Kolya: en liten, varm, vänlig och Oscarsbelönad film

Häromdagen dök det upp på Amazon Prime att en (stor) film som jag bara hade sett en gång för mer än tjugo år sedan fanns tillgänglig, så i helgen var det dags att se om den med min partner, som inte kände till den.

Spoiler: hon älskade den.

Och det är en föga känd film som det är svårt att inte tycka om.

Snabb åsikt om Kolya

Kolya är enligt mig en fantastisk film för hela familjen. Och “för hela familjen” är inte synonymt med mjuk, platt film gjord för att ingen ska behöva tänka särskilt mycket. Det handlar inte om det.

Det är en liten, varm och vänlig film och dessutom en berättelse med bakgrund.

Här är huvudpersonerna inte hjältar eller föredömen, snarare tvärtom. De är två människor fångade av omständigheterna, av den historiska stunden och av ett beslut som en av dem tar, ett beslut som förändrar deras liv utan att de kan göra särskilt mycket åt det.

Det bästa med Kolya ligger där: i hur den bygger upp en mänsklig relation steg för steg, utan stora tal, utan effektjakt och utan att behöva stryka under varje känsla.

Det är en hjärtevärmande och rörande film -lite i stil med Livet är underbart– och den bärs av två huvudpersoner som spelar fantastiskt. En sådan film som verkar enkel tills man inser hur svårt det är att göra något sådant utan att falla in i det kommersiella.

Och jag är väldigt glad att en film som denna vann en Oscar, så att den fick ett medialt fokus som den annars -mycket orättvist- hade gått miste om. Kort sagt, en must-see.

Vad Kolya handlar om

Handlingen börjar med Louka, en tjeckisk musiker som lever i viss osäkerhet, med ett något rörigt privatliv och ett skenäktenskap som han accepterar mer av behov än av övertygelse.

Därefter dyker Kolyaupp, en rysk pojke som till slut kommer in i hans liv på ett sätt som ingen av dem har valt.

Den utgångspunkten hade kunnat leda till en mycket mer typisk film, med den uttjatade historien om en självisk vuxen som lär sig älska tack vare ett bedårande barn. Men Kolya har förtjänsten att inte reduceras till bara det.

Louka förändras, förstås, men inte på en gång. Han blir inte plötsligt en lysande, perfekt och uppoffrande människa; även i slutet är han fortfarande någon med motsägelser, styrkor och svagheter.

Hans förvandling är gradvis och trovärdig, född ur behovet av att leva tillsammans, ta hand om och möta ett ansvar som först är för stort för honom.

Det som får Kolya att fungera

Den här positiva uppfattningen jag har bygger på flera element, som jag går in på nedan.

Louka och Kolya bär filmen

Relationen mellan Louka och Kolya är filmens hjärta. Det finns inte mycket att förklara här: om den relationen inte fungerade, Kolya (filmen) skulle inte heller göra det. Men den fungerar. Och riktigt bra.

Zdeněk Svěrák, skådespelaren med det uttalsmässigt omöjliga namnet som spelar musikern, förmedlar mycket väl den där blandningen av trötthet, ironi, klumpighet och mänsklighet hos den vuxne huvudpersonen.

Louka är ingen hjälte, men han är modig. Och det modet syns inte i stora bedrifter, utan i att möta det han har framför sig när det enkla hade varit att titta åt ett annat håll.

Andrej Chalimon, som Kolya, tillför naturlighet och ömhet utan att verka som ett barn designat i ett laboratorium för att röra publiken. Han har inte det utseende man kanske skulle förvänta sig för det, men han fungerar också utmärkt.

För det han förmedlar med sina gester är en utveckling som också känns verklig, resultatet av en relation som byggs upp steg för steg.

Filmen visar oss något mycket enkelt: viktiga band börjar ofta av plikt, av en slump eller av ren överlevnad. Och sedan, innan man märker det, har relationen redan formats.

En hjärtevärmande film, men inte smetig

Kolya är mycket rörande, men inte sentimental. Den har mild humor, varm bildsättning och en humanistisk ton som gör den väldigt tillgänglig för alla, men den verkar inte desperat efter att pressa fram enkla tårar. Det är en av dess stora förtjänster.

Den hade kunnat vara en manipulativ film, eftersom den hade alla ingredienser för det: bedårande barn, självisk vuxen som förändras, känsligt historiskt sammanhang, improviserad familj, musik, förlust, kärlek… Men den tar inte den enkla vägen.

Den är vänlig, ja. Mycket. Och den vänligheten är en del av dess identitet, eftersom den inte försöker göra dig obekväm, krossa dig eller lämna dig förstörd, utan följa dig en stund.

Mitt bland alla högtidliga och pompösa dramer vi stöter på numera -det verkar som om det inte går att göra stora filmer under tre timmar längre- är en humanistisk blick som denna välkommen.

Den politiska kontexten finns i bakgrunden

Den politiska kontexten i Kolya är relevant, men den är inte en figur till.

Berättelsen utspelar sig i Tjeckoslovakien (före delningen) vid ett konkret ögonblick, med den sovjetiska närvaron och politiska förändringar i bakgrunden.

Den kontexten dyker upp när den ska: för att påverka personerna, driva handlingen framåt och påminna om att våra privata liv aldrig är separerade från världen och den miljö där de äger rum.

Jag tycker att det är lyckat att behandla den historiska kontexten på det sättet.

Det sämsta med Kolya

Den främsta invändningen jag skulle ha mot Kolya är att dess biroller inte är lika utvecklade som huvudpersonerna. Filmen är så fokuserad på Louka och Kolya att allt annat hamnar ganska tydligt i bakgrunden.

Jag tycker inte att det är ett allvarligt problem, eftersom det är den historien filmen vill berätta, men det gör att vissa personer fungerar mer -eller bara- som berättarmässigt stöd än som figurer med egna liv.

Jag förstår också att slutet inte skapar konsensus. Jag gillade det, men jag förstår helt att det finns de som hade föredragit ett mer kommersiellt, rundare eller mer feelgood-aktigt avslut. Filmen väljer en annan väg, och det beslutet kan lämna en del av publiken med en mindre bekväm känsla än väntat.

För mig passar slutet just därför. Det bryter inte alls filmens ton, men det nöjer sig inte heller med att leverera den enklaste känslomässiga belöningen. Därför har det värde.

Dom: är Kolya värd att se i dag?

Ja. Kolya är mycket värd att se även i dag.

Det är en intim, varm och djupt mänsklig film. En sådan berättelse som inte behöver verka enorm för att stanna kvar hos dig. Dess styrka ligger i relationen mellan de två huvudpersonerna, i deras realistiska utveckling och i sättet att se på vanliga människor som ställs inför omständigheter som är större än de själva.

Det är inte en film för den som söker action, cynism eller en särskilt banbrytande historia. Inte heller för den som behöver att allt är snabbt, direkt och kommersiellt. Men om du gillar filmer om mänskliga relationer, små välberättade historier och film som kan beröra utan att bli tung, Kolya är ett säkert kort.

En hjärtevärmande, ärlig och mycket välspelad film. Inte konstigt att den vann en mer än välförtjänt Oscar för bästa utländska film.