Daysteckte, auch wenn Ayer dort das Drehbuch schrieb und hier schreibt und inszeniert. Es sind nicht dieselben Filme, aber sie teilen einen harten Blick auf die Straße, die Gewalt und die Grenze zwischen dem Jobmachen und dem Davon-gefangen-Werden.

Außerdem hat er einen kleinen Hauch der direkteren Gewalt aus The Beekeeper, ohne allerdings dieses Maß an Exzess zu erreichen.

Interessant ist, dass Ayer hier ein ziemlich gutes Gleichgewicht findet: Es gibt Testosteron, Härte und Polizei-Epik (kurioserweise dort, wo man sie am wenigsten erwartet), aber auch echte Figuren und keine Pappkameraden. Dadurch wird der Film nicht zu einer bloßen Abfolge intensiver Szenen.

Ist End of Watch gut gealtert?

Ja. Heute sieht er immer noch hervorragend aus. Er fühlt sich nicht veraltet an. 

Technisch ist er sehr ordentlich, und obwohl die Handkamera die Zeit ziemlich verraten kann, würde ich nicht sagen, dass sie ihn schlecht altern ließ. Eher gibt sie ihm eine konkrete Textur, die zu dem passt, was er erzählt.

Außerdem hält der Film sehr gut stand, weil er nicht von großen Digitaleffekten oder einer besonders modischen Ästhetik abhängt. Seine Stärke liegt in den Schauspielern, dem Tempo, der Spannung, dem Sound, dem körperlichen Gefühl von Gefahr und einer guten Regie.

Endwertung

End of Watch erfindet den Polizeithriller nicht neu, muss das aber auch nicht.

Er ist trocken, dreckig, intensiv, glaubwürdig und unterhaltsam. Er hat ein sehr gut gewähltes Hauptduo, körperliche Action, bei der Schüsse Folgen haben, und Bösewichte, die eine einfache, aber grundlegende Funktion erfüllen: Angst machen.

Er ist nichts für alle, die eine komplexe Handlung, eine epische Geschichte oder Figuren mit tausend Schichten suchen. Wenn du aber Lust auf einen Straßen-Polizistenfilm, harte Action und den Geist eines 90er-Thrillers hast, gibt es hier viel zu genießen.

Manchmal muss man nichts neu erfinden. Es reicht, das gut zu machen, was andere fast nicht mehr machen.

Technische Daten zu End of Watch

Feld	Angabe
Originaltitel	End of Watch
Titel in Spanien	Sin tregua
Jahr	2012
Laufzeit	ca. 109 Min.
Regie	David Ayer
Hauptbesetzung	Jake Gyllenhaal, Michael Peña, Anna Kendrick, Natalie Martinez, David Harbour, Frank Grillo, America Ferrera
Genre	Krimi / Thriller / Drama / Action
Land	Vereinigte Staaten
Verfügbar bei	Prime Video / Amazon Video, vor Veröffentlichung prüfen
Spoiler	Leicht, ohne das Ende zu verraten