Met Blacksad gebeurde er iets met mij. Toen het destijds, ergens in de jaren 2000, in de rekken van alle stripwinkels verscheen, trok die wat kinderlijk aandoende uitstraling mij niet erg aan.
Toen, op mijn zeventiende, had ik liever andere, meer “volwassen” werken.
Maar met de bagage die de jaren geven, en toen ik het opnieuw zag in de bibliotheek van mijn wijk, besloot ik de hele reeks te lezen. En eerlijk gezegd heb ik daar geen moment spijt van.
Blacksad is zo’n werk waarbij je maar één pagina hoeft open te slaan om zijn populariteit te begrijpen. Het tekenwerk van Juanjo Guarnido en de aquarelkleuren zijn zo goed dat ze op zichzelf al rechtvaardigen om de reeks te lezen, zelfs als noir niet het genre is waar je het meest van geniet.
Bovendien blijven die dieren met menselijke lichamen iets anders en opvallends, hoe vaak dat middel ook al gebruikt is.
Het gevoel dat je krijgt wanneer je door een willekeurig deel bladert, is dat je tegenover een Disney voor volwassenenstaat. En dat vind ik behoorlijk aantrekkelijk.
Índice de Contenidos del Artículo
Noir met een tekenfilmuitstraling
De reeks volgt John Blacksad, een privédetective in de vorm van een kat (zwart, passend bij zijn achternaam) die zich beweegt door een wereld van antropomorfe dieren, geïnspireerd op de klassieke Amerikaanse noir.
Er is misdaad, geweld, racisme, politiek, machtsmisbruik, geheimen en moreel grijze personages. Allemaal, of bijna allemaal.
Ondanks het feit dat we het hebben over dieren met mensachtige lichamen, neemt het werk zichzelf serieus. Er is humor in lichte doses, maar geen gevoel van parodie.
Daarom is het belangrijk je niet te vergissen. Blacksad is geen kinderstrip. Zijn wereld is behoorlijk vuil, zijn conflicten zijn volwassen en veel van zijn verhalen hebben een bittere rand. Helemaal passend bij het genre waarin het werk zich bevindt.
Antropomorfe dieren: ze zijn geen versiering
Een van de beste keuzes van de reeks is dat de dieren er niet alleen zijn om de aandacht te trekken. Ze helpen je de personages bijna te begrijpen nog voordat ze spreken.
Een personage kan gevaarlijk lijken door zijn soort, meelijwekkend door zijn gebaar, elegant door zijn houding of belachelijk door het contrast tussen wat hij is en hoe hij zich probeert te gedragen. Guarnido doet dat met enorm veel talent. Elk ontwerp, elk gezicht, elke uitdrukking en elk lichaam zegt iets.
Dat maakt, samen met de dialogen, de hoofdpersonages erg charismatisch.
Vooral natuurlijk de protagonist. John Blacksad werkt erg goed omdat hij die mix heeft van klassieke detective, vermoeide harde kerel en een personage dat je in één oogopslag herkent. Een Humphrey Bogart in zijn jeugd en volle kracht.
De nevenpersonages, zoals Weekly, zijn ook driedimensionaal, vooral degenen die in meerdere delen terugkeren. En zelfs degenen die slechts in één deel meedoen, zijn geen figuranten ten dienste van de protagonist, maar goed ontworpen en goed uitgewerkte personages.
Het universum dat ontstaat met deze dieren, de noirplots en het tekenwerk en de sfeer van het werk is uniek en geeft het geheel een heel herkenbare identiteit.
De (voorlopig) zeven hoofdalbums van Blacksad
Deze recensie richt zich op de zeven hoofdalbums die tot nu toe zijn verschenen. Ik ga niet in op Weekly, de spin-off rond de verslaggever die onze kat soms vergezelt. In dit artikel concentreer ik mij op de hoofdreeks.
Zo zet elk deel een andere zaak neer. Er zijn verhalen die politieker zijn, andere die persoonlijker zijn en weer andere die dichter bij de thriller of klassieke noir liggen.
Dit zijn de titels:
- Deel 1: Ergens tussen de schaduwen (2000)
- Deel 2: Arctic-Nation (2003)
- Deel 3: Rode ziel (2005)
- Deel 4: De hel, de stilte (2010)
- Deel 5: Amarillo (2013)
- Deel 6: De maskers vallen – Eerste deel (2021)
- Deel 7: De maskers vallen – Tweede deel (2023)
Ze hebben allemaal een vergelijkbare lengte, tussen 48 en 60 pagina’s.
Over het algemeen beweegt de structuur zich op bekend terrein: Blacksad komt op een plek of in een situatie terecht, onderzoekt, steekt zijn neus waar hij dat niet zou moeten doen en vindt uiteindelijk waarheden die veel erger zijn dan ze leken.
Veel meer hoeft er niet verteld te worden, want Blacksad werkt het best wanneer je elke zaak met weinig voorkennis ingaat en je laat meevoeren door de sfeer, de personages en hun dialogen. Het is een werk dat je heel, heel snel leest.
Het beste van Blacksad
Daar gaan we, met de redenen achter zijn populariteit.
Het tekenwerk en de aquarel van Guarnido
Dit is de grote reden om Blacksadte lezen. Guarnido’s tekenwerk is indrukwekkend, niet alleen door het technische niveau, maar ook door hoe hij compositie, kleur, licht, schaduw en expressies gebruikt.
De aquarel geeft de reeks een heel bijzondere textuur. Alles heeft volume en sfeer. Er zijn pagina’s waar je naar zou kunnen kijken zonder het verhaal te volgen. In een medium als de strip, waarin het visuele deel de helft van het werk is, is dat essentieel.
Bovendien beperkt het tekenwerk zich niet tot versieren: het bepaalt de toon van een scène, maakt duidelijk wie het gesprek domineert, wie iets verbergt of wat onze protagonist denkt zonder dat met tekst te hoeven uitleggen.
De expressiviteit van de personages
Een ander heel sterk punt is inderdaad de expressiviteit.
Je merkt heel sterk de vaardigheid en het animatiewerk achter elke tekening. De personages zijn niet alleen goed ontworpen: ze acteren.
Een zijdelingse blik, een gespannen kaak of een beet op de lip zeggen ontzettend veel. Daarom is de vergelijking met Disney zo passend.
De volwassen toon ondanks het uiterlijk
Ook het contrast tussen wat het lijkt en wat het is werkt goed. Blacksad komt makkelijk binnen via het tekenwerk, maar de conventies van het genre zijn nu eenmaal wat ze zijn. En het zwakt ze niet af om ze eenvoudiger te maken of geschikt te maken voor een jonger publiek.
Daarom zou ik het niet aan een kind geven, ondanks de aantrekkingskracht van de prenten. Het is een volwassen strip met het uiterlijk van een tekenfilm, en dat moet je duidelijk hebben om verrassingen te vermijden.
Het slechtste van Blacksad
Hoewel het een grote reeks is, zijn er ook enkele dingen die haar weghouden van de definitie van meesterwerk. Eén ding in het bijzonder.
Eenvoudige plots voor zulk spectaculair tekenwerk
Het belangrijkste bezwaar is dat de plots niet op hetzelfde niveau staan als het tekenwerk. Ze zijn niet slecht, ze zijn goed verteld en doen hun werk, maar ze verrassen zelden evenveel als het visuele gedeelte.
Waarschijnlijk komt dat doordat ze zich beperken tot één deel (twee, in één enkel geval), waardoor complexere verhaallijnen niet echt kunnen worden ontwikkeld. Maar de waarheid is dat de reeks schreeuwt om een doorlopende serie — iets wat de tekenaar niet kan volhouden door het werk dat elke pagina kost — of om een graphic novel van 120 pagina’s met verder ontwikkelde personages.
Daar zou Blacksad veel meer schitteren.
Wat de plots zelf betreft, steunen ze op zeer herkenbare noirmotieven: misdaad, onderzoek, macht, corruptie, geheimen en personages met een dubbele bodem. Dat alles werkt in zijn relatieve eenvoud, maar heeft niet dezelfde kracht als Guarnido’s pagina’s.
Zoals ik zeg, dit is wat voorkomt dat Blacksad een absoluut meesterwerk is. Visueel is het dat zonder enige twijfel. Narratief blijft het één trede lager.
Oordeel
Blacksad is zeer de moeite waard, vooral als je tekenwerk, kleur en het vermogen van een strip waardeert om vanuit beeld een eigen wereld te scheppen.
Het is een heel aantrekkelijk universum, waar je alleen niet aan meedoet als je — zoals mijn zeventienjarige ik — wordt afgeschrikt door de vermeende kinderlijkheid ervan.
Als je geïnteresseerd bent in Europese strips, noir of Disney-animatie, zou je het moeten lezen.
En ook als je graag ziet hoe dicht het tekenwerk van een strip bij filmische animatie kan komen.
Technische fiche
| Veld | Gegeven |
| Titel | Blacksad |
| Auteurs | Juan Díaz Canales en Juanjo Guarnido |
| Startjaar | 2000 |
| Gerecenseerde delen | Zeven momenteel gepubliceerde hoofdalbums |
| Genre | Noirstrip / misdaadgenre |
| Hoofdpersonage | John Blacksad |
| Oorspronkelijke uitgever | Dargaud |
| Spaanse editie | Norma Editorial |
| Spin-off | Weekly, hier niet besproken |
| Spoilers | Nee |
Beoordeling
Voor wie is dit
✔️ Voor wie een visueel spectaculair werk wil.✔️ Voor fans van noir, Disney en Europese strips.
Voor wie is dit niet
❌ Voor wie een revolutionair scenario en plot verwacht.❌ Voor wie een kinderstrip zoekt.
❌ Voor wie een 100% volwassen strip zoekt (omdat er dieren in voorkomen).
❌ Voor wie geen aansluiting vindt bij noir.
Veelgestelde vragen
Is Blacksad het lezen waard?
Ja, vooral als je tekenwerk, aquarel en expressiviteit belangrijker vindt dan een zeer verrassende plot. Het is een van de meest herkenbare reeksen van de moderne Europese strip.
Is Blacksad een strip voor kinderen?
Nee. Hoewel de personages antropomorfe dieren zijn en het visueel aan klassieke animatie kan doen denken, zijn de verhaallijnen volwassen en hebben ze een vrij harde noirtoon.
Hoeveel delen heeft Blacksad?
Momenteel telt de hoofdreeks vanBlacksadzeven gepubliceerde albums. Deze recensie richt zich op die zeven hoofddelen.
Wie zijn Juan Díaz Canales en Juanjo Guarnido?
Juan Díaz Canales is de scenarist vanBlacksaden Juanjo Guarnido is de tekenaar en inkleurder. De reeks valt vooral op door Guarnido’s grafische werk.
Waarom valt het tekenwerk van Blacksad zo op?
Omdat het niet alleen mooi is: het vertelt ook het verhaal. De expressies, lichamen, aquarel, compositie en keuze van elk dier helpen om de personages te begrijpen.
Kan Blacksad als integrale editie worden gelezen?
Ja. In Spanje bestaan er integrale edities en ook losse albums uitgegeven door Norma Editorial, afhankelijk van beschikbaarheid.
Maakt Weekly deel uit van de hoofdreeks van Blacksad?
Niet precies.Weeklyis een spin-off rond een van de nevenpersonages, maar deze recensie rekent hem niet tot de hoofdreeks.
Geef een reactie