Michael: en stor musikalsk hyllest. En altfor forsiktig biografisk film

Michael er den biografiske filmen om Michael Jackson regissert av Antoine Fuqua, en dyktig actionfilmregissør bak Training Day og filmserien The Equalizer.

Filmen produseres dessuten av Graham King, som tidligere produserte Bohemian Rhapsody, så utgangspunktet virker lovende fra første stund.

I tillegg medvirker sangerens dødsbo direkte: John Branca og John McClain -ikke å forveksle med John McClane, hovedpersonen i Die Hard– står blant produsentene.

Det har to sider: en positiv, fordi filmen får tilgang til musikken og miljøet hans, men det bidrar også til å forklare hvorfor Michael behandles med så stor —for stor— varsomhet.

Hovedrollen spilles av Jaafar Jackson, Michaels nevø og debutant i en filmrolle av denne størrelsen. Med seg har han Colman Domingo som Joe Jackson (Michaels far) og Nia Long som Katherine (moren), i tillegg til Miles Teller (en skuespiller jeg virkelig liker) som John Branca.

Med disse ressursene ventet jeg ærlig talt at filmen skulle gripe meg fra første minutt. Det gjorde den ikke.

Bohemian Rhapsody, hadde deg for eksempel allerede på kroken i løpet av de første ti minuttene. Michael bruker tid på å komme i gang og begynner ganske kjølig. Men så, blir det klart bedre når musikken kommer, Jaafar begynner å danse og filmen blir til forestillingen vi ventet på

Handlingen i Michael

Filmen skildrer den første delen av Michael Jacksons liv: barndommen i Jackson 5, gruppens suksess, utviklingen som artist og forvandlingen til en stjerne som kunne overskygge hele familien.

Men den underliggende historien som virkelig bærer filmen, er langt enklere: Michael prøver å frigjøre seg fra farens kontroll.

Joe Jackson styrer barnas karrierer med brutal disiplin. Takket være ham oppnår de suksess, men den samme kontrollen kveler til slutt Michael, som må ta egne valg, arbeide med andre mennesker og bygge en identitet som ikke avhenger av familien.

På dette punktet minnet filmen meg mye om King Richard, selv om faren der, spilt av Will Smith, var mer ærlig og betydelig lettere å like.

Selve historien byr ikke på mange overraskende vendinger. Vi vet alle, i det minste i grove trekk, hva som til slutt skjedde med Michael Jackson. Interessen ligger i å se hvordan filmen rekonstruerer denne veien.

Jaafar Jackson er det beste ved filmen

Jaafar Jackson ligner svært mye på onkelen sin. Og ikke bare fysisk.

Bevegelsene, positurene, gestene og måten han ser ut over publikum på, er imponerende. Når han begynner å danse, føles det som om du ser den ekte Michael Jackson.

Ja, han fungerer bedre på scenen enn i de dramatiske scenene, men han er heller ikke dårlig der. Han hadde en utrolig vanskelig oppgave og kommer svært godt fra den. Derfor er han uten tvil det beste ved filmen.

Kanskje skiller særlig fremføringen av «Billie Jean» i spesialprogrammet Motown 25 , seg ut, men alle musikalnumrene fungerer. Hver gang en sang begynner, blir filmen (mye) mer interessant og trekker deg inn.

Problemet er kanskje at disse sekvensene er lange. Selv om de er verkets beste del, gjør de at spilletiden på over to timer merkes litt.

Colman Domingo er den perfekte motvekten

Colman Domingo er strålende som Joe Jackson.

Du tror fullt og helt på ham som en krevende og kontrollerende far som kan forsvare enhver metode fordi han er overbevist om at han vet hva som er best for barna.

Han er ikke bare historiens skurk. Filmen anerkjenner at han var avgjørende for å føre familien så langt, men gjør også skaden han påførte tydelig.

Nia Long får mindre plass som Katherine Jackson, men når hun snakker, lytter man. Hun formidler godt situasjonen til en kvinne og mor som i årevis ble overskygget av ektemannens autoritet, helt til hun bestemmer seg for at det skal ta slutt.

Et portrett med for få gråsoner

Det store problemet med Michael er at filmen er altfor forsiktig for å fortelle livet til en person med så mange lyse og mørke sider. Uttrykket passer nesten bokstavelig.

Den fysiske forvandlingen vises svært subtilt. Usikkerheten hans, operasjonene og vitiligoen nevnes, men filmen går ikke særlig dypt inn i hvordan de påvirket personligheten eller publikums blikk på ham.

Også fraværet av Janet Jackson. Det er svært påfallende. Etter hvert som filmen gikk, ventet jeg at hun skulle dukke opp eller få en viss betydning i familien, men det skjer ikke. Janet, Randy og Rebbie ble utelatt fra denne versjonen; ifølge La Toya Jackson takket Janet nei til å medvirke.

Og så er det den mest åpenbare saken: anklagene knyttet til mindreårige.

Det er riktig at de første offentlige anklagene (i 1993) kom etter tidspunktet der filmen slutter (i 1988, med turneen Victory Tour). Men det har også kommet frem at en tidligere manusversjon tok med denne perioden, og at produksjonen ble endret for å fjerne den.

Dermed sitter jeg igjen med en svært klar følelse etter slutten: Vi har til gode en mer ubehagelig og kontroversiell oppfølger. Nettopp filmen som måtte forklare den mest kompliserte delen av livet hans.

Jeg har ikke særlig stort håp om at den noen gang blir laget.

Dom: Er Michael verdt å se?

Michael fungerer svært godt som musikalsk hyllest og betydelig dårligere som fullstendig biografi.

Jaafar Jackson er fantastisk, Colman Domingo er en perfekt antagonist og alle musikalnumrene er underholdende. Hvis du liker Michael Jackson, pop eller store musikkvideoer, er det vanskelig å gå skuffet ut.

Ellers føles filmen litt lang og bruker tid på å komme i gang. I tillegg gir den en altfor vennlig versjon av en kompleks person og slutter akkurat der den vanskeligste delen av historien burde begynne.

Kort sagt: underholdende og spektakulær når musikken spiller, ufullstendig når den stilner.

Tekniske opplysninger

Opplysning	Informasjon
Tittel	Michael
År	2026
Spilletid	2 timer og 9 minutter
Regissør	Antoine Fuqua
Hovedroller	Jaafar Jackson, Colman Domingo, Nia Long, Miles Teller og Laura Harrier
Sjanger	Biografisk musikkdrama
Land	USA
Spoilere i anmeldelsen	Nei